Alon posa son regard sur Ryanga.
Ses yeux, perdus et errants, papillotèrent un court instant dans la confusion.
Tap—
Sans un mot, elle descendit du genou d’Alon, fit quelques pas en avant—
Tss-!
Et disparut sous ses yeux.
Cela se produisit en un clin d’œil.
Alon fixa béatement l’endroit où Ryanga se tenait, resta silencieux un moment, puis finit par parler.
« Penia. »
« Oui, Marquis. »
« Toutes les personnes qui me sont proches… sont-elles à l’origine un peu étranges ? »
« Mm… en un sens, oui ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Il y a plusieurs façons de l’interpréter. »
Pendant que Penia répondait—
« Eh bien, je ne suis sortie qu’un moment pour la vente aux enchères. Il s’est passé quelque chose ? »
C’était Evan, qui était parti pour affaires, qui rentrait.
« Rien de bien grave. C’est juste que la rumeur selon laquelle le Marquis aurait perdu la mémoire semble s’être un peu répandue. »
« La situation du Marquis ? »
« Eh bien, ne vous en faites pas. Ça n’a pas l’air d’avoir pris trop d’ampleur. »
Penia lui expliqua tout ce qui s’était passé plus tôt dans la journée.
Après avoir tout entendu, Evan laissa échapper un hmm pensif.
« Bon, je suppose que c’est une réaction un peu moins forte que ce que j’attendais. »
« Moins que prévu ? »
« Oui. »
« Attendez… c’est vous qui avez dit à tout le monde que j’avais perdu la mémoire ? »
« Bien sûr que non. Pourquoi irais-je raconter ça aux gens ? »
Evan haussa les épaules.
« Quand j’ai dit que ça tombait à plat, je parlais de la réaction. »
« La réaction ? »
« Oui. Honnêtement, je pensais qu’ils feraient un coup d’éclat une fois qu’ils sauraient que vous avez perdu la mémoire. »
« Quel genre de coup ? »
« Oh, vous savez… genre enlèvement ? »
« …Quoi ? »
Evan prononça un mot si effrayant avec tant de naturel qu’Alon dut le regarder, à moitié convaincu qu’il plaisantait.
« Vous ne plaisantez pas ? »
« Pourquoi plaisanterais-je à ce sujet ? »
Evan confirma d’un air sérieux.
« …Hum, peut-être avez-vous raison. »
Penia, qui écoutait en silence, acquiesça, emmêlant un peu plus les pensées d’Alon.
« Mais quel genre de treize ans ai-je donc vécus ? »
Un profond soupir lui échappa.
####
Vers le soir, tous ceux qui avaient tenté de profiter de la perte de mémoire d’Alon s’étaient enfin présentés pour s’excuser.
Alon balaya l’affaire d’un revers de main.
Rien de particulièrement grave ne s’était produit, après tout.
Et d’ailleurs, les « farces » qu’ils lui avaient jouées étaient aisément pardonnables au vu des cadeaux impressionnants qu’ils avaient apportés.
« Celui-là, par contre, c’est un peu beaucoup. »
Depuis le balcon, Alon regarda l’énorme statue qui avait encore grandi depuis le matin, puis se tourna vers la salle à manger animée.
La première chose qu’il vit fut Blackie et Basiliora, les deux « nouveaux animaux de compagnie », qui dévoraient leur gamelle en s’entraînant.
Ensuite, Nangwon et Deus discutaient comme de vieux amis.
Historia restait silencieuse, les yeux rivés sur Blackie.
Et enfin, Ryanga et Magrina chuchotaient l’une à l’autre.
C’était une scène paisible, intacte, sans tourmente.
Pour Alon, qui avait perdu treize ans de mémoire, il n’y avait aucune raison de ressentir une émotion particulière à leur égard.
Pourtant, les regarder lui procurait un inexplicable sentiment de calme.
Comme si ce spectacle paisible… était quelque chose qu’il chérissait sincèrement.
Cette étrange contradiction le fit sourire doucement, ne fut-ce qu’un instant.
Puis, tournant les yeux vers le ciel nocturne, Alon se gratta la tête et soupira.
Il y repensait encore et encore—
Mais ne trouvait toujours pas de moyen de réparer sa magie.
« Y a-t-il vraiment un moyen ? »
La magie qu’Alon devait corriger avait une limite claire.
