Alon descendit sous terre et retrouva Karsem.
Après avoir entendu les grandes lignes du plan, Alon mit de l'ordre dans ses pensées.
« Si je dois résumer, cela signifie qu'il a l'intention de poursuivre une guerre d'usure de la sorte, puis d'occuper les lieux au moment où toutes les forces de combat seront mortes. »
« C'est exact. »
« Si ce plan est connu et que les gens, y compris les Baba Yaga, tentent de fuir, il n'y aura d'autre choix que de libérer les entités anormales par anticipation. »
Observant Karsem acquiescer en silence, Alon continua.
« Vous avez dit que les combats contre les entités anormales surviennent à intervalles de trois jours ? »
« C'est exact. »
« Quelle est la force de ces entités ? »
« Ah, ça, je pense pouvoir l'expliquer grossièrement. »
Cette fois, ce fut Lime, qui écoutait en silence à leurs côtés, qui répondit à la question d'Alon.
« Premièrement, pour les entités anormales, vous pouvez les considérer comme étant d'un niveau qu'une Baba Yaga pourrait gérer sans trop de difficulté. »
« Même si plusieurs entités s'en prennent à elle ? »
« …… Je pense que jusqu'à cinq, ce serait possible. »
« Et les guerriers en dessous ? »
« S'ils sont de rang A, je pense qu'une entité serait gérable, mais à partir du rang B………… il leur en faudrait deux ou trois qui s'y mettent ensemble. »
« Combien d'entités anormales sont apparues lors du dernier combat ? »
« Je n'ai pas pu compter le nombre exact, mais c'était grosso modo entre 100 et 150. »
Alon, qui rumina un instant ces chiffres discordants, parvint à la réponse sans trop de peine.
« C'est Seolrang qui s'est occupée du reste ? »
« Oui. »
À la réponse de Lime, Alon tourna les choses en tête en se fondant sur les informations qu'il avait réunies jusque-là.
'Quelle est la meilleure méthode, ici ?'
En passant en revue les méthodes jusqu'ici, il n'y avait vraiment pas tant de plans qu'Alon puisse imaginer à ce stade.
Non, pour commencer, il y avait trop de choses qu'il devait prendre en compte.
La Colonie où il devait se battre regorgeait d'innombrables gens.
Bien sûr, s'il les ignorait, élaborer un plan serait peut-être plus facile, mais en tout cas pour Alon, il n'en avait aucune envie.
Ce n'était pas la seule chose qu'Alon devait considérer.
Si les entités anormales apparaissaient d'emblée, combien y en aurait-il ?
Il devait aussi envisager quelle forme prendrait le sang divin.
Mais par-dessus tout, la chose la plus importante à laquelle il devait réfléchir était celle-ci.
'Même si j'ai bougé, pas de réaction particulière de Karaan.'
Alon n'avait pas une conscience particulièrement aiguë de sa propre position, mais grâce à ce que Penia et Evan lui répétaient sans cesse, il parvint sans mal à saisir ce niveau d'inquiétude.
'Impossible qu'il ne sache pas que je suis entré dans le royaume.'
Était-ce de l'assurance, ou quelque machination supplémentaire se cachait-elle derrière ?
Après un court instant d'hésitation,
Alon posa une question à Karsem, pour tout dire.
« Juste pour demander : Karaan a remarqué que j'étais entré dans la Colonie, n'est-ce pas ? »
« Probablement. »
« Alors pensez-vous qu'il y a une raison pour qu'il ne bouge pas malgré ça ? »
« …… Là-dessus, je ne peux pas en être sûr. »
Face à la réponse de Karsem, qui n'aboutissait à aucune conclusion aisée,
Alon songea, comme prévu, et mit cette ligne de pensée de côté pour l'instant.
Les intentions de Karaan étaient certainement importantes, mais pour l'heure, il n'y avait pas de temps à y consacrer pour les démêler.
Le temps accordé à Alon n'était que d'environ deux jours.
'Protéger les gens dispersés dans cette ville, tout en traitant le sang divin…………… hum.'
Revenant au problème principal, Alon continua de délibérer.
Combien de temps s'était-il écoulé ainsi ?
Alon, qui jusqu'alors tambourinait légèrement des doigts en silence, dit :
« Essayons comme ceci. »
Il commença à énoncer le plan qu'il façonnait dans sa tête.
