« Crystal de glace. »
Alors qu'il confirmait le mur de glace massif se formant devant lui, Alon poussa un profond soupir derrière son visage impassible.
« Mais qu'est-ce qui se passe ici ? »
Il était extrêmement perplexe face à la situation. Du point de vue d'Alon, c'était compréhensible : alors qu'il écoutait une conversation à la tour au centre de la ville, toute la zone trembla soudain comme si elle allait s'effondrer, le forçant à se précipiter dehors. Et quand il y parvint, cette scène se déploya sous ses yeux.
Qui plus est, la situation allait bien au-delà de la compréhension d'Alon.
« Ces deux-là… On dirait qu'ils ont utilisé des Entites Abyssales. »
Alon se rappela l'énergie noire et epaisse qui s'ecoulait des corps de Malian et Kalman, qui venaient d'essayer de tuer Seolrang.
« Comment ? »
A sa connaissance, les Entites Abyssales n'etaient pas censees apparaitre a ce stade. Dans l'intrigue originale, ces objets ne commencaient a se repandre dans le monde qu'apres l'arrivee de deux des Cinq Grands Peches.
L'effet de ces objets etait simple : meme si celui qui absorbait l'Entite Abyssale etait faible, il gagnait quand meme un pouvoir divin. Bien que son mecanisme n'ait jamais ete explique dans « Psychedelia », beaucoup spéculaient que les Entites Abyssales avaient ete introduites dans le jeu purement pour equilibrer la difficulte.
Les ennemis qui utilisaient des Entites Abyssales devenaient toujours accablamment plus forts qu'auparavant.
Ainsi, bien qu'Alon fut curieux de savoir pourquoi Malian et Kalman possedaient des Entites Abyssales, il ecarta vite la pensee. Ce qui importait le plus maintenant n'etait pas cela, mais comment surmonter la situation presente.
Alon evalua la situation avec une precision glaciale.
« Utilisations de magie restantes : zero. »
Il avait deja utilise trois sorts pour creer la toundra gelee, un pour tirer et tuer Malian quand celui-ci avait tente de blesser Seolrang plus tot, et un pour se proteger d'une attaque possible. Il ne pouvait plus utiliser de magie.
Du moins, normalement.
Glou—
Sans hesiter, Alon deboucha une fiole pendue a sa taille et la vida. C'etait une potion de mana de premiere qualite, offerte par Penia, la vice-maitre de la Tour Bleue.
« Avec ca, je peux gagner du temps pour deux sorts de plus, mais la barriere disparaitra dans vingt secondes. »
Apres avoir avalé la potion, Alon tourna rapidement le regard vers Seolrang au sol. Ayant prepare secrètement sa magie pendant un temps considerable pour eviter d'etre detecte, il avait deja saisi le deroulement approximatif des evenements.
Les yeux de Seolrang, quand il y jeta un coup d'oeil, etaient emplis de vide, de desespoir et d'une rage intense. Une energie noire s'echappait de tout son corps.
En la voyant ainsi, Alon sortit immediatement une autre fiole de sa ceinture. C'etait la potion de plus haute qualite qu'il avait recue six mois plus tôt, quand de nombreux cadeaux avaient afflue vers lui.
« Bois ca. »
Alon s'accroupit, porta la potion a la bouche de Seolrang et lui murmura :
« Les seuls qui t'ont trahie, ce sont ces types-la. Ne t'inquiete pas. »
« C'est… vraiment vrai ? »
« Oui. »
Il repondit distinctement, bien qu'en realite Alon ne sût pas davantage combien de la Tribu de la Creniere Doree s'etaient ralliés a Ralga.
Meme si Seolrang n'etait pas du genre a reflechir profondement a ce genre de chose, il ne lui aurait pas fallu beaucoup de reflexion pour realiser qu'il n'y avait guere de credibilite dans les paroles d'Alon.
Pourtant, la raison pour laquelle il mentait etait qu'a cet instant, il avait desesperement besoin de son aide.
