Hidan n'avait jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi.
À l'origine, l'ordre qu'il avait reçu de Lune Rouge consistait simplement à transmettre le message que Lune Rouge rendrait bientôt visite à Lune Verte en personne.
En réalité, il ne comprenait pas pourquoi Lune Rouge s'était même donné la peine de donner un tel ordre.
Lune Rouge était déjà en route vers Lune Verte.
Mais ce n'était pas à lui de remettre l'ordre en question.
Hidan transmit donc le message à Lune Verte plus vite que quiconque, et tenta de quitter la pièce par la suite.
Parce qu'il ne voulait pas assister à l'entrevue entre Lune Rouge et Lune Verte.
Mais malheureusement.
Dieu avait abandonné Hidan.
Il tourna son regard vers Lune Rouge et Lune Verte.
Les deux étaient assises ensemble, buvant du thé noir sans rien faire après avoir échangé leurs salutations.
Leurs lèvres souriaient, et l'atmosphère paraissait romantique.
Mais pourquoi l'air semblait-il si glacial... ? Cette pensée à peine effleurée —
« Hidan. »
« Oui. »
« Sortez. »
Sur le renvoi ferme de Lune Rouge,
« Oui, je me retire. »
« Merci. »
Hidan changea à la fois ses pensées et ses mots, fit un signe de tête vif, et quitta la pièce en catastrophe sans se corriger.
Et enfin, dans l'espace où ne restaient plus qu'elles deux —
« C'est un soulagement de te voir en forme, Rine. »
« Merci pour votre sollicitude. »
Ce fut Yutia qui parla la première.
Yutia et Rine échangèrent des politesses en souriant.
« J'ai entendu dire que tu devrais rester à Fildegreen pendant un bon moment. Est-ce vrai ? »
« Oui. »
« C'est dommage. »
« Oui, c'est vraiment dommage. Surtout depuis que quelqu'un a même brisé le badge offert à Parrain, ce qui le rend encore plus dommage. »
« Ah bon ? »
« Oui. »
Toujours souriantes, les deux continuèrent.
« Rine. »
« Oui. »
« L'espionnage, c'est impoli, tu sais ? »
« Espionnage ? Je ne faisais que protéger Parrain. Tout comme Yutia. »
« Ne t'inquiète pas, je protège le Seigneur. »
« Donc tu dis que tu n'espionnes pas ? »
Clac —
La partie supérieure de l'anse de la tasse que tenait Yutia tomba sur la table jusque-là vide.
« Rine, tu as devenir sacrément effrontée. »
Bien qu'il y ait un peu de force dans sa voix, Yutia maintint un ton calme.
« Il n'y a aucun moyen que je sois effrontée. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que je t suis inférieure à bien des égards, Yutia. Même pour protéger Parrain. »
« Le dire si soudainement donne un drôle de son. »
« Mais c'est la vérité, non ? Je suis "inférieure" à bien d'autres égards aussi. En termes de force, je suis sûre d'être plus faible. Et pour ce qui est de la connaissance des secrets du monde, même si j'ai la bibliothèque, je pense que tu en sais un peu plus que moi. Aussi~ »
Rine marqua une pause, posa légèrement son index près de ses lèvres en regardant Yutia.
« Peut-être en âge ? »
Elle fit un clin d'œil taquin.
Crac —
La tasse que tenait Yutia se brisa entièrement.
« Oh, quel dommage. »
Rine regarda les morceaux brisés avec un air regretteur.
Et puis —
« Rine. »
« Oui, Yutia. »
« Tu ne tiens vraiment pas à ta vie, hein ? »
« Qu— »
Avant que Rine ne puisse finir sa phrase —
BOOOOOOM — !!!!
Une explosion massive retentit.
« Merci.................. merci............… »
Le simple fait de la ressentir faisait trembler tout le corps — une puissance magique écrasante.
Et alors qu'Hidan observait quelque chose d'inconnu déchirer la faille de la lune bleue au loin —
« Me-merci. »
Il s'enfuit sans se retourner.
***
Quelques semaines passèrent.
« Nous voilà enfin arrivés. »
« En effet. »
Arrivé au marquisat, Alon acquiesça en nourrissant un vague doute.
L'état du territoire devant lui n'avait pas tant changé que ça.
Grâce aux marchands, les rues étaient animées, des chevaliers se tenaient sous la statue offerte par Deus, et
La place fourmillait de gens affairés.
C'était le paysage habituel du territoire.
« Rien n'a vraiment changé. »
« Qu'est-ce qui devrait changer ? »
Evan demanda curieusement en réponse au marmonnement d'Alon.
