D'immenses bidonvilles s'étalaient devant le marquisat.
À cette vue, Alon se demanda sérieusement ce que Sili avait bien pu faire.
Cette pensée ne dura qu'un instant.
Après avoir traversé d'innombrables bidonvilles et atteint la porte du château, Alon contempla la file qui semblait n'avoir pas de fin et marmonna :
« ......Mon territoire a-t-il toujours été aussi populaire ? »
« C'est vrai qu'il l'était. D'ailleurs, à cause de la maison de ventes, c'était un passage obligé pour les marchands. Cependant — »
Evan regarda lui aussi la longue file interminable et parla comme s'il en avait assez.
« Il n'y a définitivement jamais eu autant de monde auparavant. »
« Moi aussi, je le pense. »
« Qu'est-ce que Sili a bien pu faire — non, qu'a-t-elle fait pour qu'il y ait tant de monde ? »
Evan frémit, semblant partager la même pensée qu'Alon.
« Je me posais une question similaire. »
Au commentaire ajouté de Penia, Alon regarda autour de lui distraitement.
« Pour une raison quelconque, on dirait que je suis devenu un seigneur maléfique. »
« Tout d'un coup ? »
« Enfin, tu sais. À l'intérieur des remparts, c'est splendide, mais à l'extérieur, il y a toutes ces tentes miteuses. »
« Hum. »
Evan posa alternativement son regard sur les bidonvilles et sur l'intérieur des murs, puis pointa la statue d'Alon.
« En y regardant de plus près, je n'ai pas vraiment cette impression, mais d'une certaine façon, en regardant ça, je comprends un peu ce que tu veux dire, Marquis. »
« Hum. »
Alon regarda aussi sa propre statue.
Voir cela renforçait définitivement ce sentiment.
Y aurait-il une sorte de pouvoir magique dans cette pose ?
Pendant qu'Alon restait coi avec de telles pensées,
Après avoir facilement franchi les nombreuses files et pénétré plus avant dans le territoire, Alon —
« Oh, vous êtes arrivé, Marquis... »
« ......Alexion, ça va ? »
« Je suis en vie.... du moins.............. »
Il tomba sur Alexion, qui gérait le travail dans un état d'épuisement extrême.
De lui, Alon obtint une explication sommaire de la situation actuelle.
« Donc les gens affluaient déjà lentement, mais à partir d'il y a un mois, cela a augmenté de façon explosive. C'est ça que tu dis ? »
« Oui. »
« ......Et la raison ? »
« Honnêtement, je n'en connais pas les détails moi-même. Récemment, des rumeurs liées à la statue du Marquis se répandent. »
« Des rumeurs sur la statue...... »
« Des rumeurs du genre : si la statue du Marquis est là, un sang-divin bienveillant vous protégera............ ce genre de choses circulent. »
« Et ces rumeurs ont eu autant d'effet............ ? »
À la question d'Alon, Alexion répondit immédiatement.
« Bien sûr, la rumeur elle-même n'a probablement pas eu un impact énorme. Elle ne se propage que depuis quelques semaines............. disons qu'elle a probablement servi de déclencheur pour attirer plus de monde. »
« Les gens ne font-ils pas un peu trop confiance aux rumeurs...... ? »
« Les monstres sang-divin peuvent effacer un pays entier, non ? »
« C'est... »
Quand Alon acquiesça brièvement, pensant que c'était vrai, Alexion continua.
« Et comme je l'ai mentionné, la raison pour laquelle les gens se rassemblent maintenant, ce n'est probablement pas la rumeur, mais la Sainte. »
« ......Par Sainte, tu veux dire Sili ? »
« Oui. »
« Comme prévu............... »
« Vous l'aviez anticipé. »
Aux mots d'Alexion, Evan et Penia acquiescèrent aussi.
« Qu'est-ce que Sili a fait, exactement............ ? »
« Je ne connais pas les détails non plus, mais au vu des résultats, il semble qu'elle ait rassemblé les réfugiés d'Ashtalon. »
« Les réfugiés d'Ashtalon ? »
« Eh bien, puisqu'il est tombé, c'est possible............. »
Tandis que Penia acquiesçait tout en penchant la tête, Alon ressentit aussi un doute.
'Est-ce............ seulement possible.............. ?'
Strictement speaking, seule la famille royale d'Ashtalon avait été anéantie.
Le territoire d'Ashtalon lui-même, par un coup de chance, était resté intact même dans un monde où les sang-divin surgissaient.
En d'autres termes, si le roi avait disparu, les nobles qui détenaient chaque territoire allaient parfaitement bien.
Alon n'y avait pas prêté grande attention, mais il savait que les autres nations s'agitaient en sous-main pour absorber les nobles d'Ashtalon.
Même si Ashtalon avait chuté, ce n'était pas une situation où des réfugiés afflueraient ici.