« Il n'y a qu'une seule chance, et Seolrang doit bloquer leurs attaques jusqu'a ce que je puisse preparer mon sort. »
La magie d'Alon demandait un long temps d'incantation. Il savait trop bien comme il serait fou d'esperer que les ennemis attendraient pendant ce laps. C'est pourquoi Alon avait menti — pour pousser Seolrang, qui sombrait dans le desespoir, a agir immediatement.
« Peux-tu les tenir en respect jusqu'a la fin de mon incantation ? »
Alon fit boire a Seolrang toute la potion de haute qualite. Malgre un leger titubement, elle se redressa fermement et acquiesca.
« Oui. »
Meme si le poison n'etait pas encore completement neutralise, il n'y avait pas d'autre choix. Alon decide de faire confiance a Seolrang et commença a preparer son sort. Une fois le sort pret, s'occuper de Kalman ne serait pas une tache difficile.
Meme si Kalman avait absorbe l'Entite Abyssale et ete renforce, ironiquement, Alon allait devenir encore plus fort parce que Kalman l'avait fait. Il avait pose une restriction — un pouvoir capable de tordre le monde face aux dieux.
« Hou— »
Avec un leger soupir, Alon forma un sceau de ses mains. En un instant, le froid mur de glace qui dispersait le givre disparut comme s'il n'avait jamais existe.
« Neige de glace. »
Alors qu'il prononçait l'incantation suivante, le givre tourbillonna sauvagement autour de lui, et des assassins et des membres de la Tribu de la Creniere Doree chargerent comme s'ils avaient attendu ce moment. Il y en avait des dizaines.
Mais—
« Forme. »
Malgre son etourdissement, Seolrang commença a repousser les ennemis qui foncaient sur elle, et pendant qu'Alon la regardait, il articula sa phrase suivante. Il ferma alors les yeux et se rememora les paroles prononcees plus tot par cette entite sans forme.
« Vous avez peut-etre perdu le grand heritage du passe, mais ceux qui comprennent la magie savent que son essence reside dans le fait qu'un 'Mage' est quelqu'un qui met en œuvre les lois de ce monde. »
« L'array de magie, les incantations, et meme les noms — tout cela existe pour mettre en œuvre ces lois. Seulement quand tout est correctement arrange conformement a ces principes… »
« …peut-on l'appeler magie. »
« Gloire de la Montagne Enneigee. »
Alors qu'Alon parlait, une sphere ronde se forma entre son majeur et son annulaire et gela. Mais elle ne se contenta pas de geler ; chaque point individuel de l'array magique qu'il avait prepare s'epanouit comme des flocons de neige, chaque plaque hexagonale etant le point de depart d'une fleur unique.
« On dirait que vous ne connaissez que quelques phrases, mais il faut aussi utiliser des phrases completes. Les phrases peuvent tordre les lois, mais les phrases completes sont les cles qui ouvrent certaines portes approchant les lois de ce monde. »
« Enfin, ce n'est pas comme si les mages d'aujourd'hui avaient completement perdu les noms. Ils ont juste ete trop simplifies et unifies, perdant les mots d'origine dans le processus. »
« De nos jours, ils appellent probablement ca quelque chose de bete comme "Lance de Glace". »
« Inevitabilité de l'Aveugle. »
Les fleurs en pleine eclosion s'ouvrirent completement. La sphere au bout des doigts d'Alon n'etait plus un simple orbe, mais un immense flocon de neige cristallin.
Crac—
Au centre de ce flocon, une lance magnifiquement façonnee se forma devant lui.
Et puis—
« Mais a l'origine, cette magie ne s'appelait pas quelque chose d'aussi bete que "Lance de Glace". »
« Halhalde de Cristal de Glace. »
« C'est le veritable nom de ce que ces mages betes ont oublie. »
Apres l'avoir murmure, Alon ouvrit les yeux. Il vit Kalman, avec ses gantelets sombres, le fixer d'un air frustré, et Seolrang le retenir desesperement.
