« Réfléchis, Alon. Ce monde a été détruit encore et encore, sans qu'il n'en reste rien par la suite. Alors qu'une magie aussi toute-puissante existait déjà à l'époque. »
Aux paroles d'Heinkel, Alon garda le silence un instant.
Il rumina la phrase avant d'ouvrir lentement la bouche.
« En résumé, ce que vous dites, dame Heinkel, c'est que même ceux qui existaient avant l'ère des dieux oubliés n'ont pas pu venir à bout du péché, malgré une telle magie toute-puissante... c'est bien cela ? »
« Exactement. »
La conversation se poursuivit sur un ton feutré.
« Il y a une chose que je voudrais demander. La magie qui a confirmé leur véritable nature est-elle vraiment si toute-puissante ? Assez pour régler le péché d'un seul coup, peut-être ? »
Heinkel, comme Alon, resta silencieuse un moment avant de parler.
« Laissez-moi dire ceci d'abord — je n'ai jamais vu le péché de mes propres yeux. Je ne sais même pas quelles qualités ils possèdent réellement. Ce que je connais, c'est l'ampleur des dégâts qu'ils ont causés lorsqu'ils sont apparus dans le monde. »
« …… »
« Mais même en tenant compte de tout cela, je ne pense pas que cette magie ne fonctionnerait pas. Si cette magie ne marche pas, cela voudrait dire que l'adversaire n'est même pas un être vivant pour commencer. »
Au lieu de répondre, Alon plongea dans ses pensées.
'Seule la Colère reste…'
Les péchés de Psychedelia apparaissaient essentiellement dans un ordre précis si le joueur suivait l'histoire.
Cela signifiait aussi que l'ordre d'apparition pouvait changer selon les choix du joueur.
Naturellement, puisque c'était un jeu, les caractéristiques des péchés différaient selon le moment de leur apparition.
Par exemple, la Paresse qui apparaissait en premier et la Paresse qui apparaissait en dernier étaient incomparables en force.
Il en allait de même pour la Colère.
Mais même ainsi, le péché était toujours destiné à être anéanti par le joueur.
Pas scellé ni exilé — anéanti.
Quelle que soit la puissance du péché qui apparaissait en dernier.
À la fin, Eliban a vaincu le péché.
En d'autres termes, quelle que soit la puissance qu'avait atteinte la Colère à présent, elle n'aurait pas dû atteindre le niveau de la véritable toute-puissance.
C'est pourquoi Alon, perdu dans ses pensées, comprit soudain —
« Ah. »
— Le temps.
Le temps.
Par nature, chaque péché, comme un dieu extérieur, nécessitait du temps pour se manifester pleinement.
Et les péchés que les joueurs affrontaient étaient toujours des manifestations incomplètes.
Avec cette pensée, Alon parvint à une conclusion raisonnable.
« Alors… serait-il possible qu'un péché apparaissant en cinquième position, s'il s'incarnait pleinement, atteigne un niveau intouchable ? »
La Paresse aussi.
Elle a failli détruire le continent lorsqu'elle est apparue plus tard qu'elle n'aurait dû être traitée.
Se rappelant cet événement, il partagea la conclusion qu'il avait tirée avec Heinkel.
« Hum. »
Heinkel acquiesça.
« Vous voulez dire qu'une fois qu'un péché se manifeste et que suffisamment de temps passe, il devient imparable ? »
« C'est exact. Si les gens de l'ère des dieux oubliés ont péri face au péché malgré une telle magie, que cela pourrait-il signifier d'autre ? À moins que… »
« À moins de quoi ? »
Alon acquiesça.
Car cela lui rappelait quelque chose que Rine lui avait dit la fois précédente.
« On dit que cela change aussi selon la force de l'hôte. »
« La force de l'hôte ? »
« Oui. »
Il expliqua le fait qu'il n'avait appris que lors de la visite de Rine au manoir du marquis, quelque chose qu'il ignorait auparavant.
« Donc vous dites qu'il y a un nombre énorme de variables. »
« Exactement. Ce qui veut dire que ce n'est pas comme si nous n'avions aucune chance. »
Heinkel acquiesça à contrecœur une fois de plus.
Une amertume étrange persistait sur son visage.
Mais avant qu'Alon ne puisse demander, elle l'effaça prestement.
« Bon, si c'est le cas, je comprends. »
Même en continuant, Alon ne parvint pas à chasser le soupçon né de l'expression fugace qu'elle avait montrée.
