Tout commença lorsque l'épée à deux mains de Celui Qui Le Porte décrivit un large arc.
De gauche à droite.
Un mouvement simple.
Et pourtant—
Kwa—!!!
Un seul coup.
Il était difficile de croire qu'une telle dévastation pût naître de ce unique mouvement.
Une entaille glaciale, d'une puissance telle qu'on eût dit qu'un trait avait été tracé à travers le monde lui-même.
L'onde de choc qui s'ensuivit dispersa en poussière tout ce qu'elle avait tranché.
Cependant—
Kwachik—!
La barrière de Yutia, d'une finesse périlleuse, parvint à bloquer le coup.
Cet instant leur offrit une infime lueur de temps.
« Durcissement. »
Alors qu'Alon prononçait ces mots en canalisant le Renversement du Ciel, les Péchés se mirent à bouger tous à la fois.
« Décision. »
Et puis—
Celui Qui Le Porte, ayant récupéré son épée, commença à descendre lentement depuis les airs.
Même alors que la situation basculait dans le critique, il descendait avec un calme sans hâte, et Alon fixa son attention sur lui.
Il le sut instinctivement.
L'instant où ces pieds flottants toucheraient le sol—il ne pourrait plus l'atteindre.
Alors—
« La Fleur d'Éternité— »
Avant que ce pied ne se pose, Alon prononça la phrase finale.
À cet instant même—
Zzeojeok—!
Autour de Celui Qui Le Porte, une barrière hémisphérique apparut.
Comprenant ce qui se produisait, Celui Qui Le Porte brandit à nouveau son épée.
Mais—
Kwa-ga-ga-gak—!
Son attaque échoua à percer le champ en forme de dôme.
« Phew— »
Alon exhalai profondément, contemplant la magie qu'il venait d'invoquer.
Le sort qu'il avait utilisé était sa réinterprétation de la magie de second rang Bouclier, reçue récemment de Heinkel.
Sa fonction était de séparer complètement l'intérieur de l'aussi longtemps qu'on restait à l'intérieur de la barrière, aucune magie ne pouvait s'en échapper vers l'extérieur.
Et tant qu'on demeurait à l'extérieur, rien ne pouvait affecter ce qui se trouvait à l'intérieur.
En d'autres termes, depuis l'instant où Celui Qui Le Porte fut piégé—
Il ne pouvait plus exercer la moindre influence au-delà de la barrière.
Cependant—
'Je ne peux pas la maintenir longtemps.'
Le sort lui-même ne pouvait être soutenu indéfiniment.
Des perles de sueur perlèrent sur le front d'Alon tandis qu'il froncait les sourcils.
En levant les yeux vers le ciel, il vit que les innombrables étoiles qui s'étaient formées sans cesse diminuaient désormais lentement en nombre.
Même la magie en apparence infinie d'Alon, qui avait toujours débordé quel que soit le sort, commença à montrer des failles à chaque instant fugace.
Peu importe à quel point son mana se régénérait sans fin, il affluait et disparaissait par cycles, s'évanouissant chaque fois que Celui Qui Le Porte bougeait.
Cette fluctuation constante créait des erreurs de calcul qui laissaient l'esprit d'Alon chancelant.
Il ne pourrait pas maintenir la barrière bien plus longtemps.
Ni lancer un autre sort.
Même si piéger Celui Qui Le Porte permettait aux autres de le frapper, cela n'avait aucun sens si personne ne pouvait porter le coup.
Et pourtant—
Il y avait une raison pour laquelle Alon n'avait pas hésité à l'emprisonner.
« Sili. »
[Oui ! Je suis prête depuis le signal, monsieur~ !]
Parce qu'il y avait quelqu'un d'autre pour attaquer à sa place.
Au son de la réponse enjouée de Sili, des éclairs bleus jaillirent à travers l'abîme sombre.
[Tout est prêt !]
Derrière Sili se dressait un pilier massif, tel un paratonnerre, attendant de déverser un torrent d'énergie azur.
C'était l'artefact même que Sili avait créé lorsqu'elle avait bâti le temple près de Caliban.
Pazizizik!!!
Maintenant, il avait évolué en une arme divine qui dévorait la foi de ceux qui se trouvaient dans le sanctuaire—
Châtiment Divin.
Il se propagea à travers l'abîme comme un déluge, consumant le flux céleste.
Pwa—!!!
Avec un son étrange, l'énergie convergea vers la pointe du paratonnerre.
