Dès leur arrivée à Kahara, la cité des dieux anciens, la magicienne de la Tour Rouge, Liyan, Seolrang et la tribu de la Crinière Dorée décidèrent d'attendre près de l'entrée, d'où ils avaient la meilleure vue sur la ville.
Bien sûr, Seolrang et Evan tentèrent de suivre Alon, mais Alon les laissa à l'entrée et descendit seul dans la ville.
Une seule raison à cela.
[Puisque tu entends la voix, tu as au moins manifesté un minimum de respect. Viens seul à la tour centrale de Kahara.]
Car dès qu'Alon pénétra dans Kahara, il entendit une voix lui murmurer ces mots à l'oreille.
Naturellement, il n'avait aucune idée de l'identité de celui qui lui parlait ainsi.
Bien qu'il se fût rendu dans cette ville plus de dizaines de fois, jamais une voix semblable n'avait résonné dans son esprit.
Pourtant, instinctivement, il comprit que cela avait un lien avec les paroles laissées par un être mystérieux. Sans hésiter, il avança et finit par atteindre le centre de Kahara.
C'était moins une cité oubliée qu'une forteresse, tant la tour était haute, surtout pour une construction souterraine.
Fixant la tour avec hébétude, Alon finit par y entrer.
À l'intérieur, ce qui l'accueillit fut un escalier en colimaçon menant vers le haut.
Sans un mot, Alon se mit à gravir les marches.
Fwouh !
À mesure qu'il montait, les lumières s'allumaient une à une, comme pour éclairer son chemin.
Bien que ce fût une situation qu'il n'avait jamais vue dans le jeu, ce qui le fit hésiter un instant, ce ne fut que cela.
Suivant les lumières, Alon poursuivit son ascension, et lorsqu'il parvint enfin au sommet du long escalier, il découvrit une salle immense.
Tic-tic-tic~!!!
Avec l'activation d'un cercle magique, il vit la salle jusqu'alors vide se remplir d'étagères colossales.
Les étagères surgirent du sol et recouvrirent bientôt toute la tour. À cet instant, hormis le ciel et le sol, il n'y avait plus de distinction nette entre l'avant et l'arrière.
[Tu es arrivé.]
***
En réalité, tous les membres de la tribu de la Crinière Dorée n'éprouvaient pas une affection particulière pour les autres lignées.
Bien sûr, comparés aux autres hommes-bêtes, les Crinières Dorées avaient une affinité spécifique relativement élevée entre eux.
Quoique cela n'ait plus grande importance aujourd'hui, la tribu de la Crinière Dorée s'était autrefois tenue au sommet de la hiérarchie des hommes-bêtes, il y a cinq cents ans.
Mais même ainsi, leur affection n'allait pas plus loin que celle qu'ils portaient à leur propre famille.
Ils avaient simplement une affinité légèrement plus grande les uns pour les autres que pour les autres espèces, et c'était tout.
Au fond, ils restaient des étrangers les uns pour les autres.
Néanmoins, la raison pour laquelle Seolrang était si obsédée par ses congénères et chérissait tant la tribu de la Crinière Dorée tenait à son passé.
Son bonheur résidait dans le passé.
Elle avait goûté les jours passés à vivre avec les siens, trouvé de l'accomplissement à aider son père à clore la journée, et été heureuse de s'asseoir le soir à table pour partager le repas en famille.
La vie qu'elle menait dans une communauté où ne vivaient que des Crinières Dorées, où tous étaient liés par le concept de parenté, demeurait encore pour Seolrang une source de bonheur.
C'est pourquoi Seolrang cherchait à se venger du « Dragon Noir » qui avait brisé ce bonheur et visait à rassembler les siens pour le reconquérir.
Son respect pour la Grande Lune en découlait aussi.
Elle croyait que l'Essence de la Tribu de la Crinière Dorée, qu'Alon lui avait donnée, pourrait lui apporter à nouveau vengeance et bonheur.
Et pour elle—
Crac !
« Hein ? »
La mort d'un seul membre de la tribu de la Crinière Dorée suffisait à plonger sa raison dans une fureur déchaînée.
Juste sous ses yeux, le corps de son congénère, qui parlait encore l'instant d'avant, s'effondra si misérablement.
Et, en même temps, apparut devant elle—
« Hum~ C'est tout ? »
Ce n'était autre que Malian.
« Rien de bien méchant. »
Malian des Baba Yaga.