« Néanmoins, je ne savais pas que vous portiez un tel intérêt. »
« Intéressée ? À quelle partie ? »
« Au péché. Je ne savais pas que vous vous en inquiétiez réellement. »
Heinkel esquissa un petit rire.
« N'est-ce pas évident ? Si le péché détruit ce monde, je mourrai aussi. Bien que, pour être honnête, c'est moins que je me sois inquiétée constamment et plus que je me demande sans cesse — ont-ils vraiment pu perdre, même avec ce genre de magie ? »
« Hum… »
« Ah, cela me rappelle — vous avez demandé pourquoi les mages sont si obsédés par cela, n'est-ce pas ? J'ai dit tout ce que j'avais à dire, je vais donc vous l'expliquer maintenant. »
Et elle commença à raconter à Alon les fragments de compréhension qui avaient émergé lors de l'interprétation de la magie.
***
Le temps passa, et après avoir quitté le monde intérieur —
« Alors je vais y aller maintenant. »
« D'accord. Oh, et si possible, rangez un peu les mages aussi. »
« Vous me dites d'en recruter davantage ? »
« Comme vous voulez. Honnêtement, c'est suffisant comme ça, mais si vous voulez en faire venir plus, c'est votre choix. »
« Compris. »
Alon quitta la bibliothèque —
Pas.
Derrière lui.
Depuis l'endroit invisible, Heinkel observa les yeux cachés bouger en secret.
Et une fois qu'Alon eut enfin disparu —
« Pfiou. »
Heinkel poussa un long soupir.
« Inquiétude, hein. »
Bien sûr, Heinkel avait ses propres inquiétudes.
Lorsque le monde périrait, elle aussi, enracinée dans la bibliothèque de cette Tour de Magie, disparaîtrait sans avoir accompli son vœu.
Mais l'inquiétude qu'elle voulait vraiment soulever n'était pas au sujet du péché.
« Variables… »
Elle marmonna le mot qu'Alon avait prononcé.
Si ce qu'il disait était vrai — que tant de variables affectaient la force du péché —
Alors son hypothèse pouvait être fausse.
De plus, la magie qu'elle avait interprétée n'était même pas encore entièrement décodée.
Elle n'avait compris que comment elle s'activait, rien au-delà.
Peut-être Alon avait-il raison.
Un péché né de l'innombrables variables convergentes pouvait être assez fort pour ignorer même cette magie quasi-toute-puissante.
Ce qui pourrait expliquer pourquoi le passé lointain a succombé au péché.
Heinkel repoussa de force une autre hypothèse qui surgissait dans son esprit.
Et elle parvint à une conclusion qui laissa une amertume étrange dans sa bouche.
***
La raison pour laquelle l'Apôtre de l'Envie a pu déduire l'identité de la Colère.
C'était à cause de ce moment final.
Lorsqu'il a échoué à incarner le Grand et a fui, espérant préserver une chance pour la prochaine fois —
L'Apôtre de la Colère est apparu devant l'Envie et l'a tué.
Brutalement, en le faisant exploser.
Et même cela n'a pas suffi.
La Colère a détruit toutes les cellules que l'Envie avait préparées à l'avance.
Afin qu'il connaisse la mort pour toujours.
Mais l'Envie n'est pas mort.
Parce qu'il y avait des cellules qu'elle ne connaissait pas.
Non — des cellules qu'elle ne pouvait pas connaître.
Les corps de ceux qui avaient été transformés en purs êtres blancs, abandonnés sur la falaise lorsque le péché d'Envie s'était manifesté.
Alors que le péché périssait, ces cellules se dissolvaient naturellement dans le néant.
Par pure chance, avant de disparaître complètement, l'Envie a connu la mort physique et a pu ressusciter en transférant son âme dans les cellules restantes.
Tant qu'il y avait des cellules, créer un corps n'était pas difficile.
C'est pourquoi l'Envie, bien que dépouillé de la majeure partie de sa puissance, a survécu —
Et en cet instant, il a réalisé l'identité de l'Apôtre de la Colère.
Non, il était impossible de ne pas la réaliser.
Car les fragments de son corps qui explosaient et se désintégraient en temps réel —
S'accrochaient le plus fortement au corps de Yutia Bludia.
À partir de ce moment, l'Apôtre de l'Envie a enquêté sur Yutia Bludia.
Et il a appris plusieurs choses.
Qu'elle, qui aurait dû être confinée dans l'Espace Tranché, avait été active dans le monde extérieur pendant dix ans.
