Serdea Polantisia, en tant que princesse impériale, était pour ainsi dire traitée comme l'empereur au sein de l'Empire d'Orient.
Autrement dit, cela signifiait qu'elle n'avait jamais connu quelqu'un qui la regardait de haut, hormis son père, l'empereur.
C'est pourquoi cette situation lui paraissait terriblement déroutante.
Non, au-delà de cela même —
Hic !
C'était terrifiant.
— Du moins, c'est ainsi que Serdea le percevait.
« Q-quoi ? »
Elle regarda autour d'elle, l'air éberluée.
La lumière du soleil qui brillait sous le ciel limpide l'instant d'avant avait disparu.
À sa place, ce qui emplissait l'espace était une lumière cramoisie, couleur de sang.
Et, dessous —
Yutia, qui souriait des yeux l'instant d'avant, fixait désormais Serdea de ses yeux rouge vif.
Saisie par ce spectacle irréel, Serdea vacilla.
Mais seulement un court instant.
Elle se rappela bientôt ce que Yutia venait de lui dire.
« Veux-tu mourir ? »
En tant que princesse impériale — désormais traitée comme un empereur —, Serdea n'avait jamais entendu de pareilles insolences de sa vie.
« Q-quoi as-tu dit ? »
Un instant, la chaleur lui monta à la tête.
Tout en supportant la peur qui l'enveloppait tout entière, elle osa la défier du regard —
« Hik ! »
Mais cela ne dura qu'un éclair.
Sa bouche se referma.
Car les yeux de Yutia étaient d'un glacial qui interdisait toute colère.
Yutia fit un pas en avant.
Doucement, légèrement —
Alors que la jeune fille s'avançait vers le trône, Serdea ne put pas prononcer un mot.
Finalement, le visage de la jeune fille se trouva juste devant celui de Serdea.
« Ne t'ai-je pas demandé si tu voulais mourir ? »
Une voix froide et calme s'abattit —
« N-non… »
Serdea baissa les yeux.
Renonçant même à sa dignité de princesse.
Par ironie, Serdea, qui avait d'excellents instincts, avait déjà compris.
Que l'être devant elle n'avait rien d'ordinaire.
Même si elle utilisait ses capacités ou appelait les gardes dehors —
Cette personne — non, cet être inhumain — était quelqu'un qu'elle ne pourrait jamais vaincre.
Alors que cette réalisation s'installait, la peur commença de suinter dans ses yeux à la place de la défiance.
« P-pourquoi me fais-tu cela ? »
Sa voix, désormais tremblante et rétrécie, s'échappa.
À cette question, Yutia haussa légèrement un sourcil.
« Ne me dis pas… tu demandes ça parce que tu l'ignores vraiment ? »
« …Je n'ai rien fait… »
Alors que Serdea exposait timidement sa position, Yutia s'approcha.
« Vraiment ? C'est étrange ~ »
La main pâle de la jeune fille se porta vers les cheveux de Serdea.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, ses doigts y jouaient machinalement.
Et puis —
Boum ! Roulement ! Craaac — !!!!
« !! »
Serdea vit.
Au loin, les remparts de la capitale s'effondrer comme des feuilles de papier.
« Il me semble avoir entendu pas mal de rumeurs selon lesquelles tu vas épouser Mon Seigneur. »
À la voix basse qui suivit, Serdea se figea.
Seuls ses yeux roulaient.
En vérité, elle avait bien répandu cette rumeur.
Bien sûr, elle avait auparavant entendu d'Irenne Polantisia qu'Alon était un individu dangereux.
Même ainsi, elle n'avait aucune intention de renoncer à lui.
Non — si anything, elle le voulait encore plus.
Parmi les empires qui restaient en équilibre, à l'exclusion de l'Empire d'Occident déjà détruit, le pouvoir d'Alon serait certainement utile.
Et, de toute façon, Irenne était quelqu'un qu'elle devrait finir par surmonter.
