« L'Œuf du Péché ? »
« Ne me dis pas que tu l'as apporté sans savoir ce que c'était ? »
« C'est ça, l'Œuf du Péché ? »
« Oui. Au début, je pensais m'être trompée, mais je suis quasi certaine que c'est l'authentique. »
Alon ne comprenait rien du tout.
Il se tourna vers l'Observatrice, qui fixait la sphère, et demanda : « Le péché, c'est quelque chose qui naît ? »
Autant qu'il le savait, les péchés ne naissaient pas — ils existaient déjà.
L'Observatrice, les yeux toujours rivés sur la sphère, répondit.
« Non, tout comme tu le sais, les péchés sont des entités qui existent déjà. Même si tu parviens à te débarrasser de celles qui font surface, tu ne peux pas les détruire vraiment. »
« Parce que ce sont des êtres conçus pour être ainsi », ajouta l'Observatrice.
« Tu ne t'es pas refusée à parler correctement des êtres noirs lors de notre première rencontre ? »
« Si. Mais maintenant que les êtres noirs ont fait surface, ça n'a plus d'importance. »
« Tu savais que les péchés avaient fait surface ? »
« Oui. Si rien d'autre, le fait d'être ici signifie que je n'avais d'autre choix que de savoir au moins ça. »
Marmonnant pour elle-même avec une expression légèrement sombre, l'Observatrice changea de sujet.
« Mais c'est définitivement l'Œuf du Péché. Ou, pour être plus précise, un œuf qui a été créé mais n'est pas encore né. »
« ...Créé mais pas encore né ? »
« Exactement. Il a été fabriqué comme un Œuf du Péché, mais il n'a pas éclos. Il reste encore sous forme d'œuf. »
« Tu en sais long, on dirait. »
« J'ai entendu parler de cet œuf par ma prédécesseure. Et avec la puissance magique qu'il émet, c'est sans équivoque. »
Après un bref silence, Alon demanda à nouveau.
« Y a-t-il autre chose que tu saches sur cette sphère ? »
« Tu veux en savoir plus sur cette sphère ? »
« Non, pas exactement pour cette raison. »
Alon expliqua à l'Observatrice pourquoi il était venu ici, et après avoir entendu toute l'histoire, l'Observatrice résuma.
« Donc, si je comprends bien, quelqu'un dont tu n'es pas toi-même pleinement consciente t'a dit que si tu apportais cette sphère jusqu'à moi, un moyen de communiquer deviendrait possible. »
« C'est ça. »
Alon acquiesça.
Après un moment de réflexion calme, l'Observatrice dit : « Permets-moi de commencer par dire que je ne sais pas qui est cette personne. Et je ne sais pas non plus comment utiliser cette sphère pour communiquer avec... quoi que ce soit. »
« Vraiment ? »
« Mais je peux au moins te mener vers quelqu'un qui pourrait savoir comment parler à celui que tu ne peux pas reconnaître. »
Puis, tendant la sphère à Alon :
« Il y a une porte derrière ici. Suis-la et entre. Tu te retrouveras naturellement capable de parler une fois sur place. »
Elle pointa vers l'arrière.
Juste au moment où Alon s'apprêtait à avancer avec Radan : « Et, si possible, pourrais-je te parler un instant ? »
L'Observatrice se tourna vers Radan et demanda.
« ...Moi ? »
« Oui. »
Radan jeta un coup d'œil à Alon.
Alon fit un petit signe de tête.
« D'accord. »
Radan accepta la demande de l'Observatrice.
Alon suivit les instructions et marcha derrière le pilier massif.
« Tu es— »
« Moi ? »
Alors que les voix de Radan et de l'Observatrice s'éloignaient,
Alon trouva une porte.
Une porte en bois qui semblait légèrement déplacée par rapport au reste de la grotte.
La fixant un instant, Alon entra à l'intérieur.
Dès qu'il pénétra, un couloir s'étendait devant lui.
Après l'avoir suivi pendant quelques minutes à peine, Alon atteignit une pièce au bout.
À l'intérieur se trouvait ce qui semblait être un autel, comme pour y enshriner quelque chose.
Alon le contempla en silence.
« Étrange... impression de familiarité ? »
Sans s'en rendre compte, il se caressa le menton.
Il avait le sentiment d'avoir déjà vu un autel de forme similaire quelque part.
Mais avant que la pensée ne puisse aller plus loin—
Vroum~ !
La sphère noire, qui était immobile jusqu'ici, se mit soudain à vibrer.
Baissant les yeux vers elle, Alon tourna instinctivement son regard vers l'autel.
Puis—
Toc—
Lorsqu'il posa la sphère au centre de l'autel,
Sssss—
Une aura noire commença à se répandre.
