Le regard étrange que lui lança Evan ne dura qu'un bref instant.
Bientôt, Alon descendit de la voiture et regarda les sangs-divins qui se tenaient là comme s'ils l'attendaient depuis toujours.
D'un seul coup d'œil, il y en avait clairement plus de plusieurs dizaines.
La simple vue de sangs-divins réunis ainsi était spectaculaire.
Fixant le vide devant lui, Alon détourna bientôt le regard en silence.
Il voulait voir si, parmi ces sangs-divins, se trouvait quelqu'un qu'il avait déjà rencontré.
Une fois, Alon fit rouler ses yeux tout autour.
Puis deux fois.
Puis trois fois.
…Et, pour être sûr, même une quatrième fois.
Malheureusement, il ne put trouver un seul sang-divin qu'il reconnaissait.
« …… »
Alon ferma les yeux.
Puis il mit de l'ordre dans ses pensées.
Devant lui se tenait Racine Stellaire, un groupe de sangs-divins affirmant servir le Mangeur d'Étoiles.
Pourtant, le Mangeur d'Étoiles lui-même — Alon — ne les avait jamais vus.
Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ?
Naturellement, Alon n'avait aucun moyen de le savoir.
Il pouvait affirmer en toute confiance n'avoir jamais eu la moindre relation avec Racine Stellaire.
C'est pourquoi il voulait demander.
Qu'est-ce qui se passait exactement ici ?
Mais Alon n'osa pas poser une telle question à voix haute. Était-ce parce que les regards loyaux des sangs-divins le pesaient ? Non.
Eh bien, c'était en partie vrai, mais c'était quelque chose qu'il aurait pu ignorer s'il l'avait voulu.
La vraie raison pour laquelle il ne pouvait pas demander imprudemment, c'est qu'il comprenait parfaitement qu'une question aussi négligente pourrait drastiquement aggraver la situation.
Oui, par exemple, si les sangs-divins devant lui n'avaient pas été rassemblés par un Alon somnambule, mais s'étaient vraiment organisés d'eux-mêmes entièrement à cause de leur propre « malentendu ».
…Bien qu'honnêtement, il n'avait absolument aucune idée de quel genre de malentendu avait pu faire déraper les choses aussi loin.
« Maintenant, je comprends pourquoi Sculpteur était si décontenancé. »
Alon se souvint soudain du Sculpteur qu'il avait rencontré précédemment.
Cette pensée ne dura qu'un instant avant qu'il ne reporte son attention sur les sangs-divins.
Quoi qu'il en soit, si ce groupe s'était vraiment formé à travers quelque malentendu absurde —
Au moment où ce malentendu s'effondrerait, il n'avait aucune idée de la façon dont ils pourraient réagir. Tout en y réfléchissant, Alon regarda les deux sangs-divins qui se tenaient encore fermement devant lui.
L'un était un sang-divin dont le corps entier brûlait.
L'autre était un sang-divin couvert de crânes pendants horrifiants, qui le toisait.
Après les avoir examinés l'un après l'autre, Alon camoufla de force son incertitude et donna un ordre aux sangs-divins.
« Pour l'instant, tout le monde se disperse et se rassemble à nouveau demain. »
Un instant, Alon se demanda lui-même : « Était-ce la bonne chose à dire ? » et en arriva à bredouiller.
Mais comme si une telle erreur ne signifiait absolument rien —
[Compris~ !]
Les deux sangs-divins répondirent haut et fort les premiers, et le groupe se dispersa instantanément.
…Même cela fut un spectacle en soi.
Bientôt, Alon poussa un soupir et remonta dans la voiture.
« …… Seigneur Alon, qu'est-ce qui se passe exactement ici ? »
Dans la voiture, il reçut toute l'attention de tous les présents, Evan et Basiliora compris.
Le moment des explications était venu.
Après un certain temps.
« Euh — donc, pour résumer, vous dites que ces sangs-divins vous suivent malgré le fait que vous ne les ayez jamais rencontrés ni vus, Seigneur Alon ? »
« Ouais. »
À cela, Evan alterna silencieusement son regard entre les sangs-divins qui se dispersaient au loin et Alon lui-même.
« Hum. Je vois. C'est donc comme ça. »
« …… ! Tu as compris quelque chose ? »
« Non ? »
« ? »
« ? »
« Tu n'as pas hoché la tête comme si tu avais réalisé quelque chose ? »
« Non, je disais juste que j'avais compris. »
« …… Tu as compris ? »
« Oui. »
« Quoi exactement ? »
« Que les sangs-divins te suivent, Seigneur Alon. »
« Comment as-tu compris ça…… ? »
« Ah — »
Ce n'est qu'alors, réalisant que la conversation avait déraillé, qu'Evan poussa un faible soupir devant la question perplexe d'Alon.
