Le temps passa, et l'on en était désormais à la deuxième année depuis qu'Alon avait sauvé Yutia et avait commencé à échanger régulièrement des lettres avec elle.
« Je les ai récupérés avec succès, encore cette fois. »
« Vraiment ? »
Alon reçut la bonne nouvelle de la bouche d'Evan.
« Les as-tu envoyés à l'orphelinat ? »
« Oui, cela fait le cinquième. »
Sur ces mots d'Evan, Alon hocha la tête.
Au cours de l'année écoulée, Alon était parvenu à sauver les trois Péchés qu'il avait prévu de secourir à l'origine.
'Le sauvetage du Péché de Cupidité fut un peu délicat.'
Le troisième Péché qu'il sauva, actuellement connu sous le nom de Rine Groff, fut difficile à localiser, mais son sauvetage en lui-même ne posa pas trop de problèmes. Il en alla de même pour les autres Péchés.
Il fallut quelques mois pour en retrouver chacun, mais grâce à l'utilisation assidue par Alon de sa connaissance du jeu pour diriger Evan, tous furent découverts.
En regardant Evan, qui avait couru dans tous les sens pour sauver les Cinq Grands Péchés durant l'année passée, Alon prit la parole.
« Tu peux te reposer maintenant. »
« C'est fini ? »
« C'est fini. »
« Tant mieux. »
Evan poussa un soupir de soulagement et regarda Alon.
« Mais, jeune maître, n'êtes-vous pas content ? »
« Bien sûr que je le suis. »
« Votre mine ne le dit pas. »
« Vraiment ? »
À la remarque d'Evan, Alon se tourna vers le miroir.
Il y vit le visage d'Alon, un visage auquel il s'était habitué.
'En effet...'
L'homme reflété dans le miroir avait une expression neutre.
Non, en y regardant de plus près, les commissures de sa bouche étaient légèrement relevées, mais le changement d'expression était si subtil qu'il aurait été difficile de le remarquer sans un examen attentif.
Alon tenta de forcer son visage en un sourire, mais s'arrêta lorsqu'il vit que son visage, d'ordinaire plutôt agréable, ressemblait à présent à celui d'un homme étrange.
'On dirait que seuls mes muscles faciaux n'ont pas fini de s'adapter à ce corps.'
Contrairement à avant, où ses émotions transparaissaient clairement, le visage d'Alon montrait désormais rarement la moindre expression. Et quand c'était le cas, le changement restait d'une subtilité extrême.
'Pas que ce soit une mauvaise chose.'
Bien sûr, Alon n'y accordait pas d'importance. Le fait que ses émotions ne se lisent pas n'était pas un problème pour lui, mais pour les autres qui interagissaient avec lui. Il n'en était pas particulièrement gêné.
'Quoi qu'il en soit, cela conclut tout ce que j'avais à faire pour l'instant.'
Alon sourit en pensant aux cinq Péchés potentiels qu'il avait rassemblés à l'orphelinat.
'Je ne m'attendais pas à ce que tout se passe aussi bien.'
En vérité, Alon n'avait pas espéré que les choses se déroulent si bien dès le départ.
Les Cinq Grands Péchés avaient toutes les raisons de devenir les monstres qu'ils étaient destinés à être. Quels que fussent les efforts d'Alon, il ne pouvait pas les sauver avant qu'ils ne rencontrent le moindre malheur.
En d'autres termes, la seule inquiétude d'Alon avait été de ne pas pouvoir sauver les Cinq Grands Péchés avant qu'il ne soit déjà trop tard. Mais contrairement à ses craintes, les cinq Péchés grandissaient normalement.
« Evan. »
« Oui. »
« Lors de votre dernière visite à l'orphelinat, vous avez dit qu'il ne semblait pas y avoir de problèmes, n'est-ce pas ? »
« Quand j'ai vérifié, même Rine et Seolrang, qui étaient dans un triste état à leur arrivée à l'orphelinat, avaient retrouvé un état relativement normal. »
« Vraiment ? »
« Oui. Quand j'ai sauvé Seolrang pour la première fois, elle ressemblait à une poupée brisée, ne faisant rien et restant immobile, mais à l'orphelinat, elle s'entendait bien avec les autres. De même, quand j'ai sauvé Rine pour la première fois, elle gardait les yeux fermés comme si elle ne voulait rien voir, mais quand je l'ai revue pour la dernière fois, elle lisait un livre avec intérêt. »
Au rapport d'Evan, Alon hocha la tête.
Le contenu correspondait à ce que Yutia avait écrit dans ses lettres.
