L'empereur Nataman de l'Empire occidental.
Alon n'en savait pas beaucoup sur lui.
Quant à Contanias de l'Empire du Nord, on en avait parlé jusque dans la communauté de l'ancien monde, mais tout ce qu'Alon connaissait de Nataman tenait à ce qu'Evan lui en avait rapporté.
Que son territoire avait été mis en lambeaux par les sangs-divins et qu'il avait péri.
Mis à part cela, il n'existait aucune information valable sur Nataman.
Bien sûr, il était tout naturel qu'il ne connaisse pas Alon non plus.
Alon avait vécu dans l'Alliance des Royaumes Unis jusqu'à présent, si bien qu'il n'avait jamais rencontré une seule fois l'Empereur de l'Empire.
Oui, c'était certainement ainsi que les choses devaient se passer.
C'aurait dû être le cas.
« Nataman~ !! Qu'est-ce que tu crois faire !! »
Pourquoi une telle situation se déroulait-elle ?
Alon porta son regard vers l'avant.
Là se tenait Nataman, sourire aux lèvres, comme s'il venait d'enfoncer son poing droit dans le visage de son propre frère, Contanias.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "qu'est-ce que je fais" ? Je me suis contenté de corriger les manières de mon frère aîné. »
« Ha- »
Un rire creux jaillit de la bouche de Contanias.
Mais bientôt, son visage se tordit comme celui d'un esprit vengeur en furie.
« Un idiot incapable de protéger ne serait-ce qu'un lopin du territoire que nous nous sommes partagé ose me tenir de pareils propos !? »
« Comme je l'ai dit hier, c'était une retraite stratégique. Je l'ai "délibérément" réduit, tu sais ? »
Il tenta de foncer sur lui sur-le-champ, mais —
Snap- !
Malheureusement, cela n'alla pas plus loin, stoppé par la silhouette masquée qui claqua des doigts.
« Je vous l'ai dit à plusieurs reprises, mais le Chercheur ne souhaite pas que les vaincus suscitent de vaines querelles. »
Le masque avertit poliment.
À cela, Nataman, qui fixait l'endroit où Contanias avait disparu, courba à nouveau les lèvres en un sourire affable et répondit.
« Mes excuses. En voyant mon frère aîné si mal élevé, ma main a bougé avant que je ne m'en rende compte. »
Haha — comme pour dire, Oh, quelle erreur j'ai commise, Nataman se gratta l'arrière de la tête avec une innocence feinte.
L'expression de ceux qui l'observaient devint étrange.
« Permettez-moi de m'excuser au nom de mon frère. »
Même s'inclinant comme si cela ne suffisait pas, Nataman incita Alon à répondre.
「…… Non, ce ne sera pas nécessaire. »
« Comme vous êtes magnanime ! »
Plutôt que magnanime, Nataman avait déjà envoyé valser Contanias avant qu'Alon n'ait pu ne serait-ce que réagir.
Pour l'instant, Alon se contenta d'acquiescer.
Nataman acquiesça à son tour, puis se tourna et disparut au-delà de la porte.
Alon resta un moment à contempler son dos, hébété.
« Hum, je me demandais qui ce pouvait être, et il semble que vous soyez le protagoniste même de ces rumeurs. »
À cette voix, il tourna le regard.
Là se tenaient deux femmes qui étaient assises avec Nataman et Contanias quelques instants plus tôt.
L'une arborait un sourire subtil.
L'autre observait Alon sans expression, comme pour l'examiner.
En regardant les deux silhouettes qui dirigeaient respectivement l'Empire de l'Est et l'Empire du Sud, Alon fit instinctivement remonter l'information dans son esprit.
« La plus petite est Serdea Polantisia, princesse de l'Empire de l'Est, et la plus grande est Irenna Polantisia, princesse de l'Empire du Sud. »
Toutes deux possédaient une chevelure dorée resplendissante, pourtant l'atmosphère qu'elles dégageaient était bien différente.
Tandis qu'Alon réfléchissait à cela —
« Mm — toutefois, ce n'est pas le moment pour une conversation. »
Disant cela, Serdea Polantisia fit demi-tour sur-le-champ et s'en alla dans la direction où Nataman était sorti.
« Frère. »
« Oui. »
« Connaissiez-vous le Prince de l'Empire ? »
Recevant une question qui aurait pu faire répondre Yuman, Hein ? Moi ?, Alon quitta également son siège.
Naturellement, Yutia se déplaça aux côtés d'Alon alors qu'ils sortaient de la salle de conférence et jeta un coup d'œil en arrière.
Vers l'endroit où Nataman et les princesses impériales venaient de partir.
Et —
« …… Pourquoi cela n'a-t-il pas pris effet ? »
Le masque en crâne fixait aussi silencieusement l'endroit où Nataman se tenait, marmonnant.
