La nuit était avancée, tout le monde dormait.
Evan gisait d'un côté de la carriole, dormant avec Blackie et Basiliora comme oreillers.
Penia, elle aussi, dormait profondément, sans doute épuisée d'avoir consacré ses recherches magiques jusqu'à tard.
Une nuit éclairée non par la Voie Lactée mais par la douce lueur de la Lune Bleue.
Seuls Alon et Seolrang étaient assis ensemble près d'un petit feu de camp.
« …… »
« …… »
Seul le silence coulait entre eux.
Du point de vue d'Alon, il y avait beaucoup à dire.
Non, au-delà de cela, il y avait beaucoup qu'il voulait demander.
En commençant par savoir si son corps allait vraiment bien.
Et en allant jusqu'à des excuses pour avoir effacé l'éclair qui avait été pratiquement tout pour Seolrang en utilisant sa loi sans sa permission.
Il y avait beaucoup qu'il voulait dire.
Même ainsi, la raison pour laquelle Alon ne pouvait pas entamer la conversation facilement était l'atmosphère.
Oui.
L'atmosphère.
Bien que cela sonnât un peu ridicule, Alon décida de retarder la discussion après avoir observé l'humeur de Seolrang.
La Seolrang assise tranquillement à ses côtés était plongée dans une profonde réflexion.
Combien de temps s'était-il écoulé pendant qu'ils fixaient le feu de camp en silence ?
Même après un long moment, Seolrang restait silencieuse.
En la regardant, Alon—
« À quoi penses-tu ? »
—finit par parler le premier.
Ce n'était pas parce que le silence le mettait mal à l'aise.
C'était plutôt parce que Seolrang avait l'air si profondément tourmentée qu'il se demandait si quelque chose n'allait pas.
Pourtant, malgré l'inquiétude d'Alon, Seolrang s'étira simplement légèrement avant de répondre.
« Rien de grave. »
« …… Vraiment ? »
« Ouais. Je viens de récupérer quelques souvenirs. »
La voix calme de Seolrang.
Les yeux d'Alon s'écarquillèrent.
« … Est-ce vrai ? »
Souriante, Seolrang le fixa droit dans les yeux.
Sa queue ondulait doucement.
Ses yeux détendus semblaient satisfaits.
Un sourire naturel.
En voyant cela, Alon ressentit à la fois de la surprise et un sentiment d'incohérence.
Pour être honnête, la Seolrang devant lui était clairement différente de son moi habituel.
D'ordinaire, elle souriait comme une enfant.
Maintenant, elle dégageait une aura plus mature.
Et pourtant.
Étrangement, Alon n'avait pas l'impression que c'était une comédie.
C'est pourquoi il se sentait déstabilisé.
Alors—
« Mm. »
Toujours souriante, Seolrang hocha la tête.
Soudain, elle attrapa Alon d'une main.
Tap—
Et grimpa sur lui.
Tous deux se retrouvèrent assis face à face, Seolrang l'enlaçant de ses deux bras.
« Quoi— ? »
Alon fut surpris par l'action soudaine.
Mais Seolrang n'en tint pas compte et afficha plutôt un sourire joueur.
« Je tiens une promesse. »
« …… Une promesse ? »
« Ouais. Je l'avais oubliée. »
Des mots qu'il ne pouvait pas comprendre.
Sa queue continuait d'onduler.
Alon fouilla dans ses souvenirs.
« Avons-nous déjà fait une promesse comme celle-là ? »
En tout cas, pas dont il puisse se souvenir.
Pourtant, ses paroles ne sonnaient pas comme un mensonge.
Seolrang était facile à lire quand elle mentait.
Et là, il n'y avait aucun signe de cela.
Alors il pencha la tête, se demandant s'il ne se souvenait simplement pas.
Puis Seolrang, toujours accrochée à lui, leva soudain une main et commença à lui toucher la joue.
Alon ne s'embarrassa pas à demander ce qu'elle faisait.
Il se contenta de la regarder.
Demander pourquoi elle faisait une telle chose semblait malvenu.
Son expression avait l'air trop heureuse.
Pourquoi était-elle si heureuse ?
Non.
Jouer avec son visage était-il vraiment si agréable ?
Diverses pensées tourbillonnaient dans son esprit.
En regardant Seolrang tripoter les commissures de sa bouche comme si elle s'amusait, Alon finit par poser une autre question.
« … Y avait-il aussi une promesse à propos de jouer avec mon visage ? »
Seolrang, toujours souriante, secoua la tête.
« Non. Pas ça. »
« … Alors quelle promesse avons-nous faite ? »
À cela, Seolrang se contenta de le fixer.
Puis elle commença lentement à rapprocher son visage.
L'action soudaine laissa Alon perplexe.
Mais—
« ! »
Bientôt, il se retrouva surpris.
Parce que Seolrang s'était approchée bien plus qu'il ne l'attendait.
