Les sangs-divins se mirent à genoux les uns après les autres.
À ce spectacle, Alon réalisa quelque chose.
Un nouveau malentendu était né.
Pendant ce temps, au moment où Seolrang était hissée dans la voiture, Blackie sortit discrètement.
Arrivé sur le champ de bataille où s'était déroulé l'affrontement acharné —
[Miaou-]
— il absorba les cadavres des sangs-divins que le Descendant n'avait pas réussi à absorber.
À cause de la restriction qui l'empêchait d'absorber la capacité d'un sang-divin sans l'avoir d'abord vue en action, bon nombre de cadavres étaient restés sur le terrain.
Blackie continua d'absorber les corps avec nonchalance.
À cet instant, il perçut soudain un bruit, comme quelque chose qui remuait.
[Khaaaak.]
Tournant le regard, il découvrit le Descendant, dont le corps était fendu en deux.
Son état était loin d'être normal.
Du sang rouge s'écoulait de l'endroit où le Fragment était incrusté.
Il ne lui restait qu'un bras droit, une épaule et le haut du torse relié à son côté droit.
Ayant perdu plus de quatre-vingts pour cent de son corps, son apparence était misérable à en pleurer.
Pourtant —
[Uugh !]
Le Descendant se traînait au sol, laissant échapper des gémissements d'agonie douloureux à entendre.
Comme s'il devait absolument atteindre un endroit.
Naturellement, Blackie suivit la direction prise par le Descendant.
Là —
[Miaou ?]
— gisait un cadavre de sang-divin.
Un cadavre dont le Descendant avait vu la capacité mais qu'il n'avait pas pu absorber.
Et au moment où Blackie le vit —
Tap tap tap tap —
[!]
Sans la moindre hésitation, il trottina jusqu'à s'arrêter juste devant le Descendant, comme pour lui montrer quelque chose.
[Q-Quoi !?]
Alors il se mit à absorber le cadavre.
[Qu'est-ce que tu fais !? Qu'est-ce que tu crois faire !?]
Le Descendant hurla.
Mais Blackie n'en tint aucun compte.
Après avoir absorbé le corps en entier, il se contenta de tourner la tête et de regarder le Descendant avec calme.
Inclinaison —
Une pure inclinaison de la tête, dénuée de toute intention.
Pourtant, le Descendant sembla percevoir quelque chose dans les yeux de Blackie, car il s'empressa d'ouvrir la bouche.
[Arrête ! Arrête ça !]
Ignorant les supplications désespérées du Descendant, Blackie inclina la tête plusieurs fois de plus, comme s'il n'entendait rien, avant de s'approcher lentement de lui.
Une démarche légère, presque joyeuse.
[Arrête ! J'ai dit arrête !]
[Si tu m'épargnes, je te dirai ce qui va se passer ensuite !]
Cependant, à mesure que la distance diminuait, le Descendant devenait de plus en plus frénétique.
[Tu sais !? Ce monde est déjà brisé ! L'équilibre a déjà été rompu à cause du Fragment, et les sangs-divins vont commencer à descendre n'importe comment !]
[Je connais l'avenir ! Je te dirai tout !]
Il criait comme s'il était absolument convaincu que la créature face à lui pouvait le comprendre.
Blackie s'avança calmement jusqu'au Descendant.
Et au moment où le Descendant fixa Blackie avec des yeux vides — il le vit.
Au fond de ces yeux ronds et clairs, qui semblaient incapables d'abriter la moindre hostilité, une faible trace d'intention meurtrière.
[Ah.]
Un râle d'agonie lui échappa.
[Mes avatars existent encore. Si tu me tues, ils tourmenteront ton maî—]
Ce n'est qu'alors que le Descendant eut recours aux menaces.
Mais sa voix ne serait plus jamais entendue.
Crac — !
L'instant d'après, le corps restant du Descendant fut entièrement écrasé par une main gigantesque qui se matérialisa juste au-dessus de lui.
Peu après, Blackie absorba le Descendant avec désinvolture.
Tap tap tap —
Une fois l'absorption terminée, il se dirige vers la voiture où se trouve Alon, sans la moindre once d'attachement.
Après le départ du petit et adorable Blackie, le champ de bataille fut vraiment laissé vide.
Il n'y avait plus personne.
***
La surprise d'Alon face à la proposition soudaine (?) des sangs-divins ne dura qu'un bref instant.
Pour l'heure, il conclut qu'il valait mieux quitter d'abord le champ de bataille et en discuter après.
Le ciel se dégageait progressivement.
En s'éloignant du terrain, Alon comprit enfin pourquoi les sangs-divins avaient développé de tels sentiments au lieu de l'hostilité.
[Miaou-]
Nul ne savait où il était allé, mais au moment où Alon s'apprêtait à faire avancer la voiture, Blackie revint en bondissant et s'installa sur ses genoux.
