Le cou du noble se tordit, et dans le même instant, la panique éclata.
« Gardes ! Gardes ! Le héros a perdu la raison ! »
« F-fuyez ! »
« Dépêchez-vous, sortez !! »
« Bougez ! Je vous ai dit de bouger ! »
L'atmosphère calme se brisa en un instant.
Les nobles hurlaient de voix plus proches de cris stridents que de sons humains, se débattant pour s'échapper.
Certains se protégeaient le corps avec les soldats qu'ils avaient amenés.
D'autres, incroyablement, plongeaient la main dans leurs vêtements comme s'ils s'y étaient préparés, tentant d'en sortir quelque chose pour fuir.
Cependant—
Craaac— !
Malheur pour eux, les nobles ne purent s'enfuir.
Au-delà du visage souriant d'Eliban, la tête d'un autre noble se tordit et il s'effondra, mort.
Puis un autre.
Et un autre encore.
Et puis un autre—
Cela continua sans fin.
Ils furent massacrés sans pause.
La salle de bal autrefois glorieuse était à présent couverte de cadavres et de sang.
Le lustre doré était trempé de rouge.
Un sang épais imbibait les tapis et les broderies dorées le long de leurs bordures, effaçant toute clarté.
Et la seule chose qui restait—
« Ah~ Aaaah............. »
Tout au devant.
Le duc Pimalian, qui fixait Eliban.
Il n'avait pas fui ; au lieu de cela, il contemplait Eliban d'un regard vide.
Non, pour être précis—
Il n'avait pas choisi de ne pas fuir.
Il ne pouvait pas fuir.
Ses jambes étaient paralysées par la peur, tremblant incontrôlablement.
Sa bouche, qui aurait dû crier, ne pouvait que trembler de terreur.
Pourtant, malgré cette terreur et ce désespoir, Eliban souriait radieusement.
Le duc ne comprenait tout simplement pas.
Pour être honnête, il ne comprenait pas un seul élément de ce qui se produisait.
Non — il pouvait comprendre la logique d'Eliban.
C'était un héros.
Il avait utilisé sa propre fête d'anniversaire pour attirer les nobles liés au monde souterrain, et il les avait tous massacrés.
Ils étaient indéniablement des vilains.
Oui, jusqu'à ce stade, ce n'était pas entièrement incompréhensible — même si les méthodes étaient d'une brutalité et d'une extrémité monstrueuses pour un héros.
Mais la question qui déchirait l'esprit du duc était autre.
« Pourquoi... pourquoi faire cela ? »
Le duc marmonna inconsciemment.
Si le héros avait l'intention de les tuer, il n'avait pas besoin de le faire ici.
Avec ce pouvoir sans précédent, il aurait pu les tuer en silence.
Mais Eliban choisit de ne pas le faire.
Il les amena délibérément ici.
Il usa même du prétexte d'une célébration d'anniversaire pour attirer l'attention de tout le Royaume Allié.
Puis il les tua.
Comme s'il voulait que cet incident soit connu loin et large.
C'était un acte d'une profonde stupidité.
Même s'ils étaient des criminels et liés au monde souterrain —
Ce qu'il avait fait était assez téméraire pour détruire complètement le prestige du « Héros Eliban ».
Pourquoi — pourquoi diable —
« Tu sembles curieux. »
Perdu dans la terreur et la confusion, le duc Pimalian réalisa soudain qu'Eliban le fixait droit dans les yeux.
L'expression d'Eliban était la même que toujours.
Un sourire joyeux pendait à ses lèvres.
Mais la scène horrifique qui emplissait la vision du duc — lui fit réaliser qu'un tel sourire ne pouvait plus être vu comme normal.
Il ne parvint pas à parler.
« Qu'est-ce qui te tracasse tant ? Es-tu curieux de savoir pourquoi j'ai rassemblé les nobles ici juste pour les tuer ? Ou es-tu plus curieux de savoir pourquoi j'ai volontairement jeté ma réputation dans la boue ? »
Contrairement au duc.
Eliban demanda avec une aisance déconcertante.
Et avant que le duc ne puisse ne serait-ce que répondre, il répondit comme s'il connaissait déjà ses pensées.
« La réponse est simple. Tu l'as probablement déjà compris. Tous les nobles rassemblés ici sont des ordures. Ce sont des parasites qui finiraient par s'enraciner dans le monde souterrain et corrompre le royaume. »
« Des parasites, dis-tu ? »
« Oui, des parasites. Il n'y a pas de mot plus juste. »
Le duc était confus.
Il était vrai que tous ici étaient liés au monde souterrain.
Cependant—
Parmi eux, il n'y avait pas une seule figure qui détenait assez de pouvoir pour corrompre le royaume à l'échelle nationale.
En fait, pour ce que le duc savait—
Les véritables puissances du monde souterrain n'avaient pas été invitées à la fête d'Eliban.