Qu'elle entretenait une relation extrêmement étroite avec Alon Palatio, celui qui entravait la manifestation du péché.
Et que Yutia Bludia —
« Ajustait » les manifestations du péché elle-même.
Chaque fait, du point de vue de l'Envie, était impossible à comprendre.
Tous les apôtres étaient censés être confinés sans exception dans l'Espace Tranché.
Alors comment Yutia avait-elle pu agir à l'extérieur pendant dix années entières ?
Et pourquoi contrôlait-elle les manifestations du péché ?
Il ne pouvait pas le comprendre.
Au final, il ne parvint à découvrir qu'une vérité et une spéculation.
Que l'Apôtre de la Colère chérissait Alon Palatio par-dessus tout.
Et que l'Apôtre de la Colère avait, à un moment donné, été remplacé.
Même si la seconde n'était que spéculation, la première vérité suffisait à l'Envie.
Assez pour manipuler l'Apôtre de la Colère qui l'avait tué sans hésiter —
Comme une marionnette.
« Comment avez-vous su ? »
« L'instant où j'ai reformé mon corps, celui qui était imbibé de mes fragments mourants, c'était vous. »
« Oh mon, vous pouvez le dire juste à partir de ça ? Je ne le savais pas. »
Yutia répondit calmement.
Et juste au moment où l'Envie commençait à penser que ses soupçons étaient bel et bien fondés —
« Alors, j'aimerais continuer là où nous en étions. En quoi exactement mon identité devient-elle une faiblesse ? »
Demanda Yutia, souriante comme si elle était intriguée.
L'Envie répondit.
« Ne faites pas semblant d'être calme, Colère. Si ce fait parvient à votre cher marquis Palatio, ne serez-vous pas dans l'embarras ? »
« On dirait que vous n'envisagez pas la possibilité que je puisse simplement vous réduire en sang d'abord. »
« Oh, je l'ai envisagé maintes fois. Mais — »
Rictus.
« Pensez-vous vraiment que je viendrais ici sans aucune préparation ? »
« Et quelles pourraient être ces préparations ? »
« Au moment de ma mort, tout ce que j'ai découvert sera annoncé dans tout le Royaume Allié. »
« Avez-vous saisi la Guilde de l'Information ? »
« Non, c'est plus certain que cela. Savez-vous ceci ? Mes répliques peuvent continuer à fonctionner pendant environ un mois après ma disparition. Et c'est amplement suffisant pour exposer votre vérité à ce monde. »
Un sourire vil tira les lèvres de l'Envie.
La seule révélation de ce fait porterait déjà un coup majeur à Yutia.
Mais plus important encore —
Cela blesserait aussi le marquis Palatio, tant il était étroitement lié à elle.
Et c'était quelque chose que Yutia Bludia ne voudrait absolument pas.
Alors l'Envie devint arrogant.
Mais Yutia resta calme.
« Je vois. »
Soudain, elle saisit quelque chose dans sa main.
Une montre de gousset.
Assez petite pour tenir dans sa paume.
Et tandis que l'Envie fronçait les sourcils, confus par le geste —
Clic.
Elle l'ouvrit et la vérifia, conservant un calme parfait.
« Permettez-moi de passer en revue quelques points. »
Elle parla d'une voix égale.
« Premièrement, comme vous l'avez enquêté, je ne suis pas l'Apôtre de la Colère. Tout comme vous le soupçonniez, il y a eu un échange. À un moment donné. »
« … ? »
L'esprit de l'Envie devint vide un instant.
Quelque chose clochait.
Qu'était-ce ?
Alors qu'il chancelait, Yutia continua calmement.
« Deuxièmement, ce n'était pas moi qui contrôlais le moment des apparitions des apôtres. »
Et enfin l'Envie réalisa ce qui était étrange.
Oui, il avait découvert plusieurs faits sur Yutia.
Mais il n'avait jamais dit quels étaient ces faits.
« Troisièmement, vous avez affirmé que j'étais en contact étroit avec Alon, n'est-ce pas ? »
Alors que la voix de Yutia se poursuivait, l'Envie sentit son esprit se nouer.
Qu'était-ce que cela ?
L'enquête était-elle terminée dès l'instant où il avait envoyé la lettre pour la convoquer ? Ou s'agissait-il de lecture de pensée ?
Non, impossible.
Il n'existait pas de capacité aussi commode.
