Les uns criaient : « Je suis vraiment doué pour le calcul de base ! »
Si on y regarde de plus près, ils hurlaient en substance : « Je suis vraiment doué pour vivre comme un esclave ! »
Quand Alon les repoussa et entra—
« Vice-maîtresse, savez-vous ce que c'est ? C'est la fameuse Herbe de Détection de Mana— »
« Oh~ »
« Si ce n'est pas trop présomptueux, puis-je vous l'offrir en cadeau~ ? »
« Hmph, refuser un cadeau serait impoli, non ? »
« Merci infiniment............! Je suis le professeur Penberil de la Tour Verte. »
Penia extorquait des marchandises aux mages.
« Suivant. »
Elle exagéra son raclement de gorge, se gonflant comme si cela lui allait à ravir.
Penia claqua des doigts distraitement en parlant.
« Alors, que voulez-vous—euh. »
Lorsqu'elle aperçut Alon, elle décroisa vivement les jambes qu'elle avait posées sur le bureau.
« Hé hé, vous voilà, Marquis ? »
« C'est donc ça qu'on appelle ouvrir les yeux avec innocence. »
Evan claqua la langue, incrédule.
« Taisez-vous. »
Penia lui lança un regard furieux, le coupant net, puis tortilla ses mains comme pour débattre sérieusement de la façon de s'expliquer.
Ses yeux papillotaient dans tous les sens.
« C-c-ce n'était pas moi qui essayais de prendre quelque chose exprès........ »
Sa voix se réduit à un murmure.
Alon laissa échapper un léger soupir.
« Je n'ai pas l'intention de me fâcher, alors donnez-moi au moins une explication simple de la situation. »
« ......! »
Le visage de Penia s'illumina aussitôt et elle acquiesça avant de se lancer dans son explication.
Un instant s'écoula.
Alon résuma la situation.
« Donc, tous les créneaux pour le calcul sont déjà pourvus, mais il reste des mages non sélectionnés qui n'ont pas pu postuler. »
« C'est exact. »
« Et ces mages non choisis ont tenté d'obtenir un entretien supplémentaire avec moi. »
« Précisément. »
« Et vous vous êtes payée sur le dos de ces mages ? »
« Fermez-la, voulez-vous. »
Evan l'interrompit, mais Penia lui adressa un regard dur pour le faire taire, puis se tourna vers Alon avec une mine outragée.
« Non, je n'ai rien fait ! J'étais juste assise là et ils n'arrêtaient pas de m'apporter des choses ! »
« Ah bon ? »
« Ils n'arrêtaient pas—même quand je disais que je n'en avais pas besoin, ils insistaient pour les laisser. Qu'est-ce que j'étais censée faire............. Et quand quelqu'un vous supplie d'accepter, refuser serait impoli aussi. C'était dur pour moi, vous savez............... »
Sans même chercher à dissimuler la pile de réactifs et d'artefacts empilés derrière elle, Penia affaissa les épaules et soupira.
Evan avait l'air agacé, mais Alon garda le silence un moment avant de demander :
« Pourquoi cette situation s'est-elle produite en premier lieu ? »
« Hein ? »
« Je veux dire, pourquoi tant de gens se rassemblent-ils pour cette recherche ? »
Il ne pouvait vraiment pas le comprendre.
Ils l'appelaient calcul de base, mais en réalité, ce n'était pas différent du travail forcé.
L'analogie la plus proche de son ancien monde aurait été les esclaves du code.
Et pourtant, il y avait tant de mages prêts à se porter volontaires pour une telle esclavage.
Naturellement, cela semblait absurde à Alon.
Penia répondit vivement.
« C'est probablement à cause des résultats de la recherche. »
« Résultats de la recherche ? »
« Oui. Même si le travail est fastidieux, dès que vous y participez, vous pouvez voir les résultats de la recherche. »
Alon hocha la tête, mais tous ses doutes n'étaient pas dissipés.
Il pouvait comprendre que les mages veuillent être envoûtés par sa magie et y prendre part.
Mais même s'ils voyaient ses résultats de recherche, ils ne pouvaient pas reproduire la magie d'Alon.
Peu importe à quel point ils continuaient la recherche, il n'y avait rien qu'ils puissent vraiment gagner.
« Mais ces résultats ne seraient-ils pas dépourvus de sens pour les autres mages ? »
« Hmm~ »
Lorsque Alon la pressa, Penia réfléchit un instant avant de dire :
« Pourquoi ne pas rencontrer Lord Heinkel, Marquis ? »
« Hm ? »
« Parmi les choses que Lord Heinkel a dit vouloir discuter avec vous, la réponse à cela était incluse. »
Elle mentionna Heinkel.