« Non, c'est juste... il y a eu des rumeurs qui couraient récemment, alors je me disais que peut-être quelque chose avait changé. »
« Eh bien, c'est vrai. »
Au cours des dernières semaines du retour au marquisat, Alon avait appris diverses nouvelles par l'intermédiaire d'Evan.
Ça avait commencé avec des rapports indiquant que tous les bandits avaient été éliminés par des mercenaires ou des chevaliers, et que les groupes de bandits à travers les Royaumes Unis avaient temporairement disparu.
À présent, on entendait dire que même les bandits qui avaient dévoré des Êtres Abyssaux se rendaient volontairement à Rosario pour se repentir et recevoir leur châtiment.
Il avait aussi appris que Sili, qu'Alon prévoyait de rencontrer près de Caliban, avait déjà rassemblé des adeptes et s'était installée au temple de la Terre Divine qu'il avait créé.
En résumé, une tâche qui devait être modeste — quelque chose comme commencer avec dix chevaliers — avait pris des proportions démesurées.
Alon ne put s'empêcher de ressentir une certaine inquiétude.
Mais contre toute attente, le territoire semblait parfaitement tranquille.
« On dirait que les choses se stabilisent. »
Alon laissa échapper un soupir de soulagement discret, et Evan, qui l'observait de près, l'appela.
« Mais Marquis. »
« Quoi ? »
« Bien sûr qu'il ne se passe rien dans le territoire. Tous les mercenaires et chevaliers sont allés à la Terre Divine de toute façon. »
« C'est vrai. »
Alon marmonna avec un hmm pensif.
Mais Evan affichait au contraire une expression détendue.
« Enfin, je ne pense pas que vous ayez tant à vous en faire, Marquis. »
« ......Hmm. »
« Certes, les rumeurs se sont propagées bizarrement, mais au fond, ce ne sont que des rumeurs, non ? Une fois qu'il sera clair qu'elles ne sont pas fondées, elles s'éteindront d'elles-mêmes. »
« Je suppose... »
« Même si les mercenaires et chevaliers qui ont suivi les rumeurs finissent par partir en constatant la vérité. Avec l'arrivée de Sili, la Terre Divine grandira plus que prévu. Mais l'arrivée de Sili n'est pas une mauvaise chose, non ? »
En effet, Evan avait raison.
« Il y avait en fait une faveur que je comptais demander à Sili cette fois-ci. »
« Bref, ce que je veux dire, c'est qu'on n'a pas à s'inquiéter à l'avance de voir les choses dégénérer n'importe comment ~ C'est ça que je dis. »
Grâce à Evan qui ajoutait légèrement : « Quand les gens se rassemblent juste à cause de rumeurs, ils se dispersent généralement une fois confrontés à la réalité ~ », Alon se sentit un peu plus à l'aise.
Peu après, avec une expression plus détendue qu'auparavant, Alon entra dans le domaine.
« Oh — Marquis ! »
« Penia, ton voyage s'est bien passé ? »
Comme si elle l'attendait, Penia surgit pour l'accueillir.
« Oui, ça s'est super bien passé, non ? »
« Tu as l'air de bonne humeur. »
En réponse, Penia posa fièrement les mains sur les hanches et fit un petit « hem hem » satisfait avant de pouffer.
« Hé hé hé ~ »
« Il s'est passé quelque chose de bien ? »
« Il s'est passé quelque chose — mais pour moi, c'était tout à fait naturel ! Cette fois, j'ai pas un, pas deux, mais *trois* articles acceptés par la société savante ! »
Avec un air « regardez-moi, je suis incroyable ! », Penia fit un signe de victoire avec ses doigts.
« C'est impressionnant. »
« Hmph, eh bien, c'est le minimum attendu de moi ! »
Pendant que Penia se prélassait dans sa fierté, Evan, qui l'observait tranquillement depuis le côté, demanda :
« Au fait — à quoi ça sert de faire accepter des articles ? Genre, qu'est-ce qui est si bien là-dedans ? »
« Hein ? »
« Je veux dire, je comprends que c'est pour faire reconnaître sa recherche ou quoi que ce soit, mais je me demande s'il y a quelque chose de plus. »
Soupir
« C'est pour ça que les roturiers ignorants qui ne connaissent même pas la magie... »
Regardant Evan de haut pour la première fois depuis un moment, elle répondit sans hésiter.
« Bien sûr que c'est important. »
« Comment ça ? »
« Déjà, chaque article accepté par la société savante s'accompagne d'un financement de recherche mensuel. »
« Et ? »
« Ils fournissent aussi le financement pour des assistants de recherche. »
« ...Et ? »
« Ils te donnent de l'argent. »
Evan inclina la tête, se demandant si c'était une somme ridicule.
