Une semaine exactement s'était écoulée depuis l'arrivée d'Alon à la Tour des Mages.
[La préparation est terminée.]
Alon apprit de Heinkel que l'interprétation complète de l'incantation était achevée.
Déjà tout ce temps s'était écoulé.
« C'est réglé plus vite que je ne l'espérais. »
Alon ne put s'empêcher de le dire à Heinkel.
« Vraiment ? J'ai fini pile dans les temps. »
Heinkel fit une tête à dire « hein ? »
« ……Je n'aurais probablement pas pu le faire aussi vite. »
« Moi non plus…………… »
Penia, à ses côtés, poussa même un soupir en le déclarant.
La raison datait de quelques jours plus tôt : elle avait personnellement reçu de Heinkel l'enseignement de l'interprétation magique.
Elle et Alon s'y étaient consacrées corps et âme, mais leurs progrès étaient quasi nuls.
Au début, Alon avait quelque assurance.
Il avait Penia à ses côtés, naturellement douée pour la magie, et dans leurs recherches passées, même face à une difficulté, ils finissaient toujours par percer.
En revanche, dénicher l'information dans la magie à paliers était inimaginablement ardu — presque impossible.
Heinkel avait lancé Lance de Glace sans effort, disant qu'il ne s'agissait que d' « enlever les éléments superflus » de la structure existante, mais Alon et Penia étaient incapables d'identifier ne serait-ce que ces « éléments superflus », a fortiori de les retirer.
La veille encore, ils avaient passé plus de deux heures à discuter de savoir si l'idée que la magie à paliers contenait une information embarquée n'était pas simplement la théorie personnelle de Heinkel — une illusion trop vaste pour qu'ils la poursuivent.
Quoi qu'il en soit, après en avoir fait l'expérience directe, Alon loua sincèrement Heinkel.
« Hmph, bon, j'étais quand même quelqu'un à l'époque. »
Peut-être se sentit-elle bien sans s'en rendre compte, car Heinkel haussa les épaules avant d'en venir au fait.
« Bon, assez bavardé. Faisons-le. »
« Ici, maintenant ? »
« Pourquoi pas ? »
« On descend à la salle d'entraînement du premier étage ? »
Mais Heinkel ne semblait pas très enthousiaste.
« Je ne pense pas que le faire ici pose problème. C'est juste un sort de lumière. »
« O-Oui, je suis d'accord, mais le premier étage possède un artefact qui visualise le flux de mana………….. Je me disais qu'on pourrait peut-être apprendre quelque chose en plus.. ! »
Alors que Penia ajoutait discrètement sa raison, Heinkel hésita un instant.
« Eh bien, si c'est le cas— »
Elle haussa à nouveau les épaules et finit par accepter à contre-cœur.
Pour descendre au premier étage, Alon et Penia ouvrirent la marche et montèrent dans un dispositif de transport semblable à un ascenseur.
« Au fait, Marquis. »
Dès qu'Alon mit le pied sur l'appareil, Evan se pencha et demanda d'une voix basse.
« Quoi ? »
« Euh, le sort que vous allez démontrer… c'est Lumière ? »
« Exact. »
« Pour ça………… faut-il vraiment analyser le type de mana ? »
Alon hésita un instant avant de répondre à Evan.
« Eh bien, ce n'est pas absolument nécessaire. »
Lumière.
C'était un sort de rang 1 dans la magie à paliers et l'un des premiers sorts que tous les mages apprenaient, aux côtés de Magic Bolt.
Naturellement, sa structure, son arrangement et ses besoins en mana étaient très simples.
En d'autres termes, il n'était pas nécessaire d'aller dans la salle de démonstration pour analyser le type de mana.
Un mage pouvait généralement en deviner la configuration rien qu'en regardant.
Alon se demandait aussi si descendre au premier étage pour Lumière en valait la peine.
Mais cela ne valait que si le sort se manifestait vraiment comme un sort Lumière standard.
« S'il se manifeste via l'incantation, c'est différent. Ça aidera certainement pour les interprétations futures. »
« Hmm—J'en ai entendu parler un peu. Ça avait l'air un peu grandiose pour un sort qui s'appelle Lumière. »
Evan acquiesça.
« Ouais, un truc comme ça. »
Alon approuva.
La phrase que Heinkel lui avait donnée après avoir décodé le sort Lumière en incantation avait décidément un ton solennel.
'Je suis curieux de voir comment le sort va se manifester concrètement.'
Combien de temps s'était-il écoulé pendant qu'Alon perdait la notion dans cette pensée ?