En les voyant, Alon serra fermement le sceau qu'il formait et acheva le sort.
Dans la chambre brulante, un champ de neige arriva.
***
Liyan observait la magie d'Alon se deployer. L'esprit qui executait d'ordinaire d'innombrables simulations pour analyser n'importe quelle magie s'etait maintenant arretee.
Elle ne pouvait que fixer betement.
Tout sur le passage de la lance qu'Alon avait lancee s'etait gele. Que ce soit le sol, l'air, ou—
…Kalman, dont le coeur etait transperce par la lance de glace.
Tout s'etait gele.
La scene anormale, pourtant a couper le souffle, laissa Liyan et les autres mages incapables de detourner le regard.
« C'est… incroyable… »
« Est-ce… un mage… ? »
Les mercenaires, qui etaient remplis de desespoir quelques instants plus tot, marmonnaient tous avec admiration en regardant Alon. Leurs yeux etaient emplis d'une reverence et d'une stupeur sans bornes.
C'etait tout naturel.
La situation desesperée avait change du tout au tout a cause de l'etre debout juste devant eux.
A cet instant, meme Seolrang, qui avait echappe de justesse a la portee du sort, regardait Alon.
Soudain, « ca » bougea.
« Ah— ! »
Le premier a remarquer que l'etre — plus precisement Ralga, qu'ils croyaient avoir ete abattu par Seolrang — bougeait a nouveau, fut ironiquement un mercenaire qui observait la scene.
« Meurs ! »
Ralga, dont le bras droit etait brisé, brandit la dague empoisonnee qui avait mis Seolrang en danger precedemment et chargea vers elle. Il beneficiait encore du pouvoir que Seolrang lui avait accorde, l'autorite de la Tribu de la Creniere Doree n'ayant pas ete revoquee. Se deplacant a une vitesse fulgurante, il apparut pres de Seolrang au moment exact ou elle baissa sa garde.
« ! »
Seolrang, pensant que tout etait fini, tenta de reculer, mais il etait deja trop tard. Son etait deja couvert de blessures pour avoir retenu Kalman et les voyous attaquants. Le poison subsistait encore en elle, ne lui laissant d'autre choix que de regarder la dague de Ralga viser son coeur.
Le visage de Ralga s'illumina de joie alors qu'il pensait : « Si je parviens a la tuer, je peux prendre le controle de l'Essence et m'enfuir ! Je pourrai recommencer ! »
Avec cette pensee, il serra plus fort la dague. Mais—
« !? »
La dague de Ralga ne perca pas le coeur de Seolrang.
« Quoi— !? »
La raison etait que, comme le mercenaire, Alon avait vu instinctivement la charge de Ralga et avait tire le corps de Seolrang en arriere juste a temps.
Cependant—
A cause de cela, le corps d'Alon glissa naturellement vers l'avant et entra en collision avec la dague balayante de Ralga.
« Gah ! »
Du sang gicla de sa bouche.
C'etait un sang epais, noirci, signe evident d'une blessure mortelle. Et juste au moment ou Ralga, stupefait par son echec, restait la, Seolrang, remplie de rage, lui ecrasa la tete du pied.
« Comte ! »
La voix d'Evan retentit.
***
En definitive, Alon n'etait pas vraiment blesse.
Bien sur, une epee avait transperce son cote, mais etonnamment, elle n'avait cause aucun veritable degat.
C'etait parce que la dague de Ralga avait bien frappe le corps d'Alon, mais a peine — elle n'avait fait que dechirer ses vetements.
En d'autres termes, Alon n'etait pas blesse.
Alors pourquoi avait-il crache du sang ? Purement a cause de l'epuisement de mana.
Bien qu'il ait eu assez de mana pour lancer un sort de plus, le sort en avait consomme tellement qu'il l'avait draine au-dela de l'epuisement, causant des dommages internes.
« …La puissance a depasse mes attentes, mais j'aurai besoin de quelque chose pour compenser le mana manquant », pensa-t-il, en posant une main sur son estomac incommode, observant les ruines qui s'eloignaient. Il n'avait pas vu la stele de l'est, mais comme l'embuscade avait eu lieu, ils avaient decide de quitter les ruines pour la journee.
