Kwa-jik !
Au son de ce bruit, le cœur d'Yutia se brisa, et elle songea, hébétée.
'Eh ? Où suis-je ? Qui suis-je ?'
Son intelligence chuta un instant, suscitant de telles questions dans l'esprit d'Yutia, mais seulement un moment.
Bientôt, reprenant ses esprits, elle posa sur Alon des yeux tremblants.
Alon était exactement comme elle s'en souvenait.
L'expression qu'il arborait était le même visage impassible qu'il avait toujours.
Rien ne semblait avoir changé chez lui.
Et pourtant, quelque chose clochait indubitablement.
Yutia baissa le regard sur les mains d'Alon.
Dans ces mains, qui serraient la chaise de Penia, n'importe qui voyait une tension manifeste.
Une situation dénuée de tout sens.
Mais Yutia Bloodia, avec son espritcharacteristically aiguisé, n'eut aucune difficulté à identifier la cause première de tout ceci.
« Hic— »
Au moment où les yeux d'Yutia se tournèrent vers elle, Penia laissa échapper un hoquet involontaire, incapable même de détourner le regard.
N'importe qui voyait qu'elle était la coupable.
Yutia sourit.
« Lady Penia ? »
« O-Oui ? »
« Comment, exactement, cela a-t-il pu arriver ? »
Sa voix se brisa en éclats acérés, incapable de réguler ses émotions.
À cela, les yeux de Penia se mirent à papillonner dans toutes les directions.
Elle avait manifestement beaucoup à se reprocher.
Yutia allait la presser davantage—
« E-Excusez-moi~ »
Malheureusement, sa bouche fut couverte par Alon, qui gardait le silence jusqu'alors.
« J-Je pense qu'il vaudrait mieux que vous vous calmiez d'abord… »
Aux mots qui suivirent d'Alon, le sourire d'Yutia s'effaça.
Il n'avait pas tort.
Elle n'avait aucune intention de lui contredire.
Cependant, l'humeur d'Yutia chuta instantanément au plus bas.
Car ses mots résonnaient comme s'il défendait Penia contre elle.
« Ha… ? »
Yutia laissa échapper un rire creux sans s'en rendre compte.
Elle se sentit vide.
Elle tourna la tête pour regarder Penia, qui tremblait.
'Cette femme.'
Celle qui osait faire en sorte qu'Alon la traite en ennemie.
« Il semble que notre relation soit devenue irrémédiable. Qu'en pensez-vous ? »
Penia inspira brusquement.
Un bref instant, elle se demanda s'il y avait jamais eu une relation entre elle et Yutia, mais cela importait peu à présent.
Car elle sentait la menace sur sa vie plus intensément que jamais.
'Comment réparer ça… ?'
Alors Penia réfléchit désespérément.
Par quel bout du monde était-elle censée commencer à expliquer ça ?
« L-Lady Penia n'a rien fait de mal— »
Mais avant qu'elle ne finisse, Alon prit une fois de plus la défense de Penia.
Voyant cela, la lumière disparut des yeux d'Yutia, qui dévisageaient Penia avec mépris.
« Ah— »
Elle ne dit rien.
Mais Penia savait.
Elle savait exactement ce que ce regard sans lumière lui disait.
'Nous sommes ennemies maintenant, n'est-ce pas ?'
Telle en était la signification.
Sous le regard d'Yutia, des larmes montèrent aux grands yeux de Penia.
Même alors, elle les roula désespérément dans tous les sens.
C'était tout naturel.
Parce qu'elle ne voulait absolument pas mourir.
Essayant désespérément de réfléchir, Penia lâcha :
« M-Marquis ? On ne peut pas dire des choses comme ça. C-C'est Lady Yutia dont on parle, quand même ! »
Sa voix tremblante s'écria avec urgence.
Ce n'est qu'alors que les yeux d'Alon s'élargirent légèrement, comme surpris, brisant son habituelle impassibilité.
Yutia, dégageant désormais un mana étrange, comme si toute émotion en avait été effacée, le fixait.
Alon la regarda un instant, puis dit :
« Euh… J-Je suis désolé. »
Il présenta des excuses plates.
Mais la colère d'Yutia ne s'apaisait pas si facilement.
Elle était entrée dans la demeure du Marquis de bonne humeur aujourd'hui.
Mais non seulement Alon ne l'avait pas reconnue, il l'avait même traitée avec hostilité.