« P— »
Alon fit instinctivement une grimace de surprise.
L'aura qui se mit à emplir toute la pièce en un instant—
Elle ressemblait de façon troublante à celle du Péché.
Désarçonné, Alon ouvrit la bouche pour commencer à former des sceaux.
[Inutile de faire ça.]
Une voix se fit entendre.
Une voix très calme, douce.
Quand Alon se retourna, dans l'espace qui était vide quelques instants plus tôt—
[Le Péché n'apparaîtra pas ici.]
—se tenait une personne.
Non, il serait plus exact de dire une âme sous forme humaine.
Elle était juste devant Alon, pourtant sa silhouette était extrêmement floue.
« ...Qui es-tu ? »
Alon demanda immédiatement.
[J'ai un nom, mais je doute que la personne qui a apporté cette chose ici soit venue pour demander ça.]
Elle marmonna pour elle-même, puis s'adressa à Alon.
[Je suis l'ancienne Observatrice.]
Ce fut sa réponse.
« Les Observatrices sont liées au Péché, alors ? »
Après un bref silence, Alon demanda.
Il pouvait comprendre la séquence des événements jusqu'ici.
Mais il ne comprenait pas pourquoi offrir le soi-disant Œuf du Péché avait fait apparaître une ancienne Observatrice.
[Non, pas tout à fait.]
« Alors pourquoi porte-t-elle une aura si similaire ? »
[C'est simplement parce que j'emprunte la puissance de la sphère pour me manifester.]
En disant cela, elle gesticula vers la sphère.
Quand Alon regarda, l'énergie noire craché par la sphère commença à être aspirée dans l'autel.
« Donc tu ne peux pas te manifester sans la puissance de la sphère ? »
[Non, ce n'est pas ça non plus. Strictement parlant, je ne peux pas me manifester comme ça à moins que ce ne soit avec le niveau de puissance que détient l'Œuf du Péché.]
L'ancienne Observatrice ajouta : « Bon, c'est plus comme si cet autel absorbait simplement plus de mana qu'il ne peut en gérer — je ne suis pas une grande existence. »
[Alors, pourquoi es-tu venue me chercher ?]
Elle demanda à Alon.
« Depuis l'Est— »
Alon commença à lui tout expliquer de ce qui s'était passé jusqu'ici.
Depuis le moment où il avait obtenu la sphère à l'Est jusqu'à la façon dont l'Observatrice actuelle l'avait conduit dans cette pièce.
L'ancienne Observatrice écouta chaque mot en silence.
[Je vois. Maintenant je comprends pourquoi cette personne t'a envoyée.]
Elle acquiesça, comprenant.
« Tu sais qui est cet être ? »
[Oui. Mais je ne peux pas dire son nom.]
« Pourquoi pas ? »
[C'est purement pour ton bien. »
« ...C'est vraiment si difficile que ça, juste d'entendre son nom ? »
[Oui. Même si je te le disais, tu ne parviendrais probablement pas à l'entendre.]
« Alors y a-t-il un moyen de communiquer avec cet être ? »
[Je connais une méthode. Mais trouver les objets requis sera un peu difficile.]
« Quels sont-ils ? »
L'ancienne Observatrice prit un moment pour rassembler ses idées et parla calmement.
[Le Masque de Celui Qui Marche Devant, la Bénédiction qui Pleure, et le Joyau de l'Œil Clos. Il te faudra les trois. ]
« Si j'apporte tout ça, je pourrai parler à cet être ? »
[C'est exact.]
Alon connaissait les artefacts qu'elle énumérait — sauf un.
« Le Joyau de l'Œil Clos... Je n'en ai jamais entendu parler. »
Il réfléchit un instant, puis repoussa la pensée.
Au final, cela signifiait—
Il ne pourrait pas parler à cet être ici et maintenant.
Alors—
« Puis-je te poser une autre question, alors ? »
[Sur quoi ? ]
« Est-ce que tu sais quelque chose au sujet du Mangeur d'Étoiles ? »
Alon changea de sujet et posa une question différente.
L'ancienne Observatrice secoua la tête.
[Non, je n'en sais pas grand-chose.]
« Vraiment. »
[Oui. Si c'était un nom qui circulait dans le passé, je l'aurais forcément entendu. Mais il ne reste aucune information sur un "Mangeur d'Étoiles." ]
« Je vois... »
Alon marmonna doucement, puis posa une autre question.
« Alors peux-tu me dire quoi que ce soit sur cet être ? »
[Cet être— ]
« Celui que je veux rencontrer. Il y a quelque chose que je ne comprends pas bien. »
[Quoi ? ]
« Pour être honnête, il y a beaucoup de choses que je ne comprends pas. »
[Alors serais-tu disposée à me dire tout ce que tu as discuté avec cet être ? ]
Alon se remémora calmement et commença à relater la conversation à l'ancienne Observatrice.
