Cinq jours plus tard.
La nouvelle selon laquelle Kalman et Malian, toutes deux Baba Yagas, avaient pris pour cible la vie de Seolrang se propagea rapidement dans toute la colonie.
Grâce au témoignage de Liyan Aguileras, la fille du maître de la Tour Rouge, et des mercenaires ayant survécu à l'attaque, l'affaire gagna une large audience.
Le public fut outré d'apprendre que deux Baba Yagas s'étaient lâchement liguées pour abattre l'une des leurs.
En conséquence, on renversa et détruisit les statues de Kalman et Malian dressées dans la partie orientale de la colonie.
De même, les guildes associées aux deux Baba Yagas se dissolurent en hâte, et en l'espace de quelques jours, toute trace de Malian et Kalman disparut de la colonie.
À leur place, Seolrang prit le pouvoir.
Malgré l'embuscade tendue par Malian et Kalman, Seolrang non seulement survécut, mais en vint à bout, revenant sous les acclamations d'un public immense.
À mesure que les témoignages de la fille du maître de la Tour Rouge et des mercenaires se révélaient exacts, la popularité de Seolrang atteignit des sommets inédits.
On commença même à l'appeler la « Première Baba Yaga », lui ravissant le titre que Kalman détenait depuis le plus longtemps.
Par ailleurs, le comte Palatio, connu pour avoir grandement contribué à aider Seolrang à se débarrasser des deux Baba Yagas, attirait lui aussi une attention massive.
Actuellement, il se trouvait de nouveau dans la cité oubliée de Kahara, vérifiant quelque chose à l'extrême orientale, là où il n'avait pu se rendre la fois précédente.
Il examinait l'inscription de la stèle orientale.
« Hmm. »
Alon, qui avait lu tous les mots gravés sur la stèle pendant un temps qui pouvait sembler long ou court, eut soudain une interrogation.
« Attendez une seconde ? Comment se fait-il que je puisse lire ça ? »
Les mots inscrits sur la stèle n'étaient pas dans la langue commune du continent, pourtant, malgré leur 낯설음, Alon pouvait les déchiffrer naturellement.
C'était comme s'il avait toujours su les lire.
Avec une expression perplexe, Alon décida de passer par la tour centrale pour demander des explications avant de repartir.
En faisant demi-tour et en se mettant en marche, il repassa en mémoire le contenu qu'il venait de lire sur la stèle.
« …… À propos des dieux étrangers et des dieux. »
La stèle orientale, recommandée par quelqu'un qui avait suggéré qu'elle pourrait lui donner une idée approximative de ce qui se tramait, contenait des récits liés aux dieux étrangers et aux dieux.
Ce qui le frappa, en revanche, c'est que certaines parties différaient légèrement des informations qu'il avait obtenues en jouant à Psychedelia.
« …… Pourquoi les dieux étrangers et les dieux sont-ils décrits de façon inversée ici ? »
Dans Psychedelia, dieux étrangers et dieux étaient clairement distingués.
Les dieux étrangers désignaient des divinités nées non pas originairement de ce continent, mais de la foi des gens ou d'autres mondes.
Les dieux, en revanche, étaient des êtres qui existaient depuis l'origine, quand il n'y avait rien sur le continent.
Autant qu'Alon le savait, les cinq grands péchés étaient appelés dieux dans Psychedelia, et la divinité monstrueuse qu'il avait rencontrée au nord était désignée comme un dieu étranger.
Mais sur cette stèle, les termes étaient inversés — ce qu'il connaissait comme « dieux étrangers » étaient appelés « dieux », et les cinq grands péchés étaient désignés comme « dieux étrangers ».
Bien sûr, la stèle ne mentionnait pas directement les cinq grands péchés ni les dieux étrangers par leur nom.
À la place, les dieux de la stèle étaient décrits par des métaphores comme « ceux qui valorisent l'honneur », « ceux qui cherchent la mort oubliée » ou « ceux qui ont trop plongé dans les mystères de la magie ».
Cependant, ayant joué à Psychedelia maintes fois, Alon savait exactement à qui ces métaphores faisaient référence.
Il savait aussi que des métaphores comme « celui aux multiples mains » et « celui rempli d'avidité et d'envie » désignaient les cinq grands péchés.
« Hmm. »
Alon réfléchit un instant avant de classer soigneusement cette information dans un coin de son esprit.
Hormis le fait que « dieux étrangers » étaient décrits comme « dieux » et vice versa, les informations qu'il avait lues sur la stèle n'entraient pas en conflit avec ce qu'il savait déjà.
C'était parce que les histoires principalement racontées dans « Psychedelia » portaient sur le futur, pas sur le passé.
« J'aimerais pouvoir demander ça aussi. »
Alon organisa le contenu de la stèle dans son esprit tout en marchant vers la tour centrale.