Sa colère n'était pas du genre à se résoudre par de simples excuses.
Au minimum, Penia devrait souffrir misérablement pour qu'elle commence seulement à s'estomper—
« Sœur Yutia… ? »
…Devrait— ?
« ...Quoi ? »
« Oui ? »
« Q-Qu'avez-vous dit, à l'instant ? »
« P-Pardon ? »
« Non, après ça. »
« Sœur Yutia … ? »
Sœur…
Il l'appelle sœur…
Hum…
Les yeux d'Yutia retrouvèrent leur éclat habituel.
Dans le même temps, un sourire revint sur ses lèvres raides.
« Mon Seigneur, pourriez-vous le dire une fois de plus ? »
« S-Sœur ? »
À ce seul mot—
Yutia serra inconsciemment sa poitrine.
Pour une raison quelconque, une sensation chaude et douce bouillonna en elle.
Après un instant,
« Mm— Il semble que, comme toujours, nous puissions rester de bonnes amies. »
« Hein ? »
Au sourire soudainement radieux d'Yutia, Penia, qui était au bord des larmes, se figea, abasourdie.
« Mais je pense tout de même que cette situation réclame des explications. »
« O-Oui, bien sûr… ! »
Elle hocha vigoureusement la tête.
Elle ne savait pas ce qui se passait, mais pour l'instant, elle crut avoir survécu.
***
Après un court moment.
Ayant entendu toute l'histoire, Yutia parla.
« Pour résumer simplement : vous avez bu une potion de régression pour identifier des défauts dans la magie, c'est bien ça ? »
« Oui… ! Jusqu'à ce stade, il n'y avait pas de problème. Il n'y avait pas d'erreurs dans la mémoire magique, et les inscriptions ont bien pris. Mais— »
« Ça n'a pas disparu même après deux semaines ? »
Yutia détourna légèrement le regard face à la question pointue.
« O-Oui. »
« Normalement, après deux semaines, cela devrait s'estomper automatiquement, non ? »
« Oui. L-La potion elle-même n'avait définitivement aucun problème. J'ai même fait des expériences par précaution. »
« Des expériences ? »
« Oui, comme un mage de la Tour Bleue se trouvait par hasard au domaine du Marquis à ce moment-là, je lui ai fait boire en même temps qu'au Marquis. Je pensais qu'il pourrait y avoir un problème imprévu. »
« …Et ce mage est revenu à la normale après deux semaines ? »
« Oui. Pour une étrange raison, seul le Marquis— »
Laissant échapper un soupir las, Penia jeta un regard nerveux à Yutia.
« M-Mais vous n'avez pas à trop vous inquiéter. »
« Et pourquoi ça ? »
« Bien sûr, moi aussi j'ai trouvé ça bizarre, alors j'ai vérifié quelques trucs… et il semble que ce soit causé par le subconscient du Marquis. »
« Subconscient ? »
« Oui. »
Penia continua d'expliquer longuement à Yutia.
« Donc… en conclusion, cela veut dire que le Marquis empêche lui-même son retour intentionnellement, c'est bien ça ? »
« Oui, on dirait qu'il a trouvé un moyen de maintenir volontairement cet état plus longtemps. »
« Mais est-il même possible d'empêcher subconsciemment les effets de s'estomper ? »
« Normalement, ce serait quasi impossible… mais c'est le Marquis dont on parle. »
Yutia acquiesça comme si elle comprenait.
Du moins, elle saisit maintenant la situation dans son ensemble.
« Donc en ce moment, le Marquis est essentiellement la version de lui-même d'avant qu'il ne nous rencontre. »
« …C'est exact. »
« Qui d'autre est au courant ? »
« Pour l'instant, Evan et Blackie… et peut-être Basiliora ? En dehors de ça, personne. Ce n'est pas exactement le genre de chose qu'on veut voir divulguer au public. »
À ces mots, Yutia tourna brièvement le regard vers Alon.
Elle constata que le badge vert sur sa poitrine brillait distinctement.
« Je crois qu'il y a au moins une personne de plus qui sait. »
« Hein ? »
« Bah, cela n'a plus d'importance maintenant, même s'ils l'ont réalisé. »
Elle parla—non à la pièce—mais à quiconque pourrait observer secrètement à travers ce badge vert.
Après un moment de réflexion, elle sourit légèrement, un sourire qui semblait juste un peu dangereux.