« Je veux dire que je l'ai simplement accepté. »
« …… Accepté…… ? »
« Oui. Parfois, il y a beaucoup de choses dans ce monde qui ne peuvent tout simplement pas être comprises du point de vue d'un humain ordinaire, non ? À ce moment-là, on les accepte. On n'essaie pas de les comprendre. Accepter rend la vie plus facile. »
« Ah, je crois que je pige à peu près. »
« Hein ? »
« Exactement……. »
Penia s'invita soudain dans la conversation, et elle et Evan hochèrent la tête l'un vers l'autre comme s'ils compatissaient profondément.
« …… D'une façon ou d'une autre, ça me laisse un sentiment bizarre. »
« On a honnêtement ressenti ça chaque fois qu'il se passait un truc bizarre autour de vous, Seigneur Alon. »
« Ça arrive si souvent ? »
« Réfléchis bien. »
« …… Hum. »
Alon tomba brièvement dans le silence avant de changer de sujet.
« Quoi qu'il en soit, vu la situation, qu'est-ce qu'on devrait faire selon toi ? »
« Hmm… honnêtement, comme on ne comprend même pas pleinement ce qui se passe, je ne peux pas dire avec certitude ce qu'on devrait faire… mais pour l'instant, ne devrions-nous pas juste maintenir les choses en l'état ? »
« On ne peut pas faire ça indéfiniment. »
Cette fois, Penia donna son avis.
« Pour l'instant, je pense que comprendre la situation passe en premier. »
« La situation ? »
« Oui. Il faut savoir comment ils vous voient, Seigneur Alon, pour pouvoir réagir en conséquence. »
C'était une remarque sensée.
Quand Alon acquiesça, Evan, qui réfléchissait profondément à quelque chose, lança un coup d'œil vers les sangs-divins au loin avant de parler.
« Alors, faisons un peu d'espionnage. »
« …… Espionnage ? »
« Oui. Il y a encore pas mal de sangs-divins dans les parages. »
« Moi aussi j'y vais ! »
À la suggestion d'Evan, Seolrang, qui écoutait tranquillement à côté, leva soudain la main avec entrain.
Cependant, Evan secoua la tête.
« Penia et moi, on y va. Seolrang attire trop l'attention sous trop d'aspects. »
En disant cela, il ouvrit la portière de la voiture.
« On revient. »
Peu après, Penia s'inclina légèrement vers Alon aux côtés d'Evan avant de sortir.
« Comment exactement comptent-ils récolter des infos…… ? »
Cette pensée ne lui traversa l'esprit qu'un bref instant avant qu'Alon ne se tourne vers Seolrang.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a, Maître ? »
Comme toujours, Seolrang affichait son sourire immuable.
Voyant cela, Alon parla distraitement.
« Non, c'est rien. »
« Hng~ Vraiment ? »
Bien qu'elle penchât la tête, confuse, elle haussa bientôt les épaules et vint naturellement se placer à côté d'Alon, fredonnant en remuant la queue.
Même après tout ce qui s'était passé, Seolrang se comportait exactement comme d'habitude. Au point qu'Alon en vint presque à se demander si la conversation qu'ils avaient partagée ce jour-là n'avait pas été qu'un rêve.
Mais Alon savait.
Il savait que cette conversation n'avait pas été simplement un rêve.
Et Seolrang comprenait sûrement cela tout aussi clairement.
« …… »
Même ainsi, pourquoi Seolrang continuait-elle son « numéro » même lorsqu'ils étaient seuls tous les deux ?
Sans un mot, Alon caressa doucement la tête de Seolrang.
Elle sourit comme ravie.
Les cheveux de Seolrang étaient doux.
…… Tout comme avant.
À ce moment-là, dehors, Evan et Penia marchaient vers les sangs-divins en conversant.
« Au fait, qu'est-ce qu'on essaie de découvrir exactement ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as dit qu'on fait de l'espionnage, non ? On devrait au moins savoir un truc avant d'y aller. »
À cela, Evan haussa légèrement les épaules.
« On n'est pas sûrs de grand-chose, mais on sait sur qui espionner. »
« Qui ? »
« Ces deux-là. »
L'endroit qu'Evan désignait contenait le sang-divin enflammé et celui couvert de crânes.
