Avoir peur des bestioles est un trait qu'on trouve partout.
Alon lui-même n'appréciait pas particulièrement les bestioles.
Dans son monde précédent, le simple fait de voir un cafard faisait immédiatement bondir son esprit vers *je suis foutu*.
À ce point, avoir une phobie des insectes n'avait rien d'étrange, mais voir Kylrus réagir ainsi était extrêmement frais et fascinant.
Fondamentalement, c'était un monde de fantasy.
À moins qu'un lieu ne soit entretenue de façon impeccable, les bestioles sortaient de partout.
En d'autres termes, comparé au monde moderne dans lequel Alon avait vécu à l'origine, il était assez difficile de trouver des gens qui avaient peur des bestioles.
Puisque même les nobles voyageaient en calèche et que le voyage par la route était la norme, ils pouvaient trouver les bestioles agaçantes, mais il n'y en avait généralement pas qui en avaient peur.
Bref, Alon regarda Kylrus, qui s'était évanoui au moment où Blackie s'était transformée en araignée, et le trouva extrêmement fascinant, et d'un autre côté, un peu drôle.
C'était drôle, mais...
*Fallait-il vraiment aller aussi loin ?*
Tout en caressant Blackie, qui boudeait coincée sous sa forme de chat, Alon regarda droit devant lui.
Devant eux se dressait un Vrai Dragon gigantesque.
Un Vrai Dragon si massif qu'il coupait le souffle rien qu'en le comparant à celui qu'Alon affrontait habituellement pour s'entraîner.
Alon leva les yeux vers le ciel.
Lorsqu'il renversa la tête vers le haut à ce qui lui sembla plus de soixante-dix degrés, Kylrus se tenait au sommet de la tête du Vrai Dragon, si haut qu'il était difficile de le voir distinctement.
Kylrus disait quelque chose.
Naturellement, Alon n'entendait rien.
Il était simplement trop loin.
Alon ne pouvait que deviner d'après le mouvement de ses lèvres.
« Hé, je n'entends rien, tu pourrais descendre un peu ? »
Heureusement, il sembla que l'autre côté pouvait entendre les mots d'Alon, car le corps du Vrai Dragon, qui s'élevait sans fin vers le ciel, rétrécit légèrement.
Vraiment légèrement.
Grâce à cela, Alon n'eut plus qu'à renverse la tête à soixante-neuf degrés au lieu de soixante-dix pour voir Kylrus.
Kylrus parut dire quelque chose à nouveau.
« Descends un peu plus. Je n'entends toujours rien du tout. »
Quand Alon parla une fois de plus, le Kylrus jusque-là silencieux réduisit la taille du Vrai Dragon.
Même ainsi, Alon devait encore lever les yeux.
Probablement autour de soixante degrés.
« Je t'entends d'ici... »
Alors qu'Alon fixait Kylrus avec incrédulité un instant,
« Blackie, rentrons un peu. »
[Miaou...]
Alon repoussa promptement Blackie à l'intérieur.
Ce n'est qu'alors que la taille du Vrai Dragon créé par Kylrus diminua progressivement, devenant finalement assez petite pour converser correctement.
« ...Tu ne descends pas ? »
« On peut converser très bien d'ici. »
Comme si l'épisode précédent où il avait moussé à la bouche et s'était évanoui n'avait jamais eu lieu, Kylrus arbora à nouveau son expression froide.
Cependant, au moment où Alon posa sa main sur sa poitrine où se trouvait Blackie, il vit Kylrus s'envoler instantanément vers le haut.
Laissant derrière lui la brève pensée que c'était sans doute ce qu'on appelle un gamin attardé ou quelque chose du genre, Alon dit :
« ...Parlons. »
Il cessa bientôt de plaisanter et entama une conversation avec Kylrus.
