Le doux gazouillement de Penia se mua en un petit sursaut.
Le campement animé, bruyant encore l'instant d'avant, tomba dans le silence.
« Quoi… ? »
Alon fixa Yutia, l'air hébété.
Le sourire doux qui ourlait ses lèvres était le même qu'à l'accoutumée.
Seule sa coiffure avait changé.
Mais juste cela — non, précisément cela —
Lui infligea un choc non négligeable.
Il s'y était à moitié attendu, mais il n'avait jamais imaginé que Yutia, de toutes personnes, porte des couettes.
« ? »
'Pourquoi tout d'un coup…………… ?'
Les questions gonflèrent en lui.
En vérité, il l'avait remarqué.
Qu'elle essayait de changer de coiffure depuis la dernière fois.
Mais il ne s'attendait pas à un changement aussi radical.
Bien sûr, il n'y avait rien de mal.
Il n'y avait rien de mal, mais —
Tandis que les pensées d'Alon s'agitaient fiévreusement.
Yuman, le saint de Rosario, faisant face à la réalité avec une expression légèrement décontenancée après avoir perdu son sourire habituel, prit la parole.
« Votre Éminence, vous avez changé de coiffure. »
« Oui. »
« ……Pourquoi tout d'un coup ? »
Yuman demanda prudemment.
Yutia ne perdit pas son sourire habituel.
« J'ai juste essayé de changer pour changer d'humeur. »
« Je vois… »
Yuman était ouvertement troublé.
Il échoua à le cacher.
Mais personne ne pouvait le blâmer.
Les autres chevaliers sacrés, Penia et Evan également.
Tous les présents ressentaient la même chose.
Même ainsi, le calme de Yutia ne vacilla pas.
Non, plutôt, avec une silhouette teintée d'une légère assurance, elle s'approcha d'Alon et —
« Mon Seigneur, allez-vous bien pendant ce temps ? »
Elle s'enquit de lui d'une voix plus satisfaite que d'ordinaire.
« Euh…… oui, je vais bien. »
Bien qu'il ne comprenne pas ce qui se passait, Alon acquiesça quand même.
Alors elle lissa sa chevelure d'un geste et demanda :
« Plus important encore, Mon Seigneur, qu'en pensez-vous ? »
« ………………Qu'entendez-vous par là ? »
« J'ai essayé de changer de style cette fois, et j'étais curieuse de savoir ce que vous en penseriez. »
À cette question souriante, curieusement lourde d'intention, Alon plongea dans la réflexion.
Honnêtement, son impression sur le style couettes de Yutia était — pas positive.
Pour commencer, il pensait que ce genre de chose ne allait qu'aux jeunes filles.
Bien sûr, l'apparence de Yutia faisait assez jeune, et l'état d'esprit d'Alon était plutôt vieux jeu………… mais en tout cas, il pensait bel et bien cela en son for intérieur.
Mais en dehors de cela, il se demandait aussi s'il était convenable de parler franchement.
Derrière le doux sourire de Yutia, une lueur vaguement triomphante laissait deviner qu'elle appréciait fort son apparence actuelle.
Alors, après un instant d'hésitation, Alon répondit par une question :
« Me demandez-vous mon impression ? »
« Oui. »
Après avoir tranché intérieurement, il répliqua :
« ……Je trouve que votre style d'origine vous va mieux qu'un truc pareil. »
« Cela… »
En un instant, les pupilles de Yutia s'élargirent.
Elle avait l'air d'avoir reçu un choc.
Alors qu'Alon ressentait aussitôt confusion et embarras à cette vue —
« J-Je vois. »
Yutia répondit.
Son ton grinça légèrement, contrairement à avant.
Comme possédée par quelque chose, elle marcha d'un pas chancelant vers la calèche.
« ……Euh…… ai-je dit quelque chose de travers ? »
« Euh…… je pense que c'est le genre de chose qu'on peut dire, mais…………
Juste au moment où Penia allait répondre à Alon tout décontenancé.
De loin.
Au cœur de la forêt —
Deux personnes, Hidan et Yuna, observaient la scène, leur vision amplifiée par le mana.
Et puis.
Quand Hidan confirma que Yutia, qui se tenait devant Alon, grinçait des dents en retournant à la calèche, il dit —
« Yuna. »
« Hein…… ? »
« Enterrez-moi à côté de l'orphelinat. »
« …… »
« C'est noté. S'il reste des restes à enterrer, je m'en chargerai. »
À la prophétie de Yuna, il serra les paupières et accepta la mort avec résignation.