Une fois arrivés au premier étage, ils se dirigèrent droit vers la salle de démonstration.
« ……Hein ? »
« Hm ? »
Là, ils virent un nombre inattendu de mages.
« ……Il y a beaucoup de monde. »
« Ouais……? Ce n'est même pas un jour de conférence — ça n'a pas de sens……? »
Penia marmonna avec une mine perplexe.
« Grande sœur ? »
« Felin ? »
Au milieu de la foule, le petit frère de Penia apparut.
En peu de temps sans se voir, il avait grandi, passant de gamin à jeune homme.
Alon réalisa aussi qu'il ne l'avait pas vu depuis un bon moment.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? La dernière fois, tu disais que tu retournais au domaine du marquis— »
Penia répondit à sa question en retour.
« Je t'ai dit que je reviendrais bientôt, non ? »
« Tu l'as dit. Je ne pensais juste pas que tu le pensais au pied de la lettre. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Bref, c'est quoi cette foule ? »
Penia désigna du geste la salle de démonstration bondée de mages.
« Tu ne le sais probablement pas, mais aujourd'hui c'est la présentation du projet de recherche sur lequel on a collaboré avec la Tour Verte. »
« ? Tout ça ne se gère pas d'habitude pendant les conférences ? »
« Celui-ci est un peu gros, alors on a décidé de passer outre le calendrier habituel et de le présenter comme il faut. »
« Les gens se sont déplacés juste pour ça ? »
« Ouais, comme les autres tours de mages étaient aussi assez intéressées, ça a drainé pas mal de monde. Cependant— »
Il soupira en ajoutant que ceux qui préparaient la démonstration traînait les pieds.
Puis il regarda Alon et demanda :
« Vous avez besoin de la salle de démonstration ? »
« Oui. »
« Si c'est pour maintenant, vous pouvez y aller. On n'a pas fini l'installation. Mais si c'est confidentiel…… ça risque d'être un peu difficile de faire évacuer tous les mages une deuxième fois— »
Alors qu'il laissait sa phrase en suspens, Alon détourna subtilement le regard vers Heinkel.
Même si c'était Alon qui faisait la démonstration, c'était Heinkel qui avait interprété la magie à paliers.
Mais—
« ? »
La Heinkel qui était là l'instant d'avant avait disparu, et Alon fut un instant désorienté.
Il balaya la pièce du regard.
Finalement, il la repéra, observant depuis le plafond de la Tour des Mages.
Pour une raison quelconque, Heinkel cachait son identité, ce qu'Alon comprit alors.
'Fais ce que tu veux.'
Voyant le mouvement des lèvres de Heinkel, Alon répondit :
« Ce ne sera pas nécessaire. »
Puis il répondit à Felin.
« D'accord, vous pouvez commencer tout de suite. Mais… puis-je demander quel sort vous allez démontrer ? »
Felin montra enfin sa curiosité.
Après une brève pause, Alon répondit lentement.
« Lumière. »
« ……Lumière ? »
« Ouais. »
« ……Cette Lumière ? »
« D'accord, écartez-vous ! »
Ce devait être parce qu'elle faisait face à une connaissance — le tempérament naturel de Penia semblait éclater soudain.
Quand elle le repoussa avec irritation, Felin recula sans pouvoir résister.
Alon suivit Penia, qui s'engagea dans la salle de démonstration sans hésiter.
« Hein ? »
« C'est— »
« Le Marquis Palatio ? »
Les murmures des mages commencèrent dès leur apparition.
« Je l'ai appris d'un apprenti près de l'entrée. Apparemment, le Marquis Palatio va faire une démonstration de sort. »
« Ce Marquis Palatio ? »
« Ouais. »
« Whoa~ »
« Mais le sort qu'il va démontrer, c'est Lumière, paraît-il. »
« Hein ? Lumière ? …… Tu veux dire le sort de rang 1 ? »
« Ouais. »
« Et il est venu jusqu'à la salle de démonstration pour ça ? »
La présence d'Alon et la nouvelle de son sort se répandirent vite dans la salle.
Faisant semblant de ne pas entendre les murmures, Alon poussa un soupir calme, un peu gêné.
'Aurais-je pas dû leur dire après la démonstration.'
Même s'il avait reçu l'incantation et les phrases de Heinkel, le sort qu'Alon allait utiliser n'était, en fin de compte, que Lumière.
Naturellement, toute l'attente qu'il ressentait autour de lui commençait à peser sur lui.
