Après un certain temps.
Le festival organisé au domaine du marquisat de Palatio — non, dans la capitale de Palantia — prit fin.
La capitale commença à retrouver son atmosphère d'origine.
Les rois et les grandes figures de chaque nation qui s'étaient rassemblés pour célébrer l'avènement d'Alon regagnèrent leurs terres, et les nobles qui remplissaient la salle de banquet se dispersèrent également.
C'était naturel — compte tenu des ravages causés par les sangs-divins, il était plutôt surprenant qu'ils aient accordé ne serait-ce que ce temps.
Et Alon Palatio, devenu le premier roi de Palantia —
« Votre Majesté, oui, nous pouvons procéder à l'expansion territoriale comme prévu, mais il semble qu'il y ait beaucoup trop de lacunes. »
« Est-ce ainsi ? »
— était en réunion avec la direction de Palantia.
Bien sûr, l'appeler conseil de direction était un peu généreux, puisqu'il ne comprenait qu'Evan, Penia, Alexion et Sili.
En pratique, cela ne différait guère de leurs réunions habituelles.
« Oui. Pour commencer, ne faut-il pas construire un nouveau château immédiatement ? »
« Un château, hein…… »
Alon acquiesça.
Pour un territoire ordinaire, la présence ou l'absence d'un château n'aurait pas beaucoup d'importance, mais Alon n'était plus un noble — il était un roi.
En d'autres termes, il devait maintenir un certain niveau de dignité.
« C'est certainement nécessaire, mais pouvons-nous nous le permettre ? »
Bien que pas au même degré qu'Alexion, Alon avait une compréhension assez claire de l'état financier du marquisat.
« Ça commence à devenir risqué. »
À l'heure actuelle, les finances du marquisat étaient en plutôt bonne santé.
Ils avaient même réussi à se procurer la plupart des matériaux nécessaires à l'expansion territoriale à des prix absurdement bas par rapport aux taux du marché actuel.
Même en tenant compte de cela, cependant, construire un château n'était pas une mince dépense.
« Nous pourrions probablement en construire un, mais…… »
Engager tous leurs fonds disponibles dans la construction du château n'avait aucun sens.
Alors quand Alon demanda, Alexion vérifia brièvement quelque chose, puis répondit.
« Normalement, nous serions un peu justes, mais les circonstances semblent légèrement favorables. »
« Vraiment ? Pourquoi cela ? »
« Il y a eu pas mal de cadeaux envoyés de chaque nation pendant la cérémonie de proclamation. »
« ...............Assez pour construire un château avec les cadeaux ? »
« Strictement parlant, pas assez pour le couvrir entièrement, mais ils seront d'une aide significative. »
« ......Même ainsi, cela doit représenter une somme énorme, non ? »
« C'est exact. »
À la confirmation d'Alexion, Alon ne put s'empêcher d'être surpris.
Il savait que les participants apportaient habituellement des cadeaux par courtoisie pour de tels événements, mais il n'avait pas imaginé que cette courtoisie s'élèverait à une telle richesse.
Après réflexion, Alon prit une décision.
« Alors procédons à la construction du château. Mais veillez à économiser partout où c'est possible. »
« Oui. Alors nous construirons un nouveau château à l'intérieur de la forteresse intérieure. »
« Combien de temps estimez-vous que la construction prendra ? »
« Cela dépend du budget, mais si nous engageons un grand nombre de mages, cela devrait être considérablement raccourci. »
« Des mages…… »
Alors qu'Alon réfléchissait, Penia, qui était à ses côtés, intervint.
« Vais-je contacter la Tour des Mages ? »
« Si c'est possible, faites-le s'il vous plaît. »
« Oui. Je les contacterai séparément, et j'essaierai de maintenir les coûts de main-d'œuvre aussi bas que possible. »
« Merci. »
« Il n'y a pas de quoi. »
Penia parla avec un sourire.
Alors qu'Alon pensait brièvement qu'elle souriait plus souvent ces derniers temps, il vérifia quelques autres points.
« Est-ce tout pour les questions urgentes que nous devons régler ? »
« Oui. Pour l'expansion territoriale, nous prévoyons d'engager des ouvriers un mois à l'avance pour préparer les fondations au fur et à mesure que les matériaux arrivent, et pour les soldats, on nous a dit que la Terre Divine s'occuperait de tout. »
« Je vois. »
Avec cela, il conclut la réunion du jour, et comme il se levait —
« Parrain. »
« Rine ? »
Rine s'approcha d'Alon.
