Parce que le bureau était trop petit, ils se rendirent d'abord dans le salon de thé où tout le monde pourrait s'asseoir.
Après cela.
Alon se contenta de servir le thé, puis se gratta maladroitement la tête dans l'atmosphère encore silencieuse.
Juste à ce moment—
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il, Evan ? »
« C'est au sujet de l'affaire de la maison de ventes sur laquelle vous avez apposé votre sceau la dernière fois............ »
« Y a-t-il eu un problème ? »
« Il semblerait. La proposition a été remise sur le tapis et je pense que vous devriez la vérifier maintenant. »
« Si c'est le cas~ »
Evan apporta le rapport.
Alon se leva aussitôt et dit :
« Désolé, mais je vais m'en occuper tout de suite. Nous nous sommes déjà présentés, alors discutez entre-vous. »
Tout le monde acquiesça d'un même mouvement.
Alon fit demi-tour et quitta la pièce.
Une fois de plus, le silence s'abattit sur le salon de thé.
Bien que personne ne fût ouvertement menaçant, une étrange tension flottait encore dans l'air.
Même Seolrang, qui d'ordinaire pouffait et taquinait Rine qu'elle n'avait pas vue depuis un moment—
Clac—
Resta raide, les deux mains cramponnées à sa tasse, le visage figé.
Et le premier à prendre la parole fut—
« Était-ce Deus Macallian ? »
—Nangwon.
« C'est exact. »
Deus acquiesça calmement.
Un instant plus tard.
« Fufufu, je suis impressionné que tu aies remarqué. Tu dois avoir l'œil pour ce genre de choses. »
« Ah bon ? Mais c'était si bien fait que je n'ai pu m'empêcher de l'admirer. »
Contrairement à l'ambiance tendue d'à l'instant, Deus et Nangwon conversaient avec de faibles sourires aux lèvres.
La raison en était—
« Songer à graver quelque chose de pareil sur une statue—ça ne m'aurait jamais traversé l'esprit. »
« Si cela t'intéresse, je peux te montrer comment je le grave sur une statue la prochaine fois. »
« Oh, j'ai hâte. »
—À cause de la statue d'Alon.
L'atmosphère se détendit rapidement grâce à la soudaine camaraderie entre Deus et Nangwon.
Alors que seules leurs voix résonnaient—
« Hem, permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Yutia Bloodia. »
« Permettez-moi également. Je suis Magrina, reine de Fildagreen. »
« Je suis Ryanga. »
« Je suis Seolrang ! »
« Je suis Rine. »
« Historia. »
Celles qui étaient restées silencieuses jusqu'alors se présentèrent à leur tour, et naturellement, la conversation commença à couler.
L'air s'était considérablement adouci par rapport au début.
Mais même ainsi, une ligne subtile subsistait entre les personnes présentes, à l'exclusion de Nangwon et Deus.
Par exemple—
« En tant que reine des elfes, vous devez avoir beaucoup sur les bras. Mais ne vous inquiétez pas, nous soutenons déjà bien Lord, donc il n'est pas nécessaire que vous vous en souciiez outre mesure. »
« Je ne peux pas l'ignorer. Mademoiselle Seolrang là-bas et Sœur Rine ici viennent toutes deux de pays étrangers, donc je dois apporter un peu plus d'aide. »
« Ce n'est pas grave, vraiment. Nous avons déjà pris en charge tout ce qui pourrait troubler notre Lord. »
«尽管如此, Frère a souvent besoin d'informations. Nous pensons qu'il est important de le soutenir dans les domaines où il en a besoin. »
Bien qu'elles souriassent en parlant,
Elles se référaient clairement l'une à l'autre par groupes distincts.
Cela ne pouvait pas être évité.
Yutia, avec Seolrang, Rine et Deus, étaient des gens qu'Alon avait sauvés il y a environ dix ans.
Alors que Magrina, Nangwon, Historia et Ryanga étaient des gens qu'il avait secourus après avoir voyagé dans le passé.
« Notre Lord a déjà beaucoup de soutien de notre part. »
« Nous aussi. »
« Nous pouvons le soutenir suffisamment bien toutes seules, alors n'empiétez pas. »
« Si, moi je le ferai. »
C'est ce que Yutia et Magrina se disaient avec des sourires.
Juste au moment où le bref instant d'harmonie commençait à se dissoudre et la tension à remonter—
« Quel hasard. Qui aurait cru que tous ceux qui ont un lien avec le Marquis se réuniraient ici aujourd'hui pour quelque chose d'important. »
Le goûter—
« Cette affaire aurait déjà dû être réglée, cependant. »
Claquement.
D'une seule phrase de Yutia, l'air gela instantanément.
« Oh mon Dieu, que voulez-vous dire par là ? »
Soulevant sa tasse avec un sourire, Magrina fit une pause, puis la reposa lentement et demanda à nouveau.
Mais Yutia répondit sans perdre son sourire.