« ......Comment les a-t-elle rassemblés ? »
Compte tenu de cela, une question naturelle échappa aux lèvres d'Alon.
Alexion hésita brièvement, puis répondit.
« C-c'est que, de ce que je sais, des rumeurs plutôt sinistres se sont répandues dans Ashtalon. »
« Des rumeurs sinistres...... ? »
« Oui. Par exemple, qu'un sang-divin allait bientôt descendre sur Ashtalon, ou que quelqu'un a vu une entité anormale émerger des montagnes.............. »
« ......Avec juste des rumeurs comme ça ? »
« Et puis, peu de temps après, des sang-divin sont réellement apparus à Colony, Caliban, et un petit royaume du sud appelé Rogatan. »
« Ah. »
« Et à ce moment-là, les rumeurs sur le Marquis se sont répandues partout. »
« Quel genre ? »
« Que vous êtes un dieu-sage vivant. »
Après avoir entendu l'explication jusqu'à ce point, Alon put saisir à peu près comment Sili avait attiré les réfugiés d'Ashtalon, pourtant une question restait sans réponse.
« Je peux plus ou moins comprendre................ mais même ainsi, est-il vraiment possible que tant de réfugiés se rassemblent à cause de ça ? »
Alexion acquiesça, comme pour dire que c'était un doute parfaitement raisonnable.
Puis, après avoir vérifié discrètement les alentours, il se pencha tranquillement en avant.
« E-éh bien, moi aussi je trouvais cette partie étrange, alors j'ai enquêté. »
Evan et Penia se penchèrent naturellement eux aussi pour l'entendre.
Et puis.
« ? »
« Il semble que plusieurs villages d'Ashtalon aient été secrètement détruits. »
« Gasp. »
« Gasp. »
Aux mots qui suivirent,
Alon, Penia et Evan firent tous des visages stupéfaits.
« Ne me dis pas que... ? »
Evan demanda, choqué,
Et Penia, Alon et Alexion échangèrent prudemment des regards.
« Attends. »
Alon coupa court le premier.
« Quoi qu'il en soit, je ne pense pas que Sili irait jusque-là. »
Une objection rationnelle.
Evan et Penia s'apprêtaient à acquiescer —
« Heu...... Même si c'était Sili... »
« C'est vrai. Jusqu'à ce point............... jusqu'à ce point. »
« Pourrait-elle le faire...... ? »
Les quatre se regardèrent.
Malheureusement, il n'y avait pas une seule personne qui puisse affirmer avec certitude que Sili ne l'aurait pas fait.
Et juste au moment où des sentiments complexes à l'égard de Sili effleuraient Alon —
« Ah, vous voilà ! »
Alon tourna son regard vers la voix soudaine venue de derrière.
« Sili ? »
Elle était là, Sili, avec son sourire habituel.
« J'avais des affaires au marquisat de toute façon, et quand j'ai appris que vous étiez arrivé, je suis venue tout de suite ! »
Après avoir salué joyeusement le groupe d'Alon, elle dit :
« Mais pourquoi avez-vous tous cette tête ? »
Voyuant le groupe reculer naturellement d'un pas face à elle, elle pencha la tête, confuse.
***
Juste après l'arrivée de Sili.
Après avoir entendu les grandes lignes des soupçons(?) de la part d'Alexion, Sili —
« Beuh...... Peu importe à quel point j'essaie de bien faire mon travail assigné, n'est-ce pas un peu exagéré de penser que j'irais jusque-là...... ? »
Elle boude, incrédule.
« Hein ? Je le savais. »
« Moi, je t'ai cru ! »
« Moi aussi, je pensais pareil. »
« ...... »
« Ça n'en a pas l'air du tout, par contre. »
Sili poussa un soupir.
« D'abord, laissez-moi dire ça. Ce n'était pas mon intention. Le Marquis déteste ce genre de chose, alors pourquoi le ferais-je ? »
« ......C'est vrai ? »
« Bien sûr. Je suis une Sainte, vous savez. »
Déclarant avec assurance qu'elle ne faisait naturellement pas les choses qu'elle n'aimait pas, Sili fit pousser à Evan un soupir soufflé.
« Alors la destruction des villages était purement une coïncidence. »
« Ah, cette partie, c'était moi. »
« ? »
« ? »
« ? »
Sili Sili, qu'est-ce que tu racontes ?
Tous les quatre affichèrent exactement la même expression.
« C-cela...... Tu n'as pas dit que tu ne l'avais pas fait ? »
« C'est ça ? Je n'ai jamais fait de mal aux gens. »
« Mais les villages... ? »
Quand Evan demanda, confus, Sili sourit.