Cette réalisation fit naître un nouveau doute horrifiant.
« Mais... dans ce cas, il n'y a personne ici qui pourrait........... »
Même en se noyant dans la peur, le duc réussit à forcer la question par des lèvres tremblantes.
Eliban acquiesça comme amusé.
« Oui, c'est exact. Tous ici sont insignifiants. Pour l'instant, du moins. Toi y compris. »
Le duc Pimalian ne comprenait pas ce que cela signifiait.
« Et la raison pour laquelle je vous ai spécifiquement tous rassemblés ici pour vous tuer est simple. »
Eliban continua.
« Une réputation qui a été gonflée — chute d'autant plus spectaculairement quand elle s'effondre. »
Les commissures de ses lèvres restaient relevées.
Naturellement, le duc ne pouvait pas comprendre pourquoi Eliban ferait une telle chose.
Mais au milieu de cette confusion—
Il y avait une chose qu'il comprenait.
Que l'homme debout devant lui — Eliban — était bien plus dangereux qu'il ne l'avait jamais imaginé.
« S-s-sauvez-moi... Vous êtes un héros, n'est-ce pas ? »
Le duc supplia pour sa vie.
Il savait.
Comme c'était inutile.
Mais il voulait quand même vivre.
Son esprit, consumé par l'instinct de survie, s'accrochait désespérément à la plus infime chance.
Eliban le regarda de haut et répondit calmement.
« Non, je ne suis pas un héros. »
« ... Quoi ? »
Le duc cligna des yeux, incrédule.
Eliban sourit à nouveau.
« Littéralement. Je ne suis pas un héros. Strictement parlant, je suis plutôt quelqu'un qui a été aidé par un héros. »
Comme toujours.
Malheureusement, le duc n'eut jamais l'occasion de répondre.
Car au moment où Eliban prononça ces mots—
Crac— !
Le cou du duc était déjà tordu.
Avec un bruit sourd, le sang se répandit sur le sol.
Eliban détourna le regard naturellement.
À un moment donné, une silhouette vêtue d'habits sacrés était apparue.
« Comment ça se passe dehors ? »
À la question d'Eliban, la silhouette sourit et répondit :
« Ils se rassemblent ici. Il semble que tout se déroule exactement comme vous l'aviez prévu. »
« Alors, les préparatifs sont terminés ? »
« Oui. »
À cette réponse, la silhouette en habits sacrés lança quelque chose vers Eliban.
C'était un éclat cramoisi.
Il n'était pas assez poli pour être appelé une gemme, juste un fragment rouge comme le sang.
Et au moment où cet éclat toucha la main d'Eliban—
Craaaac— !
Son corps commença à être dévoré par les veines rouges qui jaillissaient de l'éclat.
Lentement, pourtant rapidement.
Alors qu'Eliban se laissait tranquillement consumer par les veines rouge sang, la silhouette en habits sacrés posa soudain une question.
« N'as-tu pas peur ? Si ta prédiction est fausse, tu ne marcheras pas sur la voie pour sauver ce monde — tu seras celui qui le détruira. Tu deviendras le plus grand mal. »
C'était une question calme.
À cela, Eliban répondit simplement,
« Non. »
Juste cela.
Une réponse très simple.
Pourtant, même à cette courte réponse, la silhouette élargit involontairement les yeux.
Car dans l'expression d'Eliban — alors qu'il était absorbé — se lisaient des traces indubitables de confiance et de conviction.
Comme s'il avait déjà vu l'avenir de ses propres yeux.
Par conséquent, la silhouette ne fit qu'esquisser un faible sourire avant de disparaître,
Et Eliban leva tranquillement les yeux vers le ciel.
Le ciel du soir, fraîchement teinté d'obscurité, était brodé d'une Voie lactée balayante.
Elle brillait intensément, comme si elle contemplait la terre.
Pourtant, même en la regardant, son regard ne vacilla pas.
Parce que la seule réponse qu'il avait trouvée — était précisément celle-ci.
Eliban plaça sa confiance en cette vision.
Eliban plaça sa foi en cette conviction.
Et ainsi, il ferma simplement les yeux.
Et puis—
« .... »
« .... »
La Rage'ouvrit les yeux.
***
[Je croyais que j'allais mourir !]
[Miaouuu— !]
À cette époque.
Alon arriva au marquisat un peu plus tôt que d'habitude.
Dès qu'il entra dans son bureau, Basiliora et Blackie jaillirent, haletant lourdement.
[Maudit soit-il ! Pourquoi cette bête bizarre ne nous fiche-t-elle pas la paix ?!]
[Miaou— ! MiaouMiaouMiaou— !!]
Au moment où Seolrang disparut pour terminer son match non résolu contre Ryanga, Basiliora et Blackie surgirent et se mirent à déverser leurs griefs à toute vitesse.
Tous les deux se tournèrent vers Alon simultanément.