« Juste comme vous l'avez entendu ? La décision importante a déjà été prise, alors je me disais que vous pourriez le regretter un peu. »
« Vous semblez savoir de quoi il s'agit ? »
Yutia ne répondit pas à la question de Magrina.
Elle se contenta de sourire en coin de ses yeux de renard des neiges et porta sa tasse à ses lèvres.
« S-Sérieux ? C'est déjà fini ? Attendez, ça n'a pas juste commencé ??? »
Ryanga, qui n'avait fait que se gratter la tête maladroitement jusqu'alors, poussa un cri de choc, visiblement bouleversée.
Magrina, qui fixait Yutia, parla.
« Pour autant que je sache, ce n'est pas fini. »
« Ah bon ? »
« Oui. Nous devions en parler aujourd'hui. »
« Cette conversation n'aura pas beaucoup de sens. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce que c'est déjà décidé. »
« Mais j'ai cru entendre que cette personne ne fait que choisir les candidats. Celui qui décide vraiment, c'est Frère, non ? »
La réplique ferme de Magrina.
Yutia garda simplement son expression calme et sirota à nouveau son thé.
Glou—
Son attitude était d'un calme absolu.
Après avoir posé sa tasse avec élégance, elle dit—
« Oui. C'est pour ça que je vous le dis maintenant. »
Elle sourit doucement.
Tous les regards se portèrent rapidement sur Yutia.
Face à cette confiance écrasante, tout le monde resta sans voix.
« Ce n'est que l'avis de Yutia, non ? »
Rine coupa court soudainement.
« O-Ouais ! Yutia ! C'est juste ce que tu penses ! On ne sait pas ce que Maître va décider ! »
Seolrang enchaîna.
L'alliance invisible qui s'était formée quelques instants plus tôt s'effondra en un instant.
Les alliées de quelques secondes devinrent adverses en quelques secondes.
« Il semblerait. »
« Hem, c'est vrai que Chief prendra la décision finale, donc rien n'est encore gravé dans le marbre. »
Magrina ajouta avec un sourire.
Ryanga serra discrètement les poings, renouvelant sa résolution.
Malgré tout cela, Yutia restait composée.
« C'est ainsi ? »
Comme si elle avait su dès le début qu'elle l'emporterait.
Elle arborait le sourire d'une victorieuse.
À cela, les autres se turent toutes.
Même Magrina, qui avait réussi à garder son sourire jusqu'ici, crispa subtilement le visage.
Si Yutia était aussi certaine—
Il devait se passer quelque chose.
Sentant la pression, Seolrang serra les dents et hésita.
Devait-elle utiliser ça ?
Mais craignant les conséquences, elle lutta intérieurement—
Puis prit sa décision.
« Mais quand même, Yutia n'est pas vraiment faite pour être une partenaire, si ? »
Elle le lança.
Yutia la fixa calmement à travers le silence.
Se sentant bizarrement mise à nu, Seolrang détourna les yeux et marmonna.
« Yutia, euh, genre, elle a des centaines de fois l'âge de Maître…… non…… ? »
Elle le lâcha.
Évitant le contact visuel—
Yutia se figea sur place.
L'arme secrète de Seolrang, lancée à l'aveuglette, s'abattit droit sur la tête de Yutia.
Et—
« Oh mon Dieu, c'est donc ça. »
En quelques secondes—
Magrina scella une nouvelle alliance avec Seolrang.
« Hmmm~ »
« C'est certainement vrai. »
Ryanga et Rine sautèrent sur l'occasion à point nommé.
Le regard sans émotion d'Historia se tourna vers Yutia.
Une contre-attaque parfaite.
Cependant.
Après s'être figée un instant, Yutia rit doucement.
« Fufu~ »
Elle promena son regard sur tout le monde.
Un léger craquement se fit à peine entendre.
« Désolée, Seolrang, mais ce n'est pas tout à fait exact, non ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire— »
« J'ai vingt-deux ans cette année. »
« ? »
« ? »
« ? »
« Eh ? Ça ne peut pas être. Tu es clairement— »
« J'ai dit que j'ai vingt-deux ans. »
« ......Tu t'entêtes juste à le dire ? »
« Ben, qu'est-ce que tu veux que j'y fasse si c'est la vérité, Rine ? C'est pas bien de propager des mensonges, tu sais ? »
Inclinant la tête, Yutia fit comme si elle n'avait aucun souvenir de son passé.
Au moment où tout le monde faisait une mine exaspérée, elle continua.
« En plus, si on doit parler d'âge, je crois que la plupart d'entre vous ne sont pas exactement dans la fleur de l'âge non plus. Je me trompe ? »
« !! »
« ! »
Tout le monde retomba dans le silence sous l'attaque de Yutia.
Véritablement, elle n'avait pas tort.
Magrina, Ryanga et même Historia avaient toutes vécu six cents ans.
Par-dessus ça, Rine avait techniquement été scellée pendant six cents ans, donc elle ne pouvait pas y échapper non plus.
« Hem, le saviez-vous ? Les Hauts-Elfes vivent très longtemps ? Donc selon les standards elfiques, je n'ai qu'une vingtaine d'années. »
Reprenant son sang-froid, Magrina sortit une méthode de calcul miraculeuse (?).
