Au petit matin où Alon reçut la lettre annonçant que Yutia était devenue cardinal, la réunion régulière de la Lune Bleue débuta.
Les réunions de la Lune Bleue avaient lieu tous les six mois.
Compte tenu de la distance qui les séparait, ils communiquaient principalement via un orbe de cristal plutôt qu'en personne.
…Cependant, même si les réunions se tenaient tous les six mois, elles ne duraient pas longtemps.
Les réunions, menées grâce à l'orbe de cristal fabriqué par Rine, excédaient rarement dix minutes.
La plupart du temps était monopolisée par Yutia, qui dirigeait les discussions, ou par Seolrang, qui intercalait ses remarques candides.
En bref, hormis ces deux-là, les autres membres se contentaient de dire « oui » ou « non » ou de donner de brefs avis quand c'était nécessaire ; sinon, ils ne parlaient pas du tout.
Bien sûr, Radan ou Rine échangeaient parfois des anecdotes triviales du quotidien, mais Deus restait majoritairement silencieux pendant les réunions.
Ce n'était pas seulement parce que Deus n'avait rien à dire, mais aussi parce qu'il était de nature taciturne.
Aussi, personne ne s'y attendait.
Quand Seolrang remarqua innocemment : « Oh, j'ai entendu une rumeur disant que la Grande Lune était partie. Comment c'était de le voir en personne ? », aucun d'eux n'anticipa que cela prolongerait leur réunion habituelle de dix minutes à plus d'une trentaine.
Jusqu'à ce moment, les cinq grands péchés présents à la réunion étaient plutôt intrigués.
Non pas parce que Deus prononçait un éloge enflammé sur la Grande Lune, mais parce qu'ils étaient surpris que Deus puisse parler autant.
Cependant…
[La Grande Lune se tenait face à l'entité d'outre-monde, Ulthultus.
Alors que tous étaient consumés par le désespoir et la peur, et que même le vice-maître de la Tour Bleue était aveuglé par la terreur, la Grande Lune s'avança nonchalamment et lança un défi en duel à l'entité.
En y repensant, il semblait que la Grande Lune préparait sa magie depuis ce moment.
Mais ce n'est pas la partie importante.
L'instant où l'entité fit face à la Grande Lune—]
Alors que le discours de Deus dépassait la demi-heure, et qu'une heure s'écoulait presque, les autres commencèrent à ressentir un trouble grandissant.
Personne n'avait imaginé que cette histoire puisse durer aussi longtemps.
[Maintenant que j'y pense, quand la Grande Lune est partie—]
[Attends, tu t'éloignes du sujet—]
Rine tenta d'interrompre Deus, mais…
[Écoute juste cette partie. Je raconte une histoire sur la Grande Lune, non ?
Alors, où j'en étais ?
Ah, oui, avec Ulthultus—]
Deus, complètement absorbé par l'histoire de la Grande Lune, rembobina le récit jusqu'à un point antérieur, poursuivant son long discours.
Rine et Seolrang, toutes deux suppliant des yeux et par la magie à travers la vision, jetèrent un regard vers Yutia, espérant qu'elle interviendrait — car elle était la seule capable d'arrêter Deus.
Cependant…
[En effet, la Grande Lune est vraiment exceptionnelle.]
Yutia, loin de l'arrêter, semblait elle-même complètement captivée par l'histoire, hochant la tête et souriant avec admiration.
Comprenant cela, les autres réalisèrent que l'histoire ne s'arrêterait pas de sitôt.
Comme prévu, le discours de Deus prit fin finalement — une heure trente minutes supplémentaires plus tard.
[[……]]
À cet instant, Rine, Radan et Seolrang gravèrent dans leur esprit la leçon qu'il ne fallait plus jamais demander à Deus de parler de la Grande Lune.
Et sur cela, la réunion prit fin.
L'aube était déjà bien avancée.