« Je le dis d'emblée, mais mes connaissances pourraient ne pas être si utiles. »
« Pourquoi cela ? »
« J'ai affaire aux Vrais Dragons, pas aux Dragons des Ombres. »
Toujours en gardant ses distances perché au sommet de la tête du Vrai Dragon, Kylrus continua.
« Cependant, en tenant compte de cela, parlons. D'abord, les Vrais Dragons peuvent changer librement leur apparence extérieure. Mais comme vous l'avez dit, ils ne peuvent pas absorber quelque chose et en utiliser le pouvoir. »
« ...Alors cela veut-il dire que c'est un trait des Dragons des Ombres ? »
« Si je devais deviner, c'est probablement le cas............ c'est ce que j'aimerais dire, mais............ »
« Y a-t-il un problème ? »
À la question d'Alon, Kylrus réfléchit un instant, puis continua.
« Fondamentalement, les Dragons des Ombres grandissent en consommant constamment quelque chose. »
Alon acquiesça.
Il avait entendu cette exacte explication de la part de Kylrus à l'époque où Blackie avait dévoré Rakrakkamur.
« Mais je n'ai jamais entendu parler d'un Dragon des Ombres qui utilise les capacités de ce qu'il consomme. »
« Alors cela veut dire que Blackie est spéciale ? »
« Si je devais faire une seule déduction, c'est probablement une capacité acquise par la croissance. »
« Une capacité acquise par la croissance ? »
« Fondamentalement, à mesure que les Vrais Dragons grandissent, ils acquièrent une capacité unique en même temps qu'une force accrue. Et la même chose devrait s'appliquer aux Dragons des Ombres. »
L'explication de Kylrus continua.
« La capacité acquise est également adaptée à la compatibilité avec son partenaire. »
« C'est pareil pour les Dragons des Ombres ? »
« Oui. Et sur la base de ce fait, si nous faisons une déduction. »
« Alors la capacité de Blackie est liée à moi ? »
« Ce n'est qu'une déduction. Mais si c'est le cas, cela explique pourquoi cette chose peut aller au-delà de la transformation en sang-divin et même utiliser leurs capacités. »
Alors qu'Alon acquiesçait à ces mots,
« Mais quand même. »
« Quoi ? »
« Tu ne pourrais pas descendre un peu ? »
Il fit remarquer que Kylrus flottait toujours à distance.
« Je descendrai. »
« ...Quand ? »
« Après ton départ. »
À cette réponse, Alon fit une figure comme s'il avait perdu tous ses mots.
Peu après avoir quitté l'espace, Alon...
« Ah, tu es dehors, Marquis ? »
« Oui. »
« Alors, comment ça s'est passé ? »
À la question de Penia, Alon réfléchit brièvement, puis dit :
« Il n'est pas cool. Il fait juste semblant d'être cool. »
« ??
***
Le lendemain.
Alexion, Penia, Evan et Sili se réunirent dans le bureau pour discuter de ce qu'ils avaient reporté la veille.
« Donc à ce stade, la première chose qu'il faut résoudre, c'est ce bidonville ? »
« Oui, c'est exact. Les autres problèmes peuvent être gérés d'une manière ou d'une autre, mais cette partie est un peu compliquée. »
À la réponse acquiesçante d'Alexion, Alon réfléchit.
*Il nous faut des citoyens.*
Fondamentalement, les citoyens étaient essentiels pour former un royaume.
Pour commencer, les opérations d'un royaume reposaient sur les impôts, et le nombre de citoyens pouvait être dit représenter la prospérité du royaume.
De plus, du point de vue d'Alon qui avait besoin de rassembler de la foi, plus il y avait de citoyens, mieux c'était.
Bien sûr, au début, il avait été un instant saisi par le simple nombre qu'il y en avait.