Après qu'Alon eut terminé son explication,
« Très bien. Alors nous procéderons ainsi. »
« Moi aussi, je commencerai à bouger avec Seolrang à partir de la fin de la nuit. »
« Je vous en suis gré. »
Karsem et Lime se mirent immédiatement en mouvement.
Alon, de même, se dirigea vers le-dessus.
« Seolrang ? »
Dès qu'il fut remonté, il vit Seolrang, qui n'avait pas participé à cette réunion.
'Elle est déjà de retour ?'
Alon se rappela ce que Lime avait dit au sujet de Seolrang étant sortie brièvement.
Seolrang, arborant son habituel sourire radieux, lança :
« Maître ! »
« Où étiez-vous ? »
« Ah ! J'avais une petite course dehors ! »
Elle courut alors vers Alon d'un pas vif, et —
« Ah ! »
Elle s'arrêta net, comme si quelque chose lui venait soudain à l'esprit.
« Maître ! Désolée ! J'ai encore quelque chose à faire, alors je vais sortir un peu ! »
« Tu as encore des trucs à régler ? »
« Ouais ! J'aurais dû finir ça en même temps que le reste, mais je ne l'ai pas encore fait ! »
À cela, Alon fixa Seolrang, qui souriait radieusement.
« D'accord. »
Il acquiesça bientôt.
Laissant derrière elle les mots « À tout à l'heure, Maître ! », Seolrang s'enfuit loin dans le lointain.
« Elle est toujours rayonnante, quel que soit le moment où on la voit. »
« Seolrang ? »
« Bah, ouais. Normalement, quand la situation est aussi pourrie, tu t'attends à ce que quelqu'un soit un peu morose. »
« Mm — peut-être que pour elle, tant que le Marquis est là, tout va bien ? »
« Ça fait définitivement partie de son caractère. »
Evan et Penia discutèrent en regardant Seolrang.
Mais Alon ne se joignit pas à leur conversation.
Il se contenta de regarder dans la direction où Seolrang était partie, repensant à son apparence d'il y a quelques instants.
Seolrang souriait définitivement.
Un sourire radieux, comme toujours, n'importe qui l'aurait vu.
Et pourtant, étrangement.
Une impression différente affleura dans l'esprit d'Alon.
'Est-il arrivé quelque chose ?'
C'aurait pu n'être que l'imagination d'Alon.
Cependant, dans le sourire de Seolrang, Alon sentit non sa gaieté habituelle, mais un curieux malaise.
Une angoisse maladroite, comme si elle essayait de cacher quelque chose.
Pendant un long moment, Alon regarda en silence l'endroit où Seolrang avait disparu.
Le lendemain.
Après avoir constaté que le soleil du matin se levait plus tôt qu'ailleurs, Alon demanda à Lime :
« Le plan s'est-il déroulé sans accroc comme prévu ? »
« Oui. C'était un peu juste, mais nous avons réussi à tout finir aux heures de l'aube. Nous avons aussi reçu la coopération des autres Baba Yaga. »
« Alors il ne reste plus que ce qui vient après. »
« Oui. »
Lime acquiesça fermement.
Après avoir réfléchi un instant, Alon se leva de son siège.
« Allons au palais royal. »
« Oui. Comme vous l'avez ordonné, j'ai fait passer le mot à l'avance. »
« Au cas où, je demande — mon entrée au palais a-t-elle été permise ? »
« Oui. …… Plutôt, c'était comme s'ils vous attendaient. »
Tous deux se dirigèrent droit vers le premier étage et retrouvèrent Penia et Evan, qui attendaient d'avance.
« Marquis, au cas où, dois-je venir avec vous ? »
« Non. Au cas où, vous devriez rester et faire partie de notre force de combat. »
« D'accord. Toutefois, au cas où, ne vous forcez pas trop. »
« Compris. »
Cette fois, Alon regarda Evan.
Avec un sourire en coin, il dit :
« Bon voyage. »
« Tu ne dis pas que tu vas me suivre ? »
« Allons — comment pourrais-je te suivre dans un endroit pareil ? Si j'y allais, je risquerais d'être coupé en deux et de mourir avant que tu ne puisses même me sauver, Marquis. »
« Hum~ »
Un instant, Alon songea à traîner Evan de force par dépit, mais il secoua bientôt la tête.
« Bref, bon voyage, Marquis. »
« D'accord. »
« Si tu te blesses, Marquis, quelqu'un pourrait éclater en sanglots, ouaah~ ! »
« Ferme-la, s'il te plaît. »
Penia pinça violemment le flanc d'Evan pendant qu'il faisait l'effronté.