« Maintenant— ! »
Alon hurla.
Au lieu de répondre, Sili activa le Châtiment Divin.
—!!!
Une lumière blanche aveuglante consuma les profondeurs galactiques de l'abîme.
Le bourdonnement dans leurs oreilles s'estompa.
Alors que la lumière qui tout dévorait s'effaçait, Alon pensa—
'Le timing était parfait.'
Et en effet, il l'était.
Tout s'était déroulé exactement comme prévu.
Ils avaient pris Celui Qui Le Porte au dépourvu dans sa complaisance, l'avaient scellé, et frappé avec l'arme divine préparée pour cet instant précis.
Tout était parfait.
Si Celui Qui Le Porte ne l'avait pas bloqué—
« Ha. »
Alon laissa échapper un rire creux en le regardant.
Ironiquement—
Le coup, qui avait rassemblé et déchaîné toute la puissance divine externe, n'avait pas infligé de dégâts mortels.
À la place—
Tuduk—tuduk~!
Les Péchés nouvellement formés avaient encaissé l'attaque à sa place.
L'instant où le Châtiment Divin s'abattit, ils s'étaient jetés en avant sans hésiter pour le protéger.
Le spectacle qu'ils offraient ensuite était effroyable.
S'ils incarnaient véritablement le péché, cette déflagration aurait dû les effacer complètement.
Et pourtant—
Tuduk—tudu-duk~!
Hélas, les Péchés commencèrent à régénérer depuis leurs formes quasi anéanties, parfaitement indifférents.
Comme si rien ne s'était jamais passé.
Et tout reprit comme si de rien n'était.
***
Le combat s'éternisa.
En d'autres termes, une guerre d'usure vaine se poursuivit.
Les Péchés et leurs opposants s'échangeaient des coups sans fin.
Alon et Yutia frappèrent Celui Qui Le Porte encore et encore—cinq fois jusqu'ici.
Pourtant, hélas, aucune de ces frappes n'avait infligé de blessure significative.
En fait, Alon commençait à se demander s'il était même possible de lui nuire.
Kwachik—!
« Mon Seigneur ! »
« ...! »
Bloquant un autre coup visant droit son cœur, Alon saisit sa tête qui battait la chamade.
Il forçait son esprit étourdi à analyser la situation.
Et la situation—
Même au mieux, était sombre.
Au pire—sans espoir.
Deus et les autres tenaient les Péchés en respect du mieux qu'ils pouvaient.
Yutia parvenait à peine à parer les assauts incessants de Celui Qui Le Porte.
Et ainsi, pour l'instant, la ligne de front tenait bon.
Non—on eût dit qu'elle tenait encore.
Alon fit rouler rapidement ses yeux, scruta le champ de bataille.
Tous ceux qui combattaient les Péchés avaient l'air utterly épuisés.
En contraste, les Péchés ne montraient aucun signe de fatigue ni de dommage.
Cela signifiait qu'au fil du temps, la situation ne ferait qu'empirer.
Contrairement à ces choses qui semblaient ne connaître aucune limite d'endurance, ce côté-ci s'usait à vive allure.
'L'instant où l'un de nous s'effondrerait d'épuisement sur ce terrain—'
La défaite serait certaine.
Non—l'anéantissement.
« Hah— »
Alon exhalai rauquement et força son esprit à réfléchir.
Il n'était pas au sommet de sa forme non plus.
Après avoir utilisé le Renversement du Ciel plus de cinq fois, sa tête avait l'impression de brûler de l'intérieur.
Et l'éveil qu'il avait déclenché en utilisant Blackie avait déjà largement dépassé sa limite de sécurité.
Même ainsi, il prépara une nouvelle frappe.
Mais hélas, aucune stratégie idéale ne surgit dans son esprit.
Il avait déjà tenté toutes les méthodes imaginables au travers de ces cinq tentatives.
Peu importe le type d'attaque qu'il déchaînait, au final, elle échouait toujours à porter le coup de grâce.
Chaque fois qu'un dégât significatif menaçait d'atteindre Celui Qui Le Porte, les Péchés se ruaient immédiatement pour le protéger de leurs corps.
En résumé, à moins qu'il ne parvienne à tuer les Péchés d'abord, il était impossible de blesser Celui Qui Le Porte.
Mais les Péchés qu'il avait créés ne mouraient pas.
C'était une situation sans issue.
