Alon fixa le ciel, absent.
Avant de connaître la vérité, il n'y voyait que la Voie lactée, mais à présent d'innombrables yeux s'entassaient dans cet espace.
Tous différaient par leur taille et leur forme.
Pourtant, une certitude s'imposait : c'étaient des yeux — des milliers, des dizaines de milliers.
Alon les contempla en silence et laissa échapper, sans s'en rendre compte, un rire creux.
« …C'était donc ça ? »
La première chose qui lui traversa l'esprit fut Psychedelia.
Le jeu qui lui avait donné les grandes lignes de ce qui allait se dérouler dans ce monde.
Le jeu qui lui avait conféré les connaissances pour sauver les enfants destinés à devenir les Cinq Grands Péchés.
Bien sûr, Alon ne percevait pas ce monde comme un jeu.
Il avait depuis longtemps réalisé que cet endroit n'était pas un simple univers de zéros et de uns.
Même l'idiot le plus borné l'aurait compris à cette heure.
Ce qu'il se rappelait, plutôt, c'était la fin de Psychedelia.
Chaque fois qu'il terminait Psychedelia en incarnant Eliban, le personnage jouable, et qu'il capturait tous les péchés, la fin changeait.
C'était tout naturel.
Selon la manière dont le joueur menait Eliban, d'innombrables fins alternatives existaient.
Parfois, même après avoir éliminé tous les péchés, le Royaume Allié affaibli était envahi par l'Empire.
D'autres fois, même en atteignant la fin, l'infamie accumulée par le joueur l'entraînait vers une fin tragique.
Il avait vu bien d'autres fins selon les diverses classes qu'avait prises Eliban.
Et parmi celles-ci, bien sûr, il y avait des fins qu'on appelait heureuses.
Une fin où aucun des compagnons d'Eliban, liés à lui par des serments, ne mourait.
Une fin où, par miracle, le Royaume Allié ne perdait aucune influence et où l'Empire n'envahissait jamais.
N'importe quel joueur l'aurait qualifiée de fin heureuse.
Cependant, un fil commun traversait toutes ces nombreuses fins.
C'était la phrase finale qui apparaissait.
Qu'il s'agisse d'une mauvaise fin.
Ou d'une fin heureuse.
La phrase qui s'affichait devant le joueur ne changeait jamais.
« Tu es le seul à avoir échappé à la destruction. »
C'était la réplique qui avait fait spéculer, conjecturer et se plaindre d'innombrables joueurs.
Certains affirmaient qu'il s'agissait d'un indice pour une suite.
À l'époque, Alon n'y avait prêté qu'un intérêt modéré.
Il avait cherché en ligne.
Il avait consulté les wikis compilant les théories des joueurs.
Mais au final, ce n'était que conjectures sans explication officielle, aussi perdit-il vite intérêt.
Pourtant, à cet instant, Alon comprit enfin le sens de cette phrase.
La fin de Psychedelia n'était pas une vraie fin.
Quelle que soit la fin atteinte par Eliban, ce n'était que le résultat de l'arrêt des péchés.
Ce qui se trouvait au-delà n'était jamais montré.
D'où la phrase :
« Tu es le seul à avoir échappé à la destruction. »
« Hah. »
Reconstituant le puzzle d'une vérité qu'il n'avait pas voulu connaître, Alon laissa échapper un rire creux.
Les innombrables yeux au-dessus du ciel bleu nuit le fixaient toujours.
Il pouvait sentir d'innombrables regards.
Il pouvait aussi ressentir des émotions.
Et puis —
Vroooom — !
Un son massif se mit à résonner.
Ce n'était pas le bruit d'un cercle magique.
Ni celui d'une quelconque machine.
Ce n'était pas une résonance.
C'était, littéralement, un son étrange produit par le monde lui-même.
Pourtant, ce son avala instantanément les émotions de tous les présents.
Les soldats furent consumés par la peur.
Les chevaliers tremblèrent d'effroi.
Les mages alternèrent entre tension et résignation.
Et puis —
Tck —
Avec un minuscule bruit, comme si quelque chose craquait —
La Voie lactée visible de tous —
Les yeux visibles à Alon —
Non, à une poignée d'élus —
Se mirent à tomber vers la terre.
« …Wow. »
Les soldats poussèrent un souffle d'émerveillement.