« Tu pars ? »
Sentant pourquoi elle était venue, Alon demanda, et elle acquiesça.
« Oui. Et il y a quelque chose dont j'aimerais parler aussi. Juste tous les deux. »
« Quelque chose à me dire ? »
« Oui. »
À sa brève réponse, Alon parut perplexe, mais acquiesça bientôt comme s'il comprenait.
Après que Penia, qui jetait à Rine un regard étrangement complice, et les autres, qui semblaient un peu décontenancés, furent partis —
« Alors, qu'est-ce que tu voulais dire ? Est-ce quelque chose que tu dois me dire en secret ? »
Alon alla droit au but.
Rine tripota une fois ses cheveux fraîchement coiffés et répondit.
« Euh — en fait, ce n'est pas vraiment ça. »
« ......Alors ? »
« Je voulais juste être seule avec toi, c'est pour ça que je l'ai dit. »
Un instant, Alon resta sans voix.
Rine pouffa doucement, visiblement amusée par sa réaction.
« Je plaisante, Parrain. En fait, je voulais te parler de la Terre Divine. »
« ....Terre Divine ? »
« Oui. »
« Il s'est passé quelque chose là-bas ? »
« Non, pas exactement. Je pensais qu'il était peut-être temps pour toi de commencer à apprendre comment utiliser correctement la Terre Divine. »
À ces mots, Alon réalisa à nouveau —
Que c'était Rine qui avait suggéré de créer la Terre Divine en premier lieu.
« Comment utiliser correctement la Terre Divine ? »
« Oui. »
« ..Je ne l'utilise pas déjà correctement ? »
En vérité, depuis la chute des sangs-divins, il n'avait pas pu l'utiliser correctement, mais avant cela, Alon exploitait extrêmement bien la foi rassemblée, donc il était confus.
Rine répondit.
« Euh, je le pensais aussi, mais en fait, tu n'utilises la Terre Divine qu'à moitié, Marquis. »
« ...À moitié ? »
« Oui. Plus précisément, tu ne l'utilises qu'pour consommer la foi que tu reçois. »
Alors qu'Alon acquiesçait avec intérêt, elle continua.
« Je vais te parler de certaines informations que j'ai trouvées à la bibliothèque. »
Souriante, elle s'approcha.
***
Le lendemain.
« Partons. »
Malgré son statut de roi d'une nation, Alon partit avec seulement Evan et Penia, sans escorte particulière.
« Maître Alon. »
« Hm ? »
« Vous êtes un roi maintenant. Ne vaudrait-il pas mieux avoir quelques gardes avec vous ? »
Evan demanda, mais Alon pensait différemment.
« Plus de gens ne feraient que nous ralentir. »
Si Alon était faible, il aurait amené des gardes, mais ce n'était pas le cas.
En d'autres termes, même en voyageant ainsi, il y avait peu de chances de rencontrer une menace pour sa vie.
Donc —
« Avoir plus de gens ne ferait qu'allonger le temps de trajet. »
« ...C'est vrai. »
Evan acquiesça, puis ajouta.
« Ah, au fait, vous avez l'air assez préoccupé depuis hier. Qu'est-ce qui vous tracasse ? »
« Depuis hier ? »
« Oui. Depuis que vous avez parlé avec Rine. »
Aux mots d'Evan, Alon laissa échapper un « Ah » discret, et se souvint de sa conversation avec Rine la veille.
« En fait, après la chute de ces choses la dernière fois, j'ai continué à enquêter sur les sangs-divins dans la section restreinte de la bibliothèque, et j'ai trouvé des informations plutôt intéressantes. »
« Quel genre d'informations ? »
« Les sangs-divins possédant un certain niveau de pouvoir peuvent renforcer leurs disciples — ou même le territoire qu'ils possèdent. »
« ....Renforcer leurs disciples ou leur territoire ? »
« Oui. »
« Je ne sais pas pour le territoire, mais même maintenant, ceux qui croient en moi utilisent mon pouvoir…… »
« C'est exact. Mais c'est littéralement juste emprunter ton pouvoir, n'est-ce pas ? »
« Alors — »
« Strictement parlant, ce que j'ai mentionné n'est pas tant un renforcement que — »
« Évolution. »
Alon murmura le terme qu'avait utilisé Rine à la fin.
