Parce que le bureau était trop petit, ils se rendirent d'abord dans le salon de thé où tout le monde pourrait s'asseoir.
Après cela.
se contenta de servir le thé, puis se gratta maladroitement la tête dans l'atmosphère encore silencieuse.
Juste à ce moment—
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il, ? »
« C'est au sujet de l'affaire de la maison de ventes sur laquelle vous avez apposé votre sceau la dernière fois............ »
« Y a-t-il eu un problème ? »
« Il semblerait. La proposition a été remise sur le tapis et je pense que vous devriez la vérifier maintenant. »
« Si c'est le cas~ »
apporta le rapport.
se leva aussitôt et dit :
« Désolé, mais je vais m'en occuper tout de suite. Nous nous sommes déjà présentés, alors discutez entre-vous. »
Tout le monde acquiesça d'un même mouvement.
fit demi-tour et quitta la pièce.
Une fois de plus, le silence s'abattit sur le salon de thé.
Bien que personne ne fût ouvertement menaçant, une étrange tension flottait encore dans l'air.
Même , qui d'ordinaire pouffait et taquinait qu'elle n'avait pas vue depuis un moment—
Clac—
Resta raide, les deux mains cramponnées à sa tasse, le visage figé.
Et le premier à prendre la parole fut—
« Était-ce ? »
—Nangwon.
« C'est exact. »
acquiesça calmement.
Un instant plus tard.
« Fufufu, je suis impressionné que tu aies remarqué. Tu dois avoir l'œil pour ce genre de choses. »
« Ah bon ? Mais c'était si bien fait que je n'ai pu m'empêcher de l'admirer. »
Contrairement à l'ambiance tendue d'à l'instant, et Nangwon conversaient avec de faibles sourires aux lèvres.
La raison en était—
« Songer à graver quelque chose de pareil sur une statue—ça ne m'aurait jamais traversé l'esprit. »
« Si cela t'intéresse, je peux te montrer comment je le grave sur une statue la prochaine fois. »
« Oh, j'ai hâte. »
—À cause de la statue d'.
L'atmosphère se détendit rapidement grâce à la soudaine camaraderie entre et Nangwon.
Alors que seules leurs voix résonnaient—
« Hem, permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Bloodia. »
« Permettez-moi également. Je suis Magrina, reine de Fildagreen. »
« Je suis Ryanga. »
« Je suis ! »
« Je suis . »
« Historia. »
Celles qui étaient restées silencieuses jusqu'alors se présentèrent à leur tour, et naturellement, la conversation commença à couler.
L'air s'était considérablement adouci par rapport au début.
Mais même ainsi, une ligne subtile subsistait entre les personnes présentes, à l'exclusion de Nangwon et .
Par exemple—
« En tant que reine des elfes, vous devez avoir beaucoup sur les bras. Mais ne vous inquiétez pas, nous soutenons déjà bien Lord, donc il n'est pas nécessaire que vous vous en souciiez outre mesure. »
« Je ne peux pas l'ignorer. Mademoiselle là-bas et Sœur ici viennent toutes deux de pays étrangers, donc je dois apporter un peu plus d'aide. »
« Ce n'est pas grave, vraiment. Nous avons déjà pris en charge tout ce qui pourrait troubler notre Lord. »
«尽管如此, Frère a souvent besoin d'informations. Nous pensons qu'il est important de le soutenir dans les domaines où il en a besoin. »
Bien qu'elles souriassent en parlant,
Elles se référaient clairement l'une à l'autre par groupes distincts.
Cela ne pouvait pas être évité.
, avec , et , étaient des gens qu' avait sauvés il y a environ dix ans.
Alors que Magrina, Nangwon, Historia et Ryanga étaient des gens qu'il avait secourus après avoir voyagé dans le passé.
« Notre Lord a déjà beaucoup de soutien de notre part. »
« Nous aussi. »
« Nous pouvons le soutenir suffisamment bien toutes seules, alors n'empiétez pas. »
« Si, moi je le ferai. »
C'est ce que et Magrina se disaient avec des sourires.
Juste au moment où le bref instant d'harmonie commençait à se dissoudre et la tension à remonter—
« Quel hasard. Qui aurait cru que tous ceux qui ont un lien avec le Marquis se réuniraient ici aujourd'hui pour quelque chose d'important. »
Le goûter—
« Cette affaire aurait déjà dû être réglée, cependant. »
Claquement.
D'une seule phrase de , l'air gela instantanément.
« Oh mon Dieu, que voulez-vous dire par là ? »
Soulevant sa tasse avec un sourire, Magrina fit une pause, puis la reposa lentement et demanda à nouveau.
Mais répondit sans perdre son sourire.
