Il y avait cinq grandes Tours des Mages dans l'Alliance des Royaumes Unis.
La Tour Bleue, dirigée par Celaime Mikardo en tant que maître de tour.
La Tour Rouge, dirigée par Parkline en tant que maître de tour.
La Tour Violette de Norton Mirage.
La Tour Verte de Sharan Foranu.
Et la Tour Brune dirigée par Manram.
Ces cinq étaient les piliers qui guidaient le monde magique, et pour cette raison, leurs maîtres de tour tenaient une grande convocation une fois tous les cinq ans.
La grande convocation — pour dire vrai, elle n'était pas très différente d'une conférence magique ordinaire.
Les maîtres de tour enseignaient aux mages de rangs inférieurs et supérieurs, et la présentation des sorts ou théories développés conjointement par chaque Tour des Mages restait inchangée.
Même ainsi, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle cet événement était appelé la grande convocation.
C'était parce que tous les maîtres de Tour des Mages se rassemblaient en un seul endroit.
Normalement, la présence aux conférences magiques n'était pas obligatoire.
En tant que telle, si l'on ne souhaitait pas y participer, il était parfaitement acceptable de ne pas s'y rendre.
Cependant, à la grande convocation, si les mages ordinaires pouvaient être excusés, les maîtres de Tour des Mages ne pouvaient absolument pas être absents, et d'innombrables mages affluaient également dans l'espoir d'obtenir des fragments du savoir détenu par les maîtres de tour.
Et —
À ce moment-là, il restait encore du temps avant le début de la grande convocation.
Les cinq maîtres de Tour des Mages s'étaient rassemblés à la Tour Centrale.
« Ça fait si longtemps qu'on s'est tous réunis comme ça que je ne me souviens même plus quand c'était. »
Dit Celaime en riant.
« En effet. Nous ne nous sommes pas tous vus depuis le dernier cycle. »
« C'est vrai ? »
À cela, Parkline, le maître de la Tour Rouge, et Sharan Foranu, le maître de la Tour Verte, acquiescèrent en signe d'accord.
Cependant —
Le maître de la Tour Brune et le maître de la Tour Violette observèrent les trois autres avec des mines boudeuses.
« Pourquoi vous nous regardez comme ça ? »
Lorsque Celaime prit la parole face à leurs regards, le maître de la Tour Rouge et le maître de la Tour Violette froncèrent les sourcils comme sur un signal.
« Tsk, tu dis ça avec une telle facilité. »
« Exactement. »
Manram, dont la carrure imposante ne le faisait pas ressembler à un mage malgré son âge avancé.
Et Norton Mirage, le maître de la Tour Violette aux cheveux indubitablement violets.
Malgré les réactions vives des deux maîtres de tour, le maître de la Tour Bleue se contenta de hausser les épaules.
Puis —
« Ne fais pas l'innocent, maître de la Tour Bleue ! Ne nous avez-vous pas demandé plusieurs fois de nous présenter au marquis Palatio — non, au roi de Palantia — et ne les avez-vous pas ignorés à chaque fois ?! »
Ne pouvant se retenir, Norton Mirage éclata de colère.
Celaime fit encore semblant de ne pas comprendre.
« Hé, désolé, mais ce n'est pas vraiment de mon ressort, tu sais ? »
« Même ainsi, n'aurais-tu pas pu au moins essayer de lui parler ?! »
« Hmmm~ C'est comme ça~ ? »
« Grrr~ ! »
Alors que Celaime continuait à jouer l'innocent, Norton grinca des dents et tenta de répliquer, mais Celaime le devança.
« Ah, mais quand est-ce que tu te moquais, en disant qu'on avait l'air ridicules à ne faire que des calculs ? »
Touché en plein cœur, Norton se figea un instant, puis se mit à bredouiller des excuses.
« Non, enfin, ça…… comment dire………… Ça avait juste l'air que des maîtres de Tour des Mages rassemblés à la Tour Centrale pour de simples calculs faisait plutôt mauvais genre — »
« Alors pourquoi dire que tu n'en voulais pas à l'époque, pour demander maintenant ? »
« Argh~ »
À la pique de suivi, Norton poussa un gémissement.
Parce que c'était vrai.
À l'époque où les maîtres de la Tour Bleue, Rouge et Verte travaillaient assidûment avec le spectre du passé comme machines à calculer.
Norton s'était moquée des trois.
Des maîtres de Tour des Mages qui auraient dû lutter pour passer au palier supérieur ne faisaient que des calculs de base.
Ça avait paru totalement pathétique.
Vrai, les nouvelles méthodes de calcul et formules qui avaient émergé en aidant ce travail avaient aidé le monde magique.
Même ainsi, le mépris de Norton n'avait pas changé.
Par-dessus ça, Alon n'avait pas non plus paru particulièrement favorable aux yeux de Norton.
