Alon fut un instant décontenancé par l'apparence très mature de Kalannon, mais la perplexité le gagna bien vite.
?
Le corps de Kalannon, qui avait manifestement beaucoup grandi, se mit à rétrécir lentement.
« Ah… »
C'était parce qu'elle avait repris le corps d'une jeune fille.
« …Qu'est-ce que c'était que ça, tout à l'heure ? »
« C'était ma forme originelle… »
Dès qu'elle eut retrouvé son apparence de jeune fille, Kalannon reprit son langage soutenu, exactement comme avant.
« Beurk~ Comme je le pensais, c'est encore la limite pour maintenir ma vraie forme. »
Elle s'étira en regardant Alon.
« Bref, tu vas bien ? »
« Oui. »
« Tu t'es inquiété pour moi, au moins ? »
« Eh bien… je suppose que oui… j'ai… inquiété. »
Pour être précis, c'était plus de la curiosité que de l'inquiétude.
Cela faisait déjà plus d'un an que Kalannon ne s'était pas montrée devant Alon.
Une fois la réponse affirmative donnée, Kalannon acquiesça profondément avec un hm satisfait.
« Pas la peine de t'inquiéter outre mesure. De mon côté, je me suis préparée ! »
« Préparée à quoi ? »
« À survivre, bien sûr ! »
« Survivre ? »
« Oui, je te l'ai déjà dit, tu te souviens ? Je travaillais sur un moyen de survivre par moi-même. »
« C'est vrai… »
Alon se rappela que Kalannon avait mentionné qu'elle préparait diverses choses puisque la puissance divine se concentrait sur lui.
Apparemment, elle avait fait pas mal de progrès.
Quand Alon acquiesça, Kalannon s'exclama :
« J'ai enfin fini ! »
« …Quoi ? »
« Ça, justement ! »
Kalannon afficha un sourire confiant, puis —
?
[Oumya~ !]
— se transforma en chat bleu.
Bon, strictement parlant, pas juste un chat bleu.
« …C'est Blackie, ça ? »
Elle lui ressemblait un peu.
La différence, c'est que contrairement à Blackie, son corps était nettement visible.
Et sur sa tête trônait la couronne que Kalannon portait quand elle s'était incarnée devant Alon.
En plus, son pelage était plus duveteux, et sa queue un peu plus longue.
[Nya !]
Pendant qu'Alon restait pensif face à la transformation soudaine de Kalannon, une voix — ou plutôt un miaulement — parvint à ses oreilles.
« …Je ne parle pas chat, moi. »
[Nyaa !]
Comme Alon la fixait simplement, Kalannon retrouva prestement sa forme de fille.
« Désolée. Je ne peux pas parler quand je me transforme comme ça. »
« C'est ça, ton moyen de survivre ? »
« Oui, c'est ça. »
« Enfin, je ne vois pas le rapport. »
« Ah bon ? »
« …Qu'est-ce que le fait de se transformer en chat a à voir avec survivre en tant que divinité ? »
« Tu ne piges toujours pas. »
Face à la remarque d'Alon, Kalannon secoua la tête avec un air de « tss tss, t'as encore du chemin à faire ».
« Si je suis comme ça, je peux survivre en tant que mascotte ! »
Elle le déclara fièrement.
« Une mascotte, hein — »
« Tu te rappelles ? La dernière fois que je me suis transformée, j'avais des cornes. »
« Ouais. »
« C'est un peu le même concept. »
« En gros, tu dis que tu vas rester près de moi comme mascotte. C'est ça ? »
« Exactement ! Et comme ça, ma notoriété personnelle montera naturellement aussi ! »
Elle pouffa avec suffisance et marmonna : « Qu'est-ce que t'en penses ? C'est pas un plan parfait, ça ? » visiblement très convaincue par son idée.
Alon gardait une pensée en suspens.
Se transformer en animal, c'est vraiment la meilleure approche ?
Mais dans tous les cas, Alon estimait porter une part de responsabilité dans l'état où se trouvait Kalannon.
« Du coup, tu vas te balader sous cette forme à présent ? »
Au lieu de s'y opposer, il se contenta de demander.
Kalannon acquiesça.
« C'est ça ! La seule raison pour laquelle je ne suis pas sortie jusqu'ici, c'est qu'il me fallait accumuler assez de puissance divine pour exister dans le monde extérieur. Bien sûr, même quand je m'incarne, je resterai ici. »
« Ici, ça veut dire ? »
« À l'intérieur de la Terre Divine que tu as créée. »
Parce que c'est le seul moyen pour moi d'accumuler de la puissance divine en sécurité ! ajouta-t-elle.
