Cette nuit-là, après qu'Alon eut parlé pendant plus de trois longues heures lors de la réunion.
« Whew— »
« Tout va bien, mon seigneur ? »
« Oui. »
À la préoccupation d'Evan, Alon acquiesça.
Quoiqu'il eût les yeux creusés par la fatigue.
« As-tu fini ce que tu t'étais proposé de faire ? »
« Eh bien, à peu près. »
« Hmm... personne en son bon sens n'oserait ignorer le Marquis lorsqu'il s'exprime. »
« Est-ce bien ainsi ? »
Ce ne fut pas Evan qui répondit, mais Basiliora, qui sortit de l'anneau.
[Hmph, ces imbéciles ne faisaient que s'agiter sans savoir quoi faire. Évidemment qu'ils t'écouteraient.]
« Ils semblaient pourtant hésitants. »
[Les humains sont cupides par nature. Ils feront n'importe quoi pour éviter la perte. C'est prévisible. Cette amie à toi — la reine — est la seule à avoir demi-cerveau. Le reste sont des idiots.]
Basiliora claqua la langue en insultant les rois.
Alon approuva ses paroles, pourtant il comprenait toujours leur position.
Le monde pouvait être au bord de la destruction, ils n'en restaient pas moins des rois — chefs de leurs nations.
Il était tout naturel qu'ils envisagent l'après.
« Mais si le monde périt, tout cela n'aura plus de sens. »
Alors qu'Alon pensait pour lui-même, Evan prit la parole.
« Au fait, mon seigneur, par simple curiosité : avez-vous vraiment besoin de l'aide des rois ? »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Eh bien, la plupart des forces principales des Royaumes Unis sont du genre à venir quand on les appelle, n'est-ce pas ? »
« Les soldats, non, pas eux. »
« Avons-nous vraiment besoin de soldats ? »
Evan ajouta avec scepticisme : « D'après ce que j'ai vu tout à l'heure, il semblait que n'importe quel soldat ordinaire se ferait massacrer en un seul coup... »
Alon acquiesça.
Il n'avait pas tort.
Pour combattre les Péchés, ce qui importait le plus, c'était une puissance individuelle écrasante.
De simples soldats risquaient davantage de devenir un fardeau qu'un atout.
Et pourtant, malgré cette connaissance —
Alon s'était tout de même rendu à la réunion pour rallier des troupes.
La raison était simple.
Cette fois, le Péché qu'ils affrontaient était la Colère.
« Ils sont nécessaires. »
« ...Vraiment ? »
« Oui. Surtout cette fois-ci. »
Alon parla en se remémorant la nature du Péché de Colère.
« Ah, et as-tu fait passer le mot ? »
« Vous voulez dire aux autres ? J'ai déjà informé toute la Guilde de l'Information. Par précaution, j'ai aussi demandé à Magrina de contacter Historia et Ryanga. »
À ce rapport, Alon acquiesça et murmura tout bas.
« Espérons qu'ils se rassemblent tous à temps. »
Ce qu'il avait chargé Evan de faire, c'était de convoquer toutes les forces majeures.
Pour l'emporter contre ce Péché, ils avaient besoin de toute la force possible.
Alon se remémora soudain la scène qu'il avait vue plus tôt dans la salle de conférence.
Ashtalon, réduite en un enfer absolu.
La dévastation était horrifique même à ses yeux, pourtant il y avait un mince soulagement.
« Pourvu que ça en reste là. »
D'après ce qu'Alon savait —
Une fois le Péché de Colère pleinement éveillé, il commencerait à déchirer les royaumes, à massacrer les humains et à entasser leurs corps en montagnes.
Et ces montagnes de cadavres, en retour, renforceraient le pouvoir de la Colère.
En d'autres termes, plus il amassait de cadavres, plus il devenait fort.
C'était pourquoi Alon ressentit une vague lèvre de soulagement en apprenant que la Colère s'était arrêtée après avoir détruit Ashtalon.
Même ainsi, il ne put s'empêcher de se demander pourquoi.
Il savait que les Péchés n'agissaient pas toujours de la même manière.
Mais contrairement à la Paresse —
La Colère tirait le plus grand bénéfice du mouvement constant et de la destruction.
Les montagnes qu'il bâtissait étaient sa source de pouvoir.
Lorsqu'Alon apprit pour la première fois la chute d'Ashtalon, il laissa échapper un rire creux.
Si la Colère agissait vraiment avec cette vitesse absurde à partir de maintenant —
Il serait presque impossible pour Alon de l'arrêter.
Pourtant, après avoir détruit Ashtalon à peine quelques heures après sa manifestation —
La Colère ne montra plus aucun mouvement.
Comme pour dire : « Cela suffit. »
Ou peut-être en étant vraiment convaincue.
