Deux semaines s'étaient écoulées depuis le départ d'Alon pour le marquisat de Palatio.
En comptant le temps depuis son départ d'Ashtalon, cela faisait un mois entier.
Il aurait dû être arrivé au marquisat.
Cependant, cette fois, Alon se rendait d'abord à la Terre Divine plutôt qu'au marquisat.
Parce que se rendre à la Terre Divine était un peu plus rapide que d'aller directement au marquisat depuis Ashtalon.
Puisque la Terre Divine se trouvait sur la route du marquisat de toute façon, il décida de s'y arrêter pour vérifier la situation.
Alon arriva dans un village à environ une journée de la Terre Divine, et c'est là qu'il rencontra quelque chose d'étrange.
« Evan. »
« Oui, monsieur. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« ...... »
« Hein ? »
« Je n'en sais rien non plus. »
C'était une statue de lui-même érigée au centre du village.
Ou plutôt, une statue de « Kalannon ».
Lorsqu'il vit les villageois agenouillés devant la statue et s'inclinant avec ferveur, Alon se tourna vers Evan.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« ......Tu ne sais vraiment rien de tout cela ? »
« Marquis, tu penses sérieusement que je fais semblant de ne pas savoir ? »
« Non, je suppose que non. »
« C'est ça. Cela dit, c'est un peu décourageant de se le faire confirmer comme ça...... »
Alon connaissait déjà la position d'Evan.
En vérité, le statut d'Evan était un peu ambigu.
Techniquement, c'était Evan qui gérait la Terre Divine pour le compte d'Alon.
C'est pourquoi il avait été satisfait quand la Terre Divine et son ordre de chevaliers avaient été formés pour la première fois.
Mais récemment, Alon avait entendu dire que de plus en plus de choses se passaient sans qu'on en informe Evan d'abord.
Quand Alon acquiesça sans protester, Evan poussa un soupir.
« Que ce soit Sili ou Deus, ils se jettent dans les choses comme si de rien n'était. C'est honnêtement épuisant parfois. »
« Tu as déjà dû nettoyer leurs bêtises ? »
« Hmm...... pas exactement. »
Alon pensa brièvement : « Alors qu'est-ce qui t'a été si dur ? »
« Wahou, c'est une statue du Maître ! Elle est vraiment bien faite ! »
Depuis la carriole, Seolrang, qui faisait la sieste en serrant Blackie contre elle, bondit soudain et se mit à examiner la statue.
Avant longtemps, Alon comprit ce qui se passait.
« Ils disent que la Terre Divine envoie régulièrement des groupes de bénévoles. »
« ......Des bénévoles ? »
« Oui. Apparemment, ils distribuent de la nourriture et prêchent, des choses comme ça. »
« Ai-je déjà donné un ordre comme celui-là ? »
« Non, je ne crois pas. »
« Je vois...... »
Evan avait interrogé un villageois et obtenu la réponse.
Tandis qu'Alon répondait machinalement, il se demanda soudain jusqu'où les choses avaient dérapé — et cela le fit penser à Yuman.
« Maintenant que j'y pense... le Saint a dû apprendre la création de la Terre Divine, pourtant il n'en a jamais parlé. »
D'une certaine manière, Yuman aurait dû être le plus affecté, pourtant il l'avait accepté si naturellement que c'en était presque suspect.
Juste à ce moment —
[Miaouuuu~ !]
Au loin, Alon aperçut Seolrang virevolter comme un avion, tenant Blackie haut au-dessus de sa tête.
Blackie avait l'air de hurler « Sauvez-moi~!!! »
Ses yeux étaient absolument pitoyables.
Mais plus inquiétant encore étaient les villageois.
Même avec Seolrang qui faisait tout un spectacle à côté, ils continuaient de s'incliner avec dévotion devant la statue.
Pas juste quelques personnes — il y en avait beaucoup.
Autant de gens offraient des prières à la statue ?
« ......Evan. »
« Oui, Marquis ? »
« Qui as-tu dit être passé par ici, déjà ? »
« J'ai entendu dire que c'était Sili. »
« ......Sili, hein. »
C'est donc pour ça.
« Peut-être que c'est une technique d'hypnose. »
« Excusez-moi ? »
« Non, laisse tomber. »
Alon marmonna pour lui-même sans s'en rendre compte.
Le lendemain.
Se réveillant un peu plus tôt que d'habitude, Alon se rendit à la Terre Divine et arriva sur une falaise surplombant les lieux vers midi.
Et puis —
« Evan....... Ça a l'air plus grand que la dernière fois. »
« Ce n'est pas juste un peu plus grand, monsieur. »
« Whoa, donc c'est la Terre Divine ! »
Alon vit à quel point la Terre Divine avait changé radicalement.