Rine l'avait dit 분명히.
Que les sangs-divins n'accordaient pas seulement du pouvoir divin aux humains — ils les « faisaient évoluer ».
Et si ce que disait Rine était vrai, alors Alon devait être capable de la même chose.
Le problème, cependant —
« Depuis la chute des sangs-divins, la foi ne s'accumule plus. »
À cet instant, Alon possédait deux pouvoirs divins en lui.
Les pouvoirs divins du Mangeur de Poison et du Dévoreur.
Pourtant, étrangement, à part ces deux-là, aucun autre pouvoir divin ne se rassemblait en lui.
« Rien n'aurait dû changer…… ? »
Alors qu'Alon réfléchissait à cela en se dirigeant vers Teria pour rencontrer Siyan —
« Ah, Maître Alon, avez-vous entendu parler de ça ? »
« De quoi s'agit-il ? »
« Apparemment, un sang-divin est apparu près de notre territoire la nuit dernière. »
Evan rapporta soudainement.
« Quoi ? »
L'expression d'Alon se raidit.
Mais Evan, en contraste, parla avec un air décontracté.
« Ah, vous n'avez pas besoin d'être si tendu. Si c'était grave, je ne l'évoquerais pas si tranquillement. »
« Alors ? »
« Le sang-divin a disparu presque immédiatement après être apparu. »
« ...............Disparu immédiatement ? »
« Ils pensent qu'il est mort. »
« Mort ? »
« Oui. Selon la guilde de l'information, il y avait des traces de combat, et du sang divin rouge ainsi que des fragments de son corps étaient dispersés partout. »
À l'explication d'Evan, Alon inclina la tête en silence.
La mort d'un sang-divin était une bonne nouvelle.
Mais —
« Qui sur terre a pu faire ça… ? »
Autant qu'il savait, il n'y avait personne capable de tuer un sang-divin, donc ses doutes ne firent que s'approfondir.
Au même moment.
Dans le bureau de Rosario —
« Lady Yutia ? »
Le cardinal Sergius s'immobilisa avec une expression quelque peu surprise.
Son regard était fixé sur Yutia Bloodia, qui était assise là.
Et c'était tout naturel.
« .......Comment êtes-vous déjà ici ? »
Il avait entendu qu'elle avait quitté le domaine du marquisat de Palatio — non, Palantia — « hier ».
Alors que Sergius restait là, hébété —
« Oui, allez-y. »
Yutia parla doucement.
Et à cet instant, le cardinal Sergius remarqua au moins deux choses étranges chez elle.
L'une était que du sang rouge tachait l'ourlet de ses robes saintes noires.
Et l'autre —
« Des élastiques…… ? »
Des anneaux élastiques blancs, du genre que les femmes utilisent pour attacher leurs cheveux, étaient pris dans ses cheveux purs blancs.
Deux, qui plus est.
Alors que son regard hagard passait de ses cheveux à l'ourlet de ses robes, Yutia baissa lentement les yeux —
« Oh mon, je n'avais même pas réalisé que c'était taché. »
Elle murmura calmement avec un doux sourire, puis regarda à nouveau Sergius.
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
À sa question —
« ......Ce n'est rien. »
Sergius se contenta de fermer la bouche.
Il le savait.
Que parfois, dans ce monde, ne pas savoir était bien mieux que savoir.
Alors au lieu de demander pourquoi elle était là alors qu'elle aurait dû être sur la route de Palantia à Rosario —
« Contrairement à d'habitude, vous semblez être d'humeur particulièrement bonne. »
— il changea de sujet.
Ce n'était pas une tentative superficielle de lisser les choses.
Yutia avait vraiment un doux sourire différent de son comportement habituel.
« Oh mon, est-ce ainsi ? »
« Oui. Il s'est passé quelque chose de bien ? »
À cette question, Yutia le regarda avec le même doux sourire.
« Oui. Il s'est passé quelque chose de bien. »
« Quelque chose de bien ? »
« Oui, quelque chose de bien. »
Elle tourna la tête et contempla tranquillement la capitale de Rosario.
Puis —
« Enfin, tous les arrangements ont trouvé leur place. »
« ....Arrangements ? »
« Oui. Les préparatifs sont terminés. »
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement.
« Tous. »
Alors que ses yeux couleur sang brillaient.