Tandis qu'Alon le caressait en vérifiant les barrières à plusieurs reprises,
Penia, qui examinait Seolrang, prit la parole avec prudence.
« Seigneur Alon. »
« Quoi ? »
« ...... Comment les choses ont-elles pu en arriver là ? »
« J'aimerais le savoir moi-même...... »
Même Alon se sentait engourdi.
Parce que la vérité qu'il avait reconstituée d'après les explications des sangs-divins était si absurde qu'il la trouvait ridicule lui-même.
« À quel moment la rumeur s'est-elle répandue que je peux accorder des capacités aux sangs-divins ? »
Alon ne comprenait vraiment pas.
Naturellement, il n'avait jamais accordé la moindre capacité à un sang-divin.
Il n'avait jamais non plus prétendu pouvoir le faire.
Après tout, s'il possédait la capacité d'absorber les pouvoirs des sangs-divins, il n'avait aucune idée de comment les donner aux autres.
Non — plutôt que de ne pas savoir comment faire, il ne savait même pas si une telle chose était possible en premier lieu.
« Logiquement, je me suis dit que c'était peut-être une version déformée des rumeurs que Sili a propagées sur la Terre Divine, mais quand j'y réfléchis, il n'y a que trois rumeurs qu'elle a activement répandues, non ? »
« C'est exact. »
« Hum. »
Le visage de Penia était empli de confusion.
Peu après, toutefois, elle força un sourire maladroit.
« ...... Bon~ au moins la situation a quelques avantages, non ? »
« Eh bien, c'est...... vrai. »
Alon acquiesça.
En ne regardant que la situation elle-même, il n'y avait rien de particulièrement mauvais pour lui.
Parce que les sangs-divins se trompaient.
Ils croyaient qu'Alon avait conféré son pouvoir à Seolrang et lui avait permis de vaincre le Descendant.
'Strictement speaking, ce n'est pas entièrement faux.'
Bien sûr, ce n'était pas complètement faux.
La distinction importante était que ce qu'Alon avait donné à Seolrang n'était que le pouvoir produit par la restriction de sa loi.
Pas le pouvoir d'un sang-divin.
« Le problème, c'est que...... s'il y a des avantages, les conséquences futures sont devenues encore plus effrayantes...... ? »
À cette observation de Penia, Alon se tut.
Parce que c'était vraiment là le problème.
'J'ai dit qu'on en parlerait après avoir quitté cet endroit, mais...... que dois-je faire ?'
Alon réfléchit longuement.
Compte tenu de sa personnalité, il voulait lever ce malentendu immédiatement.
Pour commencer, il détestait profiter des autres en utilisant quelque chose qu'il ne pouvait pas réellement faire.
De plus, même s'il révélait la vérité, son groupe pourrait encore s'enfuir pour l'instant.
Ils n'avaient qu'à gagner du temps jusqu'au retour de ses capacités.
Et ce n'était pas particulièrement difficile.
Cependant, la raison pour laquelle Alon ne pouvait pas faire un choix aussi simple — c'était parce que ceux qui vénéraient avec enthousiasme ce malentendu étaient des sangs-divins.
Même s'ils surmontaient de justesse la crise immédiate, si les sangs-divins apprenaient la vérité plus tard et déversaient leur colère déraisonnable en déferlant sur l'Alliance des Royaumes Unis —
La simple idée le faisait désespérément espérer que cela n'arriverait jamais.
Après avoir retourné la question sous tous les angles,
« ...... Je n'ai pas le choix. »
Alon finit par prendre une décision.
À cette heure, ils avaient déjà laissé le champ de bataille derrière eux.
Alon descendit immédiatement de la voiture.
Les sangs-divins rassemblés entrèrent dans son champ de vision.
Les voyant retenir leur souffle et attendre ses paroles, Alon soupira intérieurement et détourna le regard.
Ses yeux se posèrent sur l'Épée Dévorant les Ténèbres et la Végétation Brûlée.
Contrairement à leur première rencontre, tous deux portaient de nombreuses blessures.
Pourtant, Alon trouva leur état impressionnant.
Malgré un combat en première ligne contre le Descendant, aucun des deux n'avait été tué.
Au moment où le regard d'Alon se posa sur eux, les deux sangs-divins s'approchèrent de lui comme d'un commun accord.
Après les avoir regardés un instant en silence, Alon parla.
« Ceux qui souhaitent nous rejoindre seront confiés à vous deux. Jugez-les bien. »
C'était son ordre.
[Compris !]
[Nous exécuterons votre ordre.]
Les deux sangs-divins baissèrent la tête sans la moindre question.
Bien que la scène fût quelque peu pesante, Alon prononça les mots qu'il avait déjà préparés.
« Je sais pourquoi vous vous êtes rassemblés ici. »
À sa voix calme, l'attention de tous les sangs-divins se concentra sur lui.