« Bien sûr, ce n'est pas tout. Pour un mage, le nombre d'articles reconnus est directement lié à son prestige. »
« ......Mais le rang d'un mage ne vient-il pas de son cercle ? »
« Les cercles sont importants aussi, bien sûr. Mais ce sont des mesures plus personnelles. L'honneur, c'est différent. Le prestige gagné par son cercle personnel est une chose, mais la société tient en plus haute estime ceux qui contribuent à l'avancée de la magie. Donc, le nombre d'articles — »
« C'est comme une hiérarchie de l'honneur, c'est ça que tu dis ? »
« Exactement. »
« Y avait une raison pour que tu arrêtes soudain de broyer du noir et que tu rebondisses. »
Evan marmonna tout bas.
Mais Penia n'y prêta aucune attention et se tourna à nouveau vers Alon.
« Oh, Marquis ! J'avais en fait quelque chose à vous dire. »
« Quoi ? »
« Heinkel a dit qu'elle aimerait vous rencontrer si vous avez le temps. »
« Moi............... ? »
« Oui, puisque vous lui avez dit que vous lui feriez une démonstration de magie... Et elle a aussi dit qu'il y a quelque chose qu'elle veut vous communiquer. »
Alors que Penia commençait à divaguer, Alon laissa échapper un « Ah », comme s'il venait de se souvenir.
C'est à ce moment qu'il se rappela enfin avoir promis de montrer de la magie à Heinkel en échange de lui demander de tutorer Penia.
Se sentant légèrement embarrassé de ne s'en souvenir que maintenant, Alon répondit :
« On y ira ensemble la prochaine fois. Mais à part ça, qu'est-ce qu'elle a découvert ? »
« Elle a dit qu'elle vous le dirait en personne. »
« Ah bon ? »
« Ah, et j'ai aussi trouvé quelque chose qui pourrait être utile pour votre magie. »
« Utile ? »
« Oui. Ça vient en fait d'une question que j'ai eue en discutant avec Heinkel. »
Alon écouta l'explication prolongée de Penia pendant un bon moment.
***
Quelques jours plus tard.
Tout en se reposant au marquisat et en recherchant la magie avec Penia, Alon finit par se rendre à la Terre Divine.
Après tout, Deus y entraînait les soldats, alors il convenait de s'y montrer au moins une fois.
Bon, mis à part ça —
Il y avait aussi l'idée qu'il pourrait devoir couper personnellement court à certaines rumeurs infondées qui se propageaient.
Quoi qu'il en soit, quelle que soit la raison principale, Alon était profondément absorbé par ce que Penia avait soulevé.
« En gros, ce que tu dis, c'est qu'on pourrait sauter les calculs entièrement et pré— »
« Oui, exactement. Si on fait comme ça, je pense que tu pourras lancer les sorts comme on l'avait prévu à la base en concevant la technique. »
« Ce serait génial si ça marche. Dans ce cas, il nous faudrait créer un artefact — »
« J'ai en fait pensé à cette partie aussi. »
Penia commença à expliquer son plan.
Mais brièvement seulement.
« Euh, Marquis. »
« On est arrivés ? »
« Pas tout à fait — mais pourriez-vous sortir un instant ? »
Entendant Evan l'appeler depuis le siège du cocher, Alon descendit, perplexe.
Naturellement, il tourna la tête dans la direction du regard d'Evan.
Ce n'était pas seulement parce qu'Evan regardait par là.
C'était parce qu'il ne pouvait s'empêcher de regarder.
Et pour cause.
« Qu'est-ce... que c'est ? »
« Ben...... ouais. »
On aurait dit un camp militaire caché...... Non, strictement parlant, ce n'était pas un camp.
C'était la Terre Divine qu'Alon avait créée lors de sa visite précédente.
Avec 50 chevaliers et 600 soldats stationnés là-bas.
Ça faisait beaucoup sur le papier, mais répartis dans cette vaste Terre Divine, ils n'occupaient qu'une petite portion de l'espace.
Mais maintenant —
« Evan. »
« Oui. »
« On n'avait pas dit qu'il n'y aurait rien d'inhabituel ? »
Une base militaire massive avait été construite sur toute la Terre Divine.
Et pas une ruine vide non plus.
C'était une base militaire pleinement opérationnelle, grouillante d'activité — si bruyante qu'Alon pouvait entendre le vacarme à distance.
Si quelqu'un d'autre voyait ça, il pourrait croire qu'il préparait une rébellion.
Face au nombre de personnes qui s'activaient, Evan dit :
« Marquis. »
« Quoi ? »
« Pour être honnête, j'ai un peu peur. »
Entendant la franchise d'Evan,
« Moi aussi...... »
Alon acquiesça en silence.