Alon resta dans la Terre Divine pendant environ une semaine.
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'Alon avait quelque chose d'important à faire.
En réalité, Alon avait prévu de se rendre au marquisat.
Mais il n'avait pas pu.
C'était à cause de Sili.
Pendant l'absence d'Alon, Sili avait travaillé d'arrache-pied pour développer la Terre Divine et insistait maintenant pour lui faire tout visiter, l'entraînant partout.
À cause de cela, deux jours supplémentaires s'étaient écoulés.
La partie surprenante, c'est que ces deux jours avaient été absolument chargés.
Ce n'est qu'hier qu'il avait enfin terminé de se faire présenter toutes les factions de la Terre Divine.
Alon se remémora ce que Sili lui avait dit hier.
« Voici les Chevaliers Sacrés ! »
« Je vois... »
« Voici les Chevaliers Bleus ! »
« ... ? »
« Voici l'Ordre de l'Angoisse ! »
« Euh... y a-t-il une différence entre tous ces ordres de chevaliers ? »
« Eh bien, tout d'abord, les Chevaliers Sacrés sont— »
Comme ils portaient tous des armures similaires, sa question avait déclenché une explication d'une heure sur chaque ordre.
« Hum... »
« Comment mon petit projet de magnat de la Terre Divine en est-il arrivé là ? »
Alors qu'Alon y réfléchissait un instant, il entendit quelque chose et baissa les yeux.
[Miaou–!!]
Smack !
[Miaou–?!]
Blackie gifla Kalannon, qui essayait sournoisement de s'installer à côté d'Alon, d'un coup de patte en caoutchouc.
Puis, comme si c'était évident, Blackie lorgna tout grand et s'appropria les genoux d'Alon.
Le visage de Kalannon montrait l'injustice.
Elle avait l'air de dire : « C'est ma place. »
Mais Blackie détourna la tête avec un haussement dédaigneux, clairement pas décidé à céder.
« Il avait l'air d'aller bien avant, mais je suppose qu'ils ne s'entendent pas vraiment. »
Alors qu'Alon se remémorait comment Blackie avait répétitivement tapoté Kalannon sur la tête ces deux derniers jours—
« Marquis, les préparatifs du départ sont prêts. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Il entendit la voix d'Evan.
Alon acquiesça immédiatement et se leva, Blackie dans les bras.
Maintenant que tout était réglé dans la Terre Divine, il était temps de rentrer.
Naturellement, Alon glissa Blackie dans sa poche de poitrine.
Alors qu'il se levait, Kalannon sauta promptement sur la chaise désormais vacante, comme si elle l'avait attendue.
Alon lui donna une petite tape gentille sur la tête.
Siff— !
Kalannon siffla en signe de protestation.
Elle semblait exprimer son mécontentement qu'il n'ait pas grondé Blackie.
[Miaou–!]
Smack !
Mais alors, Blackie jaillit de sa poche et asséna un coup qui calma instantanément Kalannon, qui se recroquevilla.
Alon lascia échapper un sourire amer à la vue des deux et se dirigea vers la voiture.
« Ah, Marquis ! Puis-je vous accompagner cette fois ? »
« Tu as quelque chose à faire ? »
« Oui ! Il y a un truc qui est tombé à l'improviste ! »
« J'y vais aussi. »
« ... Bon, je m'en fiche. »
Sili et Deus proposèrent tous deux de l'accompagner.
Bien que perplexe, Alon acquiesça.
Après tout, ils n'étaient pas les seuls à se rendre au marquisat de Palatio avec lui.
« Ne devriez-vous pas rester pour garder la Terre Divine ? »
« Non. »
« Pourquoi c'est toi qui décides de ce que je fais ? »
« Vous êtes tous les deux chevaliers, non ? »
« Pff — nous sommes des chevaliers d'escorte. »
« D'accord. Si quelqu'un doit rentrer, c'est vous. »
« Exact, ce Colo... comment ça s'appelait déjà ? En tout cas, retournez au désert. »
« Pas question. Je suis en mission officielle avec Maître, contrairement à vous qui avez juste tagué avec des prétextes. »
« !? C'est une mission légitime, celle-là ! »
À ce stade, Seolrang, Historia et Ryanga se disputaient déjà près de la voiture d'Alon.
Depuis qu'elles avaient disparu après avoir montré leur visage le premier jour, les trois ne cessaient de se chamailler.
Alon observait leurs querelles désormais familières.
Historia réalisa soudain qu'Alon était arrivé et se déplaça vivement pour se tenir à ses côtés comme un fantôme.
Fwouh—
Elle enroula naturellement sa queue autour de sa taille.
Balancement—
Le bout de sa queue tremblait légèrement, comme satisfaite.
Puis, voyant cela un instant trop tard, Seolrang se précipita et enroula sa queue autour de la taille d'Alon de l'autre côté.
