Épée Dévorant les Ténèbres.
Non, tous les sangs-divins qui s'étaient déplacés près de la Terre Divine en corps d'avatars grâce au pouvoir d'un sang-divin fixaient béatement la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
L'immense épée à deux mains flottant dans le ciel.
Bien sûr, l'épée était magnifique, mais les sangs-divins n'étaient pas stupéfaits seulement à cause de sa taille.
Sa taille était absurde, oui, mais ce n'était pas la seule raison.
La raison pour laquelle aucun d'eux ne pouvait détacher son regard, frappé de mutisme —
Était l'aura émanant de cette épée à deux mains.
[Qu'est-ce que c'est que ça ?]
[C'est similaire à nous, pourtant différent.]
La confusion se propagea parmi eux.
Au milieu de cela —
[En effet…… !]
Un sang-divin comprit quelque chose.
[C'est la puissance divine des humains.]
[La puissance divine des humains ?]
[Oui. Lorsque des outils rassemblent la foi entre eux, elle peut se manifester ainsi. Je l'ai brièvement aperçue d'en haut auparavant, mais je n'aurais jamais cru la voir après être descendu sur terre………]
À ces mots, les autres sangs-divins saisirent enfin son identité.
Tandis que les regards curieux se poursuivaient —
[…………Attendez, n'y a-t-il pas quelque chose d'étrange ?]
L'Épée Dévorant les Ténèbres, qui était restée silencieuse jusqu'alors, prit la parole.
[Que veux-tu dire ?]
[Ce territoire n'était-il pas censé être gouverné par le Mangeur d'Étoiles ?]
[C'était le cas.]
[Alors comment se fait-il qu'en son sein apparaisse un humain maniant une autre foi ?]
Il ne pouvait pas comprendre.
Alors que les soupçons de l'Épée Dévorant les Ténèbres s'approfondissaient, les autres sangs-divins perçurent également l'anomalie.
[Si c'est le domaine du Mangeur d'Étoiles, un outil qui gère une autre puissance divine ne devrait pas naître.]
[Ce n'est pas faux.]
[Qu'est-ce qui se passe au juste ?]
Les murmures ne durèrent qu'un court instant.
[Attendez.]
Un sang-divin, qui n'avait pas prononcé un seul mot depuis son arrivée à la Terre Divine et n'avait fait qu'observer tranquillement l'épée à deux mains, parla enfin.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Malgré l'attention, il resta calme.
Il se contenta de se concentrer sur quelque chose, utilisant ses oreilles grotesquement hypertrophiées.
Puis ses yeux s'écarquillèrent.
[……Vraiment ?]
Un murmure incrédule s'échappa.
Les autres sangs-divins furent perplexes.
[Qu'est-ce que tu entends ?]
Quand l'Épée Dévorant les Ténèbres demanda, le sang-divin, dont les oreilles grotesquement grandes avaient déjà rétréci pour reprendre leur taille normale, dit —
[Il semble que la raison pour laquelle les humains en sont venus à manipuler la foi soit due au Mangeur d'Étoiles.]
[Quoi ?]
[Est-ce vrai ?]
Les autres sangs-divins s'enquirent à la suite.
[Qu'il soit vrai ou non, je ne peux le dire. Mais une chose est certaine : cet humain qui a éveillé la foi a dit qu'il peut l'utiliser après avoir reçu du pouvoir du Mangeur d'Étoiles. Et —]
Le sang-divin qui écoutait aux portes fit une brève pause pour calmer sa respiration.
[— Si l'on suppose que ces paroles sont vraies. C'est-à-dire, si le Mangeur d'Étoiles peut permettre aux humains d'utiliser une foi qu'ils ne possédaient pas auparavant — alors accorder une puissance divine serait également possible.]
Il présenta cette déduction.
Une déduction complètement opposée à ce que les sangs-divins réunis avaient anticipé.
Pourtant, nul ne la réfuta.
Non — plus précisément, il n'y avait rien à réfuter.
Ils l'avaient vu de leurs propres yeux et entendu le rapport.
La vision d'un humain maniant la foi au sein de la Terre Divine gouvernée par le Mangeur d'Étoiles.
Et le témoignage qu'un simple humain utilisé comme outil était parvenu à manier le pouvoir grâce au Mangeur d'Étoiles.