Le lendemain…
« Comte, il semble que Yutia soit vraiment devenue cardinal. »
« Vraiment ? »
« Oui, la Guilde de l'Information a également confirmé que Yutia est désormais l'un des huit cardinaux du Saint Royaume de Rosario. »
En entendant la voix d'Evan, Alon marmonna pour lui-même, une nuée de points d'interrogation tourbillonnant dans sa tête.
« Evan. »
« Oui, mon seigneur ? »
« Être cardinal, c'une position très élevée au Saint Royaume, non ? »
« C'est exact. Comme je l'ai dit, les cardinaux sont juste en dessous du Pape. Et ils ont aussi l'autorité pour déclarer un "Appel Extérieur", ce qui est assez significatif. »
« Un "Appel Extérieur"… ? »
« Pour faire simple, ils ont le droit légal de déclarer une guerre sainte.
Bien sûr, certaines conditions doivent être remplies. »
Aux mots d'Evan, Alon laissa échapper un petit souffle et, après un moment de silence, parla à nouveau.
« Evan. »
« Oui, mon seigneur ? »
« Est-il possible de devenir cardinal aussi facilement ? »
「…… Vous posez ça sérieusement ? »
Regardant Alon avec une expression qui remettait clairement en question le genre de question absurde que c'était, Evan répondit.
« Je me demandais, c'est tout. »
「…… Bien sûr que ce n'est pas quelque chose qui vient facilement. Mis à part les saints choisis directement par Dieu, il n'y a que huit cardinaux dans tout le Saint Royaume. Vous pensez vraiment que ce serait facile ? »
Alon hocha la tête mais inclina légèrement la tête, perplexe.
« Comment a-t-elle pu y parvenir… ? »
C'était Alon qui avait envoyé Yutia au Saint Royaume, sachant qu'elle avait le talent d'une croyante dévote.
Cependant, il n'avait jamais imaginé que Yutia deviendrait cardinal du Saint Royaume en moins de deux ans.
Il savait fort bien que la position de cardinal n'était pas quelque chose qu'on pouvait atteindre par la seule piété.
Ainsi, bien qu'Alon fût perplexe face à la situation actuelle de Yutia, il écarta vite cette pensée.
Après tout, en y réfléchissant rationnellement, la réussite de Yutia au Saint Royaume n'était pas une perte pour lui, loin de là.
En fait, cela pourrait même s'avérer plutôt une bonne chose.
« Est-ce que je pourrais enfin avoir un vrai soutien… ? »
Des rumeurs couraient déjà dans Caliban selon lesquelles le comte Palatio était le bienfaiteur de Deus, l'un des maîtres chevaliers de Caliban, mais cette situation était différente.
Avec Deus, il avait à peine échangé un mot par jour, et même l'envoi d'une seule lettre était un événement rare.
En revanche, Yutia était quelqu'un avec qui il échangeait régulièrement des lettres chaque mois et à qui il pouvait facilement demander des faveurs si nécessaire.
La différence était substantielle.
Ainsi, alors qu'Alon restait extérieurement impassible, il se sentait intérieurement assez satisfait, hochant la tête plusieurs fois pour lui-même.
« Peut-être que quelques avantages vont tomber dans mon escarcelle ? »
Il conservait une petite once d'anticipation.
***
Environ une semaine s'écoula après cela.
Comme Alon l'avait prévu à l'origine, il regagna le domaine du comte et profita d'une vie paisible.
Dormir tard, griller du pain le matin, savourer un steak au dîner — ce mode de vie décontracté lui apportait le genre de bonheur le plus précieux.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'il avait passé la semaine entière à ne rien faire.
Bien qu'il aurait voulu cesser de penser entièrement, Alon ne pouvait se permettre de se relâcher, sachant que des êtres d'outre-monde étaient déjà descendus une fois.
Si l'un était apparu, il y avait une possibilité que d'autres descendent aussi.
En d'autres termes, la situation était devenue telle que des êtres d'outre-monde pourraient apparaître maintenant que les cinq grands péchés avaient été scellés.
Alon, au lieu de résister, accepta la situation avec humilité.