Et pourtant—même sans issue, il ne pouvait cesser de réfléchir.
Alon ne voulait pas mourir.
Alon ne voulait perdre personne.
Alors, au milieu de pensées désespérées et de mouvements frénétiques—
« !! »
Alon trouva.
Ou plutôt, il crut l'avoir trouvé.
Il ne pouvait être certain que ce fût la bonne réponse, mais une chose était sûre.
« Yutia— »
« Oui, Mon Seigneur. »
Il ne restait pas d'autre choix.
« Peux-tu tenir cette chose en respect le plus longtemps possible ? »
« Compris. »
Laissant Yutia derrière lui avec son hochement d'assentiment, Alon enfonça son pied dans le sol—
« Formation du Tonnerre. »
Il activa la Forme de Raijin.
Pazik—!
Dans un éclair bleu, Alon s'élança vers le ciel.
Pour cet instant fugace, il domina le champ de bataille en contrebas.
La première chose qu'il vit—
Des soldats piégés dans l'abîme noir, incapables de s'enfuir, entourés d'un terrain dentelé comme des pointes.
Leurs visages portaient tous la même expression de peur, se propageant comme une peste.
Chacun savait instinctivement que c'était la fin.
En les voyant, Alon murmura—
« Manifestation—Foi. »
Il fit jaillir la divinité de Kalannon.
Pazizizizik—!!!
Avec un crépitement qui hérissait la peau, la foudre explosa vers l'extérieur, inondant le monde abyssal d'une lumière aveuglante.
Il leva la main vers les cieux.
Et puis—
Pazizizizik—!
Des éclairs bleus reliaient le sol et le ciel, se rassemblant dans sa main gauche.
Celui Qui Le Porte tourna son regard vers le haut, prêt à bouger, mais—
Uuuung—!
Son mouvement fut bloqué par les multiples couches de barrières que Yutia avait créées.
Cependant—
Kwajijijik!
Hélas, chaque barrière qu'elle érigeait se brisait instantanément à chaque fois que son épée à deux mains tranchait l'air.
Il les brisait plus vite qu'elle ne pouvait les reconstruire.
L'instant où il détruisit la dernière barrière, il bondit en avant—
« Pas si vite~ ! »
Quelqu'un barra sa route alors qu'il s'apprêtait à s'élancer vers le ciel.
C'était Ryanga, arborant un sourire féroce.
Kwaaaaaang—!!
Toujours en l'air, le coup de pied de Ryanga s'écrasa sur l'épaule de Celui Qui Le Porte.
Le sol sous eux explosa.
« Éclipse Makalian—! »
Alors que la terre brisée était liée par des fils de lumière violette, elle s'enroula autour de Celui Qui Le Porte comme un filet.
Des mains noires émergèrent de la sphère massive, se superposant les unes aux autres comme pour le protéger.
Les Péchés se ruèrent à son secours, tentant de percer l'encerclement.
Mais—
« Rang-chang, rang-chang— »
« Formule— ! »
Des entailles d'épée dorée et des lames invisibles interceptèrent les Péchés qui chargeaient, indifférents même tandis que leurs corps se dissolveaient.
Kwa-duduk-duk—!
Puis, des dizaines de cercueils dorés surgirent en un mouvement synchronisé.
Lorsque cette chaîne d'attaques étouffante prit fin—
Kwaaaang—!
Comme pour narguer leurs efforts, Celui Qui Le Porte brisa toutes les entraves en un instant.
Il s'élança vers le ciel—
« ! »
Et apparut directement sous Alon en un clin d'œil.
Une ascension incroyablement rapide.
« Non ! »
« Maître !! »
Ryanga et Seolrang écarquillèrent les yeux et hurlèrent vers le ciel.
Les soldats en bas, qui quelques instants plus tôt nourrissaient une lueur d'espoir sous les éclairs bleus, virent à nouveau le désespoir et la résignation inonder leurs visages.
Au même moment, comme pour porter le coup de grâce—
« Bloque— ! »
« Frère—!! »
Celui Qui Le Porte leva son épée à deux mains haut, raillant les cris qui montaient d'en bas, et visa droit le cœur d'Alon—
Kwaduk—!
Mais il échoua à le transpercer.
La petite fleur de la Fleur d'Éternité incrustée près du cœur d'Alon l'avait arrêté.
Pour cet instant fugace—
Le regard engourdi d'Alon croisa le vide de Celui Qui Le Porte.