***
En conclusion, Alon ne put pas rencontrer « ça » à nouveau.
C'était parce que la porte qui se trouvait autrefois au centre de la tour, lors de sa première arrivée en ville, avait disparu, comme si elle n'avait jamais existé.
Il envisagea de percer le mur et de grimper, mais ne crut pas qu'il parviendrait à rencontrer « ça » même ainsi, et finit par décider de partir.
« Maître ! »
Dès qu'il mit le pied dehors, il fut accueilli avec entrain par nul autre que Seolrang.
Seolrang, qui avait l'air de s'ennuyer en l'attendant, rayonna dès qu'Alon apparut.
Alon, qui s'assit désormais face à elle dans la calèche, entendit :
« On se marie ? »
C'était la dix-neuvième demande qu'elle formulait en cinq jours, laissant Alon avec une expression troublée.
Face à Seolrang, qui avait posé ses deux mains sur ses genoux, Alon constata que la distance entre eux avait diminué au fil des jours.
Bien sûr, Alon ne s'était pas rapproché — c'était Seolrang qui avait comblé l'écart.
« Hm ? »
Seolrang dressa les oreilles et inclina légèrement la tête.
En regardant sa queue osciller derrière elle, Alon laissa échapper un doux soupir.
Au début, c'avait été touchant, comme une mignonne fille disant : « Je veux épouser papa ! » Mais à présent, cela devenait un peu embêtant.
« ………… Comme je l'ai déjà dit, je te considère comme de la famille. »
Ce fut sa dix-neuvième réponse.
« Mais on n'est pas une "vraie" famille ! »
Et ce fut sa dix-neuvième réplique.
« Si on se marie, tout sera réglé ! »
« Quel problème ? »
« On deviendra une vraie famille ! »
Alon, face au visage de Seolrang illuminé par l'expression de quelqu'un qui pense « Je suis un génie ! », ne put s'empêcher de sentir que cette conversation était devenue une boucle de dialogue de jeu vidéo.
« Tu sais seulement ce que veut dire se marier ? »
Alon, décidant de faire avancer un peu la discussion, posa cette question après qu'ils furent arrivés dix-neuf fois à la même conclusion.
« Bien sûr ! Je suis sûre de pouvoir rendre Maître heureux ! »
Cependant, réalisant que même s'il poursuivait cet échange, le contenu ne ferait que tourner en rond, il soupira.
« Seolrang, le mariage est une affaire sérieuse. Réfléchis-y plus sérieusement. »
« Je le suis "sérieusement" ! »
« …… Réfléchis encore plus sérieusement. »
Sur ce, il ferma la bouche.
À ce stade, il n'avait aucune intention d'épouser qui que ce soit.
De plus, même s'il ne l'avait pas élevée lui-même, Alon ressentait encore Seolrang davantage comme une fille affectueuse.
« Elle arrêtera de dire ce genre de choses dans quelques années. »
Un certain temps passa, et quand le boudeur de Seolrang, après s'être fait rejeter maintes fois, finit par s'estomper, ils arrivèrent de retour à la colonie.
Alon prépara immédiatement son départ.
Il aurait préféré partir un peu plus tard, mais en raison de la nature de la traversée du désert, il était plus sûr de voyager avec le groupe de marchands qui partait à intervalles réguliers.
Et ainsi.
« On se revoit la prochaine fois. »
« D'accord ! Tu devras me répondre, alors ! »
« …… Bien. »
Laissant derrière lui une promesse qui sonnait comme un engagement en l'air, Alon quitta la colonie.
***
Seolrang regarda Alon et le groupe de marchands disparaître au loin, ne se tournant vers la guilde que lorsque la calèche ne fut plus en vue.
La guilde, d'où Ralga et ses membres de clan traîtres avaient disparu, était restée inchangée.
La trahison de Ralga avait mis en rage le clan que Seolrang avait rassemblé, et beaucoup étaient sincèrement inquiets pour elle, choqués par cette trahison.
La guilde, que Seolrang pensait devenir lentement l'organisation idéale qu'elle avait imaginée, aurait dû lui apporter satisfaction.
« Aurait dû. »
« Haa- »
Seolrang poussa un doux soupir.
À la place du sourire habituel qu'elle arborait toujours, son visage était désormais impassible.
C'était parce qu'elle avait tiré une certaine prise de conscience de cette expérience.
Peu importe ses efforts, elle ne pourrait jamais retrouver le bonheur qu'elle ressentait étant plus jeune.
« Je ne veux pas ça. »
Le murmure désintéressé de Seolrang résonna tranquillement dans la pièce vide.
Cela semblait normal, mais en réalité, sa voix portait une pointe de mélancolie.
La prise de conscience que le bonheur qu'elle croyait pouvoir trouver en créant une « famille » n'était qu'une illusion lui laissait un sentiment de perte.