En un instant, Alon fut coincé par deux queues.
Ryanga, laissée seule, accourut l'air trahi et cria :
« Qu'est-ce que vous faites ?! Vous êtes chiantes, Chef ! »
« Pff ! Maître n'est pas contre ce genre de trucs ! »
Seolrang lui renvoya triomphante.
... Un instant, on eut l'impression que leurs rôles s'étaient inversés par rapport à la conversation précédente entre Historia et Seolrang.
Finalement, comme il y avait trop de monde, ils se répartirent en plusieurs voitures.
Ce n'est qu'alors qu'Alon put regarder paisiblement la Terre Divine s'éloigner lentement.
« Quoi que j'en pense, tout ça a pris des proportions démesurées. »
« Moi aussi je le pense », acquiesça Evan, lui aussi tourné vers la Terre Divine.
« À ce stade, on n'est pas surveillés à découvert ? »
« Hum... »
Alon acquiesça avant de s'en rendre compte.
En effet, même à ses yeux, la puissance militaire de la Terre Divine avait atteint un niveau qu'on ne pouvait plus ignorer.
Si Siyan lui envoyait soudain un message demain pour demander : « Quel complot trames-tu ? », il ne serait pas surpris.
Alors qu'Alon se demandait quoi faire—
« Et si j'invitais simplement les rois ? »
« Les inviter ? »
« Ouais, juste pour dire un truc du genre "Pas d'inquiétude, rien de dangereux ne se passera." »
Il improvisa un plan grossier.
Bien sûr, il n'était pas parfait.
Mais c'était un plan de surface suffisant pour empêcher des rumeurs ridicules du genre « il prépare la guerre ».
Tant que ça dissipait les malentendus, c'était assez bon.
Après tout, la raison pour laquelle il avait construit la Terre Divine était purement pour la puissance divine.
« Speaking of which, je dois demander comment gérer la puissance divine... Est-ce que je devrais aller voir Rine ? »
Pendant qu'Alon était perdu dans ses pensées, Evan, qui ruminais en silence, finit par parler.
« Je comprends ton raisonnement, mais... les rois viendraient-ils vraiment s'ils étaient invités ? »
« Bien sûr que non. »
« ... ? Alors quel est l'intérêt de les inviter ? »
« Je te l'ai dit. L'invitation elle-même véhicule le message. »
Naturellement, Alon ne s'attendait pas à ce que les rois acceptent.
Si quelqu'un invitait un monarque en s'attendant sérieusement à ce qu'il vienne—
Tous les concernés seraient à moitié fous.
Malgré tout, Alon insista pour appeler ça une « invitation » parce que—
C'était la façon la plus douce de dire : « Je n'ai aucune intention de causer des ennuis. N'hésitez pas à venir vérifier par vous-mêmes. »
« Je vais juste glisser quelques cadeaux en plus et les envoyer avec. »
En arrivant à sa propre conclusion, Alon dit :
« Ah — je pige maintenant. »
Il acquiesça alors qu'Evan semblait avoir compris ce qu'il voulait dire.
« Assure-toi que ça soit bien transmis. »
« Compris. »
Alon essaya une fois encore de contempler la vaste étendue de la Terre Divine.
« Ah, Marquis. Prenez ceci aussi, s'il vous plaît. »
« C'est... ? »
Evan lui tendit un livre.
« C'est une écriture. »
« Ah, celle-là ? »
« Oui, c'est ce que j'ai reçu de Sili hier. »
Alon regarda le livre d'un air étrange.
Il avait de bonnes raisons.
Cette écriture était la biographie de Kalannon écrite par Sili.
En d'autres termes,
Ce livre contenait essentiellement l'histoire de la vie d'Alon lui-même.
Alon s'inquiêta brièvement — ou plutôt, se demanda — ce qui pouvait bien y être écrit.
Il aurait pu simplement l'ouvrir et vérifier, mais il n'avait pas tout à fait le courage de l'ouvrir precipitamment, alors il hésita un instant.
« Tu ne vas pas l'ouvrir ? »
« ... Toi non plus, tu ne l'as pas regardé ? »
« Je voulais le voir avec toi, Marquis. »
Finalement, Alon ouvra l'écriture avec précaution.
Et alors—
« Que la foudre soit. »
« ... ? »
La phrase écrite en gros sur la première page remplit Alon d'un sentiment bizarre.
Parce qu'il avait déjà vu une phrase comme ça quelque part.
Il feuilleta quelques pages de plus.
« Celle qui reçoit la foudre, Kalannon, parla ainsi :
À celui qui croit en moi, tu seras libre de la faim et trouveras un lieu pour poser tes pieds.
Ta vie brillera de gloire, car je te le promets.
À l'esprit qui croit en moi, je partagerai la foudre de ma puissance.