Pourtant, il avait déjà pénétré avec assurance dans la salle de démonstration.
En faire demi-tour maintenant aurait été encore plus gênant, alors il soupira intérieurement et se remémora ce que Heinkel lui avait dit.
'La première chose à faire pour extraire l'information de la magie à paliers, c'est d'enlever ce qui est superflu.'
Il murmura lentement l'incantation dont il avait besoin.
'Une fois que tu as éliminé les scories et manifesté parfaitement le sort noyau, c'est là que tu commences à l'analyser.'
'Cette partie n'est pas difficile. À partir de ce moment, l'information restante devient bien plus claire. Ces trois phrases d'incantation que tu vas utiliser suffiront.'
Et ainsi—
'Ce qui reste, ce sont les deux phrases. Les trouver n'est pas dur non plus. Tu reprends l'information qui t'a servi à trouver les incantations et tu la regardes à nouveau. Mais cette fois, ne cherche pas dans l'arrangement — regarde la structure de mana. Ensuite…'
« Lumière (光明), Source de Chaleur (熱源), Fixation (固定). »
'Même sans obtenir la bête divine, tu peux encore obtenir toute l'information que la magie à paliers offre.'
« Silence de la Lumière Noire. »
Après avoir enfin tout remis en ordre dans sa mémoire, Alon forma le sceau avec un calme parfait.
Au début, Felin crut avoir mal entendu ce que sa sœur Penia lui avait dit.
Mais maintenant, il comprit que ce n'était pas le cas.
Alon se tenait au centre de la salle de démonstration, qui ressemblait à une arène.
Et la petite lumière qui flottait devant lui—
Était incroyablement faible.
On aurait dit qu'un mage de rang 1 aurait pu lancer quelque chose de plus brillant.
« C'est quoi ça, c'est vraiment Lumière ? »
« C'est une blague ? »
« Non, je ne pense pas que le Marquis soit du genre à faire ce genre de farce. »
« C'est vrai, mais c'est bien Lumière, non ? »
« Même les nouvelles recrues de cette année feraient probablement mieux. »
Derrière Felin, les murmures des autres mages continuaient d'enfler.
L'excitation suscitée par l'arrivée du Marquis Palatio allait virer à la confusion et à la déception.
Jusqu'à—
Un murmure discret s'échappa des lèvres d'Alon.
Et puis—
« Hein ? »
Un bourdonnement étrange glissa de la bouche de l'un des mages.
Après cela, pas le plus petit bruit ne fut entendu dans la salle.
La magie Lumière devant le Marquis — commença à montrer une mutation.
'La lumière…'
'Est en train d'être dévorée ?'
C'était exactement ça.
Au centre du sort manifesté apparut quelque chose de transparent.
'Ça' commença à grandir en dévorant la lumière générée par la magie.
La lumière vacillante commença lentement à consumer son environnement.
D'abord le sol de la salle de démonstration,
Puis les gradins où étaient assis les mages,
Puis leur vue même,
Et enfin, la salle entière — voracement.
'C'est… Lumière ?'
Felin — non, chaque mage qui regardait eut la même pensée qui lui traversa l'esprit.
Mais aucun ne put nier ce qu'il voyait.
Parce qu'ils l'avaient vu de leurs propres yeux.
Que c'était Lumière — qu'elle provenait de la magie de rang 1.
Et une fois que 'ça' eut absorbé toute la lumière et révélé sa vraie forme—
La respiration des mages s'amplifia, et le silence de la salle fut brisé par des ondes de choc d'émerveillement.
Et à juste titre.
« Qu'est-ce que— »
« Pas possible— »
Ce qui s'était formé devant Alon après que toute la lumière eut disparu était—
Crac—!!
Quelque chose qui ressemblait au soleil.
Un petit soleil qui fondait ses alentours comme s'il allait tout brûler jusqu'à la cendre.
« Œil du Soleil. »
Sur la déclaration calme d'Alon, le soleil quitta sa main.
BOOOOOM—!!!
Il traversa sans effort les multiples couches de cercles magiques qui entouraient la salle de démonstration.
Et détruisit bientôt même ses murs extérieurs.
Le silence retomba une fois encore dans la salle de démonstration.
Mais ce n'était pas comme avant.
C'était un silence empli de révérence.
'Q-Quoi… qu'est-ce que c'est… ?'
Et au milieu de tout ça se tenait — Alon, celui qui avait lancé le sort.
'C'est… Lumière ?'
Bien sûr, lui-même pensait la même chose.