Elle n'aimait pas la situation même où des mages qui auraient dû contribuer à l'avancement de la magie étaient contraints d'assister à de simples calculs.
Ça ne datait que de quelques mois.
Jusqu'alors, Norton avait cliqué de la langue en regardant les maîtres de Tour des Mages qui aidaient Alon Palatio.
La raison pour laquelle elle agissait ainsi maintenant était —
Ni plus ni moins les divins-sangs.
Divins-sangs.
Fléaux qui s'étaient abattus sur le monde après la Guerre de la Destruction d'Ashtalon, désastres qui ne pouvaient pas être arrêtés par de simples individus puissants.
Dès l'instant où une telle existence était tombée dans l'Alliance des Royaumes Unis et s'était révélée.
Et maintenant, sachant que Palatio Alon lui-même était en fait un divin-sang —
Et qui plus est, qu'il était devenu capable de gérer les divins-sangs —
« Je dois absolument…… ! »
Norton devait établir un lien avec Alon, quoi qu'il en coûte.
C'était tout naturel.
Actuellement, le seul capable d'arrêter les divins-sangs était le Marquis, et Norton était le maître de la Tour Violette.
Ce qui signifiait que si elle échouait à former un lien, elle n'aurait personne sur qui compter quand les divins-sangs attaqueraient.
C'est pourquoi Norton, sur le tard, tenta de tisser des liens avec Alon par l'intermédiaire de Celaime.
À ce stade, la profondeur du lien avec Alon avait assez grandi pour fonctionner comme une forme de pouvoir en soi.
« Non, c'est juste…… comment dire………… peut-être que je me trompais à l'époque…… »
« Hmmm — n'étiez-vous pas soi-disant si pathétiques ? »
« C'est vrai. Tu m'as même envoyé une lettre pour le dire. »
« J'en ai reçu une aussi. »
Aux mots du maître de la Tour Bleue, les maîtres de la Tour Rouge et Verte approuvèrent tour à tour.
Norton serra les yeux.
Je ne savais pas que ça tournerait comme ça !
Je ne savais pas qu'il deviendrait si important !!
Si j'avais su qu'il deviendrait si important, tu crois que j'aurais fait ça ?!
Elle aurait voulu hurler ça dans un accès de colère.
Mais malheureusement, Norton était celle qui risquait de perdre le plus.
Et juste au moment où elle gardait les yeux fermés —
« Euh…… est-ce que ça ne marcherait pas pour moi, peut-être ? »
Le maître de la Tour Brune, Manram, fit sa demande prudemment.
Mais alors —
« Vous n'avez pas dit à peu près la même chose ? »
« C'était quoi, déjà ? Que c'était une bande de petites gens, non ? »
« Un truc comme un trio pathétique battu par un noble pathétique…… ? »
À l'excavation du passé encore plus cinglante du trio —
Le maître de la Tour Brune poussa aussi un « Glk — » et ferma les yeux bien fort.
Il avait définitivement utilisé de telles expressions en syncrétisation avec le maître de la Tour Violette.
Les maîtres de la Tour Violette et Brune ressentirent du chagrin envers leurs moi passés, qui n'avaient pas su prévoir l'avenir.
Les deux se regardèrent.
Si t'avais pas été le premier à suggérer de les critiquer !
Si t'avais pas déversé tes absurdités à côté de moi !
— Ils se dévisagèrent avec de telles expressions, mais brièvement.
En regardant les deux, Celaime se frotta le menton et forma un sourire particulier.
« En fait, ce n'est pas comme s'il n'y avait aucun moyen. »
Il prononça ces mots.
« Pas comme s'il n'y avait aucun moyen…… ? »
À cela, les deux maîtres de tour tournèrent la tête simultanément.
Celaime était assez satisfait de leur réaction.
« Pour être précis, si c'est bien mené, c'est quelque chose qui pourrait créer un lien très solide avec cette personne. Bien plus que n'importe quel artefact que vous pourriez lui offrir en cadeau. »
Il sourit avec aisance.
« Alors ? Ça vous tente de l'entendre ? »
Il offrit des mots qu'ils ne pouvaient pas refuser.
***
Plusieurs semaines passèrent.
Alors qu'il voyageait tout en menant ses recherches magiques comme d'habitude, Alon arriva à Teria, la capitale d'Asteria.
« Est-ce vraiment vrai qu'un divin-sang a envahi cet endroit ? »
« La guilde de l'information ne mentirait pas, donc ça doit être vrai…… »
Dès qu'elle vit l'extérieur de Teria, Penia demanda avec surprise, et Evan acquiesça en signe d'accord.
La raison pour laquelle les deux réagirent ainsi —
« Pour un endroit qui a été envahi par un divin-sang, c'est incroyablement intact. »
— c'était parce que Teria était bien trop intacte pour avoir subi une invasion de divin-sang.