« Ah~ c'étaient des villages vides. »
« Des villages vides ? »
« Oui, ils étaient vides. Pas besoin de s'inquiéter du "et s'il y avait encore quelqu'un qui y vivait ?" J'ai vérifié plusieurs fois. »
« Il y avait des villages vides...... ? »
« Comme vous le savez, quand la capitale d'Ashtalon a été détruite, les gros villages n'ont pas fui à cause de leurs biens, mais certains petits endroits sans rien ont abandonné leurs villages et ont fui. Je me suis débarrassée de ceux-là. »
« ......Alors les autres gens savaient déjà que c'étaient des villages vides, non ? »
« Eh bien, les gens des environs le savent. »
« C'est vrai. »
« Mais les gens qui ne sont pas des environs ne le savent pas, non ? »
« ......Ah. »
Evan sembla comprendre immédiatement les mots de Sili.
Penia et Alexion aussi.
Naturellement, Alon comprit aussi.
Et ainsi.
« En tout cas, ne vous inquiétez pas. Il n'y a pas eu une seule personne qui a subi le moindre tort ! »
Regardant Sili parler si gaiement,
'Est-ce.... cette disposition "chaotique bon" ou je ne sais quoi................. ?'
Alon ne put que penser, l'esprit vide.
***
« Reposons-nous aujourd'hui, et à partir de demain, je pense qu'il serait bien de discuter sérieusement de la marche à suivre. »
« Compris. »
Alors qu'Alon terminait sa conversation avec Alexion après avoir confirmé que les citoyens du royaume nouvellement construit avaient afflué par une méthode pacifique(?) ,
« Ah, pourriez-vous jeter un œil à ça ? »
Alon montra à Alexion le « Pas du Passé ».
« C'est...... ? »
« C'est un artefact, mais quelque chose semble avoir mal tourné. Tu sais comment le réparer ? »
Alexion prit le Pas du Passé, le retourna, l'examina brièvement.
Uwoong—
Bientôt, il forma un fin conduit de mana au bout de ses doigts et commença à bidouiller l'artefact sur place.
Après un petit moment.
« C'est fait. »
« Hein ? Déjà fini ? »
« Oui. Il semble que l'un des circuits de l'artefact ait dysfonctionné et piégé du mana, alors je l'ai recalibré. »
« Impressionnant. »
« Ce n'est pas si impressionnant. Les vraiment impressionnants, ce sont ceux qui fabriquent les artefacts. Les réparer, c'est juste une question d'ajuster les circuits. »
Acquiesçant aux mots d'Alexion, Alon reprit l'artefact.
Puis, immédiatement de retour dans son bureau, il l'utilisa.
Et alors.
[Ça fait un moment.]
Alon se retrouva face à Kylrus, debout dans un espace gris avec son expression froide caractéristique.
« Ouais. »
Après avoir acquiescé, Alon regarda autour de lui, ce monde teinté de gris, différent de l'abîme la fois précédente.
« ......C'a changé. »
[Il s'est passé quelque chose ?]
À cette question, Alon expliqua brièvement ce qui s'était passé jusqu'ici.
[Après avoir affaire à un sang-divin, c'est devenu comme ça, hein. ]
« Ouais. »
[Donc, tu es venu pour confirmer ça ? ]
Bientôt, il aborda le point principal.
« C'en fait partie, mais la vraie raison pour laquelle je suis venu aujourd'hui, c'est à cause de Blackie. »
[Blackie ? ...............Ah, tu parles de ce Dragon des Ombres. ]
« Ouais. »
[Quel est le problème ? ]
« ......Je demande juste au cas où, mais un Dragon des Ombres peut-il en absorber d'autres et se transformer ? »
[Se transformer ? ]
« Ouais. »
Alors qu'Alon parlait, réalisant peut-être que la conversation le concernait, Blackie jaillit de la poitrine d'Alon avec un pop.
Kylrus, avec son expression désintéressée habituelle, attrapa Blackie sur sa poitrine.
Screeeech~ !
Blackie s'étira, puis se reforma.
En regardant Blackie comme ça, Kylrus dit calmement :
« Je ne vois pas de différence particulière ? »
« Blackie ? »
Alon s'adressa à Blackie.
Alors, depuis le dos de Blackie, des pattes d'araignée commencèrent à émerger.
« Après avoir mangé les cadavres de sang-divin, il a acquis la capacité de changer comme ça, mais je ne sais pas grand-chose sur les Dragons des Ombres.... Je me disais que tu pourrais savoir. »
Bientôt, le visage de Blackie changea pour prendre l'apparence de l'Avale-Poison.
En observant le processus, Alon réalisa soudain que Kylrus était resté silencieux pendant longtemps et leva les yeux.
« Kylrus ? »
Dans le silence, Alon appela son nom.
Et alors —
« Kyaaaah !! »
Thud— !
Poussant un cri de fille, Kylrus projeta Blackie loin de lui et s'effondra sur place, convulsant avec de la mousse à la bouche.
« Qu-quoi ? »
Le marmonnement perplexe d'Alon résonna.
[·· Miaou ? ]
Blackie, qui avait été lancé, poussa un cri outragé.