Mais —
Quoi qu'il en soit, le plus important était « sa vie »,
« …J-je suis désolée. J'en assumerai la responsabilité — »
« Tu vas corriger le tir, n'est-ce pas ? »
« J-je le corrigerai, c'est sûr. »
Sur les mots souriants de Yutia, Serdea hocha la tête à plusieurs reprises.
Ce n'est qu'alors que Yutia acquiesça à son tour, apparemment satisfaite.
Et, à cet instant —
Flash — !
« …Hein ? »
Serdea regarda autour d'elle, hébétée.
Tout était revenu à la normale.
Les remparts lointains qui s'étaient effondrés tenaient fermes, comme si de rien n'était, protégeant la capitale.
Le ciel cramoisi avait retrouvé un bleu limpide.
Comme pour dire que tout ce qui venait de se dérouler n'était qu'une illusion.
Face à une situation si incroyable, Serdea ne put que rester là, hagarde.
Mais elle savait.
Que ce qu'elle avait vu plus tôt n'était pas une simple illusion.
Et ainsi, tandis que la confusion s'approfondissait sur son visage —
« Bon, puisque cette affaire est réglée, passons au sujet principal. »
« L-le sujet principal ? »
Qu'importe que Serdea soit encore déconcertée, Yutia hocha la tête, souriante.
« Oui, le sujet principal. »
« …Est-ce au sujet du temple ? »
« Non ? Bien sûr que non. Je t'ai dit tout à l'heure, le temple n'a aucune importance. »
« Alors ? »
« Eh bien, pour résumer, je pensais t'expliquer comment tu peux survivre. En utilisant une méthode que j'ai obtenue du Chercheur. »
Et elle se mit à parler, comme cela.
Sans laisser à Serdea la moindre chance de poser des questions.
Après un certain temps —
« Est-ce que ce que tu as dit est vrai ? »
« Je ne suis pas assez libre pour venir jusqu'ici juste pour raconter des mensonges pareils. »
Les yeux de Serdea s'écarquillèrent d'incrédulité.
Un sourire flottait encore sur les lèvres de Yutia.
« Bon, je vais y aller maintenant. Assure-toi de tenir ta promesse. »
Comme si elle avait dit tout ce qu'elle avait à dire, elle se tourna sans hésiter.
Regardant Yutia sur le point de disparaître comme le vent, Serdea —
« A-attends. »
L'appela inconsciemment.
« …Quoi ? »
« …Pourquoi me dis-tu tout cela ? »
Elle ne pouvait tout simplement pas comprendre.
À cette question, Yutia réfléchit un instant.
« Ce n'est pas pour toi. »
« Quoi ? »
« Pas pour l'Empire non plus. C'est juste — »
Elle tourna à nouveau son corps vers la porte.
« Pour Mon Seigneur. »
Après avoir laissé les mots : « Parce que Mon Seigneur ne veut pas le voir »,
elle quitta la salle d'audience.
Serdea fixa béatement l'endroit où Yutia était partie —
Bang — !
La porte s'ouvrit à nouveau brutalement.
Yutia était partie tranquillement,却 revenait tout aussi brusquement.
« ? »
Surprise, Serdea fit un pas en arrière.
Mais —
« Ah, au fait, laisse-moi te dire ça. Assure-toi de bien corriger le tir, d'accord ? Si j'entends encore ce genre de propos après mon départ — je ne sais pas ce qui arrivera ? »
À cet avertissement glacial, le visage de la princesse pâlit tandis qu'elle hochait la tête vigoureusement.
Thud —
Bientôt, le silence retomba sur la salle d'audience.
***
Un mois s'était écoulé depuis qu'Alon avait franchi la frontière de l'Empire pour enfin arriver dans l'Empire d'Orient.
Un laps de temps qu'on pouvait considérer comme long ou court.
Pendant ce temps, il y avait eu quelques changements pour Alon aussi.
D'abord, il avait obtenu une information.
Que le protagoniste de Calypsophobia avait déjà disparu avant l'apparition des sangs-divins.
Puisque même la guilde de l'information n'avait pas pu le retrouver par la suite, cela restait un mystère.
Un autre changement était que la préparation de sa magie était presque terminée.
Pour être plus précis, la magie qui ramènerait Seolrang à son état d'origine.