Un instant, ils fixèrent Teria, qui avait l'air de n'avoir jamais été envahi par un divin-sang, sans la moindre trace de réparation.
Puis —
« Entrons d'abord. »
« D'accord. »
Bientôt, le groupe entra dans la capitale de Teria, et tandis qu'Alon franchissait légèrement les portes, il regarda l'intérieur de la ville.
« Le divin-sang n'est même pas entré à l'intérieur ? »
Tout comme l'extérieur, l'intérieur de Teria était remarquablement propre.
Comme s'il n'avait jamais été envahi par un divin-sang.
Pourtant, grâce à la guilde de l'information, Alon savait qu'un divin-sang avait bien attaqué Teria.
Et que Siyan l'avait stoppé.
Alon se remémora soudain les divins-sangs qu'il avait croisés à la Colonie.
Des divins-sangs si puissants qu'y faire face seul avait été accablant.
Des divins-sangs qu'il n'avait pu arrêter qu'après que la Colonie eut été complètement détruite, malgré tous ses efforts.
« Juste quoi…… est-ce que c'est ? »
Pourtant, Siyan semblait les avoir arrêtés sans aucun dégât, et alors que les questions s'empilaient dans l'esprit d'Alon —
Ils arrivèrent à la forteresse intérieure de Teria.
Après être entré dans le château royal —
« Salutations. »
« Elle a déjà été informée de votre arrivée et elle attend. »
Après avoir échangé de brèves salutations avec sa secrétaire, qui s'inclina poliment comme toujours, Alon se dirigea vers l'endroit où elle se trouvait.
Et puis —
« Eh bien alors, »
La secrétaire s'inclina et se retira.
Une porte fut révélée au-delà d'elle.
Se tenant devant la porte du bureau plutôt que de la salle d'audience, comme c'était généralement le cas, Alon posa tranquillement sa main sur la poignée.
À cet instant, il ressentit une sensation étrangement funeste.
Parque quelque chose lui traversa soudain l'esprit.
Le « Vagabond » de Rosario, qui prétendait être le vrai corps de la Déesse Sironia.
Pendant un bref instant, la pensée traversa son esprit —
Et si, juste peut-être, Siyan s'était retrouvée dans une situation similaire ?
Mais il secoua vite la tête.
Parce qu'il savait qu'aucune inquiétude maintenant n'aurait de sens.
Reprenant son souffle, il tourna doucement la poignée.
Et là —
« Ça fait un moment. Toi. »
Il trouva Cretinia Siyan.
Siyan, qui ne semblait pas différente de son souvenir.
« Ça fait un moment en effet. »
À cela, Alon sentit son cœur se détendre sans s'en rendre compte.
Alors qu'il la saluait, Siyan forma son habituel sourire calme.
« Assieds-toi. »
Elle désigna une chaise devant elle, comme si elle avait été préparée à l'avance.
Alon bougea naturellement et s'assit.
Et comme sur un signal, elle posa une patate douce devant lui.
« ……C'est quoi. »
« Mange. Tu les aimes, non ? »
Un instant, Alon fut sur le point de dire quelque chose, mais referma la bouche et commença à manger la patate douce.
Comme toujours, Siyan regarda Alon manger, posant son menton sur sa main.
Un sourire détendu reposait sur ses lèvres.
Et enfin, quand Alon eut fini de manger la patate douce —
« Pour dire vrai, après ton arrivée, je me demandais de quoi je devrais parler en premier. »
Siyan commença lentement.
« Il y a tant de choses que je dois te dire maintenant. »
« C-C'est vrai ? »
« Oui. En fait, même pendant que tu mangeais la patate douce, je n'arrêtais pas d'y penser — de quoi je devrais parler en premier. »
« Alors, t'as décidé ? »
À la question d'Alon.
Siyan sourit faiblement et acquiesça.
Puis elle agita légèrement la main.
Avec cela, un doux *thuk* se fit entendre.
Alors qu'Alon la regardait avec une expression perplexe —
« Ah, ne t'en fais pas. Puisque c'est une conversation entre nous deux, je voulais m'assurer que personne ne pouvait écouter. »
Siyan agita la main avec dédain, comme si c'était rien.
Puis, regardant la broche rouge fanée et le badge vert sur la poitrine d'Alon —
« Si le monde dans lequel tu vis avait déjà atteint une "fin" une fois, à quoi tu penses que ça ressemblerait ? »
Elle dit cela.
« ……Pardon ? Qu'est-ce que tu veux dire par — »
« Oh mon Dieu, cette explication était un peu difficile ? »
Alors qu'Alon, momentanément stupéfait, demandait en retour —
« Oui, alors peut-être qu'il vaudrait mieux le formuler comme ça. »
Dit Siyan.
« Si ta vie n'était pas la première, mais la "seconde", qu'est-ce que tu en penserais alors ? »
Elle parla calmement.
Le lac tranquille frémit.