Avec son visage hideux tordu par une joie grotesque, il jeta de côté le corps du Crinière Dorée. Au même instant, des dizaines de silhouettes encapuchonnées de noir surgirent derrière lui.
« Qu'est-ce que— »
« Préparez le combat ! »
À son ordre, les magiciens de la Tour Rouge et les mercenaires qu'il avait engagés levèrent leurs bâtons, le visage tendu. Les visages jusqu'alors détendus des Crinières Dorées virèrent à la panique et à la peur.
Et puis—
« Qu'est-ce que vous croyez faire ? »
Malian, plantant son regard dans Seolrang, qui affichait une expression ouvertement menaçante, retroussa les lèvres en un ricanement et parla.
« Les hommes-bêtes sont-ils vraiment aussi bêtes ? Vous me posez cette question, dans cette situation ? »
Sa voix débordait de moquerie, audible de quiconque.
En l'entendant, Seolrang plissa les yeux, comprenant qu'il n'y avait plus aucun besoin de paroles.
Crac-crac !
L'électricité jaillit de son corps, se dispersant en tous sens, et ses yeux dorés scintillants se braquèrent sur Malian comme cible.
« Un. »
Dans cet instant, Seolrang vrilla son corps, esquivant de justesse une attaque provoquée par un pressentiment inquiétant.
Boum~ !
Le sol explosa avec un fracas assourdissant, comme si un météorite massif s'y était écrasé, laissant un cratère béant.
« Wahou, tu as esquivé ça ? T'es pas n'importe qui, hein ? »
Bientôt, un homme qui avait complètement démoli l'entrée, Kalman Arents, sortit calmement de la poussière, un large sourire aux lèvres.
Voyant Kalman se tenir à côté de Malian comme si c'était prévu, Seolrang laissa échapper un rire amer. Les événements qui venaient de se produire lui permirent de saisir la situation.
Seolrang serra fortement le poing.
Crac-crac !
Des étincelles électriques naquirent au gré de sa volonté. Sa posture montrait qu'aucune conversation n'était plus nécessaire.
« Attendez, attendez ! Que signifie ceci !? Nous sommes des magiciens de la Tour Rouge ! Et vous êtes des Baba Yaga, non !? »
Contrairement à Seolrang, l'un des magiciens de la Tour Rouge hurla désespérément pour tenter de s'en sortir. Alors que Malian tournait son regard vers eux, le magicien ajouta :
« Hein, des magiciens de la Tour Rouge ? Je suppose que ça pourrait poser problème si on s'en mêle. »
Ses mots restèrent en suspens.
« C'est exact ! Si l'on nous fait du mal maintenant— »
« Mais. »
Le magicien tenta de continuer, mais Malian l'interrompit immédiatement, ne lui laissant pas une seconde de répit.
« Ce ne serait un problème que si l'un de vous en réchappait vivant, non ? »
Avec un sourire tordu, les paroles de Malian figèrent complètement le visage du magicien. Ce dernier n'était pas assez sot pour en méconnaître le sens.
Et ainsi—
« Tsk, si vous n'aviez pas fait tout ce raffut, rien de tout ça n'aurait été nécessaire. Pourquoi compliquer les choses pour tout le monde ? »
« Au fait, où est ce noble qu'on doit régler ? Il aurait dû être avec vous, non ? »
« Eh bien, on s'en occupera après avoir tué celle-là d'abord. »
Kalman répondit sans se formaliser aux mots de Malian et dit :
« Bon, voyons. »
Une énergie noire et sinistre tourbillonna autour de lui, terrifiante pour quiconque la voyait.
« Et si on faisait une petite expérience ? »
Boum- !
Sur ces mots, le combat commença, Kalman lançant son poing vers Seolrang.
***
Alon, réalisant que la voix qui avait résonné dans son esprit provenait désormais de droit devant lui, releva la tête. Là, assis à un bureau, se tenait une silhouette.
Il était impossible d'en définir l'apparence.
Pour être exact, il semblait que quelque chose perturbait en permanence toute tentative de décrire sa forme.
Elle paraissait à la fois humaine, bestiale et monstrueuse.
Tandis qu'Alon fixait avec hébétude la silhouette, dont l'ombre semblait se mouvoir à l'infini, elle parla.
[Ne regarde pas trop longtemps. Tu ne parviendras pas à percevoir mon existence, quelque effort que tu fasses.]