'Je ne m'attendais pas à ce que Yutia fasse un si bon travail.'
Au départ, Alon avait laissé Yutia à l'orphelinat non seulement pour la tenir à distance, mais aussi parce qu'il existait un paramètre selon lequel elle était quelque peu attachée à l'orphelinat.
Cependant, il n'avait pas été entièrement sûr qu'elle prendrait aussi soin des autres enfants, et il avait prévu à l'origine d'envoyer Evan vérifier la situation et, si nécessaire, faire appel à des professionnels.
'Mais ce n'est plus nécessaire.'
Alon sourit.
Tout s'était encore mieux passé que prévu, et grâce aux efforts de Yutia, il ne restait plus qu'une seule chose à faire pour Alon.
'Développer un minimum de capacités d'autodéfense.'
Bien sûr, en tant que troisième fils de la famille du comte Palatio, s'il ne prenait aucune initiative particulière, sa vie ne serait pas en danger.
Surtout avec Evan à ses côtés.
Mais dans la mesure où ce monde était basé sur une dark fantasy, il était essentiel de posséder au moins une certaine capacité à se protéger lui-même. Il envisageait d'apprendre la magie.
« Au fait, avez-vous entendu parler de la "Lune Bleue", jeune maître ? »
Alors qu'il y réfléchissait, la question d'Evan ramena Alon à l'instant présent.
« La Lune Bleue ? »
« Oui, c'est une organisation récemment célèbre dans les régions de l'est. D'après ce que j'ai appris, ils traquent d'autres organisations. »
« Une organisation qui traque d'autres organisations ? »
« Oui. »
« Alors ils font une bonne œuvre. »
Alon répondit d'un ton plat, pleinement adapté au monde de dark fantasy.
Si la Lune Bleue massacrait des civils, ce serait une source d'inquiétude. Mais s'ils traquaient d'autres organisations, c'était une autre histoire.
Après tout, sur ce continent, Alon n'avait jamais vu ni entendu parler d'une seule organisation qui n'impliquât pas la mort d'une façon ou d'une autre.
S'ils chassaient ceux qui jouaient avec des vies humaines, il n'y avait pas grand motif de les voir négativement, aussi Alon se contenta-t-il de cette réponse.
« Le problème, c'est qu'ils tuent aussi des nobles. »
« Evan. »
« Oui, jeune maître ? »
« À partir d'aujourd'hui, vous dormirez dans la chambre à côté de la mienne. »
Alon trancha après avoir entendu la précision d'Evan.
'Puisque cette organisation de la Lune Bleue n'était pas mentionnée dans l'histoire originale, il est probable qu'elle disparaisse avant le début des événements principaux. Mais... Ah, tiens, Léo est de mauvaise humeur ces temps-ci. Serait-ce à cause d'eux ?'
Pendant qu'Alon y réfléchissait, il haussa les épaules et se mit à rédiger une lettre en réponse à celle qu'il avait reçue de Yutia la veille.
« Hmm... »
Comme toujours, la lettre de Yutia contenait le même genre de contenu — quelques salutations, un bref point sur l'état actuel de ceux qu'Alon lui avait demandé de surveiller, et une liste de mécènes.
Après avoir vérifié cela, Alon songea à mentionner l'organisation "Lune Bleue" dont Evan venait de lui parler, mais y renonça.
La Lune Bleue pouvait bien traquer des organisations et des nobles, elle ne visait pas des orphelinats remplis d'enfants.
Comme toujours, Alon termina d'écrire la lettre et l'envoya par l'intermédiaire de la guilde des mercenaires.
Ce fut une journée paisible.
Quelques semaines plus tard, à l'orphelinat de la région de l'est.
Lors d'une réunion régulière qui avait débuté sur une base hebdomadaire après le lancement officiel des activités, Yutia lisait la lettre qu'Alon lui avait envoyée.
« C'est une lettre de sa part ? Laissez-moi la lire ! Moi aussi ! »
« Moi aussi, je veux la lire. »
Une fille agita la main avec enthousiasme, tandis qu'une autre fille, en face d'elle, leva la sienne tranquillement pendant que Yutia lisait la lettre.
Même dans la cachette faiblement éclairée, leurs yeux dorés et verts brillaient — c'étaient Seolrang et Rine, les futures Péchés d'Orgueil et de Cupidité respectivement.
« La voici. »
« Vraiment ? Je peux vraiment la voir ? Tu ne m'as pas laissé la voir la dernière fois ! »
« Il est temps que je le fasse. »
Yutia sourit en tendant la lettre. Seolrang et Rine, ainsi que Deus, qui observait en silence, regardèrent tous la lettre avec curiosité.