Leurs regards s'entrelacèrent.
Et puis—
La foudre tomba.
—!!!!
Des courants bleus jaillirent dans toutes les directions, s'abattant sur Celui Qui Le Porte.
Un soleil bleu se leva au cœur de la galaxie sombre de l'abîme.
Tous les regards se tournèrent vers Alon ceint de foudre et Celui Qui Le Porte transpercé sur la lance.
Le doute remplaça le désespoir.
Pazik—!
Le doute se mua en croyance.
Pajijik!
La croyance se mua en louange.
—!!!
Et la louange, en espoir.
Mais—
Même tandis que tous regardaient avec émerveillement, Alon sut instinctivement.
'Ce n'est pas assez.'
Il fixa Celui Qui Le Porte en contrebas.
Malgré le coup direct, son épée à deux mains bougeait encore.
Elle traversa l'endroit où la Fleur d'Éternité avait disparu—
Et fila droit vers le cœur d'Alon.
Même si l'épée à deux mains ne l'atteignait pas—
Cette attaque seule ne suffirait jamais à vaincre Celui Qui Le Porte.
Il devait faire quelque chose.
Maintenant.
Il lui fallait un coup décisif qui puisse en finir.
Dans cet instant fugace—
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit d'Alon.
Mais à ce stade, il ne lui restait plus rien à faire.
Il avait déjà versé chaque goutte de puissance divine dans cette frappe.
Il pourrait utiliser à nouveau le Renversement du Ciel—oui, cela achèverait sûrement Celui Qui Le Porte—
Mais s'il le faisait, cela le tuerait aussi.
Son corps était déjà bien au-delà de sa limite.
Pourtant, alors que son esprit peinait à trouver une issue—
'Sais-tu ce qui est le plus important quand on devient un dieu ?'
'...Quoi ?'
'Veux-tu que je te le dise ?'
'Qu'est-ce que c'est ?'
'C'est l'Empreinte.'
« ......Empreinte ? »
'C'est la manière dont on est perçu en tant qu'être.'
Entendant la voix d'Eliban résonner dans son esprit comme un flashback, Alon comprit soudain.
Comme si Eliban avait su que cette situation surviendrait, ses paroles d'alors révélaient désormais le seul chemin qu'Alon pouvait emprunter.
Il n'y eut aucune hésitation.
Et aucun délai.
« Renversement...du Ciel— »
La tête d'Alon brûlait à nouveau.
Des larmes de sang coulèrent de ses yeux, de son nez, de sa bouche.
Ses pensées commencèrent à vaciller, coupant par intermittences.
Sa vision s'assombrissait et s'éclairait en un rythme chaotique.
Et Alon réalisa—
L'instant où il ferait ne serait-ce qu'un pas de plus, il franchirait un fleuve d'où nul ne revient.
Pourtant, même en le sachant—
Il serra les dents.
Et bougea.
La galaxie sombre commença à se remplir de la lumière stellaire d'Alon.
Le mana jaillissait de son corps en rafales violentes, distordu par des erreurs de calcul.
Et en cet instant, les mots de Penia refirent surface comme une flamme mourante.
'Mmm~ si ça marche comme ça, alors on a enfin perfectionné la technologie qu'on s'était fixée au départ. Mais—une fois de plus, tu ne dois pas l'utiliser.'
'...Parce que le coût en mana est trop élevé ?'
'Oui. Je suis sérieuse—ce sort consomme tellement de mana que même le Renversement du Ciel ne pourra pas suivre. Si le Marquis ne peut pas contrôler parfaitement le flux de puissance au-delà d'un certain point, il mourra au moment où il le lancera.'
'À ce point ?'
'Bien sûr. Après tout, ce sort combine plusieurs sorts décodés en une seule séquence exécutable.'
Du gantelet à la main d'Alon, une substance noire semblable à de la brume commença à s'écouler.
'Au fait, pourquoi as-tu choisi ça comme phrase d'activation ?'
Les étoiles qui maintenaient leur forme quelques instants plus tôt commencèrent à se transformer toutes à la fois.
'Parce que ça colle à la première page.'
'C'est la raison ?'
'Oui. Ça sonne bien, non ? Alors on y va.'
Alors que la main droite d'Alon formait un sceau—
« Que la lumière soit. »
Au sein de la galaxie abyssale—
Un soleil naquit.
Des centaines de soleils.
Et avec eux—
L'émerveillement s'épanouit.