Si près qu'ils pouvaient clairement entendre la respiration de l'autre.
Pourtant Seolrang ne s'arrêta pas là.
Finalement, elle avança jusqu'à ce qu'ils puissent à peine distinguer les traits l'un de l'autre.
Et alors—
Croque.
« Qu— ? »
Elle mordit le nez d'Alon.
Pas fort.
Juste le bout.
Ni avec force.
Si anything, cela ressemblait davantage à ses dents effleurant légèrement sa peau.
Après avoir mordu doucement son nez, Seolrang se recula.
« — »
Puis elle secoua la tête de gauche à droite comme si elle s'amusait énormément.
Ses oreilles se dressèrent énergiquement.
En la regardant, Alon—
« … Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
—demanda en touchant son nez.
Mais Seolrang affichait déjà un sourire espiègle.
« Secret. »
« Secret… ? »
« Ouais. Ce n'est pas une promesse que je suis censée expliquer. C'est important que Maître s'en souvienne lui-même. »
Elle parla avec une évidente joie.
Puis elle ajouta :
« En tout cas, ne t'inquiète pas trop, Maître. Je récupère mes souvenirs maintenant. »
« Tu les récupères… ? »
« Mm. Ça prendra encore un peu de temps, cependant. »
« …… As-tu trouvé un moyen ? »
« Ouais. Donc tu n'as plus besoin d'utiliser de magie dangereuse comme ça. »
Alors elle descendit de lui.
Et—
« Merci pour tout, Maître. »
Comme si elle avait dit tout ce qu'elle voulait dire, elle repartit vers la carriole.
Alon la regarda s'éloigner, hébété.
« … Hein ? »
Alors il remarqua quelque chose d'étrange.
« Ai-je déjà parlé de la magie à Seolrang ? »
La question lui traversa l'esprit.
Il essaya immédiatement de l'appeler.
Mais—
Thud.
Elle avait déjà disparu dans la carriole.
Alors qu'Alon fixait la carriole, confus, Seolrang, qui y était entrée, fredonnant encore doucement comme d'humeur excellente, s'installa près de la fenêtre d'où l'on voyait la Lune Bleue et leva les yeux vers le ciel.
Ce qui surgit sous la nuit de lune furent les faibles souvenirs qu'elle avait récupérés.
« C'est évident, non ? Tu sais à quel point j'aime Seolrang ? »
« Notre Seolrang — mignonne et adorable Seolrang — »
Dans ces souvenirs brumeux, Alon souriait largement, tapotant répétitivement la tête de Seolrang en parlant.
« Peu importe combien de fois Seolrang perd la mémoire. Seolrang reste Seolrang pour moi. »
« Quoi qu'il arrive, ça ne changera pas. Alors ne t'inquiète pas. »
« Même si Seolrang se retrouve en danger encore et encore, je m'en souviens, non ? »
« Tant que je me souviens, je peux te le dire. Alors ne t'inquiète pas. »
« Et même si mes souvenirs disparaissent, je te donnerai mes souvenirs. »
« Autant de fois que nécessaire. Encore et encore. »
Comme pour la rassurer, la voix calme et douce d'Alon emplissait son esprit.
« Hein ? Et si c'est moi qui finis par oublier ? »
« C'est bon. Tu seras encore là, Seolrang. »
« Tu n'as qu'à te souvenir de moi. »
« Alors tu me ramèneras, non ? »
« Quoi ? Et si tu ne peux pas te souvenir ? Hmm~ »
Les souvenirs qui refaisaient surface étaient extrêmement limités.
Il en restait encore bien plus à récupérer que ce qu'elle avait rappelé.
Même ainsi, c'était suffisant.
« Alors mord-moi le nez très fort. »
« Ça me surprendra assez pour que je me souvienne de quelque chose. »
« Quoi ? C'est une marque d'affection chez votre peuple ? Alors tu peux faire autre chose à la place. »
« Ou juste me donner un coup de poing. »
Seolrang avait récupéré le souvenir le plus important en premier.
« En tout cas, Seolrang, c'est toi qui me ramèneras. »
Le souvenir qu'elle devait absolument retenir.
« Je compte sur toi, Seolrang. »
C'est pourquoi—
« … Attends-moi, Maître. »
Seolrang murmura doucement en regardant la Lune Bleue.
Un petit vœu.
Pourtant immuable.
***
Le lendemain de sa conversation avec Seolrang, elle récupéra à une vitesse étonnante.
Bien sûr, Evan et Penia semblaient seulement penser : Elle a l'air un peu plus gaie que d'habitude.
Mais Alon pouvait le dire.
Seolrang avait enfin cessé de jouer la comédie.
Il y avait cependant un autre changement notable.
« … Seolrang ? »
« Mm ? Quoooi ? »
« Ça ne te gêne pas ? »
« Mmm ? Pas du tout. »
Peut-être que Seolrang avait commencé à coller à Alon comme de la glu.