Un moment plus tard,
« ... Est-ce... une feuille d'instructions ? »
« On dirait juste une conversation banale... »
Tous exprimèrent leur perplexité en relisant la lettre devant eux.
La lettre ne contenait rien d'autre qu'une conversation quotidienne banale.
Deus, cherchant une explication, regarda Yutia avec un air interrogateur, et elle sourit en expliquant.
« C'est censé ressembler à cela. Il m'a ordonné dès le début de l'écrire comme s'il s'agissait d'une conversation normale. »
Alors, Yutia sortit une lettre légèrement usée de sa poitrine et la leur montra.
Le contenu de la lettre était simple. Elle commençait par des salutations banales et passait naturellement à la suggestion d'échanger régulièrement des lettres au sujet de l'orphelinat.
« ... ? »
« ... ? »
Seolrang et Rine fronça les sourcils, perplexes.
Mais Deus, semblant avoir compris la vraie intention derrière la lettre, prit la parole.
« Est-ce parce qu'il ne veut pas que de secrets fuient, alors il échange des lettres de cette façon ? »
« Exact. »
« Je vois. »
Deus acquiesça, puis jeta un coup d'œil à Seolrang et Rine, qui étaient toujours concentrées sur la lettre.
« S'il craint les fuites, ne vaudrait-il pas mieux utiliser la communication magique ou nous faire faire des rapports en personne régulièrement ? »
« C'est vrai. »
« Alors pourquoi insister sur les lettres ? »
« Parce que c'est sa volonté. »
Yutia sourit en ajoutant :
« S'il a décidé de faire ainsi, nous suivons. Inutile de questionner ou de réfléchir. »
À ses mots, Deus sentit sa bouche devenir sèche.
Si les émotions de Yutia étaient généralement calmes, chaque fois qu'elle parlait de lui, une conviction profonde et inquiétante, qui en aurait fait frémir la peau, transparaissait.
« ... Compris. »
Ainsi, Deus acquiesça en silence, plongeant son regard dans ses yeux rouges qui brillaient à présent de la lumière d'une fanatique.
Sur ce, Yutia récupéra la lettre qu'elle avait distribuée aux membres et la rangea soigneusement dans sa poitrine, marquant la fin de la « réunion ».
« Seolrang, qu'en est-il du nord ? »
« Tu parles des esclavagistes ? »
« Oui. »
À la question de Yutia, Seolrang afficha un large sourire.
« Je m'en suis occupée. Tous. »
« Et ton identité ? »
« Je n'ai pas été découverte ! Les vêtements que Rine a faits semblent bien fonctionner. Je leur ai fait un quiz, en disant que je les laisserais en vie s'ils arrivaient à décrire correctement mon visage, mais personne n'a pu répondre. »
« Et ensuite ? »
« Je les ai tous plumés. Leur tête. »
Ses mots étaient d'une brutalité excessive pour un rire si joyeux, mais Yutia tourna calmement son regard vers Deus.
« Et le sud ? »
« Avalon faisait des siennes, alors je les ai nettoyés. Et j'ai trouvé autre chose à signaler pendant que j'y étais. »
« Quoi ? »
« Le chef d'Avalon est le fils aîné de la famille du comte chez qui il réside, n'est-ce pas ? »
Yutia acquiesça silencieusement à la question de Deus.
Cependant...
« ... Il semble que le fils aîné essaie de l'empoisonner. »
Dès qu'il eut dit cela,
« Quoi ? »
L'atmosphère se figea.
Quelques instants plus tôt, Seolrang, qui souriait largement, rabattit ses oreilles en arrière et regarda autour d'elle nerveusement, tandis que Rine, qui observait tranquillement, fixa son regard droit devant elle.
Le seul capable de soutenir le regard de Yutia était Deus, qui avait anticipé cette réaction.
Mais même lui sentit un frisson froid lui parcourir le dos en percevant l'intention meurtrière écrasante, bien plus forte que prévu.
Après un court instant,
« ... En es-tu certain ? »
« Il y avait une feuille d'instructions. »
« L'as-tu apportée ? »
« Oui. »
Deus sortit la lettre de sa poitrine comme s'il l'avait attendue.
Sans ciller, Yutia lut la lettre.
[Une fois que le comte, dont la durée de vie touche à sa fin, sera mort, empoisonne-le discrètement et débarrasse-toi de lui.]
Après avoir lu cette dernière ligne,
« Je vois. »
Elle serra la feuille d'instructions avec force.
« C'est donc vrai. »
D'un regard glacial, elle murmura doucement.