Sur ces mots, Alon sortit de sa stupeur, garda le silence un instant, puis demanda :
« Qui es-tu ? »
[Si tu ne peux même pas comprendre ma forme, qu'est-ce qui te fait croire que tu peux comprendre mon nom ? »
« … Saviez-vous que je venais ? »
[Comment aurais-je pu le savoir ? As-tu la moindre idée de combien de temps je suis piégé ici ? ]
« Pourtant, vous avez parlé comme si vous le saviez. »
[Pas du tout. Peut-être vous êtes-vous trompé ? ]
Alon ressentit soudain l'envie de claquer la tête de la silhouette informe assise devant lui, mais il se retint et parla à la place.
« Je suis venu ici sur les traces des paroles d'Ulthultus — ou plutôt, de l'entité mystérieuse. »
[Hmm. J'avais le pressentiment que ce pourrait être le cas.]
La silhouette répondit sur un ton légèrement intrigué et continua.
[Cet être t'a-t-il dit son vrai nom ? … Bon, il est assez logique de penser que tu vaux la peine d'être mis à l'épreuve.]
Alon tomba un moment dans le silence en observant la silhouette hocher la tête comme si cette conclusion allait de soi, puis reprit la parole.
« … Éprouver quoi, exactement ? »
[Éprouver ta chance. Enfin, une opportunité pour toi.]
« Une opportunité… ? »
Comme Alon marmonnait pour lui-même, la silhouette s'expliqua.
[Tu sembles avoir beaucoup de questions. Malheureusement, je ne peux t'apporter aucune réponse pour l'instant. Tu manques de qualifications.]
« Et cela veut dire quoi ? »
Curieux d'un élément de lore qu'il n'avait jamais rencontré dans le jeu, Alon insista.
[Pour être clair d'emblée, ce n'est pas mon jugement qui devrait t'inquiéter. Ce sont plutôt les standards de ce monde qui déterminent ta valeur.]
Après avoir dit cela, la silhouette sembla réfléchir un instant avant de poursuivre.
[Tu ne comprends probablement pas et tu as plein de questions. Je vais donc t'expliquer simplement.]
Elle parla de nouveau peu après.
[Bientôt, un autre étranger descendra dans ce monde. Occupe-toi de cet être et reviens me voir.]
« … Et si je le fais ? »
[Alors tu auras rempli les conditions minimales — les conditions pour me voir correctement et obtenir des réponses à tes questions.]
« Donc vous dites que je ne peux rien apprendre pour l'instant ? »
[Bon, je peux au moins te donner un indice.]
La silhouette, dont la forme restait trop floue pour être définie, regarda Alon droit dans les yeux et sourit.
[Une fois sorti de la tour, va lire le texte à l'extrémité est de cette forteresse. Cela devrait te donner une idée générale de la situation.]
« Le texte à l'extrémité est… » marmonna Alon, et la silhouette tira sa réponse en longueur avant de reprendre.
[Bien, j'ai pris ma décision.]
[En fait, mon explication s'arrête là, mais puisque tu es venu jusqu'ici, je vais partager avec toi quelque chose d'intéressant.]
Sans laisser à Alon le temps de demander, la silhouette continua.
[Dans ce monde, au-delà de l'usage des incantations, il existe un concept connu sous le nom de « Sulli » (順理) — l'ordre naturel. En as-tu déjà entendu parler ? ]
« … ? »
« Sulli ? »
[Oui, et au-delà se trouve l'« Auto-manifestation » (自性具現), mais c'est encore bien au-delà de ta portée.]
Après avoir marmonné un instant pour elle-même, la silhouette reprit son explication à l'intention d'Alon.
[Le Sulli est le fondement de ce que les gens de ce monde appellent la magie, bien que les sots qui la manient en comprennent à peine les bases. Je vois que tu es meilleur qu'eux, mais tu l'utilises encore mal.]
La silhouette continua de parler comme si elle trouvait la situation amusante.
[La magie manifestée par les incantations suit l'ordre naturel. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut bricoler n'importe comment. Ce n'est qu'en suivant l'ordre naturel, en construisant soigneusement l'incantation et en invoquant le nom propre que la vraie magie peut s'accomplir.]
La silhouette leva un doigt et ajouta :
[Mais même avec cette explication, je doute que tu comprennes. Alors, en cadeau, je vais t'enseigner le « Sulli » — l'ordre naturel.]
Elle conclut en disant :
[Voilà ce qu'est la vraie magie.]