Bien que ce fût une lutte, d'une certaine manière, ce n'était pas tout à fait mauvais.
Si l'effet papillon de lui avoir sauvé les cinq grands péchés avait conduit à cela, alors avoir quelques êtres d'outre-monde qui se pointaient était bien préférable à l'alternative de ne pas les arrêter et de les laisser détruire les royaumes.
Au moins, les êtres d'outre-monde donnaient un certain avertissement quand ils apparaissaient, alors que les cinq grands péchés tombaient comme une bombe, ne laissant aux gens d'autre choix que de prier.
En tout cas, pleinement conscient que des êtres d'outre-monde pourraient réapparaître, Alon passa la semaine écoulée à rassembler des informations et à étudier la magie.
« Haah— »
Alon poussa un long soupir en regardant le sol.
Contrairement aux parties solides du terrain d'entraînement, il y avait de la boue collante qui salissait ses chaussures.
« Est-ce que j'ai enfin réussi ? »
Juste au moment où Alon réalisait que la magie qu'il recherchait depuis son retour de Caliban avait enfin fonctionné…
« Comte, hum ? Il fait bizarrement froid ici, non ? »
Entendant la voix perplexe d'Evan entrer dans le terrain d'entraînement, Alon tourna naturellement son regard vers lui et parla.
« Tu es de retour ? »
« Oui. »
« Tu as trouvé quelque chose ? Une information utile ? »
Alon demanda avec une pointe d'espoir, espérant des réponses sur Ulthultus, les entités noires et bleues, ou toute autre information.
« Rien du tout ? »
« Oui. Ils ont dit qu'ils ne savaient rien au sujet de pouvoirs étranges, des noires ou des bleues. »
Entendant la réponse d'Evan, Alon claqua la langue de déception et pensa pour lui-même.
« On dirait que je devrai aller à la Colonie pour avoir des informations. »
Rappelant ce qui était écrit sur l'artéfact, Alon considéra.
Normalement, c'était plus son style de chercher des indices par lui-même plutôt que de demander à la Guilde de l'Information.
Cependant, il n'avait pas bougé parce que l'emplacement de la ville du vieux dieu, Kahara, n'avait toujours pas été révélé à ce stade.
« Je n'avais pas envisagé ça puisqu'on pouvait y accéder dans le jeu après être allé à la Colonie. »
Claquant à nouveau la langue de frustration, Alon haussa les épaules.
Si son vague souvenir de Psychedelia était exact, l'emplacement de Kahara serait probablement découvert bientôt.
« Si le lore est bon, ça devrait être cette année, puisqu'il a été découvert trois ans avant que le protagoniste ne quitte le village. »
Se rappelant que cette année était trois ans avant le début de l'histoire originale, Alon conclut qu'il n'avait d'autre choix que d'attendre jusqu'alors et hocha la tête.
« Compris. »
« Je leur dirai de continuer à chercher, au cas où. »
Regardant Alon hocher brièvement la tête, Evan s'écria soudain : « Ah, au fait, mon seigneur. Vous avez reçu un cadeau. »
« …Un cadeau ? »
« Oui, il a été déposé dans votre bureau. Vous devriez aller voir. »
***
Après avoir entendu les mots d'Evan, Alon regagna son bureau et trouva le cadeau qui l'attendait. En en vérifiant le contenu, Alon ne put s'empêcher de laisser échapper une petite exclamation.
« …Oh. »
Sans le vouloir, il exprima son admiration.
La raison de sa surprise était qu'à l'intérieur de la boîte se trouvait une coupe en or massif incrustée de joyaux éblouissants.
« …Si je vendais rien que celle-là, je pourrais m'acheter facilement un ou deux manoirs », marmonna Evan, stupéfait, en fixant la coupe.
Alon, encore sous le choc, vérifia le nom de l'expéditeur sur l'emballage. Le nom du destinataire était écrit en grosses lettres incontestables : « Baron Pirima. »
« Pourquoi m'enverrait-il ça ? »
Naturellement, Alon ne savait pas qui était le baron Pirima, alors il inclina la tête, perplexe.