Regardant alternativement ses doigts tout en parlant.
***
Le lendemain.
Lorsque Alon assista à nouveau à la réunion, contrairement à la veille, de nombreux regards se portèrent sur lui.
Les plus nombreux étaient des regards curieux.
Venaient ensuite des regards ruisselant de haine, alors qu'Alon n'avait rien fait.
Peut-être parce qu'ils avaient reçu une sorte d'avertissement la veille, ils se contentaient de le dévisager sans faire de geste particulier.
Alon soupira intérieurement et se tourna sur le côté.
Siyan était là.
Elle lui souriait d'un sens qu'il ne parvenait pas à déchiffrer.
En vérité, après ce qui pouvait à peine s'appeler une réunion — plutôt une cérémonie d'ouverture — s'était achevée la veille, il avait eu l'intention de lui parler, mais elle avait disparu sur-le-champ.
« Je devrais lui parler aujourd'hui. »
Juste au moment où il y pensait —
Woooong —
Avec une petite ondulation de mana, une ombre noire apparut sur le siège d'honneur tout au fond et commença bientôt à prendre forme.
Une situation nettement différente de la veille.
Les regards des rois de chaque nation se réunirent.
Après un court instant, un homme apparut sur le siège d'honneur.
Il était étrange de dire que cet homme était vivant.
Sa peau était d'un gris cendreux, comme s'il était pratiquement un cadavre, et dans ses yeux étaient tracés d'étranges motifs à la place de pupilles humaines.
Et —
« …… »
Alon avala sa salive inconsciemment en contemplant cette silhouette.
Chacun des présents percevait le Chercheur différemment.
Certains avec curiosité. D'autres avec intérêt.
D'autres encore avec suspicion.
D'innombrables émotions se croisaient en désordre.
Mais Alon ressentit autre chose en regardant le Chercheur.
De l'oppression.
Bien que les rois ici ne semblaient pas la ressentir, Alon perçut une pression rien qu'à l'apparition du Chercheur.
Cette chose devant ses yeux était dangereuse.
Péché ?
Non.
Sang-divin ?
Non.
Ce qui siégeait là maintenant —
Semblait plus dangereux que n'importe quel être qu'il avait personnellement rencontré jusqu'alors.
Ainsi, alors qu'Alon retenait momentanément son souffle —
L'homme, comme s'il retrouvait pleinement ses sens, cligna des yeux une ou deux fois et balaya lentement la salle de conférence du regard.
Puis, en découvrant Alon, un éclat particulier traversa brièvement ses yeux tandis qu'il tapotait légèrement son doigt.
Swoosh —
Avec cela, la pression qu'Alon avait ressentie commença à s'estomper progressivement.
Avant qu'Alon ne puisse ne serait-ce que réagir à ce changement soudain —
« Contractants qui n'avez pas oublié le serment des siècles et qui êtes venus ici, bienvenue. Je suis le Chercheur. »
Il commença.
À cette introduction concise, des murmures s'élevèrent autour d'eux.
L'un d'eux, comme s'il attendait ce moment, leva la main et tenta de prendre la parole —
« Je pense que tous ceux qui sont rassemblés ici ont de nombreuses questions, mais je les prendrai plus tard. Il y a quelque chose de plus important en jeu. »
Cependant, celui qui s'était présenté comme le Chercheur continua de parler comme s'il n'avait aucune intention de répondre aux questions.
« Comme vous qui êtes venus ici le savez, le continent est actuellement en grand danger à cause des "restes de Dieu" déchus — en d'autres termes, les sangs-divins. Certains d'entre vous le savent peut-être déjà — »
Le Chercheur promena son regard alentour.
« Si les sangs-divins ne sont pas arrêtés, le continent périra. »
À ces mots, une tension fleurit instantanément dans l'atmosphère jusque-là agitée.
« Je ne sais pas comment vous percevez chacun cette situation. Certains peuvent penser qu'elle passera simplement. D'autres peuvent même chercher à en tirer profit en exploitant de tels sangs-divins. »
« Mais souvenez-vous de ceci — les sangs-divins sont des êtres venus pour détruire le continent. Quoi que vous pensiez, ce fait ne changera pas. »
D'une voix sèche, le Chercheur passa l'assemblée en revue.
« Ce n'est pas qu'un royaume florissant s'effondrera. Ce n'est pas qu'un empire florissant s'effondrera. Cette terre où d'innombrables empires sont nés et ont disparu, où d'innombrables royaumes sont nés et ont disparu — »
Il continua.
« Ce sont vous qui disparaîtrez. Sans histoire. Sans trace. »
À cela, les rois affichèrent chacun des expressions différentes.
Certains avaient l'air de ne pas pouvoir le croire.