Sur son cri, Alon monta dans la voiture en direction du royaume.
Peu après, la voiture arriva au palais royal.
Alon entra dans le royaume naturellement, sans subir aucune retenue, et se dirigea vers la salle d'audience où se trouvait Carmaxes III.
……
Rien n'avait changé.
Les trésors coûteux suspendus le long du chemin vers la salle d'audience, le style architectural inhabituel, même le marbre distinctif.
Pas une seule chose n'avait changé.
« .... Vous êtes venu. »
« Cela fait un moment. »
Même Carmaxes III lui-même, qui accueillit Alon à son arrivée à la salle d'audience.
Rien n'avait changé.
Un instant, Alon soupçonna même que Karsem s'était trompé ou souffrait d'hallucinations.
Cependant, cette pensée fut brisée peu après.
« Karaan. »
« Que vous vous souveniez de moi — quel honneur. »
La raison en était celle-ci.
Comme s'il était son secrétaire, le premier prince Karaan se tenait juste à côté de Carmaxes III, et émanait de lui un pouvoir bizarre.
'Non, ce n'est pas ça.'
Alon le réalisa.
L'aura émanant du corps de Karaan n'était pas de la magie.
« Comme prévu. »
Avait-il remarqué le regard d'Alon ?
La voix froide de Karaan s'abattit.
À un moment, un sourire profond s'était installé sur le visage du prince.
« Vous êtes venu en sachant tout. Comme prévu — donc ce bâtard de rat se cachait dans la planque des gamins bêtes, hein ? »
Un instant, Alon songea à le nier, mais il acquiesça honnêtement à la place.
« Oui. »
« Tsk, quelle nuisance. »
Claquant de la langue comme s'il s'y attendait déjà, Karaan continua de parler sans perdre son calme.
« Alors, qu'avez-vous entendu de ce bâtard de rat ? »
« Grossièrement tout. »
« Alors, êtes-vous venu pour vous occuper de moi ? »
Karaan ricana.
Voyant ce sourire, qui révélait une confiance absolue dans cette situation, Alon obtint l'information qu'il voulait à sa manière et répondit.
« Avant cela, j'aimerais parler. »
« Parler ? »
« Oui. Il y a quelques choses qui m'intriguent. Serait-ce possible ? »
À cela, Karaan regarda Alon d'une expression indéchiffrable, puis dit :
« Bah, soit. »
Acquiesçant, il piqua légèrement du doigt le corps de Carmaxes III, assis sur le trône.
Alors —
Chiiiiik~ !
Le corps de Carmaxes III, qui siégeait solennellement sur le trône quelques instants plus tôt, se mit à fondre avec un bruit horrifiant.
Ses globes oculaires coulèrent comme de la cire de bougie, ses gencives disparurent, et ses dents tombèrent.
Au final, il ne resta sur le trône que ce qui semblait être la peau de Carmaxes III.
Karaan grimça ouvertement comme si c'était grotesque, puis écarta la peau d'un geste du doigt.
Thud thud — thududuk —
La peau de Carmaxes III roula dans les marches juste comme ça.
Alon observa la scène en silence.
« Ah — enfin, je préférerais que vous ne regardiez pas ça comme ça. Ce n'est que de la peau, après tout. »
Disant cela, Karaan s'assit avec une expression détendue.
« Qu'avez-vous fait de Carmaxes III ? »
« Comme vous le voyez, la peau est là, et le corps s'est dévoué au Grand. »
Il croisa les jambes comme si de rien n'était.
……
Alon baissa les yeux et regarda une fois de plus la peau de Carmaxes III, cette peau roulant nonchalamment sur les marches.
Alors, soudain, il ressentit de la gratitude pour sa propre condition — un visage qui ne révélait rien à l'extérieur, quoi qu'il ressente.
« Bon, alors, commençons notre conversation ? »
La voix lisse de Karaan résonna, et Alon releva le regard.
« Ah, mais avant ça, il y a quelque chose que j'aimerais demander aussi. »
Et puis.
« Vous — qu'êtes-vous exactement ? »
« …… Que voulez-vous dire par là ? »
« Je le veux littéralement. »
Soudain, à Alon,
« Je suis curieux de savoir pourquoi on vous appelle le "Mangeur d'Étoiles" parmi ces Grands. »
La question de Karaan tomba.