Ainsi —
[…………Retournons.]
Les sangs-divins venus vérifier le pouvoir du Mangeur d'Étoiles décidèrent de se retirer en silence.
Il ne s'était écoulé que cinq minutes à peine depuis leur arrivée à la Terre Divine.
***
Un mois s'écoula par la suite.
Alon avait franchi la frontière de l'Alliance des Royaumes Unis et traversait le no man's land.
Une terre aride et désolée où rien n'existait.
Fixant sans voir par la fenêtre de la calèche, il —
« Hoo — »
Poussa un soupir et passa une main dans ses cheveux.
Pendant le mois écoulé, même après avoir rencontré Yutia et Karsem, Alon n'avait pas abandonné ses recherches magiques.
Strictement parlant, la recherche pouvait être considérée comme achevée.
Ce qui restait relevait essentiellement de la preuve.
Cependant, Alon n'avait pas encore accumulé la capacité nécessaire à cette preuve.
Pour résultat, il n'avait fait aucune progression supplémentaire.
'Plus difficile que prévu.'
Alon jeta un coup d'œil sur le côté.
Penia était plongée dans ses recherches.
Depuis qu'elle était devenue capable d'utiliser la magie du Vrai Mage un mois plus tôt, elle y consacrait toute la journée, à moins qu'elle n'aide Alon.
En tant que personne qualifiée de génie même dans Psychedelia, elle assimilait les incantations à une vitesse stupéfiante.
Même plus vite qu'Alon, qui avait commencé ses recherches un mois plus tôt.
À cause de cela, Alon pouvait comprendre dans une certaine mesure pourquoi tant de gens l'enviaient.
'Quel est le problème ?'
Penia lança un regard vers lui et repoussa ses cheveux en arrière.
Alon plongea dans ses pensées.
Les incantations fondamentales étaient quasi parfaites.
Et pourtant, il ne parvenait toujours pas à réussir l'incantation de magie par la seule intention.
Alors que ses pensées s'approfondissaient —
« Il n'y a vraiment rien ici. »
La voix d'Evan se fit entendre.
Alon écarta ses pensées.
« C'est vrai. »
« Nangwon n'était-il pas quelque part par ici ? »
« J'ai entendu dire que sa base se trouvait dans ce secteur. »
« Il n'y a rien ici, alors je me demande comment il vit. »
Tout en acquiesçant, Alon pensa à un autre individu présent ici.
'Avant de rentrer cette fois, je devrais le rencontrer également.'
Le Dragon Doré Lainisius.
Celui qu'il avait rencontré pour régler l'affaire de Rikrakamur.
Et peut-être quelqu'un qui pourrait révéler pourquoi Blackie a utilisé le pouvoir des sangs-divins.
« Mais sérieusement, jusqu'où allons-nous ? À ce rythme, on a l'impression de traverser du côté de l'Empire…… hein ? »
Soudain, la voix d'Evan devint interrogative.
Suivant son regard, Alon regarda devant —
« Une tour ? »
Il y avait une tour.
Une qu'il n'avait jamais vue lorsqu'il était venu dans le no man's land auparavant.
Une tour d'une immensité saisissante au premier coup d'œil.
« Elle ne semble pas plus grande que la Tour Centrale des Mages ? »
Penia s'exclama d'admiration.
À cet instant —
Whoosh —
Le fragment de lettre qui brillait en violet s'élança vers la tour et disparut.
« Il semble que nous soyons arrivés à destination. »
Peu de temps après.
Les calèches de la Colonie et de Rosario, y compris celle d'Alon, arrivèrent à la tour.
Descendant de la calèche, Alon leva les yeux vers elle et fut encore plus stupéfait.
'C'est massif.'
Ce n'était pas une exagération.
La tour guidée par la lumière violette était vraiment gigantesque.
Même l'imposante Tour Centrale des Mages paraissait petite en comparaison.
Pourrait-elle réellement toucher le ciel ?
La pensée lui vint sans crier gare.
« Vous êtes arrivés. »
Une voix vint de leur côté.
Le masque de crâne qui était apparu lors de la remise de la lettre se tenait déjà à leurs côtés.