[Alon ! Dépêche-toi de faire partir ces types ! On est à bout !]
[Miaou !]
Leur cri était empli d'une détermination désespérée.
Mais derrière son visage impassible, Alon paraissait légèrement gêné.
Il pourrait leur dire ce qu'ils veulent entendre.
Mais dire franchement à Seolrang : « Il est temps pour toi de partir », semblait un peu... difficile.
« Bon. Je demanderai, au moins. »
Il ne pouvait pas non plus ignorer leurs yeux pitoyables.
Alors Alon acquiesça, signalant qu'il avait compris.
Juste au moment où Alon s'apprêtait à les calmer—
« Cela fait un moment. »
Crac— la porte s'ouvrit, et Evan entra dans le bureau.
[Tu m'as fait peur, idiot !]
[Miaou !]
Les deux créatures s'apprêtaient à filer à la vitesse de la lumière dans la poche et l'anneau d'Alon, mais s'arrêtèrent en plein mouvement et dévisagèrent Evan avec férocité.
« Pourquoi ne pas rappeler Seolrang ? »
[Miaou~ !]
[Tch— Je l'admets. Pour l'instant, tu es plus fort que moi.]
Evan ricana avec dédain, comme si leurs protestations étaient risibles, et les menaça légèrement.
Les deux créatures gémirent comme si elles regardaient le plus grand méchant du monde en se cachant à contrecœur.
« Hé hé hé~ »
Evan gloussa, les épaules secouées par un triomphe silencieux.
En voyant cela, Alon parla.
« ...... Tu t'amuses ? »
« Bien sûr, mon seigneur. Les occasions de rabattre le caquet à ces deux-là sont rares. »
« Si je ne les réprime pas maintenant, quand le ferai-je ? » ajouta Evan avec assurance.
Alors Alon demanda :
« Alors, as-tu trouvé Sili ? »
« Ah, je suis venu pour faire un rapport à ce sujet. Il semble qu'elle soit déjà retournée à la Terre Divine. »
« C'est ainsi ? »
« Oui. »
« ...... Il semble que je devrai me rendre à la Terre Divine à nouveau bientôt. »
Un instant, Alon se remémora ce que Syrkal avait dit précédemment.
Puis une pensée affleura, et il demanda :
« Au fait, Sili n'avait-elle pas dit qu'elle avait quelque chose à faire sur le territoire ? »
« Oui, il semble qu'elle ait construit une église. »
« ... Une église ? »
« Oui. Elle l'a construite juste en face de l'église fondée par Yutia. »
À cela, les lèvres d'Alon se pincèrent.
Il ne savait pas par où commencer—
S'il devait d'abord questionner pourquoi elle avait construit quelque chose sur son domaine sans permission ?
Ou pourquoi elle l'avait construite juste en face de l'Église de Sironia ?
Il n'avait aucune idée de laquelle aborder en premier.
Puisqu'il rencontrerait Sili de toute façon bientôt,
Alon décida de lui en parler alors.
Immédiatement après, Evan livra une nouvelle étrange.
« Oh, et il semble qu'ils prévoient de commencer par construire de petites maisons résidentielles sur la Terre Divine. »
« ...... Des maisons ? »
« Oui. Ils utilisaient des tentes militaires jusqu'ici, donc il semble qu'ils prévoient de construire de vraies habitations maintenant. »
Alon hocha la tête pensivement.
Il était vrai qu'avec le nombre de personnes qui flambait, ils avaient urgemment besoin de logements.
Cependant, la raison pour laquelle Alon avait repoussé l'affaire était—
Le coût.
Le Marquisat de Palatio était extrêmement riche.
À ce stade, même si Alon prenait sa retraite et vivait tranquillement, il ne manquerait jamais d'argent de sa vie.
À moins qu'il ne commence à vivre extravagamment, ce qu'il n'était pas enclin à faire.
Mais construire des logements sur la Terre Divine n'était pas une mince dépense.
Cela demanderait assez d'argent pour faire frémir même Alon.
Par conséquent—
« Quel est le budget nécessaire estimé ? »
Alon demanda avec une pointe de tension.
Mais Evan répondit :
« Budget ? Il n'y en a pas. »
« ...... ? Aucun ? »
« Oui. »
« Alors comment prévoient-ils de construire les logements ? »
« Il est écrit ici qu'ils financeront tout par des dons. »
« Des dons ? »
« Oui. »
« Ils ont récolté assez de dons pour construire des lotissements ? »
Alon demanda, incrédule.
Evan, se rappelant quelque chose d'autre, continua.
« Oh, et ils prévoient aussi de rénover les routes. »
« ...... Les routes aussi ? »
« Oui. Avec des dons. »
« Et ils prévoient de construire une mairie également — petite, mais quand même. »
« Pas possible, ne me dis pas que— »
« Oui. Aussi avec des dons. »
« ...... ??? »
Une légère expression de confusion se répandit sur le visage d'Alon...