Dans « Psychedelia », la famille du comte Palatio était dépeinte comme l'archétype même du personnage maléfique d'une sous-quête, ne servant que de chair à canons pour l'expérience du protagoniste avant de disparaître.
En termes de jeu, c'étaient essentiellement des figurants. Pourtant, la raison pour laquelle Alon possédait pas mal d'informations sur la famille du comte Palatio était qu'il avait maintes fois traité des sous-quêtes liées à eux en jouant.
Les points d'expérience des sous-quêtes impliquant la famille du comte étaient plutôt généreux.
En résumé, dans le jeu, ces personnages n'étaient rien de plus que des figurants destinés à fournir de l'expérience au protagoniste.
Mais cela n'était vrai qu'en les regardant à travers le prisme d'un jeu. Pour Alon, qui se retrouvait désormais dans une réalité où le monde du jeu était devenu la sienne, ses sentiments à l'égard de la famille du comte étaient bien différents.
Le jeu se contentait de décrire la famille comme « vendant de la drogue et gérant un réseau de prostitution sous l'organisation nommée Avalon », mais à présent, Alon avait vu de ses propres yeux la réalité, fut-elle fragmentée.
Même maintenant, il en était témoin direct.
Alon détourna légèrement le regard vers l'avant. Devant lui se trouvait le corps de Tonio, le défunt récent, gisant dans un cercueil.
'Cause de mort : chute accidentelle… c'est ça.'
Pour un homme qui était un acteur majeur du trafic de drogue du royaume, c'était une mort absurdement anticlimactique et vide. Mais, naturellement, Alon savait que la cause de la mort de Tonio n'était pas une chute accidentelle.
En fait, il aurait été étrange que quiconque présent ici ne connaisse pas la vérité.
Alon porta son regard sur le côté.
À côté de lui, la tête baissée avec un large sourire, se tenait Leo, l'aîné de la famille du comte Palatio, qui était engagé dans une lutte de pouvoir avec Tonio pour la position de chef de famille.
'Son sourire va lui fendre le visage.'
Leo ne cherchait même plus à cacher son rictus ; son expression était pratiquement incontrôlée. N'importe qui pouvait prédire que la mort de Tonio n'était pas due à une chute accidentelle.
Pourtant, malgré cette connaissance partagée, personne n'éleva d'objection contre Leo. Ni les chevaliers, ni les serviteurs, pas même Aldimore, l'actuel chef de la famille du comte Palatio, ne dit un mot à son fils aîné.
'Bien sûr, Aldimore est trop loin, rongé par la drogue et les femmes, pour se soucier que ses fils s'entre-déchirent. Pas comme s'il était capable de dire quoi que ce soit de toute façon.'
Alon laissa échapper un petit rire sarcastique en observant le comte, si dépourvu de dignité que même pendant les funérailles de Tonio, il était entouré de drogue et de femmes.
'Comme on s'y attend d'un dark fantasy, l'état de cette famille est un véritable gâchis.'
Bien sûr, Alon n'avait aucune intention particulière d'intervenir.
Dès le début, le plan d'Alon avançait sans accroc sans qu'il ait à trop bouger, et le seul véritable problème auquel il faisait face était les Cinq Grands Péchés.
'Il faut que je trouve les autres rapidement.'
Pendant qu'il y pensait, Alon regarda les dernières étapes des funérailles se dérouler.
Au moment où le cercueil contenant Tonio allait être scellé,
« Hmm… ? »
Une question traversa soudain l'esprit d'Alon.
'La mort de Tonio était-elle censée se passer comme ça… ?'
Lorsqu'il avait joué l'épisode impliquant la famille du comte Palatio dans le jeu, seul Leo apparaissait, donc il n'avait pas été difficile pour Alon de prédire la mort de Tonio.
Cependant, ce qui le poussait à questionner cette mort maintenant, c'était quelque chose que Leo avait dit alors qu'il était corrigé par le protagoniste.
'… N'avait-il pas mentionné, après avoir souffert pendant des années, qu'il avait enfin tué Tonio et était devenu l'héritier incontesté ?'
Ayant joué plusieurs fois et se rappelant à quel point Leo paraissait ridicule dans ses derniers instants, Alon ne put s'empêcher de pencher la tête, perplexe.
Malgré tout, il haussa vite les épaules.
Après tout, ce n'était pas quelque chose qui le préoccupait profondément.
Quelques jours après les funérailles de Tonio, la famille du comte Palatio, qui était en tumulte à cause de la mort du second fils, devint soudainement remarquablement paisible.