« Je vous attendais. »
Il s'inclina poliment en direction du groupe d'Alon.
« Il reste encore quelques jours avant l'échéance proclamée par le Chercheur, aussi vous prie-je de vous reposer confortablement. »
Disant qu'il les guiderait vers leurs chambres, il —
Swish —
Se scinda en trois en un instant sous leurs yeux.
« ! »
Le groupe fut surpris par cet acte inattendu, mais les trois masques tournèrent leur corps comme si de rien n'était.
« À partir d'ici, le Roi du Royaume de Palantia me suivra. »
« L'hôte honoré de Rosario, par ici. »
« Le Roi de la Colonie, veuillez venir par ici. »
Sans plus d'explications, les trois masques se mirent immédiatement en mouvement.
« On se revoit tout à l'heure. »
« Compris, Frère ! »
« Oui, Mon Seigneur. »
Ils échangèrent de brefs adieux et se dispersèrent.
Ainsi, entrant dans la tour gigantesque, Alon suivit un chemin labyrinthique et parvint à une chambre.
« Je vais alors vous faire une brève présentation pendant que nous avançons. »
« Avancer ? »
Aux mots continus du masque, Alon demanda en retour.
« Oui. En vérité, quelqu'un est arrivé plus tôt, aussi ai-je l'intention de vous présenter brièvement. »
« Je n'y vois pas d'inconvénient, mais pourquoi ? »
« Le Chercheur souhaite que les souverains maintiennent autant de camaraderie que possible. »
Ajoutant que c'était pour la paix du continent, le masque se tourna à nouveau.
Alon le suivit calmement.
Après un certain temps —
« Nous voici. »
Dans l'endroit où le masque l'avait mené —
Un homme était assis.
Un homme aux cheveux d'un or éblouissant, rayonnant.
« …… Hmm ? »
Le regard de l'homme, qui était dirigé vers la fenêtre, se porta sur Alon.
« Voici Sa Majesté Contanias de l'Empire du Nord. »
À la présentation du masque, Alon fit un léger hochement de tête.
Bien qu'il n'ait pas joué personnellement à Calypsophobia et ne le connaisse pas en détail, il savait quel genre de personnage c'était grâce aux rumeurs qu'Evan avait rapportées.
'N'était-ce pas appelé le Dragon Pleureur ?'
Contanias, le prince qui maniait la divinité gardienne de l'Empire du Nord, le Dragon Pleureur.
Alors qu'il rappelait cette information, le masque rouvrit la bouche —
« Seigneur Contanias, cette personne est — »
« Cela suffira. »
Il ne put continuer.
Parce que Contanias l'avait coupé court.
Dans le silence, Contanias regarda Alon d'une expression impénétrable.
Puis —
« Je ne suis pas assez magnanime pour entendre et retenir le nom d'un inférieur. »
Il parla sèchement.
Ce n'est qu'alors qu'Alon réalisa l'émotion contenue dans son visage.
« Sois reconnaissant qu'on te permette même de partager cet endroit. »
C'était du « mépris » et de la « moquerie. »
***
La capitale de l'Empire du Nord.
Bien que les quatre dixièmes de l'Empire aient été détruits par les sangs-divins, en plein centre d'une capitale jouissant encore d'une grande prospérité se dressait un immense palais.
Un palais encore plus grand que celui où résidait l'Empereur Contanias.
Et ce palais —
« Où est Contanias ? »
« V-Votre Majesté l'Empereur est actuellement en audience. »
Était sous le contrôle d'une femme.
Une femme qui prouvait qu'elle n'était pas une humaine ordinaire, portant une massive queue de dragon d'un noir de jais.
Non —
« Dites-lui de venir vite. J'ai des tâches pour lui. »
« C-Cela risque d'être difficile pour le moment — »
« Est-ce ainsi ? Alors est-ce que je pars maintenant ? »
Le Dragon Pleureur.
« N-Non ! S'il vous plaît ! Veuillez rester en place, Dame Arculainisis ! »
« Faites-le venir le plus vite possible. »
Avec des yeux rouges portant des traces de larmes séchées et de profonds cernes sous eux —
« J'ai quelque chose à demander. »
Murmura-t-elle doucement.
Tripotant un fragment de manteau de quelqu'un dans son étreinte.