Elle n'avait pas seulement grandi en taille —
« C'est pratiquement un établissement complet maintenant. »
La Terre Divine s'était transformée en un établissement à part entière.
« ......Ne vaudrait-il pas mieux l'appeler village maintenant ? »
Ajouta Evan en regardant les rangées infinies de tentes, et Alon dut réfléchir.
« Je savais que la puissance divine avait pris des proportions absurdes... mais je ne m'attendais pas à ce point. »
Les lèvres serrées, Alon commença à marcher vers la Terre Divine.
À son approche, comme s'ils l'avaient attendu, des chevaliers accoururent de loin comme la fois précédente.
« Nous vous attendions ! »
Un chevalier en tête s'inclina vivement en criant.
« Bien. »
Acquiesçant, Alon entra dans la maintenant immense Terre Divine.
Peu après, il put voir les chevaliers et soldats alignés en formation ordonnée.
Ce n'était plus si surprenant que ça.
C'était un spectacle auquel il s'était habitué.
Après tout, chevaliers et soldats étaient là depuis le début.
Mais ce qui laissa Alon fixer la scène, bouche bée —
« Peu importe comment on regarde, n'est-ce pas... un peu trop ? »
Si quelqu'un d'autre assistait à cela, il penserait probablement :
— Ce type se prépare sérieusement à la guerre !
« Marquis. »
« Quoi ? »
« Je ne savais pas, mais... tu te prépares secrètement à la guerre ou quoi ? »
Bien sûr que non.
Il voulut répondre immédiatement, mais avec les chevaliers et soldats devant lui, il se retint et essaya de s'éloigner.
C'est alors que —
« ...... ? »
Il aperçut un visage très familier.
Non, pas juste un.
« Ryanga ? Et — »
Ryanga, portant maladroitement une armure qui ne lui allait pas.
Et —
« Historia ? »
Historia se tenait là, avec son expression vide habituelle.
« Ahaha... Salut, Chef. »
« Bonjour, Divine. »
Ryanga détournait subtilement le regard, et Historia restait là avec le même air absent que toujours.
Qu'est-ce qui se passe ici, bon sang ?
***
L'objectif initial de Ryanga en quittant la forêt de Ronovelli avait été de ramener Blue Ghost.
Bien sûr, ce n'était qu'un prétexte — son vrai but avait été de voir Alon.
Quoi qu'il en soit, à cause de cela, Ryanga s'était rendue au marquisat de Palatio.
Peu de temps après, elle arriva à la Terre Divine.
Mais il y avait quelque chose qu'elle n'avait pas prévu.
Alon n'était pas encore arrivé, et Historia était déjà là.
Bien sûr, cela seul n'était pas un gros problème.
Ryanga et Historia s'entendaient plutôt bien.
Alors Ryanga prévoyait de discuter avec Historia une journée puis de repartir.
En vérité, même la raison qu'elle avait invoquée — ramener Blue Ghost, qui ne voulait pas revenir — n'était plus valable, donc il n'y avait plus de raison de rester plus longtemps.
Par conséquent, Ryanga avait prévu de quitter la Terre Divine le lendemain.
Mais juste avant de partir, Blue Ghost insista étrangement pour qu'elle fasse un match d'entraînement avec Historia.
Ce fut le début de tout.
Après le duel, Ryanga fut immédiatement abordée par Deus, qui lui suggéra de rejoindre l'ordre de chevaliers.
Naturellement, elle prévoyait de refuser — mais alors Blue Ghost lui chuchota.
Et si tu essayais, juste pour l'expérience, à la légère ?
C'était du grand n'importe quoi — mais un peu intriguant néanmoins.
Si elle faisait cela, cela lui donnerait une raison valable de revoir Alon.
Alors Ryanga, qui ne voulait y entrer que temporairement pour cette raison, devint finalement —
L'un des Quatre Chevaliers qui gardaient Kalannon.
C'est ainsi que Ryanga finit par rester à la Terre Divine en tant que capitaine de l'ordre.
Mais bien sûr, elle ne pouvait pas dire la vérité à Alon.
« Euh, juste ? Ça m'intéressait — »
Dans la pièce privée où elle devait s'expliquer, Ryanga dit cela et rit maladroitement.
« ...Tu t'intéressais à ce genre de chose ? »
« Ouais — un truc comme ça. »
« Ah, je vois. »
« Ouais. »
Alon inclina la tête devant sa réponse maladroite mais n'insista pas.
« Bon, Blue Ghost avait l'air comme ça aussi. »
Alon jeta un coup d'œil à Blue Ghost, qui faisait une pose de victoire au loin pour une raison inconnue.