La guerre de succession avait pris fin.
Bien que le comte ait eu un troisième fils, Alon, en plus de Tonio, personne ne s'attendait à ce que la famille sombre à nouveau dans le chaos.
Tous savaient que contrairement à Tonio, qui s'était allié au monde souterrain et vendait de la drogue pour gagner le pouvoir nécessaire à s'opposer à l'aîné, Alon n'avait aucun pouvoir whatsoever.
Même Leo, qui était très sensible à la question de la succession, ne montrait aucune inquiétude à propos d'Alon et ne lui prêtait aucune attention.
Au contraire, Leo semblait plus préoccupé par l'absorption du trafic de drogue que Tonio avait laissé derrière lui.
Bref, la paix étant revenue dans la famille du comte, Alon lisait une lettre de Yutia.
« Hmm. »
Les lettres qu'ils échangeaient depuis presque un an maintenant étaient toujours les mêmes, rien de spécial.
Le contenu de la lettre tournait surtout autour de l'orphelinat. Elle écrivait comment certains enfants grandissaient bien, et il y avait aussi quelques brèves mentions de Deus, qu'Alon y avait envoyé.
'Ils grandissent bien sans aucun problème…'
Alon sourit avec satisfaction en lisant la courte ligne dans la lettre de Yutia.
Lorsqu'il avait envoyé Deus à l'orphelinat, il avait demandé à Yutia de prendre particulièrement soin de lui car c'était « un enfant un peu difficile », et elle incluait toujours un bref compte-rendu sur Deus dans ses lettres.
'… En lui parlant par lettres comme ça, on a vraiment l'impression qu'elle est une fille gentille et innocente de la campagne.'
Il songea brièvement à lui rendre visite mais secoua vite la tête et continua sa lecture.
Comme il approchait de la fin de la lettre, Alon parla soudain.
« Evan. »
« Oui, qu'est-ce qu'il y a ? »
« … Les orphelinats reçoivent-ils habituément beaucoup de dons ? »
« Hmm, d'habitude… eh bien, ils en reçoivent probablement quelques-uns, mais pas tant que ça, je pense. »
« C'est ce que je pensais. »
La raison pour laquelle Alon avait demandé à propos des dons était une liste de donateurs écrite à la fin de la lettre de Yutia.
'… C'était il y a trois mois, ou quatre ?'
Curieusement, depuis quelques mois, quelqu'un d'autre avait commencé à faire des dons à l'orphelinat qu'Alon soutenait.
Bien sûr, la lettre mentionnait seulement qu'un marchand nommé Malano avait fait un don, donc il ne connaissait pas le montant exact, mais…
'Ce mois-ci, cinq personnes, dont moi, ont fait un don à l'orphelinat…'
Bien que son expression devînt perplexe en lisant la lettre, Alon l'écarta rapidement.
'Eh bien, plus il y a de dons, mieux c'est.'
Sur ce, Alon écrivit une réponse à Yutia, acquiesçant à moitié à ses histoires, et la tendit à Evan.
« Tu vas la porter toi-même encore ? »
« Non, je n'y suis pas allé il y a quelques mois à peine ? »
« Il y a trois mois, je crois. »
« Et… qu'as-tu dit à l'époque ? »
« Si tu parles de l'orphelinat, j'ai rapporté qu'il fonctionnait bien. Deus, que j'y ai déposé, semblait aussi aller beaucoup mieux. »
« Vraiment ? »
Alon hocha la tête avec satisfaction au rapport d'Evan.
'Comme je le pensais, même s'ils sont destinés à devenir les Cinq Grands Péchés, ils n'auraient pas pu être mauvais dès le début. Ça fait du bien de voir que les gamins grandissent bien. Ce devait être leur environnement qui les a transformés en tueurs au départ.'
Alon fut une fois de plus frappé par l'importance cruciale de l'environnement pour la croissance d'une personne, et il ajouta :
« Cette fois, pas besoin d'y aller personnellement. Demande juste à quelqu'un de la guilde des mercenaires de la porter. »
« Compris. »
Evan hocha la tête et s'apprêtait à partir quand quelque chose sembla lui revenir à l'esprit.
« Et… tu te souviens de ce truc que tu as mentionné la dernière fois ? »
« Truc que j'ai mentionné ? »
« Le livre ancien. »
« Tu l'as trouvé ? »
« Je n'en suis pas tout à fait sûr, mais j'ai une piste. »
« Dis-moi. »
Sur l'ordre d'Alon, Evan commença à relayer les informations qu'il avait rassemblées auprès de la guilde du renseignement, morceau par morceau.