« Juste comme vous l'avez entendu ? La décision importante a déjà été prise, alors je me disais que vous pourriez le regretter un peu. »
« Vous semblez savoir de quoi il s'agit ? »
ne répondit pas à la question de Magrina.
Elle se contenta de sourire en coin de ses yeux de renard des neiges et porta sa tasse à ses lèvres.
« S-Sérieux ? C'est déjà fini ? Attendez, ça n'a pas juste commencé ??? »
Ryanga, qui n'avait fait que se gratter la tête maladroitement jusqu'alors, poussa un cri de choc, visiblement bouleversée.
Magrina, qui fixait , parla.
« Pour autant que je sache, ce n'est pas fini. »
« Ah bon ? »
« Oui. Nous devions en parler aujourd'hui. »
« Cette conversation n'aura pas beaucoup de sens. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce que c'est déjà décidé. »
« Mais j'ai cru entendre que cette personne ne fait que choisir les candidats. Celui qui décide vraiment, c'est Frère, non ? »
La réplique ferme de Magrina.
garda simplement son expression calme et sirota à nouveau son thé.
Glou—
Son attitude était d'un calme absolu.
Après avoir posé sa tasse avec élégance, elle dit—
« Oui. C'est pour ça que je vous le dis maintenant. »
Elle sourit doucement.
Tous les regards se portèrent rapidement sur .
Face à cette confiance écrasante, tout le monde resta sans voix.
« Ce n'est que l'avis de , non ? »
coupa court soudainement.
« O-Ouais ! ! C'est juste ce que tu penses ! On ne sait pas ce que Maître va décider ! »
enchaîna.
L'alliance invisible qui s'était formée quelques instants plus tôt s'effondra en un instant.
Les alliées de quelques secondes devinrent adverses en quelques secondes.
« Il semblerait. »
« Hem, c'est vrai que Chief prendra la décision finale, donc rien n'est encore gravé dans le marbre. »
Magrina ajouta avec un sourire.
Ryanga serra discrètement les poings, renouvelant sa résolution.
Malgré tout cela, restait composée.
« C'est ainsi ? »
Comme si elle avait su dès le début qu'elle l'emporterait.
Elle arborait le sourire d'une victorieuse.
À cela, les autres se turent toutes.
Même Magrina, qui avait réussi à garder son sourire jusqu'ici, crispa subtilement le visage.
Si était aussi certaine—
Il devait se passer quelque chose.
Sentant la pression, serra les dents et hésita.
Devait-elle utiliser ça ?
Mais craignant les conséquences, elle lutta intérieurement—
Puis prit sa décision.
« Mais quand même, n'est pas vraiment faite pour être une partenaire, si ? »
Elle le lança.
la fixa calmement à travers le silence.
Se sentant bizarrement mise à nu, détourna les yeux et marmonna.
« , euh, genre, elle a des centaines de fois l'âge de Maître…… non…… ? »
Elle le lâcha.
Évitant le contact visuel—
se figea sur place.
L'arme secrète de , lancée à l'aveuglette, s'abattit droit sur la tête de .
Et—
« Oh mon Dieu, c'est donc ça. »
En quelques secondes—
Magrina scella une nouvelle alliance avec .
« Hmmm~ »
« C'est certainement vrai. »
Ryanga et sautèrent sur l'occasion à point nommé.
Le regard sans émotion d'Historia se tourna vers .
Une contre-attaque parfaite.
Cependant.
Après s'être figée un instant, rit doucement.
« Fufu~ »
Elle promena son regard sur tout le monde.
Un léger craquement se fit à peine entendre.
« Désolée, , mais ce n'est pas tout à fait exact, non ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire— »
« J'ai vingt-deux ans cette année. »
« ? »
« ? »
« ? »
« Eh ? Ça ne peut pas être. Tu es clairement— »
« J'ai dit que j'ai vingt-deux ans. »
« ......Tu t'entêtes juste à le dire ? »
« Ben, qu'est-ce que tu veux que j'y fasse si c'est la vérité, ? C'est pas bien de propager des mensonges, tu sais ? »
Inclinant la tête, fit comme si elle n'avait aucun souvenir de son passé.
Au moment où tout le monde faisait une mine exaspérée, elle continua.
« En plus, si on doit parler d'âge, je crois que la plupart d'entre vous ne sont pas exactement dans la fleur de l'âge non plus. Je me trompe ? »
« !! »
« ! »
Tout le monde retomba dans le silence sous l'attaque de .
Véritablement, elle n'avait pas tort.
Magrina, Ryanga et même Historia avaient toutes vécu six cents ans.
Par-dessus ça, avait techniquement été scellée pendant six cents ans, donc elle ne pouvait pas y échapper non plus.
« Hem, le saviez-vous ? Les Hauts-Elfes vivent très longtemps ? Donc selon les standards elfiques, je n'ai qu'une vingtaine d'années. »
Reprenant son sang-froid, Magrina sortit une méthode de calcul miraculeuse (?).