Qu'elle soit à l'intérieur de la carriole ou à l'extérieur, elle restait accrochée à lui comme si Alon + Seolrang était l'équation la plus naturelle du monde.
Évan avait l'air totalement perdu.
L'expression de Penia devint de plus en plus complexe.
Au moment où ils se dirigeaient à nouveau vers la frontière de l'Empire—
« Bonjour. »
« … Sculptrice ? »
Alon rencontra soudain la Sculptrice.
Apparaissant comme si elle sortait tout droit du sol, la Sculptrice le salua nonchalamment.
Puis elle dit :
« Il y a pas mal de choses à discuter, mais avant ça, y a un truc urgent à te dire. »
« … Un truc urgent ? »
« Ouais. Les humains que tu as élevés ? Ils vont tous crever. »
Elle le dit comme une évidence.
« De quoi parles-tu tout d'un coup ? »
À la question surprise d'Alon, la Sculptrice répondit.
« Un des avatars du Descendant se dirige vers Palantio. »
« …… L'avatar du Descendant ? »
« Ouais. »
« Si le Descendant est mort, ses avatars ne devraient-ils pas disparaître aussi ? »
« Normalement, oui. Mais il a dû faire un arrangement spécial avant de mourir, parce qu'ils n'ont pas disparu. »
« En plus, ce n'est pas un avatar faible. C'est pratiquement au niveau d'un sang-divin ordinaire. On dirait qu'il essaie désespérément de te blesser. »
« …… C'est vraiment vrai ? »
« Vu que je vais probablement devoir marquer des points avec toi à partir de maintenant, pourquoi est-ce que je menserais ? »
Aux mots de la Sculptrice, Alon regarda Penia.
« …… ! Je les contacte immédiatement ! »
Comprenant son intention sur-le-champ, Penia sortit vite un orbe magique et y versa du mana.
[ ………………… Quoi ? ]
Bientôt, elle contacta Lainisius avec succès.
« Il faut évacuer immédiatement… ! »
Penia transmit promptement tout ce qu'elle avait entendu de la Sculptrice.
Après avoir entendu toute l'histoire, Lainisius marmonna calmement,
Puis—
[ …… Je vois. Donc un sang-divin se dirige vers Palantio ? ]
« C'est exact. »
[ Pas mal. ]
Sa réaction était complètement inattendue.
« Quoi ? »
Ne comprenant pas ce qu'elle venait d'entendre, Penia demanda à nouveau.
[ Il se trouve qu'il y a quelque chose que je voulais tester. J'évacue tout le monde d'abord, donc ne t'inquiète pas. ]
C'est ce que dit Lainisius.
Et à cet instant précis—
Kuuuuuuung— !
Un fracas tremenda résonna depuis quelque part au-delà de l'orbe magique.
Le son de bâtiments qui s'effondrent.
En l'entendant, Lainisius parla.
« On dirait qu'il est arrivé. On continuera cette conversation plus tard. »
Alors il coupa la communication et tourna son regard.
Au-delà de la fenêtre se tenait un sang-divin revêtu de la tête aux pieds d'une armure noire.
Il fracassa d'un seul coup les murs lointains entourant la ville et entra.
Même de loin, sa présence paraissait terrifiante.
Pourtant Lainisius se contenta de le fixer.
« Hmph. Donc c'est un sang-divin ? »
Une voix familière vint de derrière lui.
« Apparemment. »
Lainisius hocha la tête.
« Il a l'air dégoûtant. »
« Je suis d'accord. »
Un homme s'avança à ses côtés.
Un bel homme dont tout le corps était couvert de tatouages semblables à des circuits.
« Bon~ au moins c'est pas un adversaire qu'on ne peut pas battre. Surtout maintenant que mon corps a enfin été parfaitement reconstruit. »
« Si nous deux on bosse ensemble. »
Celui que Lainisius avait ramené au présent après avoir réussi ses recherches sur le Pas qui Traverse le Temps—
Kylrus.
Et puis—
« Alors, pas de temps à perdre. »
« D'accord. »
Sur les mots de Kylrus, les deux sautèrent par la fenêtre simultanément.
Et—
ROOOOAR—!!!!
Un dragon doré apparut au-dessus de Palantio.
Puis—
« … Je n'aurais jamais cru me battre à tes côtés. »
[ Puisqu'on n'a toujours pas de moyen de contrer les Dragons Esprits, je te fais plaisir cette fois. ]
Tandis que Lainisius parlait, Kylrus forma un sceau d'une main.
Et alors—le corps de Lainisius, qui brillait d'or, commença à se transformer en quelque chose ressemblant à une ombre noire.
Des ailes noires s'étendirent sur la totalité de Palantio.
Et alors—
Descente Démoniaque—
Le mage qui avait guidé une ère oubliée, et le Dragon Doré, descendirent sur les cieux de Palantio.