Elle avait sincèrement cru que si elle rassemblait son clan et revenait à comment c'était avant, elle pourrait à nouveau ressentir le bonheur.
Mais même au milieu de ce sentiment de perte, un sourire commença à poindre sur son visage, et tout cela à cause d'une seule personne.
Alon.
À cet instant, Seolrang se rappela comment, pendant l'attaque de Kalman, Alon lui avait fait entièrement confiance et était resté immobile, préparant sa magie sans faire un seul pas.
Elle se souvint aussi comment, quand Ralga avait lancé son attaque surprise, Alon s'était jeté sans hésiter pour la sauver.
Il lui avait montré l'image d'une famille idéale, non par des mots, mais par ses actes — comme une grande lune la guidant.
La queue de Seolrang remua joyeusement.
En juste la semaine passée avec la grande lune, elle avait entrevu le chemin vers le « bonheur » qu'elle n'avait pas trouvé dans le clan qu'elle avait rassemblé pendant deux ans.
Le chemin vers le bonheur qu'elle cherchait.
Bien sûr, il n'était pas encore famille, mais cela n'avait pas d'importance.
S'il n'était pas famille « encore », alors tout ce qu'elle avait à faire, c'était de le rendre famille.
« Je veux me marier~ »
Seolrang murmura les mots qu'elle avait déjà dits maintes fois auparavant, un sourire joyeux aux lèvres.
Son cœur battait la chamade d'excitation à l'idée du bonheur qu'elle retrouverait une fois que la grande lune serait devenue sa famille.
Mais malheureusement, Seolrang savait aussi que cela ne pouvait pas arriver immédiatement.
Pour l'instant, elle avait encore pour tâche de former une garde rapprochée pour protéger la grande lune et le servir.
« …… »
En fait, Seolrang n'avait pas accordé beaucoup d'importance à cette tâche au début.
Elle avait supposé que tant qu'elle rassemblerait assez de membres de son clan, la tâche confiée par la grande lune serait accomplie d'elle-même.
Mais à présent, les choses étaient différentes.
Pour elle, la grande lune n'était plus seulement un Maître — il était devenu quelqu'un d'indispensable.
Alors, elle devait.
« Le créer. »
Seolrang résolut.
« Quoi qu'il arrive, une garde rapprochée capable de le protéger de n'importe quel danger. »
Ses yeux dorés brillèrent d'une détermination éclatante.
***
La nuit du départ d'Alon de la colonie.
« Au fait, as-tu vérifié ? »
« Tu parles de ceux dans la guilde de Seolrang ? J'ai vérifié tout le monde, et mis à part Ralga et ceux qui ont été traités cette fois-ci, personne ne semble montrer d'activité suspecte. »
Entendant le rapport d'Evan, Alon acquiesça.
Après son retour des ruines, Alon avait ordonné une enquête via la guilde de l'information pour voir s'il y avait d'autres figures suspectes dans la guilde de Seolrang, similaires à Ralga.
La raison, bien sûr, était que ce serait un problème si Seolrang était blessée à nouveau.
« Je préfère éviter toute complication inutile. »
Une fois, c'était gérable, mais il n'était pas confiant que tout irait bien si cela se reproduisait. Alon avait donc l'intention de régler tout problème potentiel à l'avance.
« Eh bien, c'est un soulagement. »
« Et comme nous avons l'argent que vous nous avez donné, je leur ai demandé de continuer à nous informer de tout développement qui pourrait survenir. »
« Bon travail. »
Après avoir répondu à Evan, Alon eut enfin l'impression que son travail à la colonie était largement terminé, et il poussa un profond soupir, s'appuyant contre la calèche.
Bien qu'il semblât que les tâches étaient finies, malheureusement, il n'en était pas tout à fait ainsi.
« … Il reste encore un dieu étranger à régler… »
De plus, les nouvelles connaissances qu'il avait acquises continuaient de flotter dans son esprit.
Des rôles inversés des dieux étrangers et des dieux, à la mention de l'*ordre* par cet être mystérieux.
Mais par-dessus tout.
« Sulli » (順理). »
Alon se rappela un fragment de vérité cachée sur ce monde — quelque chose qu'il n'avait jamais entendu ni vu pendant son temps à jouer à Psychedelia.
« Est-ce enfin le moment d'y aller ? »
Il continua de réfléchir, se souvenant de la destination remplie d'innombrables inscriptions qu'il avait envie de visiter depuis longtemps.
À cet instant.
[Moi]
Lors de la réunion régulière à laquelle tous les membres de la Lune Bleue, y compris ceux de la colonie, étaient tenus d'assister, l'atmosphère jusque-là paisible avait soudain —
[Je vais épouser la grande lune !!]
[Quoi-….?]
[…]
— été remplacée par une tempête.
Une tempête plutôt violente.