Et finalement,
« Je l'ai trouvé. »
Il découvrit l'emplacement du troisième Péché.
***
Margot, la seigneurie d'un vicomte située à côté d'un petit village dans la partie est du royaume d'Asteria, était réputée pour ses beaux ouvrages en verre comme spécialité.
Cependant, ce n'était là que la surface de la réputation de Margot. En réalité, la véritable source de richesse de la famille du vicomte de Margot était la drogue.
Plus précisément, un groupe appelé « Phalan » utilisait Margot comme plaque de distribution, fournissant à la famille du vicomte un revenu confortable.
Phalan, qui avait régulièrement accru son pouvoir en utilisant Margot comme point de distribution, était devenu maintenant une organisation massive comptant des centaines de membres, chacun dirigé par plus de dix combattants de niveau expert.
À cause de cela, Rauton, le chef de Phalan et mercenaire expert comme les autres cadres, croyait que Phalan continuerait à croître encore plus.
… Du moins, c'est ce qu'il pensait jusqu'à hier.
Rauton regarda autour de lui avec des yeux effrayés.
Devant lui gisaient des douzaines de cadavres trempés de sang, étendus au sol.
« P-pitié, épargnez-moi ! Épargnez-moi !! »
« Pitié, je vous en supplie~ ! »
« Aaaahhh !! »
Il ne restait plus que quelques membres de l'organisation, hurlant leur désespoir.
Rauton les regarda avec des yeux tremblants.
Normalement, il se serait senti rassuré par la vue de ses hommes restants, qui auraient dû faire un bouclier solide.
Même s'ils étaient plus faibles que lui, leur nombre aurait dû suffire à procurer un certain sentiment de sécurité.
Pourtant, malgré cela, Rauton ne ressentait que de la peur en les regardant.
« Uh… Ugh… »
« P-pitié… »
Les membres survivants de l'organisation tenaient tous leurs épées en prise inversée, pressant les lames contre leur propre cou.
« Non ! Non, n'en faites rien ! Non, non, non~ ! »
« Aaaahhh~ !! »
« Arrêtez, arrêtez ! Je vous en supplie… Pitié !! »
Chacun de leurs visages était rempli de désespoir et de supplication.
Mais malgré cela, leurs corps, comme s'ils bougeaient naturellement, enfonçaient les lames inversées dans leur propre gorge.
Schlack !
La dernière douzaine de membres se donna la mort.
Et alors,
« ! »
Le corps de Rauton se mit à bouger de lui-même.
« N-non… ! »
Il saisit son épée en prise inversée.
« P-pitié ! »
Quelle que soit sa résistance, son corps, une fois pris en main, ne l'écoutait plus et ne faisait que trembler.
Dans ses derniers instants,
« … »
Rauton le vit.
Dans l'obscurité de la cachette, des yeux violets le fixaient droit dans les yeux.
Mais au moment où il les vit —
Shlunk !
Rauton plongea son épée dans sa propre gorge.
Thud.
Avec cela, Deus, qui était enveloppé dans l'obscurité, avança silencieusement et sortit.
« Bien joué. »
De même, Yutia, qui était avec Deus, le suivit naturellement à l'extérieur.
« Y a-t-il un sens à tuer ces gens ? »
Comme s'il l'avait attendu, Deus posa la question tandis que Yutia sortait.
Contrairement à il y a un an, une claire lumière de raison brillait dans ses yeux.
« Tu éprouves de la sympathie ? »
« Non. Je sais que ces gens broyaient des humains pour faire de la drogue. »
« Alors ? »
« Je me demande juste si les tuer nous aidera à tuer ces salauds. »
En réponse à la question de Deus, Yutia sourit et dit :
« Bien sûr. »
Sa réponse était claire.
« Ce n'est que préparer le terrain pour son retour. »
Thud.
Avec ses mots, un motif commença à se former sous ses pieds.
Gravé dans le cercle magique se trouvait un œil géant avec un croissant de lune à l'intérieur.
« Quand il arrivera, on ne voudrait pas que son lieu soit dans la crasse, n'est-ce pas ? »
« … Je comprends. »
Deus, qui fixait le motif sous ses pieds, hocha la tête comme s'il avait saisi son intention. Il ne dit rien de plus.
« Tout est selon sa volonté. »
Marmonnant ces mots, qu'il avait répétés d'innombrables fois, les deux achevèrent de tracer le cercle magique sous eux et disparurent dans l'obscurité.
Ne laissant personne derrière eux dans la cachette de Phalan.