Cependant…
« Peut-être que les rumeurs ont enfin fini par se répandre ? » suggéra Evan.
« Des rumeurs ? »
« Oui. Après tout, la rumeur selon laquelle vous êtes le bienfaiteur de Deus, l'un des maîtres chevaliers de Caliban, circule depuis un moment. »
« …Un cadeau aussi somptueux juste pour une relation ? »
Alon demanda, interloqué.
Mais peu après, il comprit la vérité.
« …C'est vrai ? »
En vérifiant la lettre qui accompagnait le cadeau, Alon marmonna, surpris.
La lettre contenait une brève présentation du baron Pirima et des mots flatteurs louant Alon comme bienfaiteur de Deus.
« …Les maîtres chevaliers sont assez célèbres, mais à ce point… ? »
Alon affichait encore une expression perplexe.
« Certes, dans le jeu, les maîtres chevaliers étaient toujours célébrés où qu'ils apparaissent, mais… ? »
Se rappelant une scène du jeu où il avait brièvement voyagé avec Reinhardt, l'un des maîtres chevaliers de Caliban, pendant une quête, Alon songea.
« Bon, je suppose qu'il peut y avoir quelques gens comme ça. »
Avec cette pensée en tête, et se sentant assez satisfait, il hocha la tête en prenant la coupe en or.
Bien que le domaine du comte ne fût pas en difficulté financière, plus il y avait de richesses, mieux c'était.
Alon avait eu plein d'expériences dans sa vie antérieure où la somme d'argent qu'on possédait pouvait impacter significativement la qualité de vie.
« Je vais en faire ma cachette secrète. »
Bien qu'Alon restât impassible à l'extérieur, intérieurement il souriait de satisfaction en contemplant la coupe en or.
Et le lendemain…
« Mon seigneur », appela Evan.
« Quoi ? »
« Un autre cadeau est arrivé, et cette fois, il y en a deux. »
« …Deux ? »
Une fois de plus, Alon reçut des cadeaux d'un noble qu'il ne connaissait pas.
Cette fois, deux artéfacts rares, tous deux aussi précieux que la coupe en or reçue la veille.
« Wow, ces artéfacts viennent des niveaux profonds du labyrinthe. Ils doivent coûter incroyablement cher », dit Evan, admiratif, en contemplant les artéfacts dans les mains d'Alon.
Bien qu'Alon parût impassible, intérieurement, il rayonnait.
« C'est… du réseau ? »
En regardant la lettre louant à la fois Deus et lui comme bienfaiteur de Deus, Alon sourit de satisfaction en contemplant les artéfacts.
Avec la richesse accumulée grâce à ces cadeaux, Alon réalisa qu'il pourrait encore élever son mode de vie déjà prospère en un rien de temps.
Le souvenir amer de Deus ne le contactant pas par le passé était depuis longtemps oublié.
« Deus… tu es quand même assez filial, toi ? »
Dans l'esprit d'Alon, Deus était devenu un modèle de piété filiale.
« Mon seigneur, avec tous ces cadeaux, on pourrait même remplacer votre carrosse par un à propulsion magique. Il vous en faudra un pour le prochain Tournoi du Grand Conseil dans quelques mois, non ? » suggéra Evan.
« Ce ne serait pas une mauvaise idée », répondit Alon, souriant contentément tout en tenant l'artéfact.
Cependant, ce ne fut que temporaire.
Le lendemain…
« Mon seigneur, un autre cadeau est arrivé ! »
« Oh. »
Le surlendemain…
« Un cadeau, mon seigneur ! »
« Oh. »
Trois jours plus tard…
« Mon seigneur, un cadeau est arrivé. »
« Hmm. »
Une autre semaine plus tard…
« Mon seigneur, encore un cadeau. »
« …Hmm ? »
Et puis, exactement un mois plus tard…
« Mon seigneur, un autre cadeau a… été livré ??
« …??? »
Alon commença à sentir qu'il se passait quelque chose d'étrange.