« Merci de l'avoir créée ! Tu m'as sauvée ! »
« …Bah, de rien. »
« Alors je te retrouve dans un p'tit moment ! »
Sur ces mots, elle pulvérisa le monde de la galaxie bleue,
Et au moment où Alon rouvrit les yeux,
Une sphère bleue s'était formée devant lui.
« Hein ? »
« Hmm ? »
[Hmm ?]
« Oh. »
Tous poussèrent un soupir d'émerveillement en voyant la sphère bleue.
Mais bientôt, celle-ci se mit à se déformer, puis rétrécit rapidement —
[Nyaa~ !]
— et se transforma en le même chat bleu qu'Alon venait de voir dans la galaxie.
« …C'est quoi ce truc ? »
« Sérieux… ? »
Evan et Penia demandèrent, décontenancés par le chat apparu soudainement.
Pour eux, Alon expliqua que le chat était en fait Kalannon.
« Ooh~ Maintenant que tu le dis, il a des cornes comme un chat. »
« C'est vrai. »
[Hmm~]
Pendant qu'Evan, Penia et Basiliora examinaient le chat avec curiosité,
[Miaou ?]
Blackie, qui dormait dans la poche sur la poitrine d'Alon jusqu'à l'instant d'avant, ouvrit soudain grands ses yeux ronds et sauta sur le bureau, fixant Kalannon droit dans les yeux.
Blackie inclina la tête de-ci de-là.
Sa tête pivota comme si elle pouvait tourner à 360 degrés, signe de sa stupeur.
Puis, arborant une expression légèrement hautaine, il lança un dernier regard dédaigneux à Kalannon.
[Miaou-]
Et regagna prestement la poche d'où il venait.
« …C'était quoi, ça ? »
« Sérieux. »
[Pfft, c'était une maladroite tentative de jalousie ?]
Cet échange fut bref.
Tandis qu'Alon observait Kalannon explorer la pièce avec curiosité,
« Alors, Marquis, tu as vérifié ? »
« Ah. »
À la question d'Evan, Alon referma les yeux et porta à nouveau son regard vers l'intérieur.
« Ça n'a pas grandi autant que je l'espérais. »
Dit-il après avoir confirmé la puissance divine rassemblée.
« Hein ? Vraiment ? C'est bizarre. Je pensais que ça déborderait déjà. »
Evan pencha la tête, visiblement perplexe.
Après un instant de réflexion, Alon parla.
« C'est pas totalement inexplicable. »
« Ah bon ? »
« Tous ceux qui se sont rassemblés ici sont venus à cause d'une "rumeur", au départ. »
« Ah — »
Evan acquiesça à cette explication.
« Tu l'as déjà dit, la puissance divine ne s'accumule pas sans une croyance ferme, non ? »
« Exactement. »
« Hmm~ Dans ce cas, je pense que les choses vont se stabiliser ici bientôt. »
« En fait, je viens de vérifier la puissance divine et j'ai ressenti un certain soulagement, moi aussi. »
Ensemble, Evan et Alon contemplèrent la caserne grouillante, cachant leur soulagement derrière une expression neutre.
***
Après avoir terminé les discussions avec Fantôme Bleu, le groupe séjourna dans la Terre Divine pendant environ un mois, jusqu'à ce qu'Alon juge qu'il était temps de rencontrer Fantôme Blanc, et ils retournèrent à la Maison Palatio.
Et quelques jours plus tard —
La situation dans la Terre Divine devint chaotique.
Ou plus précisément —
Si l'ambiance parmi les soldats et chevaliers sélectionnés dès le début n'avait pas beaucoup changé, la tension montait chez les nouveaux chevaliers et mercenaires entrés comme citoyens.
C'était à cause du pouvoir de Kalannon.
« Ils avaient dit qu'on pourrait utiliser le pouvoir si on s'entraînait dans la Terre Divine. Mais j'ai rien ressenti du tout. »
« Pareil ? Moi ça fait presque un mois que je suis là. »
« Pff, donc c'était du pipeau après tout ? »
« Quand on y pense, juste s'entraîner dans la Terre Divine et choper des pouvoirs, ça a pas de sens. »
« Exact. Seuls les fidèles de Kalannon sont censés pouvoir utiliser ce pouvoir. »
Bien qu'Alon n'ait jamais rien dit de tel, les mercenaires et chevaliers attirés par les rumeurs étrangement déformées étaient maintenant déçus d'apprendre la vérité.