« Eux ? »
« Ouais. Ces deux-là agissaient clairement comme des chefs. Regarde. Tout à l'heure, quand Seigneur Alon est entré, ces deux-là se sont écartés de chaque côté de lui comme des ailes. »
« …… Ah, je vois — »
Penia acquiesça comme si elle se souvenait enfin.
« Tu es plus observateur que je ne l'attendais. »
« Comment est-ce que tu me vois d'habitude…… ? »
La réaction bizarrement impressionnée de Penia laissa Evan la fixer, incrédule, avant qu'il ne tourne bientôt le regard vers les deux sangs-divins qui se rapprochaient progressivement.
« Toujours… qu'est-ce que tu penses qu'il s'est passé cette fois ? »
À la question de Penia, Evan laissa échapper un faible grognement.
« Honnêtement, même moi, je n'arrive pas à cerner celle-là. »
« Y a-t-il eu d'autres situations où tu pouvais ? »
« Ben, pas vraiment, mais au moins avant je pouvais me dire : "Peut-être que ça pourrait arriver." Mais cette situation, elle a un goût différent. »
« C'est vrai. »
Aux mots d'Evan, Penia ne put s'empêcher d'acquiescer.
Il y avait eu beaucoup d'événements incompréhensibles jusqu'ici, pourtant ils avaient pu les accepter.
Parce que le sujet concerné était Alon.
Mais qu'un groupe aussi gigantesque se forme ainsi sans qu'Alon n'en sache rien… honnêtement, même si la personne en question était Alon, ça ne paraissait pas facilement possible.
« Je parie qu'un genre de malentendu ou de fausse idée s'est accumulé avec le temps. »
Marmonnant cela, Evan finit par s'approcher assez près pour entendre la conversation des deux sangs-divins.
Et bientôt, ils purent l'entendre clairement.
[Quel dommage. Le premier à recevoir la grâce du Mangeur d'Étoiles sera moi.]
[Quelles conneries tu racontes ? Ah, je suppose que tu n'as pas pu voir correctement parce que t'as pas d'yeux. Le Mangeur d'Étoiles m'a regardé en premier.]
[C'est ridicule. Au moment même où le Mangeur d'Étoiles a tourné son regard, le premier qu'il a vu, c'était moi. Il a sûrement même vu personnellement comment je me suis débarrassé de ces asticots tout à l'heure.]
[Tch. Tu crois vraiment que le Mangeur d'Étoiles te choisirait plutôt que de tuer un ver insignifiant ? Le premier à recevoir sa grâce sera ce corps !]
[Non, moi — !]
[J'ai dit moi !]
Une conversation un peu — non, bien plus bizarre que prévu.
Et après l'avoir écoutée de loin sans même avoir besoin de s'approcher en cachette, Evan marmonna inconsciemment —
« …… Maintenant que j'y pense. »
« Vas-y. »
« Et si Seigneur Alon avait vraiment des problèmes de somnambulisme ? »
Les mots lui échappèrent sans qu'il le veuille.
« …… Honnêtement, je me posais la même question moi-même. »
Penia acquiesça vaguement, elle aussi.
Le lendemain matin.
Alon resta brièvement coi en entendant Evan et Penia, qui étaient censés être allés espionner la veille, parler avec des mines fatiguées.
« Ils n'ont toujours pas pigé du tout…… »
Mais cette confusion ne dura qu'un bref instant.
Comme s'ils l'attendaient, les sangs-divins étaient à nouveau rassemblés autour de la voiture, redonnant le tournis à Alon.
Au final, ils n'avaient pas réussi du tout à comprendre pourquoi les sangs-divins suivaient Alon.
Mais même ainsi, il ne pouvait toujours pas demander directement la vérité aux sangs-divins.
« …… En route. »
Ainsi, il se contenta de donner l'ordre.
Immédiatement après —
[Notre côté s'est aussi rassemblé.]
[Pareil ici.]
Avec cela, les trois factions réunies pour subjuguer Astarote se mirent immédiatement en mouvement.
Et à partir de ce moment commença la campagne officielle pour éliminer Astarote.
Et au moment où des dizaines de sangs-divins convergèrent vers la terre en ruine —
Celle dont les yeux reflétaient un pentagramme bizarre observait les sangs-divins se dirigeant pour subjuguer Astarote.
Non, plus exactement, ce qu'elle regardait n'était pas les sangs-divins eux-mêmes.
Pour être encore plus précis, c'était la voiture parmi eux.
Et plus spécifiquement encore, elle fixait silencieusement l'homme assis à l'intérieur de cette voiture.
L'homme assis là, impassible.
« …… Qu'est-ce que tu as fait exactement……. »
Tout en le regardant —
« Yutia. »
Elle murmura doucement.