« C'est un peu triste de le formuler ainsi. Alon et moi partageons un lien bien plus profond, indissociable. »
« … »
Fixant Yutia, qui n'avait pas perdu son sourire une seule fois, l'Envie réalisa que quelque chose n'allait pas.
Elle n'avait rien fait par la force brute.
Elle n'avait pas libéré de mana.
Elle n'avait pas fait de menaces.
Elle avait seulement parlé.
Et pourtant, l'Apôtre de l'Envie sentit instinctivement la menace.
Quelque chose était très anormal.
Puis.
« Oh, devrais-je mentionner le quatrième également ? »
À sa question, il demanda réflexivement, envoûté.
« … Le quatrième ? »
« Oui, le quatrième. Ou peut-être ne devrais-je pas l'appeler ainsi. Je parle de la vérité que vous aviez prévu de révéler si vous échouiez à survivre par quelque moyen que ce soit. »
« … ! »
Ses yeux s'écarquillèrent.
Elle avait raison.
Au-delà des trois faits qu'il comptait utiliser, l'Envie avait gardé une dernière carte.
Non — une dernière malédiction.
Une vérité destinée à plonger l'Apôtre de la Colère — non, Yutia Bludia — dans le désespoir au moment de sa mort.
« "Alon Palatio n'est pas celui que Yutia Bludia cherche." C'était cela, n'est-ce pas ? »
« ! »
Et à ces mots, il comprit enfin.
Ce n'était pas de la lecture de pensée.
Ni une enquête préalable.
C'était —
Crac !
« Quo… ? »
Ses pensées frénétiques s'arrêtèrent net.
Et seulement alors comprit-il —
Ses membres avaient disparu.
Comme s'ils n'avaient jamais existé.
« Aaaaah ! »
Un bruit sourd.
Et par-dessus, un cri misérable résonna.
Le sang remplit les fissures du sol en pierre brisé.
Se tordant de douleur, l'Envie sombra dans le chaos.
Mais pas à cause de la douleur.
« Pourquoi ?! Pourquoi ?! »
Parce que ses cellules — ne se régénéraient pas.
Elles s'arrêtaient simplement.
Alors qu'il se tordait dans la confusion et l'agonie, la voix de Yutia parvint à ses oreilles.
« Oh, vous n'avez pas à en dire plus. Je sais déjà quelle preuve vous aviez, sur quelle base vous comptiez. Mais que devrions-nous faire de cela ? »
Son ton restait parfaitement calme.
« Je savais déjà tout. »
« … Quoi ? »
« Tout. Qu'Alon n'est pas le "maître". Que ses lettres ne signifiaient rien de plus qu'une simple correspondance. Et — »
Sa voix resta plate.
« — C'est tout ce qu'elles ont jamais été. »
« … Alors pourquoi ? »
L'Envie marmonna, incrédule.
Yutia ne leva qu'un doigt, toujours souriante.
« Parce que ce n'était jamais ce qui importait pour moi. »
« Attendez ! Vous réalisez ce que vous êtes sur le point de faire ?! »
Sentant enfin sa véritable intention, l'Envie hurla désespérément.
« Oui, je sais. Si vous mourez, le Royaume Allié subira d'énormes dégâts. Vous avez fait bien des préparatifs, après tout. Certains que vous ne m'avez même pas dits. »
Yutia resta calme.
« Dans les grandes capitales, les purs cachés se lèveront et massacreront à nouveau les citoyens. Oui, il y aura de nombreuses victimes. »
« Les monstres et les fous séviront d'autant plus, grâce aux entités abyssales que vous et vos répliques aurez engendrées en dernier recours. »
« Les rumeurs que vos répliques répandront interféreront avec les plans d'Alon, qui se déroulaient si bien… Mais cela n'a pas d'importance. Parce que — »
Parce que cela n'arrivera jamais.
Yutia murmura doucement.
L'Envie tenta d'ouvrir la bouche.
Mais aucune voix ne sortit.
À la place, sa vision s'abaissa.
Plus bas.
Plus bas.
Plus bas.
Encore plus bas.
Jusqu'à ce qu'enfin —
Sa vision se remplisse du sol détrempé de sang.
« Et même si cela arrive, cela n'a pas d'importance. »
La dernière chose qu'il entendit fut —
« Que les fidèles de Rosario soient massacrés, que les citoyens du Royaume Allié soient égorgés, ou même que chaque humain du Royaume Allié soit abattu — »
Un murmure,
« Tant que ce n'est pas Alon, rien d'autre n'a d'importance. »
C'était absolu.
« Peu importe ce qui arrive à tout le reste. »