***
Une autre semaine s'était écoulée depuis qu'ils avaient rejoint Yutia et poursuivaient leur route.
Sur le chemin vers la Tour Centrale, Alon croisa une figure familière une fois de plus.
« Frère ! »
« Cela fait un moment, Votre Majesté. Allez-vous bien ? »
« Votre Altesse ? »
C'était Karsem, qui était devenu roi de la cité désertique de la Colonie.
« Appelle-moi sans façon ! Plus important, je suis désolé — j'aurais tant voulu assister au couronnement, mais je n'ai pas pu venir te voir — »
« Non, c'est bien. Plus important, vous aussi vous vous dirigez vers la Tour Centrale ? »
À la question d'Alon, Karsem hocha la tête.
« Oui. Vous aussi, Frère ? »
« C'est exact. »
« Alors, puis-je voyager avec vous ? Nos destinations sont les mêmes. »
À la proposition de Karsem, Alon jeta un coup d'œil vers Yutia et Yuman.
Tous deux hochèrent légèrement la tête.
« Alors c'est entendu. »
L'arrivée de Karsem fut décidée.
« Je serai entre vos mains pendant le trajet. »
Karsem s'inclina en salut.
Alon lui rendit son salut légèrement et entama bientôt diverses conversations avec lui.
Parmi elles, le centre d'intérêt principal fut la lettre qui avait convoqué les rois de l'Alliance des Royaumes Unis, y compris Alon.
« Savez-vous quelque chose au sujet de la lettre, par hasard ? »
À la question d'Alon, Karsem secoua la tête.
« Non………… si c'est au sujet du Contrat de Structure, en vérité je n'en connais pas les détails non plus, Frère. Mais même si la Colonie est dans un état misérable, il semble qu'il vaille la peine d'aller à la Tour Centrale, donc j'y vais pour voir. »
« ……Ça vaut le coup ? »
« Oui. Après avoir reçu la lettre, j'ai fouillé les vieilles archives de la Colonie au cas où il y subsisterait quelque information. »
La vieille archive se trouvait profondément sous terre, et qui plus est hors de la Colonie, donc elle n'avait pas subi de dégâts, dit-il.
Karsem rassembla ses idées un instant et continua.
« Il y avait des informations sur le Contrat de Structure. »
« Qu'est-ce que ça disait ? »
« Rien de spécial. Juste que quand le moment viendra, exécutez fidèlement le contrat. Si vous le faites, vous recevrez du pouvoir. »
« Un pouvoir qui a été confié ? »
« Oui. Bien sûr, je ne sais pas quel est ce pouvoir…………
Le visage de Karsem se fit plus grave.
« À ce stade, avoir quoi que ce soit vaut mieux que ne rien avoir pour la nation que je dirige. »
« Je vois. »
« Honnêtement, ça me pèse sur le cœur d'avoir laissé une nation encore en reconstruction derrière moi………… mais la Colonie a Seolrang, après tout. »
À ces mots, Alon garda le silence un moment.
En vérité, depuis qu'il l'avait croisé, il voulait demander des nouvelles de Seolrang.
« Au fait, comment va Seolrang ? »
Le sujet coula naturellement.
Karsem laissa échapper un petit hum en songeant à elle.
« Hmm, toutes ses blessures ont guéri. »
« Il n'y a pas de problèmes, n'est-ce pas ? »
« Problèmes………… du moins, pour autant que je sache, il n'y a pas de problème particulier avec elle. »
« C'est ça ? »
« Oui. Même si je réfléchis à ce qui a pu changer, rien de particulier ne semblait différent. »
Alon murmura « Je vois », et hocha brièvement la tête.
La conversation continua encore un peu.
Peu de temps après, Alon monta dans la calèche, et Evan, qui était à ses côtés, l'appela.
« Seigneur Alon. »
« Hm ? »
« Je me demandais simplement, mais pourquoi portez-vous autant d'attention à Seolrang ces temps-ci ? »
« …… ? »
« Ah, bien sûr, je ne dis pas que c'est mal de s'inquiéter, mais on dirait que vous demandez souvent de ses nouvelles. »
C'en avait l'air.
Alon garda le silence un instant, puis —
« Il y a… quelque chose. »
Il regarda par la fenêtre de la calèche.
Le ciel au-delà de la fenêtre était bleu.
« ……Il y a quelque chose. »
Son murmure se dispersa doucement.
***
Alors que le soleil déclinait et que la nuit allait arriver.
« Hoo— »
Dans un vaste terrain d'entraînement aménagé dans un coin de la Terre Divine, Simus, serrant son épée, poussa un long soupir.