Alon regarda naturellement Seolrang, assise à côté de lui, endormie.
Même pendant le voyage, elle continuait son « numéro » comme si c'était naturel.
Elle arborait toujours un sourire comme si elle s'amusait, et sa queue continuait de balancer.
Comme si c'était la bonne façon d'être.
« Seigneur Alon. »
Alors qu'il songeait brièvement à accélérer les préparatifs, la voix d'Evan brisa ses pensées.
« Oui ? »
« Je crois que nous sommes presque arrivés. »
Alon tourna naturellement son regard vers l'extérieur de la carriole, et, au loin —
« C'est… »
Il vit de nombreux sangs-divins, ainsi qu'une unique faille.
Une faille massive, assez grande pour laisser entrer des sangs-divins.
« Ce doit être l'endroit. »
Aux mots d'Evan, Alon acquiesça.
C'était exactement comme l'avait décrit Sculptrice.
S'il y avait une différence avec son explication, c'était qu'il y avait pas mal de sangs-divins autour de la faille, alors qu'elle avait dit qu'il n'y en aurait aucun.
Après avoir observé la situation un moment, Alon —
« À partir d'ici, j'irai seul. »
dit en se préparant à descendre de la carriole.
« Tu y vas seul ? »
« Oui. »
« …N'est-ce pas un peu dangereux ? »
« Je le pense aussi. »
Penia acquiesça immédiatement à Evan.
« Maître, allons-y ensemble. »
Même Seolrang s'avança, mais Alon secoua fermement la tête.
S'il ne se passait rien, ce serait bien.
Mais il y avait toujours la possibilité qu'il se produise quelque chose à l'intérieur de cette faille.
« Bien sûr, je pourrais emmener Seolrang avec moi — »
Mais si quelque chose arrivait, quelqu'un devrait aussi rester ici pour protéger les autres.
« Ne vous inquiétez pas. »
Rassurant ses compagnons, Alon descendit seul de la carriole.
***
« Est-ce qu'il va vraiment aller bien… »
À une courte distance de la faille.
Regardant Alon avancer parmi les sangs-divins, Penia marmonna.
Evan se gratta la tête, l'air compliqué.
« Eh bien… ça devrait aller. C'est Seigneur Alon, après tout. »
« Je suppose… ? »
« Argh — »
Bien qu'il acquiesçât pour l'instant, Evan ne put cacher son malaise.
« Mon esprit se complique toujours à ce genre de moments. »
« Ah, moi aussi je ressens la même chose. »
« Hein ? Même si on veut aider… la différence d'échelle est juste trop putain de grande ~ »
« Ça me fait me demander si je finirai par avoir un événement d'éveil quelconque », marmonna Evan.
Même ainsi, il garda les yeux fixés sur Alon pour ne pas le perdre de vue.
Alors —
« Hein ? »
Il laissa soudain échapper un son perplexe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sans répondre à la question de Penia, Evan fixa Alon un moment avant de parler.
« Eh bien — »
« Eh bien ? »
« Je ne sais pas si j'imagine des choses, mais… »
« Si tu as quelque chose à dire, arrête de traîner et dis-le déjà. »
Sur l'injonction de Penia, Evan marqua une brève pause avant —
« …Pourquoi Seigneur Alon a-t-il des ailes ? »
dit-il.
« Quelle absurdité. »
Alors que Penia le gronder, elle riporta son regard vers Alon —
« …Hein ? »
Une profonde interrogation apparut sur son visage également.
Comme l'avait dit Evan, derrière Alon, qui marchait vers la faille, d'immenses ailes s'étaient formées.
Pas n'importe quelles ailes, mais une paire d'ailes gauche et droite faites d'innombrables sangs-divins, le suivant.
Et ainsi —
« Ce n'est pas juste une coïncidence, non ? »
« Ça en a l'air… ? »
« Je ne crois pas… »
Ils ne purent que regarder, hébétés, incapables de comprendre quoi que ce soit, les sangs-divins près de la faille se rassembler comme par magie et suivre Alon à l'intérieur de la faille.
« ??? »
« ??? »