« M-Moi aussi ! Nous vivons longtemps, d'accord ! Si je voulais, je pourrais vivre des milliers d'années… Euh, attendez, j'ai quel âge en années humaines déjà +..... ? »
Essayant de suivre la logique de Magrina, Ryanga bugua les yeux en vrille.
« Moi aussi. »
Historia acquiesça calmement.
Mais contre-attaqua.
« J'ai encore vingt ans, . »
« Comment ça ? »
« Parce que j'étais scellée. Je n'ai pas vieilli. »
« Mais tu as été éveillée pendant ces six cents ans. »
« Même ainsi, mon âge physique n'a pas changé. Si tu dis que j'ai vieilli pendant ce temps, alors ta logique n'a pas de sens non plus, . »
se referma à nouveau sur elle-même à ces mots.
Et la regarda sans expression mais avec un visage étrangement triomphant.
« Hem. Alors je dois être celle qui convient le mieux à Maître ! »
Juste après, entra dans la mêlée, pleine d'assurance.
Juste à ce moment—
« Quoi. »
Même absorbée par la discussion sur la statue, Nangwon avait tout entendu et parla machinalement.
« Que ce soit six cents ans ou plus… Honnêtement, c'est quand même juste vieillir pareil, non ? »
« Je suis d'accord. »
« Non ? Au final, selon les standards humains, vous êtes toutes un peu des Tant— »
Il n'acheva pas le dernier mot.
Au moment où Nangwon tenta de prononcer ce mot, lui et furent projetés—
Par Magrina et respectivement.
Et ensuite—
BOOOOOOM—!!!!
[—?!]
« —!? »
, qui était en train d'examiner la proposition revenue, perçut soudain une violente poussée d'énergie magique et un fracas assourdissant—
Et vit le mur du manoir complètement pulvérisé, et Nangwon enfoncés dans une bibliothèque.
Choqué, il tenta d'activer Renversement du Ciel.
« Pardonnez-moi, mon Seigneur. »
« Désolée pour le tapage. »
« … Magrina ? »
se figea à la vue de et Magrina émergeant des décombres enfumés.
Derrière elles venaient Ryanga, Historia et .
Les trois saisirent silencieusement Nangwon et par les chevilles et les traînèrent de retour dans la pièce d'où ils venaient.
se contenta de—
Fixer la scène, l'esprit complètement vide.
« Ne vous en faites pas, mon Seigneur. On s'est juste laissé emporter par une petite conversation et ça a un peu dégénéré. »
« Nous rentrons maintenant. »
« Bon courage pour le travail, Chief ! »
« Bonne chance, Divine ! »
« À tout à l'heure, Parrain. »
Les filles saluèrent joyeusement en traînant les deux hommes faits.
s'affala sur sa chaise, l'esprit totalement vide.
[Miaou~]
Puis, caressant doucement Blackie qui avait sauté dans ses bras, affolée,
« et Nangwon… ils vont aller… ? »
Il fixa béatement le trou dans le mur.
***
Cette nuit-là, après le grand remue-ménage au manoir du marquisat Palatio.
Alexion—
Commença à mener les entretiens.
« Bonsoir. »
« ......Bonsoir. »
« Je suis . »
……
« Ah, oui, mais euh… la lettre, où l'avez-vous eue ? »
« Elle m'est parvenue. »
« Oh… Vous avez reçu une lettre ? »
« Oui. »
« ……Euh, désolé, mais nous n'avons pas envoyé de lettre à une certaine Mademoiselle . »
« Hein ? »
« Enfin, je ne me souviens pas avoir écrit de lettre à Mademoiselle — »
« Hein ? »
« Je n'ai pas envoy— »
« Hein ? »
« ......................Au final, je crois que je l'ai envoyée. »
« Hein ? »
« Oui. »
—Entretien du voleur.
« Au fait, j'ai entendu dire que les entretiens fonctionnaient sur un système de notation ? »
« C'est exact. »
« J'espère avoir une bonne note. »
« Eh bien, la notation repose sur un certain nombre de critères— »
« Ah bon ? »
« Oui, exactement. »
acquiesça bien trop facilement.
Juste au moment où Alexion allait réviser son évaluation pour « Une personne qui pourrait manquer de pudeur, mais qui a au moins la décence basique »—
CRAC !
Alexion vit.
La couronne dorée émergeant derrière .
Perçant sans effort un trou net dans le bureau entre eux.
« Ah, je suis tellement désolée. Je ne suis pas encore habituée à ce corps, alors j'ai fait une bêtise. Je n'ai même pas le contrôle total de ma force… Je m'excuse. »
marmonna sans âme.
À cette vue—
« C-Commençons.................. »
Alexion ferma hermétiquement les yeux.