Puis il se tourna vers Historia et demanda :
« Et toi, Ria ? »
« Moi ? »
« Ouais. »
« Je suis juste allée où je devais aller. »
« Hmm. »
« C'est comme ça ? »
Ria dressa les oreilles et remua la queue comme fière de sa décision.
Alon acquiesça, acceptant ses mots sans questionner.
Puis il se rappela autre chose.
« Au fait, c'est quoi cette histoire de "Quatre Chevaliers" ? »
Il savait qu'il y avait un capitaine des chevaliers, mais il n'avait jamais entendu parler d'un système des Quatre Chevaliers, alors il demanda.
« Ce sont les chevaliers qui ne gardent que la Divine. »
Ria répondit simplement.
« Des chevaliers de garde... C'est ça ? »
« Ouais. »
« Qui sont les deux autres ? »
« Les deux places restantes sont encore vacantes. »
« Alors pourquoi l'appeler déjà Quatre Chevaliers... non, qui a inventé ce nom ? »
« C'est le Saint. »
...Qu'est-ce que ce Saint fout sans que je le sache ?
Cette pensée fugace traversa l'esprit d'Alon quand —
« Marquis ! Bienvenue ! »
Ce Saint-là même apparut avec un large sourire.
***
Pendant qu'Alon était à l'intérieur de la Terre Divine —
« Euh, seigneur Alexion ? »
« Quoi ? »
« Il y a... un invité pour vous voir. »
« Un invité ? Je croyais n'avoir plus de rendez-vous aujourd'hui. »
Au marquisat de Palatio, Alexion reçut la nouvelle d'un visiteur de la part de son secrétaire.
« Vous souvenez-vous de l'histoire de la partenaire du Marquis la dernière fois ? »
« ...Quelqu'un est déjà arrivé ? »
« Oui, monsieur... »
Le secrétaire hésita un instant, puis se mordit la langue et acquiesça.
Un point d'interrogation se forma dans l'esprit d'Alexion.
Il ne s'était écoulé que quelques semaines.
Il n'avait jamais imaginé que quelqu'un arriverait si vite.
« Plus de la moitié n'ont probablement même pas encore arrivé. »
Après y avoir brièvement réfléchi —
« Bon, faites-la entrer pour l'instant. »
« Oui, monsieur. »
« Je peux pas non plus la renvoyer comme ça. »
Il donna l'ordre, puis haussa les épaules intérieurement.
« Mais qui peut bien ce être ? La comtesse Zenonia ? Ou la duchesse Altia ? »
Il avait envoyé des invitations à plus d'une douzaine de dames nobles.
Tant de candidates lui traversèrent l'esprit en peu de temps, mais Alexion cessa d'y penser.
Qui que ce soit, il devait rester vigilant.
Il devait sélectionner la partenaire la plus appropriée pour le marquis de Palatio.
Même si la candidate était une noble puissante.
Alexion se raidit mentalement.
Il prit une respiration pour rester froid et objectif.
Mais cela ne dura pas longtemps.
La détermination d'Alexion s'effondra instantanément.
Parce que la personne qui franchit la porte était —
« ... ?? »
« Bonjour. »
— La cardinale Yutia.
Alexion se figea sur place.
Il n'avait jamais envoyé de lettre d'invitation à la cardinale Yutia.
« Qu-qu'est-ce qui vous amène ici — »
Demanda-t-il maladroitement.
« J'ai entendu que vous cherchiez une partenaire pour le Marquis, alors je suis venue pour l'entretien. »
« Comment avez-vous même — »
La voix de Yutia était douce et assurée tandis qu'elle continuait.
« Ah oui. Puisque vous ne m'avez pas envoyé de lettre "par accident", c'est de la chance que j'ai "par hasard" "pas su" pour ça, non ? Hein ? »
...
Cette déclaration était truffée de trous.
Il ne lui avait pas envoyé de lettre en premier lieu.
La plupart des candidates n'avaient probablement même pas encore été contactées.
Comment avait-elle "par hasard" découvert, réalisé qu'il ne lui avait "pas envoyé" de lettre "par accident", et s'était quand même pointée aussi tôt ?
Mais —
Alexion ne put la contredire.
« — Ce n'était... pas un accident, alors ? »
Au moment où Yutia, ses yeux rouges brillants, entrouvrit les lèvres —
Un nom traversa l'esprit d'Alexion.
Yutia Bludia.
Le pouvoir absolu qui contrôle Rosario.
Et le moment où quelqu'un la contrarie —
Il disparaît sans laisser de trace.
D'où son surnom : « Blanche Pure ».
Par conséquent —
« Euh — »
« Oui ? »
« Il... semble que j'ai fait une erreur. »
« Donc c'était bien une erreur ? »
« O-oui... c'en était vraiment une...... »
Alexion choisit la survie.