À cela, Alon hocha lentement la tête.
« Très bien. »
***
« Vous voilà. »
« Oui. »
Un moment plus tard, Alon rencontra Heinkel.
« Vous arrivez plus tard que je ne l'espérais. »
« J'ai été retenu par des affaires. Vous ai-je fait attendre longtemps ? »
« Pas du tout, il n'y a pas d'échéance de toute façon. C'est au sujet de la magie. Asseyez-vous. Cela pourrait prendre un moment. »
« ......Autant que ça ? »
Heinkel réfléchit un instant.
« Eh bien, cela dépend de la situation. Hmm. »
Disant cela, elle s'assit face à lui.
« De quoi s'agit-il ? »
« Avant cela, un instant. »
Heinkel commença immédiatement à marmonner quelque chose.
Et avec cela, des cercles magiques se répandirent dans toute la bibliothèque.
Même avec un décompte approximatif, il y en avait des dizaines.
Ils s'activèrent en réponse à l'incantation d'Heinkel.
Et au moment où ils brillèrent intensément—
« —! »
Alon réalisa que le paysage autour de lui avait changé.
En un qu'il connaissait très bien.
« Cet endroit est...... »
C'était le monde en ruine.
Le même monde en ruine qu'il voyait toujours lorsqu'il rencontrait Kylrus.
Alors qu'il restait là, hébété,
« Ne soyez pas trop surpris. C'est votre monde intérieur. »
Au son de la voix d'Heinkel, il tourna la tête.
Et elle était là.
Contrairement au monde réel, elle avait un corps physique proper.
« ......Toutefois, pour un monde intérieur, c'est assez désolé. »
La remarque d'Heinkel.
Alon demanda :
« N'étiez-vous pas incapable d'utiliser la magie ? »
« C'est exact. »
« Alors comment...... ? »
« Ne vous pressez pas. Je suis venue ici précisément pour expliquer cela. Asseyez-vous d'abord. »
Suivant le geste d'Heinkel, Alon vit qu'un bureau et des chaises étaient apparus au milieu du monde en ruine.
Il s'assit au bureau et demanda :
« Pourquoi exactement êtes-vous entrée dans mon monde intérieur ? »
« Hm ? »
« Si c'est juste une conversation, n'aurions-nous pas pu l'avoir dans la bibliothèque ? Même pour des raisons de sécurité, cela me semble un peu excessif. »
À cela, Heinkel fixa Alon un moment.
Comme pour débattre de savoir si elle devait lui dire.
Mais seulement un instant.
« Eh bien, c'est comme ça— »
Elle avala ses mots et laissa échapper un doux soupir.
« Penia m'a dit que vous étiez curieux de savoir pourquoi les mages sont si obsédés par le calcul de base ? »
« Oui. »
« C'est simple. Cette recherche a ouvert une nouvelle voie pour les mages. »
« ......Excusez-moi ? »
« Pour être précis, c'est une nouvelle méthode de calcul. Ou plutôt, un sous-produit créé dans le processus d'interprétation de la magie. Étrangement, cela semble très utile. »
« ......Quel genre de chose est-ce ? »
« Je l'expliquerai plus tard. Cela prend plus de temps que vous ne le pensez. Pour faire simple, toutefois—c'est comme découvrir la multiplication et la division quand on n'avait que l'addition et la soustraction auparavant. »
Heinkel donna cette explication, puis passa au sujet principal.
« Bien, passons maintenant à l'affaire réelle. »
« Y a-t-il un problème avec la recherche magique ? »
Lorsque Alon demanda, elle secoua la tête.
« Non, rien de tel. Si quoi que ce soit, la magie est interprétée à une vitesse inhabituellement rapide. Bientôt, quatre sorts de second rang seront entièrement déchiffrés. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
Heinkel fit une pause.
Elle semblait peser par où commencer.
Puis elle ouvrit lentement la bouche.
« En vérité, il n'y a pas de problème. »
« ......Quoi ? »
« C'est juste que je suis tombée sur quelque chose d'un peu dérangeant. »
« Quel genre de chose ? »
Elle commença à parler doucement.
« Alon, vous souvenez-vous de ce que j'ai dit avant ? Que tous les sorts existants, une fois interprétés, se transforment en sorts du Vrai Mage ? »
« Comment pourrais-je l'oublier ? »
« Et que les sorts du premier au huitième rang, une fois interprétés, sont tous également puissants—la seule différence étant leurs capacités, pas leur rang ? »
« Je m'en souviens aussi. »
Lorsque Alon répondit immédiatement, Heinkel se corrigea vivement.