***
Alon, troisième fils du comte de Palatio.
Ou plutôt—Alon, chef du marquisat de Palatio.
Même si près d'un mois s'était écoulé, il trouvait encore la situation actuelle extrêmement gênante.
Et pourquoi n'en serait-il pas ainsi ?
Du point de vue d'Alon, c'était comme suit—
Il n'avait réalisé que depuis quelques mois que c'était le monde de Psychedelia, et après avoir fermé les yeux pour ce qui lui sembla un instant, il s'éveilla à cette situation, comme s'il était tombé dans une caméra cachée.
Et ce n'était pas tout.
Il avait prévu de vivre paisiblement à Rodmil, et le voilà : le chef impitoyable du marquisat de Palatio.
Et vivant dans ce domaine avec lui se trouvait ni plus ni moins que la reine absolue de l'hystérie elle-même, Penia Crysinne.
Pas seulement ça—elle était désormais positionnée comme une sorte de bras droit.
De plus, Alon avait appris de Penia ce qui avait mené à cet état.
'Améliorer la magie… hein.'
Pour montrer qu'elle ne mentait pas, même si Alon avait perdu environ treize ans de mémoire, ses connaissances magiques restaient totalement intactes.
Ce qui avait disparu, c'étaient uniquement ses souvenirs personnels.
Et—
Ses souvenirs de Psychedelia.
Pour être précis, tous les enregistrements et souvenirs de combat liés à la magie originaire de Psychedelia avaient été entièrement effacés.
Comme si cette section seule avait été délibérément creusée.
…Même après avoir entendu la situation globale de Penia, cela lui paraissait encore insupportablement étrange.
Par exemple, le fait que le comté de Palatio soit devenu un marquisat.
Le fait qu'il soit peut-être sur le point d'être couronné roi.
Le fait qu'il soit devenu un dieu…
Pour Alon tel qu'il était il y a treize ans, rien de tout cela n'entrait dans le domaine de l'imaginable.
Il ne pouvait pas comprendre comment une quelconque série d'événements avait pu mener à un tel résultat absurde.
Même voir Yutia Bloodia aujourd'hui l'avait choqué.
Bien que Penia lui ait donné une explication préalable sur Yutia et les autres, Alon se trouva tout de même saisi intérieurement.
C'était tout naturel—parce qu'en face à face, Yutia Bloodia était encore plus belle qu'il ne l'avait imaginé.
Bien sûr, il l'avait vue dans Psychedelia aussi.
Mais à l'époque, la plupart des Péchés avaient déjà partiellement fusionné avec leurs péchés, donc il n'avait jamais vu clairement son visage.
C'est pourquoi, malgré les explications de Penia, il n'avait pas reconnu Yutia tout de suite.
« Haa… »
Alon laissa échapper un soupir tranquille.
La journée d'aujourd'hui avait déjà été plus que suffisamment déroutante.
Et pourtant, son instinct lui disait que demain serait encore pire.
Parce que demain était l'anniversaire du marquis de Palatio.
'Je ferais mieux d'éviter qu'on le découvre, si possible.'
C'était tout naturel.
Si celui qui pouvait déclarer un royaume—non, qui pouvait même devenir un dieu—perdait soudain la mémoire du jour au lendemain, il y aurait indubitablement des conséquences.
C'est pourquoi Alon avait l'intention de garder sa perte de mémoire secrète pour tout le monde, sauf Yutia.
'Que ça marche ou non était une autre affaire. Il faut que je le cache bien…'
Tandis qu'Alon était plongé dans ses pensées—
Sur la colline à l'extérieur du domaine du Marquis—
« Je suis occupée. Je dois apporter une nouvelle sculpture. »
« …Et alors ? Pourquoi nous as-tu convoqués tous ici pour quelque chose d'urgent ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu as dit que c'était au sujet du Maître ? »
« En effet. »
« J'ai déjà préparé mon cadeau pour mon Frère, donc ça ne me dérange pas vraiment. »
« Je suis occupée. »
« Hmm~ bon, moi ça ne me dérange pas puisque je suis libre. »
Tous, sauf Yutia et Rine, s'étaient rassemblés en un seul endroit.
Après avoir confirmé cela, Magrina respira et parla.
« Les souvenirs du marquis de Palatio sont revenus à son enfance. »
« ...Quoi ? »
C'était le coup désespéré de Rine pour arrêter la cavalcade solitaire d'Yutia.