Ceux qui étaient imprégnés de terreur virent leur cœur volé par la Voie lactée qui pleuvait comme une cascade.
Cependant, Alon n'était pas le même.
[AAAAAAAAAAA]
[Pourrirpourrirpourrirpourrirpourrir]
[Rrrrrrr]
Ce qui parvint en premier aux oreilles d'Alon furent des bruits grotesques, horrifiants, qui lui hérissèrent la peau.
[Tuer tuer tuer tuer]
[Je tuerai le dieu de la terre et je]
[Cette fois, c'est sûr —]
Les suivants furent des murmures maudits, chargés d'un sens incompréhensible.
Murmures épais de regrets et de rage, adressés à nul qu'il pût identifier.
Et les dernières voix furent —
-[Enfin je peux voir]
-[Montre-moi, laisse-moi être témoin]
-[Enfin enfin enfin enfin enfin enfin —]
Des mots que l'esprit d'Alon ne pouvait pas comprendre.
« Pourquoi… ? »
La question lui échappa avant qu'il ne s'en rende compte.
Il n'avait jamais imaginé que ces choses, là-haut, tomberaient juste ici, juste maintenant.
Mais alors —
[Parce que nous le retenions.]
Comme pour répondre à son doute, Celui Qui Porte parla doucement.
[Le reste dépend de toi.]
Sur ces derniers mots, la silhouette disparut complètement.
Fixant l'espace vide où une demi-réponse avait été laissée, Alon murmura —
« …Quoi ? »
Soudain, sa vision oscilla violemment.
Bien que brièvement confus, il comprit vite la vérité.
Il avait simplement été trop choqué pour le remarquer plus tôt.
Son corps était loin d'être normal.
Bien que partiellement soigné par la puissance divine de l'Elfe Primordial, son corps était encore couvert de blessures.
Ses deux mains, quand il se passa la main sur le visage, revinrent trempées de sang venant de ses yeux et de son nez.
Alon fixa les taches de sang, absent.
« …Je devrais me reposer un peu. »
Sur ces mots, il ferma simplement les yeux.
La voix qui l'appelait depuis derrière —
Et les sons bizarres provenant de la pluie de météores —
Tout s'effaça loin dans le lointain.
***
Quand tout avait-il commencé ?
Le moment où sa conscience revint naturellement.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Alon s'était réveillé.
Et immédiatement, il se mit à entendre divers rapports.
Le premier fut qu'il était resté inconscient plus de deux semaines.
Et le second —
Eliban, que l'on croyait disparu avec Celui Qui Porte, était encore en vie.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il pouvait simplement aller l'interroger.
On dit qu'Eliban était tombé du ciel juste après la disparition de Celui Qui Porte, mais qu'il était dans le coma depuis.
Même ainsi, Alon ressentit un soulagement silencieux, au fond de lui.
Au minimum, il n'avait pas voulu qu'Eliban meure.
Et tant qu'Eliban était en vie, viendrait un jour où Alon pourrait lui demander.
La signification des derniers mots qu'Eliban lui avait adressés.
« Père… »
Alon n'avait aucune idée de pourquoi Eliban avait utilisé ce titre.
C'était vrai qu'Alon s'était occupé de lui depuis tout petit.
Mais franchement, pas au point de mériter d'être appelé « père ».
Est-ce vraiment possible qu'Eliban ait voulu l'appeler père juste pour ça ?
Après y avoir brièvement réfléchi, Alon secoua bientôt la tête.
Il y avait eu quelque chose de plus dans les yeux d'Eliban.
Plus sa pensée avançait, plus la poitrine d'Alon se sentait lourde.
En vérité, il y avait bien d'autres choses qu'il voulait savoir.
Comment tout avait été géré par la suite.
Si les enfants étaient en sécurité.
Ce qu'étaient devenus les innombrables yeux tombés du ciel.
Il brûlait de tout savoir.
Quelqu'un pourrait le questionner là-dessus.
Pourquoi ne pas simplement demander, si tu es curieux ?
C'était un point raisonnable.
S'il y avait quelque chose qu'il voulait savoir, il pouvait simplement demander.
Tout le monde était réuni dans sa chambre.
Des gens qui pouvaient répondre à chaque question une par une.
Mais la raison pour laquelle Alon ne demandait pas.
Ou plus précisément —
La raison pour laquelle il *ne pouvait pas* demander.