Gardant le visage impassible, Alon continua.
« Cependant, regrettablement, vous faites encore défaut. Si vous souhaitez recevoir du pouvoir, devenez plus forts d'abord. Non en comptant sur des "outils", mais en renforçant votre "essence". »
Et puis —
« Maintenant, dispersez-vous. »
Il ordonna aux sangs-divins de partir.
Le silence retomba sur les lieux.
Sentant ce silence s'installer autour de lui, Alon se surprit à penser inconsciemment.
'Ah, était-ce un peu gênant ?'
Pour être honnête, il avait craint en parlant de paraître maladroit.
Peu après, des murmures commencèrent à se répandre parmi les sangs-divins jusque-là silencieux.
Juste au moment où Alon hésitait sérieusement à changer ses mots et à emprunter une autre personne —
[Compris !]
[Nous obéirons à votre ordre !]
L'Épée Dévorant les Ténèbres et la Végétation Brûlée s'exclamèrent les premiers.
Les autres sangs-divins baissèrent bientôt la tête et firent de même.
'Quoi ?'
L'atmosphère s'était soudain ordonnée.
Alon était perplexe, mais il accueillit leurs salutations d'un air calme.
'Bien... ça a marché, d'une façon ou d'une autre ?'
Pensant cela intérieurement, il fit demi-tour.
Et une fois Alon rentré dans la voiture, les sangs-divins se dispersèrent selon son ordre.
Véritablement, lorsque la force de subjugation s'était d'abord rassemblée, la situation de Racine Stellaire n'avait pas été particulièrement bonne.
La raison était évidente.
La plupart des membres de Racine Stellaire ne s'étaient pas joints de leur plein gré, mais avaient été recrutés entièrement contre leur volonté (?).
Plus quelqu'un rejoignait tard, plus il tendait à être sceptique quant à son appartenance à Racine Stellaire.
Et ils étaient assez nombreux.
Naturellement, de nombreux sangs-divins n'avaient été incorporés qu'après coup.
Cependant, cela n'était vrai qu'avant leur participation à la force de subjugation.
Les sangs-divins qui avaient survécu à la bataille contre le Descendant —
[Tu as vu ça ? Une simple bestiale est devenue assez forte pour écraser un sang-divin de second stade dès qu'elle a reçu le pouvoir du Mangeur d'Étoiles.]
[Hooo — quoi que j'en pense, c'est choquant.]
[Même maintenant, rien qu'à m'en souvenir, j'ai les mains et les pieds qui tremblent.]
— ressentirent désormais une gratitude sans bornes d'appartenir à Racine Stellaire.
En partie parce que les rumeurs selon lesquelles le pouvoir du Mangeur d'Étoiles était réel s'étaient répandues.
Mais avant tout —
[Penser que si nous travaillons assez dur, le Mangeur d'Étoiles nous accordera un tel pouvoir également............... ! On dirait un rêve.]
[Moi aussi je ressens la même chose.]
[Penser que nous avons une chance de devenir plus forts nous aussi............ !]
— les mots prononcés par Alon avaient été remarquablement efficaces.
Pour Alon, ils n'avaient été qu'une méthode pour gagner du temps.
Des mots qu'il craignait lui-même de trouver un peu embarrassants.
Pourtant, aux oreilles des sangs-divins, ils sonnaient parfaitement raisonnables.
Non, plus que cela —
[En effet. Même le corps de cette bestiale se fissurait légèrement rien qu'en utilisant ce pouvoir. ·!]
[Hm — mais objectivement, cela n'est arrivé que parce qu'elle est une bestiale. Si ce pouvoir nous était accordé à nous —]
[Arrête tes bêtises. Cet outil — non, cette bestiale — n'est pas un individu ordinaire. Vu qu'elle a utilisé assez de pouvoir pour vaincre le Descendant en ne subissant qu'une distorsion physique mineure, cela signifie qu'elle était déjà prête à recevoir ce pouvoir. Si c'était toi, ton corps n'aurait pas tenu.]
[............ Tu as raison.]
[Je vois. C'est pour ça qu'il nous a dit de ne pas compter sur des "outils". Il semble que le "corps" soit encore plus important.]
[!! Alors c'est pour ça que le Mangeur d'Étoiles n'utilise pas délibérément les humains !?]
— un autre malentendu bizarre était en train de naître.
[L'entraînement. Tout se résume à l'entraînement............ !]
***
À ce moment-là, tandis qu'Alon se sentait soulagé que les sangs-divins aient fini par accepter les choses, il était assis près d'un feu de camp, se préparant à passer la nuit à la belle étoile.
On n'entendait que le crépitement du feu.
Puis —
« ...... Maître. »
« Seolrang...... ? »
Seolrang, qui s'était réveillée à un moment donné, s'approcha d'Alon.