« J'ai une question. »
Pendant qu'Alon réfléchissait, Evan, qui écoutait en silence, prit la parole.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce n'est que mon avis personnel, mais ne serait-il pas bien de laisser le bidonville tranquille sans rien faire ? »
« ...Le laisser tranquille ? »
« Oui. Strictement parlant, le Marquis n'a pas vraiment de raison de faire quelque chose pour eux, n'est-ce pas ? »
« Hmm... »
D'une certaine manière, les mots d'Evan étaient raisonnables.
Quelle que soit la richesse d'Alon, il n'avait pas assez de richesse pour fournir logement et nourriture à chaque personne se tenant dehors sur le territoire en ce moment.
Les trésors empilés sous lui ne suffisaient pas pour dépenser une telle somme massive sans sourciller.
« C'est vrai. Mais si on laisse faire, divers problèmes vont survenir, non ? »
« Est-ce si sûr ? »
« N'est-ce pas évident ? La sécurité publique va clairement se dégrader, et avant longtemps, ça va devenir un bidonville. »
Les grands bidonvilles comme celui-là s'infiltrent facilement par le monde souterrain.
À l'explication ajoutée de Penia, Alexion acquiesça aussi.
« C'est exact. Si cela arrive, les marchands ne viendront plus ici de leur propre chef. L'une des raisons pour lesquelles les marchands ont commencé à venir ici était que c'était sûr des bandits. »
« Et si on les chasse pour éviter la baisse de la sécurité publique, ce sera une perte pour le Marquis. »
« ...C'est difficile d'arriver à une conclusion claire. »
Alors qu'Alon marmonnait pour lui-même après avoir entendu les avis d'Alexion et de Penia, Sili, qui était restée silencieuse jusqu'alors, intervint.
« Puis-je donner un avis ? »
« Tu as une bonne idée ? »
À cela, Sili réfléchit un instant, puis répondit.
« Pour l'instant, je pense qu'on peut déplacer environ la moitié des gens ici vers la Terre Divine. »
« ...Vers la Terre Divine ? »
« Oui. Des gens s'y rassemblent aussi, mais il y a encore beaucoup de place. »
« Cela nous donnerait certainement beaucoup plus de marge pour penser aux contre-mesures, mais je me demande si déplacer les gens sera facile............. »
Penia marmonna d'une voix inquiète.
Cependant, Sili parut confiante.
« Ne t'inquiète pas pour ça ! »
« ...Ne t'inquiète pas ? »
« Oui. Si tu me donnes environ une semaine, je ferai en sorte qu'ils partent d'eux-mêmes. »
Dit-elle avec un sourire.
À ce sourire, les autres tombèrent un instant dans le silence.
Les quatre se jetèrent un coup d'œil.
Mais bientôt, Penia toussota et demanda :
« Eh bien..... si on suppose qu'on en envoie environ la moitié.... qu'en est-il de l'autre moitié ? »
« Eh bien... »
« Hmm— si c'est réduit de moitié, j'ai une bonne idée. »
« Une bonne idée ? »
« Oui. »
Alexion toussota aussi.
« Puisque la taille actuelle du territoire ne peut pas tous les accueillir de toute façon, je pense qu'il faut agrandir le territoire et les embaucher comme ouvriers. »
« Comme ouvriers ? »
« Oui. Ainsi, on assure naturellement la main-d'œuvre nécessaire à l'expansion et on leur fournit une aide financière. »
« Donc on les laisse s'installer en les utilisant comme main-d'œuvre tout en leur apportant un soutien financier. »
« C'est exact. »
« Cependant, si on dépense des ressources comme ça, on risque de tout brûler avant longtemps...... ? »
Au point d'Alon, Alexion laissa échapper un petit rire.