Voici mon saint pacte. »
« Et aussi— »
Flip—thud.
Alon referma l'écriture en silence.
Puis il se voûta légèrement.
On aurait dit que ses doigts se recroquevillaient de gêne.
« Est-ce que t'as vraiment dit des trucs comme ça ? »
« J'ai l'air de quelqu'un qui dirait ça ? »
Evan ricana à côté de lui.
Alon lui répondit sèchement, puis regarda l'écriture (qui était clairement un texte douteux déguisé en littérature sacrée) avec des émotions mêlées.
Il ne put s'empêcher de se demander — qu'est-ce que Sili pensait vraiment de lui ?
Mille pensées traversèrent l'esprit d'Alon.
Et elles menèrent toutes à une seule conclusion :
Il commençait à se faire un peu de souci pour Sili.
***
Un jour plus tard, le groupe revint au marquisat de Palatio.
Bien que cela fît un moment, le marquisat n'avait pas beaucoup changé.
Le territoire fourmillait de marchands, et l'atmosphère était plutôt agréable.
Pourtant, quelques surprises attendaient Alon.
La première fut—
« Yutia ? »
« Mon Seigneur. »
Yutia était au marquisat.
« Cela fait un moment. »
« En effet. Vous êtes-vous bien porté ? »
« Je vais bien. »
« Tant mieux. »
« Alors, qu'est-ce qui vous amène au marquisat ? »
« Hum — j'avais du travail à faire. »
« Du travail ? »
« Oui. Vous vous souvenez ? J'ai dit que je voulais construire une église. »
« Ah, ça ? Donc vous êtes là pour ça ? »
« Hum — je voulais aussi juste vous voir, Mon Seigneur. »
« Moi ? »
Quand Alon demanda à nouveau, Yutia sourit.
« Oui. Cela fait un moment que je n'ai pas vu votre visage. »
Elle redressa la broche cramoisie légèrement de travers sur sa poitrine en parlant.
« Je suis contente qu'il ait semblé vous plaire. »
« ... Oui, c'est le cas. »
La broche qu'elle lui avait offerte il y a longtemps.
On aurait dit qu'elle la ressortait soudainement, ce qui l'intrigua — mais brièvement.
« Hem, Frère— »
« Ah, Nangwon. »
« Vous êtes-vous bien porté ? »
« Oui. »
À peine les salutations avec Yutia terminées, Nangwon s'installa naturellement à côté d'elle.
Mais la présence de Nangwon n'était pas trop surprenante.
Il en avait déjà entendu parler la dernière fois.
La personne qui surprit vraiment Alon fut—
« Bonjour, Frère. »
« ... Magrina ? »
« Oui, Frère. »
C'était Magrina.
« Et moi aussi je suis là, Parrain. »
— Et Rine.
Depuis quand ces deux-là étaient-elles arrivées au marquisat ?
« Rine, tu peux te déplacer maintenant ? »
« Non. C'est un artefact qui projette mon corps, Parrain.
Il ne peut être utilisé que deux fois, et après une utilisation, l'effet dure environ trois mois. »
« Y avait-il quelque chose d'assez important pour l'utiliser ? »
« Oui. Plusieurs choses. »
Rine répondit avec un sourire.
C'était vraiment si important que ça ?
Tandis qu'Alon acquiesçait, il regarda autour du bureau par habitude.
Le bureau, qui n'avait généralement qu'Evan pour compagnie, était maintenant bondé.
Du côté de Yutia se tenaient Seolrang, Rine et Deus.
De l'autre côté, avec Magrina, se trouvaient Nangwon, Nangyeon, Ryanga et Historia.
Ils ne semblaient pas se dévisager.
En fait, tout le monde arborait de légers sourires.
Mais pour une raison quelconque—
Malgré tout ce monde réuni, le bureau—
Semblait étrangement silencieux.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Au milieu de cette atmosphère bizarre, avec tout le monde ne souriant qu'avec la bouche, Alon se sentit de plus en plus perplexe.
***
À cet instant, Alexion—
« Qu'est-ce qui se passe. »
« Seigneur Alexion. Il y a beaucoup de dames nobles en visite aujourd'hui. »
« Déjà ? »
« Oui. Il y a huit dames prévues pour des entretiens ce soir. »
« N'avions-nous envoyé que six lettres ? »
« Oui... »
« Alors pourquoi y en a-t-il huit ? »
Le secrétaire ne put répondre à la question d'Alexion.
Il détourna simplement le regard de façon innaturelle—
« Mais chacune de ces huit lettres a été remise par des personnes différentes. Toutes venues de femmes différentes. »
Il se contenta d'énoncer les faits.
Et Alexion—
Frissonna momentanément sous l'effet d'une crainte glaciale qui lui parcourut l'échine.