« Désolée, Alon. J'avais tort. »
« ......? Tort sur quoi ? »
« Récemment, j'ai tenté d'interpréter un sort de huitième rang. »
Maintenant qu'elle avait des aides pour gérer les tâches fastidieuses et répétitives du second rang, elle avait osé tenter de déchiffrer le huitième rang, se demandant à quel point ce serait impossible.
Prudemment, Alon demanda :
« Alors, qu'avez-vous trouvé ? »
« J'y ai passé près d'un mois. Honnêtement, je n'ai presque rien gagné. Mais étrangement, j'en suis venue à comprendre l'essence de ce sort. »
Heinkel fronce les sourcils en s'en souvenant.
« ......Ce sort, du moins aussi loin que je puisse en juger, était omnipotent. »
« Omnipotent ? »
« Bien sûr, il n'est pas entièrement interprété, donc je ne peux pas en être certaine. Mais même Sparrow m'a dit que personne ne l'avait manipulé, pas même à l'ère des dieux oubliés. En d'autres termes, ce sort de huitième rang— »
« —Dites-vous qu'il est plus ancien que l'Ère des Dieux Oubliés ? »
« C'est exact. »
Heinkel lasciò échapper un long soupir.
« Sparrow a été choqué mais a acquiescé. Certains disent que les mots et les phrases ont été créés à une époque que même les dieux ne se souviennent plus. »
À ses mots, Alon hocha la tête.
Il avait déjà entendu des rumeurs semblables.
« Alors n'est-ce pas une bonne chose ? »
« En termes de pouvoir utiliser une telle magie une fois qu'elle est interprétée, oui. Mais historiquement, c'est négatif. »
« Pourquoi cela ? »
Alon fut brièvement perplexe.
Mais Heinkel continua.
« Réfléchissez, Alon. Ce monde a péri encore et encore, sans jamais véritablement continuer. Même si une magie omnipotente existait depuis longtemps. »
« ! »
Alon sentit une réalisation glaciale poindre en lui.
***
Un ciel morne.
Un sol emmêlé d'innombrables racines de la terre.
Et au sein d'un temple géant, brisé, bâti sur cette terre—
Deux silhouettes se tenaient.
D'un côté, l'Apôtre de Colère était assis sur le siège le plus haut, drapé d'une capuche noire.
De l'autre côté—
« Hé. Surpris que je sois encore en vie ? »
L'Apôtre de Jalousie ricana, sa voix dégoulinant de moquerie.
Un long silence.
Et depuis ce silence, le premier à parler fut—
« Tu as survécu. »
C'était l'Apôtre de Colère.
D'un ton plat, sans inflexion, Colère parla.
L'Apôtre de Jalousie élargit son rictus.
« Oui, j'ai survécu. J'avais préparé plein d'assurances. »
« Même après que j'ai détruit tous les amas cachés de tes cellules, tu en avais encore d'autres dissimulés ? »
« Exact. Je les ai cachés où tu ne les trouverais jamais. »
Colère observa son rictus tordu et parla à nouveau calmement.
« Alors, es-tu venu ici parce que tu veux mourir à nouveau ? Ou est-ce une vengeance ? »
« Bien sûr que non. Je sais pertinemment—je ne peux pas te vaincre. »
« Pourtant, tu es venu ? »
« Oui. Parce que je tiens ta faiblesse. »
À ces mots, Colère releva sa tête capuchonnée et regarda Colère.
« Faiblesse ? »
« C'est exact. Ta faiblesse. »
« Ma faiblesse— »
« Ta véritable identité. »
Colère fixa froidement le rictus vil de Jalousie et répondit sans hésiter, d'une voix râpeuse comme du fer qu'on gratte.
« Je ne comprends pas. En quoi cela serait-il ma faiblesse, de quoi m'empêcher de te tuer ? »
Mais même face au sang-froid de Colère, Jalousie ne parut que plus suffisant.
« Vrai. Si ton identité n'était simplement qu'un démon qui a trop vécu, ce ne serait pas une faiblesse. »
Ses lèvres se relevèrent.
« Mais tu as une faiblesse, n'est-ce pas, Apôtre de Colère ? Ou devrais-je dire— »
Il articula chaque mot avec soin.
« Yutia Bludia. Ce serait plus exact, n'est-ce pas ? »
Un silence silencieux suivit.
Puis—
L'Apôtre de Colère, qui était resté immobile, repoussa lentement la capuche.
Ce qui fut révélé—
« Hé hé~ »
Furent des cheveux blancs comme la neige, et une voix claire comme du jade qui roule.
L'Apôtre de Colère—
Ou plutôt.
« Je ne m'attendais pas à être découverte. »
Yutia Bludia sourit faiblement et bougea les lèvres.
« Vous m'avez démasquée, n'est-ce pas ? »
Ses yeux cramoisis brillaient.