Cela, pour Alon, était parfaitement déconcertant.
Les autres Péchés avaient aussi agi différemment de ses prévisions.
Mais la Colère était le plus incompréhensible de tous.
Contrairement aux autres, dont le silence pouvait encore se rationaliser —
La nature même de la Colère était de bouger, de détruire, de réduire le monde en cendres une fois prête.
Et pourtant, elle était silencieuse.
Alon secoua la tête au bout d'un moment.
Pour l'instant, il ne pouvait pas comprendre pourquoi la Colère se comportait ainsi.
Pas plus qu'il ne pouvait comprendre pourquoi Eliban était devenu un Péché en premier lieu.
Alon pensa à Eliban.
Ce qui lui venait encore à l'esprit, c'était ce sourire éclatant, joyeux.
Mais l'Eliban qu'il avait vu à travers l'orbe magique...
Même après avoir entendu les rapports, Alon avait refusé intérieurement de croire qu'Eliban s'était changé en Péché.
Il se disait que ce n'était peut-être qu'une fausse information.
Après tout, c'était Eliban.
Mais l'instant où il vit cette image reflétée dans l'orbe —
Il ne put plus le nier.
Quelle que fût son effort pour le contester, la vérité était claire.
Eliban était vraiment devenu l'un des Péchés.
« ...Pourquoi ? »
Alon n'avait pas passé beaucoup de temps avec lui.
Ils ne s'étaient rencontrés qu'une poignée de fois ces dernières années.
Pourtant, il ne pouvait chasser ce sentiment.
Était-ce parce qu'Eliban était le héros de Psychedelia ?
Non.
Était-ce parce qu'il était destiné à devenir le plus grand ennemi d'Alon ?
Non.
C'était parce qu'Eliban avait toujours été l'incarnation du bien pur.
Alon l'avait cru fermement.
Contrairement à quiconque —
Il était un héros tout droit sorti d'une peinture, que ce soit dans le jeu ou dans ce monde.
« Si je n'étais pas intervenu au début... tout se serait-il déroulé exactement comme l'histoire ? »
Si tel était le cas...
Alors cet Eliban maintenant —
Était-il finalement quelque chose qu'Alon lui-même avait créé ?
« Mon seigneur ? »
La voix d'Evan le tira de ses pensées.
« Quoi ? »
« Eh bien, euh... il s'est passé quelque chose de désagréable ? »
« Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? »
« C'est juste... vous fronciez les sourcils comme jamais. »
Sans s'en rendre compte, Alon porta la main à son visage.
En effet, même lui pouvait sentir que son expression avait changé.
« Vraiment ? »
« Oui, c'était un visage que je n'avais jamais vu non plus... »
La voix d'Evan portait une pointe d'inquiétude.
Alon laissa échapper un soupir et pressa ses tempes douloureuses.
Il devait cesser de penser.
Il se leva de son siège.
« Où allez-vous, mon seigneur ? »
Demanda Evan, le visage marqué par l'épuisement.
Il avait conduit la voiture presque sans dormir pour arriver à temps à la réunion.
Après avoir vérifié l'état d'Evan, Alon se mit à marcher seul.
« Je vais voir Heinkel. Reposez-vous. »
Il allait discuter du plan qu'il avait mis en mouvement.
L'arme gardienne de l'Empire d'Illanef — le Péché (罪惡)
Une fois de plus, Rine pénétra dans la Section Interdite de la Bibliothèque Éternelle.
Elle fronça les sourcils, incapable de donner un sens à ce qu'elle lisait.
Jusqu'ici, elle avait rassemblé ses connaissances sur les Péchés à partir de tomes interdits.
Il restait d'innombrables mystères non résolus, mais elle avait néanmoins beaucoup appris.
Cependant, le contenu écrit dans le livre qu'elle venait de découvrir — seulement deux courtes lignes — contredisait complètement tout ce qu'elle avait appris de la Bibliothèque Éternelle.
« Celui qui a enfanté les Péchés fut le Dormeur. »
Rine ne savait presque rien du Dormeur.
Tout ce qu'elle savait, c'est qu'il avait été jadis un Vrai Mage.
Elle ne savait même pas depuis combien de temps cet être existait.
Et pourtant, même avec si peu d'informations —
L'affirmation selon laquelle « le Dormeur a créé les Péchés » suffisait à jeter le trouble sur toutes ses connaissances antérieures.
« La Bibliothèque Éternelle pourrait-elle contenir des mensonges ? »
Elle secoua la tête immédiatement.
Tout ce qui était consigné dans la Bibliothèque Éternelle était vérité.
Le mensonge ne pouvait y exister par définition.
Ce qui signifiait que les deux éléments de connaissance que possédait Rine étaient vrais.
Elle resta là un moment, perdue dans la confusion.