C'était qu'Alon n'avait retrouvé que sa conscience.
Oui, seulement sa conscience.
Malheureusement, Alon se trouvait actuellement dans un état où il ne pouvait pas bouger son corps.
Il n'était, en substance, pas différent d'un patient en état végétatif.
Un instant, en reprenant conscience, il avait craint de ne jamais se relever.
Mais il chassa bientôt cette peur.
Parce qu'il comprit vite pourquoi il ne pouvait pas bouger.
« Combien de temps avant que je puisse bouger à nouveau ? »
Alon examina calmement son propre corps.
Sous quelque angle qu'il le regarde, il était loin d'être normal.
C'était une épave.
Au point où une récupération naturelle était pratiquement impossible.
Et pourtant, son corps récupérait régulièrement.
Il ne savait pas pourquoi.
Même s'il n'utilisait pas la divinité de l'Elfe Primordial, son corps continuait de se régénérer.
Quoi qu'il en soit, à ce rythme —
Il sentit qu'il pourrait peut-être ouvrir les yeux dans quelques jours.
Et grâce aux prédictions de Rine —
Il pouvait estimer avec justesse combien de temps il faudrait pour se réveiller complètement.
Cependant, il y avait un problème.
« Pour être honnête, les chances sont grandes qu'il y ait des problèmes avec sa mémoire. »
Il y avait une légère faille dans sa prédiction.
« Parrain, il a utilisé son pouvoir de manière bien trop excessive cette fois. »
« Mais… est-ce que ça n'endommagerait pas le trou de mana ou quelque chose comme ça ? »
« Heureusement, le trou de mana est intact. En revanche, le dispositif de contrôle que tu as utilisé pour contenir ce niveau de mana impossible a très probablement subi des dégâts. »
« Alors… »
« Ne t'inquiète pas trop. Dans le pire des cas, cela ne devrait entraîner qu'une perte de mémoire à court terme. Si ça va au-delà — »
« Si ça va au-delà ? »
« Arrêtons-là. Honnêtement, j'en doute. Mm~ mais si c'est le cas, alors il serait probablement préférable de lui raconter tous les souvenirs et expériences que vous avez partagés avec lui, non ? »
« Des souvenirs et des expériences ? »
« Oui. Même dans cet état, le subconscient peut rester éveillé. Si on lui parle à l'avance de souvenirs familiers, il y a plus de chances que sa mémoire revienne. »
« Cependant, n'incluez aucun contenu inutile. Si les souvenirs reviennent mal, ça pourrait causer des problèmes. »
« Mal ? »
« Il pourrait se rappeler les choses exactement comme on les lui dit — même si ces choses ne se sont jamais produites dans la réalité. »
La voix calme de Rine résonna dans la pièce où tous étaient réunis.
Un silence tomba un instant.
« Ça… ce serait mauvais. »
« Il faudra être extrêmement précis. »
« C'est ça. On doit raconter au Marquis exactement ce qui s'est passé. »
« Alors, dès qu'on a le temps, on peut lui raconter quelques souvenirs du passé. »
L'un après l'autre, ils parlèrent tous avec détermination et quittèrent lentement la pièce.
Et ainsi, tard dans la nuit —
« Mon Seigneur. »
Yutia vint à lui.
« Euh… quand dois-je commencer à parler ? »
Elle s'assit et, d'une voix remarquablement calme, entama.
« Ça commence par une histoire de quand j'avais huit ans. »
Elle commença à partager ses souvenirs.
« …Bien que Seolrang ne cesse de dire que mon âge réel dépasse deux mille ans, c'est évidemment du n'importe quoi. À l'époque, j'avais définitivement huit ans quand tu m'as sauvée, Mon Seigneur. »
Ses souvenirs —
« Échanger des lettres avec toi a toujours été une telle joie. Oh, et pour être claire, les paroles de Seolrang ne sont pas vraies, d'accord ? Il n'y a aucun moyen que j'aie plus de deux mille ans. Comment un humain pourrait-il vivre aussi longtemps ? »
« Ce sont vraiment des souvenirs… ? »
Alon sentit une sueur froide le gagner alors que le sujet dérivait dans une direction alarmante.
Pour une raison quelconque, il eut le sentiment que même s'il pouvait ouvrir les yeux tout de suite, il ferait probablement mieux de ne pas le faire.