La sueur ruisselait de son corps comme la pluie.
Pourtant, ce n'était pas comme s'il avait fait un exercice particulièrement intense.
Tout ce qu'il avait fait aujourd'hui, c'était rester là, du matin au soir, tenant son épée sans bouger.
Même ainsi, Simus était clairement satisfait de cette situation.
Après des semaines de labeur, il l'avait senti instinctivement.
Qu'il l'avait touchée.
'Il ne te dit pas de trouver la dérivation.'
'Il ne te dit pas non plus d'utiliser le mana.'
'Désire-le simplement, et alors tu obtiendras ton pouvoir.'
Simus se remémora plusieurs semaines plus tôt.
Le moment où il avait été glorieusement gratifié du pouvoir de cet être.
Et en même temps, les mots qu'il avait entendus de cet être.
Honnêtement, Simus ne savait pas pourquoi il avait été choisi.
Il y avait beaucoup de gens dans cette Terre Divine bien plus grands que lui.
Même ainsi, les faits certains étaient —
Que l'être avait fait confiance à Simus et lui avait conféré son pouvoir.
Et qu'il devait être à la hauteur de la volonté de cet être.
Par conséquent, dès l'instant où il avait reçu ce pouvoir, Simus ne put se reposer.
Récitant les mots que son dieu lui avait donnés, il continua de méditer de toutes les façons possibles pour suivre la volonté de cet être.
Et aujourd'hui —
Il le réalisa.
Qu'il ne restait qu'un dernier pas.
« ! »
Ce n'était pas tout.
Instinctivement, il réalisa aussi ce qui était nécessaire pour ce dernier pas unique.
'Le pouvoir que tu désires.'
Cet être avait dit.
Il suffisait de se remémorer ce qu'il désirait.
Et ce que Simus désirait était —
……Le pouvoir de vaincre les sangs-divins.
— Précisément cela.
Face aux sangs-divins gigantesques, les humains étaient infiniment petits et fragiles.
Ainsi, il désirait le pouvoir de répondre à l'ennemi.
Le pouvoir de faire face aux sangs-divins accablants et colossaux.
Et puis —
Vroooom— !
L'instant d'après, Simus le sentit.
La sensation de quelque chose en son corps qui jaillissait explosivement.
Et puis —
***
L'Épée Dévorant les Ténèbres.
Parmi les sangs-divins actuels, c'était une sommité qui se classait dans le nombre de doigts d'une main, et il avait traversé vers l'Alliance des Royaumes Unis pour tuer le Mangeur d'Étoiles………… mais se retrouva bientôt semi-de force (?) recruté dans la « Star Root ».
Honnêtement, il avait beaucoup de griefs contre ce groupe appelé Star Root.
Naturellement.
Il n'avait pas rejoint de son plein gré.
De plus, la raison pour laquelle son insatisfaction grandissait était qu'ils débitaient des absurdités peu fiables.
L'affirmation absurde que le Mangeur d'Étoiles pouvait partager le pouvoir d'un dieu.
Bien sûr, certains, y compris Végétation Brûlée, affirmaient avoir personnellement vu le Mangeur d'Étoiles partager les capacités des sangs-divins, mais même cela était difficile à croire.
Non — il pensait que c'était pratiquement impossible que ce soit vrai.
Pour commencer, le pouvoir des sangs-divins était semblable à leur essence.
Non seulement absorber cette essence à volonté, mais même la transmettre aux autres ?
À moins d'être un dieu omnipotent, c'était impossible, et ainsi l'Épée Dévorant les Ténèbres voulut le confirmer de ses propres yeux.
Si le Mangeur d'Étoiles possédait réellement une telle capacité.
Heureusement, les actions de l'Épée Dévorant les Ténèbres n'étaient pas trop entravées.
En partie parce qu'il agissait secrètement loin de Végétation Brûlée, mais aussi parce qu'il y avait des sangs-divins qui sympathisaient avec ses pensées.
Peu importe le nombre de ceux qui affirmaient l'avoir vu, pour les sangs-divins qui avaient été, volontairement ou non, cooptés par les paroles de Végétation Brûlée par la suite, cela restait une affirmation lointaine.
Ainsi, cinq sangs-divins au total, y compris l'Épée Dévorant les Ténèbres, utilisèrent la capacité d'un sang-divin pour créer délibérément des corps avatars et se dirigèrent vers la Terre Divine où il se trouvait.
[Donc c'est la Terre Divi—??]
Peu de temps après, en arrivant à la Terre Divine, ils furent témoins —
Flottant au-dessus de la Terre Divine.
Une gigantesque épée à deux mains.