Lorsqu'elle eut enfin apaisé son esprit, elle se remit à lire.
Alors —
« ...Ah. »
Un souffle tranquille s'échappa de ses lèvres, comme si elle avait enfin compris.
Le livre qu'elle tenait n'était pas long, pourtant il contenait assez pour dissiper ses doutes.
Pour résumer —
« L'Empire d'Illanef a créé les Péchés, mais ne les a jamais utilisés. »
Voilà la réponse.
L'Empire d'Illanef avait bel et bien créé les Péchés, mais ils n'avaient jamais été déployés.
À la place, les créations finirent par tomber entre les mains du Dormeur, qui les éveilla.
Ayant résolu la contradiction, Rine continua sa lecture.
Il ne restait pas grand-chose, mais elle avança prudemment, absorbant chaque mot.
Elle en apprit davantage — cette fois, sur la force des Péchés.
Comme on pouvait s'y attendre de l'empire qui avait forgé Pluton, une arme que Rine elle-même peinait à contrôler —
Lorsqu'un Péché fusionnait pleinement avec son vaisseau idéal, devenant une manifestation complète, sa puissance dépassait son imagination.
Un instant, elle se demanda si Pluton pouvait gérer une telle entité.
Mais elle secoua vite la tête.
Elle pouvait à peine contrôler Pluton elle-même.
Elle n'avait même jamais vu de manifestation parfaite d'un Péché.
Donc elle ne pouvait pas en jauger la force.
Pourtant, elle soupçonnait —
Que même Pluton échouerait à l'arrêter.
Après tout, l'Empire d'Illanef avait été détruit par les Péchés.
« Pluton n'a pas réussi à arrêter le Péché... »
Rine marmonna inconsciemment.
Elle en savait encore peu sur Pluton.
Elle pouvait l'invoquer, oui — mais elle ne comprenait pas encore comment le manier.
Ses connaissances étaient éparpillées comme des fragments, impossibles à assembler complètement.
Pourtant, même en faisant cette sinistre supposition, elle peinait à l'accepter.
Elle pouvait sentir l'immense pouvoir que recelait Pluton.
« Bien sûr, cela suppose que l'Empire l'ait parfaitement maîtrisé... »
Toutefois, si les Péchés atteignaient vraiment l'unisson parfait que le texte décrivait — peut-être même Pluton aurait-il peiné.
« Hm... ? »
Alors qu'elle y réfléchissait, Rine ressentit soudain un étrange sentiment de fausseté.
Comme une démangeaison au fond de sa pensée — quelque chose qu'elle aurait dû remarquer mais qu'elle n'avait pas vu.
Une piqûre désagréable, comme une minuscule épine dans la gorge.
Quelle que fût l'intensité de ses efforts pour s'en souvenir, la pensée ne venait pas.
Alors elle l'écarta d'un haussement d'épaules et continua sa lecture.
Finalement, elle atteignit la fin du livre.
Pourtant, il n'y avait pas grand-chose de plus à gagner.
Étrangement, bien que le livre prétendît décrire l'origine des Péchés, il n'expliquait jamais pourquoi ils avaient été créés.
Tout ce qu'elle put en déduire, ce fut une unique affirmation singulière :
« Les Péchés furent créés pour gagner du temps. »
C'était tout.
Hormis cela, la seule ligne notable se trouvait à la toute fin du texte :
« Les Péchés ne furent jamais utilisés jusqu'à la chute de l'Empire d'Illanef. »
En revoyant cette déclaration finale, la confusion envahit de nouveau l'esprit de Rine.
Ce faible sentiment de déjà-vu d'avant grandissait — désagréablement.
Et lorsqu'elle fixa la phrase sans voir, la retournant dans son esprit —
« ...! »
Elle comprit soudain ce qu'était ce sentiment.
Son esprit s'emboîta.
« Les Péchés n'ont jamais été utilisés jusqu'à la fin de l'Empire... Cela veut donc dire que — »
L'Empire d'Illanef n'a pas été détruit par les Péchés.
Les yeux de Rine s'écarquillèrent.
Son expression était à présent emplie d'une confusion encore plus profonde.
Elle en comprenait davantage à présent — pourtant une nouvelle question troublante avait surgi.
D'après ce qu'elle savait, l'Empire d'Illanef avait bien été détruit par un ennemi.
C'était la vérité consignée dans la Bibliothèque.
Mais elle n'y avait jamais beaucoup réfléchi auparavant.
Elle avait toujours supposé que cet « ennemi » désignait les Péchés.
Cependant, si les Péchés n'avaient jamais été utilisés avant la chute de l'Empire —
Qui, exactement, avait détruit l'Empire d'Illanef qui avait créé à la fois Pluton et les Péchés ?
Rine tomba dans le silence, perdue dans ses pensées.