« M-Moi aussi ! Nous vivons longtemps, d'accord ! Si je voulais, je pourrais vivre des milliers d'années… Euh, attendez, j'ai quel âge en années humaines déjà +..... ? »
Essayant de suivre la logique de Magrina, Ryanga bugua les yeux en vrille.
« Moi aussi. »
Historia acquiesça calmement.
Mais Rine contre-attaqua.
« J'ai encore vingt ans, Yutia. »
« Comment ça ? »
« Parce que j'étais scellée. Je n'ai pas vieilli. »
« Mais tu as été éveillée pendant ces six cents ans. »
« Même ainsi, mon âge physique n'a pas changé. Si tu dis que j'ai vieilli pendant ce temps, alors ta logique n'a pas de sens non plus, Yutia. »
Yutia se referma à nouveau sur elle-même à ces mots.
Et Rine la regarda sans expression mais avec un visage étrangement triomphant.
« Hem. Alors je dois être celle qui convient le mieux à Maître ! »
Juste après, Seolrang entra dans la mêlée, pleine d'assurance.
Juste à ce moment—
« Quoi. »
Même absorbée par la discussion sur la statue, Nangwon avait tout entendu et parla machinalement.
« Que ce soit six cents ans ou plus… Honnêtement, c'est quand même juste vieillir pareil, non ? »
« Je suis d'accord. »
« Non ? Au final, selon les standards humains, vous êtes toutes un peu des Tant— »
Il n'acheva pas le dernier mot.
Au moment où Nangwon tenta de prononcer ce mot, lui et Deus furent projetés—
Par Magrina et Yutia respectivement.
Et ensuite—
BOOOOOOM—!!!!
[—?!]
« —!? »
Alon, qui était en train d'examiner la proposition revenue, perçut soudain une violente poussée d'énergie magique et un fracas assourdissant—
Et vit le mur du manoir complètement pulvérisé, Deus et Nangwon enfoncés dans une bibliothèque.
Choqué, il tenta d'activer Renversement du Ciel.
« Pardonnez-moi, mon Seigneur. »
« Désolée pour le tapage. »
« Yutia… Magrina ? »
Alon se figea à la vue de Yutia et Magrina émergeant des décombres enfumés.
Derrière elles venaient Ryanga, Historia et Rine.
Les trois saisirent silencieusement Nangwon et Deus par les chevilles et les traînèrent de retour dans la pièce d'où ils venaient.
Alon se contenta de—
Fixer la scène, l'esprit complètement vide.
« Ne vous en faites pas, mon Seigneur. On s'est juste laissé emporter par une petite conversation et ça a un peu dégénéré. »
« Nous rentrons maintenant. »
« Bon courage pour le travail, Chief ! »
« Bonne chance, Divine ! »
« À tout à l'heure, Parrain. »
Les filles saluèrent joyeusement en traînant les deux hommes faits.
Alon s'affala sur sa chaise, l'esprit totalement vide.
[Miaou~]
Puis, caressant doucement Blackie qui avait sauté dans ses bras, affolée,
« Deus et Nangwon… ils vont aller… ? »
Il fixa béatement le trou dans le mur.
***
Cette nuit-là, après le grand remue-ménage au manoir du marquisat Palatio.
Alexion—
Commença à mener les entretiens.
« Bonsoir. »
« ......Bonsoir. »
« Je suis Rine Groff. »
……
« Ah, oui, mais euh… la lettre, où l'avez-vous eue ? »
« Elle m'est parvenue. »
« Oh… Vous avez reçu une lettre ? »
« Oui. »
« ……Euh, désolé, mais nous n'avons pas envoyé de lettre à une certaine Mademoiselle Rine Groff. »
« Hein ? »
« Enfin, je ne me souviens pas avoir écrit de lettre à Mademoiselle Rine Groff— »
« Hein ? »
« Je n'ai pas envoy— »
« Hein ? »
« ......................Au final, je crois que je l'ai envoyée. »
« Hein ? »
« Oui. »
—Entretien du voleur.
« Au fait, j'ai entendu dire que les entretiens fonctionnaient sur un système de notation ? »
« C'est exact. »
« J'espère avoir une bonne note. »
« Eh bien, la notation repose sur un certain nombre de critères— »
« Ah bon ? »
« Oui, exactement. »
Rine acquiesça bien trop facilement.
Juste au moment où Alexion allait réviser son évaluation pour « Une personne qui pourrait manquer de pudeur, mais qui a au moins la décence basique »—
CRAC !
Alexion vit.
La couronne dorée émergeant derrière Rine.
Perçant sans effort un trou net dans le bureau entre eux.
« Ah, je suis tellement désolée. Je ne suis pas encore habituée à ce corps, alors j'ai fait une bêtise. Je n'ai même pas le contrôle total de ma force… Je m'excuse. »
Rine marmonna sans âme.
À cette vue—
« C-Commençons.................. »
Alexion ferma hermétiquement les yeux.