« Hmm — du coup, on fait quoi maintenant ? »
« Quoi d'autre ? On dégage. Aucun intérêt de rester si on peut même pas utiliser le pouvoir. »
« Vrai. Mieux vaut retourner à Lartania que de continuer à s'entraîner ici. »
Juste au moment où ce genre de propos commençait à se répandre parmi les mercenaires et chevaliers —
« Ça fait un moment, Silli. »
« En effet, frère. »
Silli Macallian arriva à la Terre Divine et croisa Deus.
« Comment se passe l'entraînement ? »
« Bien. Mais — »
« Oh, tu parles des mercenaires et chevaliers qui sont venus après avoir entendu les rumeurs, c'est ça ? »
« Tu le savais ? »
« Oui, je me suis un peu renseigné avant de venir te voir. »
« Je vois… »
Deus acquiesça brièvement.
« Mais t'as pas à t'inquiéter outre mesure. Ceux qui ne croient pas au Marquis n'étaient pas censés rester ici de toute façon. Ils deviendraient probablement des obstacles au grand dessein du Marquis. »
Bien qu'il parlât sur un ton rassurant, Silli afficha une expression légèrement perplexe.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire, frère ? »
Elle répondit par une question.
« Hmm ? Je veux juste dire que les chevaliers et mercenaires vont partir. Je voulais pas que tu t'inquiètes pour rien. Même s'ils partent, on a déjà assez de monde. »
Deus tenta d'expliquer à nouveau, l'air perplexe.
Mais Silli inclina à nouveau la tête.
« C'est ça qui est bizarre, pourtant. »
« Comment ça ? »
« Ben, personne n'est parti pour l'instant, non ? Et je pense pas que qui que ce soit partira, d'ailleurs. »
Elle sourit.
Quelque chose dans ce sourire fit courir un frisson le long de l'échine de Deus.
« …C'est ça ? »
« Si, non ? »
« Mais ils ont réalisé que les rumeurs étaient déformées, non ? »
À cette question, Silli émit un faible hm, puis secoua la tête.
« Frère. »
« Oui ? »
« Pour être franche, les rumeurs qui ont couru étaient un peu ridicules, non ? »
« Rationnellement parlant, oui. »
« Alors pourquoi les gens sont-ils venus après les avoir entendues ? »
« Ben~ »
Deus marqua une pause et donna son avis.
« Ils ont peut-être été emportés par l'engouement. Ou peut-être qu'ils se sont dit : "Et si c'était vrai ?" »
« C'est exact. Mais l'important, c'est le second. »
« Le second, c'est — ? »
« La partie où ils se sont dit : "Et si c'était vrai ?" »
Silli détacha son regard de Deus et le porta vers les casernes dehors, où les files de soldats et chevaliers s'étiraient encore à perte de vue.
« Frère. Tu vois ces gens à l'intérieur de la Terre Divine qui râlent ? »
« Je les vois. »
« Ils savent déjà que les rumeurs étaient fausses. Alors pourquoi ne partent-ils pas ? »
Comme Deus ne répondait pas tout de suite, Silli parla pour lui.
« L'espoir. »
« …L'espoir ? »
« Oui. Tout le monde ici s'accroche au plus infime espoir. Même si les rumeurs étaient fausses, ils pensent encore : "Peut-être… ?" Ça suffit. »
« Ça suffit pour quoi ? »
Cette fois, Silli ne répondit pas.
Elle se contenta de regarder au loin avec ses yeux violets et dit :
« Celui-là fera l'affaire. »
Elle sourit et sortit deux livres de sa robe.
Ils étaient recouverts de cuir bleu.
« Tiens, frère. »
« … ? »
« Lis-le, s'il te plaît. »
Deus ouvrit le livre en silence.
Et alors —
« Ceci est… »
Il comprit immédiatement que le livre bleu était une écriture sainte.
Pas n'importe quelle écriture — c'était une écriture écrite par Silli elle-même pour le Marquis Palatio.
En réalisant cela, il releva la tête —
Et ne remarqua qu'alors que Silli s'était déjà éloignée vers un chevalier au air timide, au loin.
Lorsqu'elle l'atteignit, elle dit :
« Bonjour, monsieur le chevalier. »
« Vous êtes — ? »
« Je suis Silli Macallian, Sainte de Dame Kalannon. »
« …C'est vous ? »
« Oui. En fait~ »
Elle sourit.
« Je pense que vous pourrez utiliser le pouvoir de Kalannon très bientôt. »
« V-Vraiment ? »
« Oui. Alors, avec votre permission — »
Elle lui tendit doucement le livre à la couverture bleue.
« Voulez-vous un petit coup de main ? »
Ses yeux violets profonds et envoûtants scintillèrent tandis qu'elle parlait.