D'autres semblaient choqués.
Certains tentaient désespérément de saisir l'ensemble de la situation.
Et le Chercheur, qui les observait tous calmement,
« Par conséquent, conformément au Contrat de Structure, je vais vous accorder le pouvoir. Le pouvoir pour vous, humains, de lutter contre les sangs-divins. »
Il dit fermement, claquant des doigts.
Wooooong~ !
Bientôt, avec un formidable son résonnant —
Au centre de la table vide, une sphère massive apparut.
Une sphère ressemblant à la foi qu'Alon avait fréquemment utilisée ces derniers temps.
Avant longtemps, la grande sphère se fragmenta en un instant —
« !!! »
« Qu-quoi — ! »
— et commença à être absorbée dans les corps des rois assis à leurs places respectives.
Les rois parurent un instant stupéfaits.
Sans même le temps de résister, le Chercheur confirma que le pouvoir avait été absorbé en un instant et dit :
« Conformément au contrat, je vous ai accordé la "possibilité". Désormais, j'informerai chacun de vous, un par un, de l'emplacement du trésor secret capable de gérer cette possibilité. »
Il parla calmement.
Peu après, tout comme lorsqu'il était apparu, le Chercheur disparut de son siège en un instant.
Ceux qui étaient rassemblés furent décontenancés.
Cependant —
« À partir d'ici, je vous guiderai. »
Comme s'il attendait cela, le masque en crâne s'avança à nouveau et se tenait là où se trouvait le Chercheur.
D'abord, il quitta la pièce pour escorter le roi assis devant quelque part.
Dans l'atmosphère chaotique laissée par la disparition soudaine du Chercheur et du masque —
« Frère. »
Yuman prit soudain la parole.
« Qu'y a-t-il, Saint ? »
« …… Ce qui vient d'entrer dans nos corps — était-ce du mana ? »
Alon hésita.
En vérité, depuis que le masque en crâne était parti, lui aussi pensait à l'énergie qui s'était infiltrée dans son corps. Mais il ne pouvait pas répondre facilement à la question de Yuman.
C'était parce qu'il n'avait pas lui-même correctement saisi ce qui était entré en lui.
« …… C'est ambigu. »
Alon se remémora l'énergie qui était entrée dans son corps.
Ce n'était certainement pas du mana.
Pourtant, il était étrange de l'appeler puissance divine.
« Je ne crois pas que ce soit du mana …… »
« Je vois. »
Après avoir marmonné, Yuman parut réfléchir à quelque chose, puis avoua :
« Pour être honnête, je suis un peu inquiet. »
« Ah bon ? »
« Oui. Rosario a également conservé d'importants enregistrements concernant le Contrat de Structure, bien que seulement dans d'anciens textes, c'est pourquoi nous sommes venus …… mais un pouvoir qui n'est ni de la foi ni du mana. »
Alon convint que c'était suspect.
Il ne pensait pas que la probabilité que le Chercheur soit un ennemi de ceux rassemblés ici soit très élevée.
Ni d'après les paramètres qu'il connaissait, ni d'après les archives laissées dans chaque nation, il n'était décrit comme une figure dangereuse.
Cependant, comme le disait Yuman, il était indéniable qu'ils avaient reçu un pouvoir suspect.
Avec cela en tête, Alon jeta un coup d'œil à Yutia, juste au cas où.
« Je suis désolée, Mon Seigneur. Cela …… je ne sais pas vraiment non plus. »
« …… C'est ainsi. »
« Je suis désolée. »
« Non, il n'y a pas lieu de t'excuser. »
Alon le pensait sincèrement.
Il n'y avait aucun moyen pour Yutia de connaître la vérité sur cette sphère.
Tout comme lui, c'était sa première expérience de ce genre.
À moins qu'elle ne vive son second cycle.
Pour une raison quelconque, Alon sentit une partie de son cœur se détendre légèrement —
« Toi là. »
À cette voix, il tourna la tête vers l'avant.
Là se tenait Serdea Polantisia, la princesse de l'Empire de l'Est qui avait arboré un sourire particulier en le regardant la veille.
Posant sur Alon un regard vaguement joueur, elle réfléchit brièvement, puis —
« En savez-vous long sur moi ? »
Elle demanda.
Une question dont Alon ne saisissait pas le sens.
Cependant, il n'était pas difficile d'y répondre.
« Je sais que vous êtes Dame Serdea Polantisia, qui dirige l'Empire de l'Est. »
Répondit Alon.
« Mm — »
Serdea acquiesça d'un sourire satisfait.
« Si vous me connaissez, cela ira plus vite. »
« Pardon ? »
« Je vais parler franchement. »
Ajouta-t-elle.
Avant qu'Alon ne puisse comprendre son intention —
« Toi, deviendras-tu mon consort ? »