Pour utiliser la magie, il fallait former un « pacte » avec un « artefact » et un « signe de main ».
Ce lien permettait à un mage d’exercer un pouvoir bien au-delà de la norme.
En d’autres termes, le socle même de la magie d’Alon — sa puissance de feu — était lié par les lois de ce pacte.
Abroger ces lois équivaudrait à renoncer à l’essence même de sa magie.
En bref, le problème qui tourmentait Alon frisait l’impossible.
« Mon Seigneur ? »
Juste au moment où Alon soupirait à cette pensée, une voix l’appela.
Il se tourna naturellement vers le son.
« Yutia—sœur— »
Il s’arrêta en plein milieu du mot.
Bien qu’il ait déjà entendu de Penia quelle était leur relation, son premier réflexe fut encore de l’appeler « sœur », comme autrefois.
Parce qu’il laissa la phrase en suspens, il ne remarqua pas la légère tristesse dans les yeux de Yutia.
« Vous pouvez m’appeler comme vous le sentez », dit-elle avec un doux sourire.
« Non, quand même— »
« Ce n’est pas grave. Je ne veux pas vous voir mal à l’aise. Alors s’il vous plaît, appelez-moi comme vous voulez. Je serai heureuse de toute façon. »
Bien qu’elle souriait, Alon ne put s’empêcher de sentir qu’elle ne souriait pas vraiment.
Il détourna légèrement le regard.
« Alors, pourquoi êtes-vous venue— non, pourquoi êtes-vous dehors ? »
« Je suis venue parce qu’il semblait que quelque chose vous tourmentait. Puis-je demander ce qui vous préoccupe ? »
« C’est au sujet de… cet état dans lequel je suis. »
« Cet état ? »
« Oui. J’ai scellé mes propres souvenirs pour affiner ma magie. Mais— »
Il allait dire « parce que je manque de créativité », mais hésita.
L’expliquer aurait signifié trop révéler sur lui-même.
D’après Penia, Alon et Yutia se connaissaient depuis treize longues années.
Mais lui aurait-il vraiment parlé du monde d’où il venait ?
Presque certainement pas.
« Donc, c’est un problème de magie, alors ? » demanda-t-elle.
Ses mots rompirent son fil de pensée.
« C’est exact. »
« Hmm… peut-être la réponse se trouve-t-elle quelque part dans vos propres souvenirs ? »
« Dans mes souvenirs ? »
« Oui. »
« Par exemple— »
Ses yeux rouges, distincts, brillants, oscillèrent dans une brève réflexion.
Puis un fin sourire apparut sur ses lèvres.
« Quelque chose comme stocker la magie. »
« La stocker… ? »
Alon marmonna, reprenant les mots de Yutia.
Mais ce n’était pas comme s’il n’y avait pas pensé auparavant.
Il possédait déjà un « Hogaptu », un dispositif capable de stocker un unique sort.
Et il savait aussi, de par les innombrables mondes fantastiques qu’il avait lus avant d’arriver ici, qu’existait une magie appelée Mémorisation.
Cependant, aucune des deux n’offrait de vraie solution au problème d’Alon.
Le Hogaptu ne pouvait stocker qu’un seul sort — et une seule fois.
Et le sort de Mémorisation, si commun qu’il était devenu pratiquement un cliché dans tous les romans de fantasy, celui qui permettait à un mage de stocker plusieurs sorts à l’avance pour les lancer librement plus tard — n’existait tout simplement pas dans ce monde.
« Même s’il était théoriquement possible, le maximum qu’on puisse stocker dans la réalité serait un seul sort. »
En d’autres termes, ce n’était pas très différent du Hogaptu.
Donc—
« J’y ai déjà pensé, mais ce n’est pas possible. »
« Vraiment ? »
« Oui. Théoriquement, on peut stocker la magie — mais une seule fois. Et seulement avant d’utiliser le Renversement du Ciel. »
« Pourquoi ? »
« C’est… un peu compliqué, mais en gros, pour stocker la magie, il faut la placer dans le noyau de mana. »
« …Donc, si vous utilisez le Renversement du Ciel et que votre mana déborde, le sort préarrangé pourrait s’emballer… C’est ça que vous voulez dire ? »
« Vous pourriez probablement éliminer ce risque avec assez de recherches, mais oui, c’est essentiellement ça. »
Yutia tomba silencieuse un instant.