Apres avoir regarde les ruines s'effacer dans le loin pendant un moment, Alon tourna la tete vers Seolrang, qui le fixait intensement.
Si les choses s'etaient passees selon son plan initial, il l'aurait consolee a l'heure qu'il est. Apres tout, sachant qu'elle deviendrait un jour l'une des Cinq Grands Peches, il ne pouvait pas la laisser nourrir de ressentiment.
Cependant, a sa surprise, les yeux de Seolrang ne montraient aucun signe d'emotions negatives comme la colere ou la haine, ce qui l'intrigua.
« Maitre. »
« Oui ? »
« Puis-je te demander quelque chose ? »
« Quoi ? »
Seolrang posa sa question.
« Tout a l'heure, quand Kalman a attaque, pourquoi n'as-tu pas esquive ? »
« … »
« Quand Kalman a attaque ? » Alon reflechit un instant, puis se rappela les gantelets de Kalman qui avaient frôle sa peau quand il avait utilise l'Hallebarde de Cristal de Glace.
« …Ce n'est pas que je n'ai pas esquive — je n'ai pas pu. »
Bien que ce fut la verite, Alon ne pensa pas que ce fut la meilleure reponse, donc a la place, il repondit :
« Parce que je te faisais confiance. »
« …Tu m'as fait confiance, « moi » ? »
« Oui, tu as dit que c'etait possible, non ? »
« Honnetement, c'etait plus comme si je t'implorais, « S'il te plait, que ca marche !! »… »
Alors qu'Alon donnait sa reponse soigneusement emballée, les yeux de Seolrang brillerent legerement, et elle demanda a nouveau :
« Alors, pourquoi m'as-tu sauvee quand Ralga a essaye de me tuer ? »
« …Pourquoi ? »
Alon ne trouva pas de raison appropriee.
« N'aurait-ce pas ete etrange de ne pas sauver une alliee de longue date qui mourait sous mes yeux ? En plus, je ne m'attendais pas a ce que la dague m'atteigne. »
Tout comme pour la question precedente, Alon hesita, mais cette fois, il decide de parler honnetement.
« …Ai-je besoin d'une raison ? »
« Il n'y a pas de raison ? »
« On n'a pas besoin de raison pour sauver sa famille. »
Pour lui, Seolrang etait deja comme une fille qu'il avait elevee pendant plus de cinq ans, donc sa reponse vint naturellement.
« Ah. »
Mais il realisa vite son erreur.
Apres avoir passe un certain temps avec elle, il avait remarque que Seolrang semblait accorder une signification tres speciale au concept de famille.
Et donc, alors qu'Alon detournait leger le regard vers elle—
« Mais Maitre… tu n'es pas de la famille. La famille, c'est lie par le sang », murmura Seolrang, et Alon acquiesca en signe d'accord.
« Quand meme, je veux… devenir ta famille. »
A ses mots suivants, Alon ressentit une chaleur profonde en lui.
C'etait comme le sentiment qu'on pourrait éprouver apres etre enfin reconnu comme un pere apres de nombreuses annees d'efforts. Pas qu'il l'ait personnellement vecu, mais juste au moment ou Alon allait acquiescer avec satisfaction—
« Mais— »
Seolrang bougea soudain et grimpa sur Alon.
Avec ses mains sur ses epaules et sa taille posée sur ses cuisses, ses yeux brillaient intensement.
Alon, deboussole par ce revirement soudain, ne put que la fixer tandis que Seolrang, souriante, disait :
« Dans cet etat, on ne peut pas devenir famille. Je suis de la Tribu de la Creniere Doree, et tu es un humain. Donc— »
Son sourire s'elargit alors qu'elle continuait :
« Marions-nous ! »
« …??? »
L'esprit d'Alon gela.
Pendant ce temps, la queue de Seolrang remuait plus joyeusement que jamais.