« Ne t'inquiète pas. Il y a un moyen de tout récupérer. »
« Un moyen de récupérer ? »
« Oui. D'abord, on construit beaucoup d'auberges pendant l'expansion. Le territoire du Marquis est déjà si rempli que les marchands n'ont même pas d'endroits où loger. »
« Et on récupère les coûts dépensés grâce à ces auberges ? »
« Exactement. De plus, si on construit des auberges et qu'on augmente l'emploi, on pourra nettoyer le bidonville confortablement sans beaucoup de résistance. Les autres nobles le raseraient simplement, mais la gestion de l'image est importante pour le Marquis, n'est-ce pas ? En dehors de ça— »
Alors qu'Alexion exposait un plan qui utilisait la main-d'œuvre de façon très rationnelle,
Et récupérait efficacement les ressources du marquisat, Alon fut une fois de plus rappelé quel genre de personne il était.
*Même s'il est comme ça maintenant, il a été quelqu'un qui tenait fermement les bas-fonds de Raxas............... ?*
Reconfirmant la compétence(?) d'Alexion, Alon acquiesça inconsciemment.
« Cependant, il y a un problème. »
« Un problème ? »
« Oui. Il nous faudra des matériaux pour agrandir immédiatement, mais à ce stade, il n'est pas facile de se procurer des matériaux de construction. Il s'est passé beaucoup de choses récemment, non ? »
« ...En effet. »
Alexion ajouta.
C'était tout à fait naturel que les matériaux soient difficiles à obtenir en ce moment.
« Bref, pour obtenir des matériaux, il faudra les sécuriser nous-mêmes ou les faire venir, mais les prix actuels des matériaux sont honnêtement absurdes..... »
« Pour l'instant, demandons de l'aide à droite et à gauche. »
« Je ferai aussi de mon mieux pour mettre des antennes. »
« S'il y a quelqu'un prêt à vendre une grande quantité de matériaux, il serait bon de le rencontrer directement et d'en parler. »
« Tu veux dire des négociations. J'en ferai les arrangements aussi. »
Après avoir réglé quelques derniers détails, Alon dit :
« Alors, terminons là-dessus. »
Et avec cela, la réunion se conclut.
***
Tun, le chef d'une guilde marchande qui dirigeait la compagnie commerciale connue sous le nom de Pièce Chantante, avait récemment à faire face à un problème embêtant.
Plutôt que d'être le sien seul, c'était un problème pour toute la compagnie.
À savoir, l'augmentation soudaine des bandits.
Il n'y a pas si longtemps, il y avait eu un boom de subjugation de bandits, et les bandits de l'Alliance des Royaumes Unis avaient été anéantis.
Mais après un certain temps, comme si c'était un mensonge, les bandits avaient augmenté à nouveau.
Et de tels bandits étaient une présence extrêmement embêtante pour les marchands.
Juste aujourd'hui, il avait failli se faire dépouiller par des bandits, alors Tun entra dans une taverne avec un soupir las.
« Hm ? »
Il réalisa que l'ambiance du lieu était inhabituelle.
En regardant de près, les mercenaires et les autres semblaient les mêmes que d'habitude.
La différence se situait dans la zone où les marchands étaient rassemblés.
Alors que Tun s'approchait,
« Tun, tu es là ? »
Quelqu'un l'interpella familièrement.
Tun n'eut aucun mal à deviner qui avait appelé son nom.
« Malgam ? »
« Cela fait un moment. »
« Tu étais ici ? »
« Oui. J'étais sur le chemin du retour après être passé par Findel. »
Aux mots de Malgam, un homme d'âge mûr qui dirigeait aussi une guilde marchande assez grande appelée Empereur Doré, Tun acquiesça et le rejoignit naturellement.
« Mais qu'est-ce qu'il y a avec cette ambiance ? »
« Ah, ça ? »
« Oui. »
Malgam toussota et jeta un coup d'œil autour de lui avant de parler.
« Ne sois pas choqué quand tu entendras ça. Une chance est arrivée. »
« ...Une chance ? »
« Oui. Une chance unique dans une vie de se mettre bien avec le Marquis Palatio..... ! »
Il chuchota à Tun.
....Des mots dont le sens avait été étrangement déformé parmi les marchands, d'une façon subtilement différente des intentions d'Alon(?).