Puis elle demanda soudain : « Mais… est-ce que cela importerait vraiment si ce n’est qu’une seule fois ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Eh bien, le problème vient du signe de main et de l’incantation, non ? »
« C’est exact. »
« Mais vous avez déjà un sous-signe de main, n’est-ce pas ? »
« Hum— »
« Même ainsi, il reste l’incantation », fit remarquer Alon.
Yutia hésita brièvement, comme pour choisir ses mots.
« …Est-ce que l’incantation ne pourrait pas aussi être créée par la magie elle-même ? »
« …Par la magie ? »
« L’incantation existe pour appliquer la loi de la magie, non ? Alors pourquoi devrait-elle être prononcée ? »
Alon fronça légèrement les sourcils.
« Eh bien, évidemment— »
Il commença à rétorquer, mais—
« … ? »
Quelque chose le frappa.
Une pensée qui ne lui avait jamais traversé l’esprit.
Une hypothèse — non prouvée, non testée, mais peut-être possible.
Et au moment où elle lui vint—
« Hmm, bon… honnêtement, je l’ai dit sans trop réfléchir en profondeur », ajouta doucement Yutia avec un petit sourire.
« Non, c’est en fait une très bonne idée. »
« Vraiment ? »
« Merci. »
« Je suis contente d’avoir pu aider. Je voulais vous être utile, Mon Seigneur. »
Toujours souriante, Yutia ajouta : « Il semble que vous ayez besoin de plus de temps pour réfléchir. J’y vais. »
Elle partit avec une grâceuse inclinaison et regagna la salle à manger.
Seul, Alon retourna l’idée dans tous les sens, rumina l’inspiration que Yutia avait plantée.
Puis—
« Hein ? »
Il réalisa soudain quelque chose.
Quelque chose de si subtil qu’il était passé inaperçu.
Pourtant, cette réalisation était étrangement dérangeante.
« Attendez… est-ce que je lui ai déjà dit que j’essayais d’améliorer l’incantation et le signe de main ? »
Alon resta un moment à fixer béatement Yutia, qui était maintenant de retour à l’intérieur, souriante et discutant avec les autres.
####
Pour aller droit à la conclusion—
Seolrang était parvenue à la capitale astérienne, Téria, en seulement quelques heures.
Il y avait deux raisons à cela.
D’abord, le réseau de transit d’Astéria était bien plus rapide que celui de la Colonie.
Ensuite, elle savait que l’hôtel de ville d’Astéria restait ouvert plus tard que celui de la Colonie.
Bien sûr, les documents qu’elle portait venaient de la Colonie, mais cela n’avait pas d’importance.
Dans les Royaumes Unis, à moins que la loi ne soit personnellement décrétée par le roi, tout suivait le système juridique de Rosario.
C’est pourquoi Seolrang, avançant à une vitesse fulgurante, atteignit Téria en un rien de temps.
Ravie que Yutia ne l’ait pas rattrapée, elle se rua directement à l’hôtel de ville.
Tout en revérifiant le certificat de mariage encore et encore, une vague inquiétude grandissait en elle — et si Yutia l’attendait là ?
Elle entra et regarda autour d’elle.
Yutia n’était nulle part.
Ce n’est qu’alors que Seolrang poussa un soupir de soulagement.
Le visage illuminé par l’anticipation, elle tendit le certificat de mariage au greffier.
Et alors—
« Je suis… terriblement désolée, mais ce document ne peut pas être traité. »
« Euh… ? »
La réponse tomba comme un rejet immédiat.
« P-pourquoi pas ? »
« Eh bien… peut-être ne l’avez-vous pas appris ? Il y a environ une semaine, Rosario a annoncé une nouvelle règle. Désormais, les deux signataires doivent se présenter en personne pour qu’un mariage soit approuvé. »
L’employée expliqua prudemment, lui jetant un regard nerveux.
À cet instant, quelques mots traversèrent l’esprit de Seolrang.
Rosario.
La cardinale Yutia.
Certificat de mariage.
Une Yutia qui ne l’a pas arrêtée.
Et avec ces indices, la vérité la frappa de plein fouet.
« C-c’est… c-c’est de la triche ! »
Sa voix trembla de désespoir.
On aurait dit qu’elle entendait un rire au loin—
Le rire de celle qui avait tordu la loi elle-même rien que pour l’en empêcher.