S'en souvenir n'était pas difficile.
Après tout, les seuls sujets qu'ils avaient vraiment abordés étaient la rébellion et le péché.
« C'est à peu près tout. »
Après qu'Alon eut fini de raconter la conversation, l'ancienne Observatrice plongea dans une profonde réflexion.
Au bout d'un moment—
[Je pense pouvoir t'expliquer cette conversation.]
« C'est exactement ce que je voulais entendre. »
[D'abord, à propos de la rébellion. Je ne sais rien pour la partie "devenir le Mangeur d'Étoiles", mais "rébellion" désigne les Vrais Mages. ]
« ...Pourquoi "rébellion" voudrait dire Vrais Mages ? »
[Parce que— ]
L'ancienne Observatrice continua—
[Tout comme l'« Œil Clos » a maudit les elfes,
cet être a complètement effacé l'existence des Vrais Mages de ce monde. ]
« Quoi ? »
—Une telle déclaration laissa Alon stupéfait.
***
À peu près au moment où Alon entamait sa conversation sérieuse avec l'ancienne Observatrice—
« L'opération se passe bien ? »
« Oui, Seigneur Zukurak s'affaire actuellement à rassembler les objets promis dans le Texte Étrange. »
« C'est une bonne nouvelle. »
Le roi Stalian V, en route pour Tern pour une réunion, recevait un rapport de son informateur.
« D'autres développements notables ? »
« Rien d'autre concernant Seigneur Zukurak, mais il y a autre chose à signaler. »
« Quoi ? »
« Te rappelles-tu que j'ai mentionné le Marquis Palatio formant un ordre de chevalerie ? »
Stalian V acquiesça.
« Oui, je me souviens. On dirait qu'il a fini le recrutement ? »
« C'est exact. Cependant, le nombre de soldats recrutés est— »
« Combien ? »
« Cinquante chevaliers et six cents soldats. »
« C'est... certainement pas mal. »
Stalian V acquiesça à nouveau.
Mais sinon, il montra peu de réaction.
« Bon, ça reste raisonnable— »
Pour un homme comme le Marquis Palatio, commander de telles forces n'avait rien d'étrange.
« En plus, on dit qu'il a déplacé ces chevaliers et soldats vers un nouveau territoire et les soumet à un entraînement très intense. »
« Hum, c'est le cas ? »
Même avec ce complément, Stalian V continua d'acquiescer.
Il estimait que cela se justifiait si c'était pour l'entraînement.
Et peut-être avait-il reçu un nouveau territoire.
Cependant—
« Et c'est la dernière partie. »
« Il y a encore ? »
« Oui. Apparemment, des adeptes de Kalannon déménagent aussi vers le territoire où le Marquis Palatio conscrit de nouveaux soldats. »
« ... ? »
En entendant la dernière partie du rapport, une changement subtil traversa l'expression de Stalian V.
« Des adeptes de Kalannon... la plupart ne sont-ils pas des mages et des chevaliers ? »
« C'est exact. »
« Et ils y vont tous ? »
« Oui. »
« Combien d'adeptes parlons-nous ? »
« Nous n'avons pas pu obtenir un décompte exact, mais on pense qu'il s'agit d'un nombre significatif. »
« ...... »
L'expression de Stalian V devint sérieuse.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Cinquante chevaliers et six cents soldats ?
Toujours plausible.
C'était un peu beaucoup juste pour protéger un fief, mais si c'était un nouveau territoire, c'était un chiffre raisonnable.
Entraîner les chevaliers et soldats rigoureusement ?
Pour être honnête, entraîner une simple force de défense aussithoroughment semblait excessif.
Mais encore, c'était quelque peu compréhensible.
Mais maintenant, même des mages et des chevaliers affluaient vers le même nouveau territoire ?
Les pupilles de Stalian V tremblèrent légèrement.
Était-il possible—
Que quelque chose se prépare vraiment ?
La simple pensée de cette possibilité le rendit mal à l'aise.
Mais Stalian V la chassa vite.
Quoi qu'il en soit, il n'y avait aucune chance que le Marquis Palatio fasse un tel coup.
Ce serait bien trop désavantageux pour lui—
... ?
Soudain, une scène de mémoire refit surface dans son esprit.
Comment un seul mot mal placé du prince avait provoqué une tempête politique—
Et comment les armes stratégiques avaient agi sans se soucier de la politique juste pour abattre Stalian.
À cause de ça—
Était-ce vraiment si... désavantageux ?
Une ombre d'inquiétude commença à s'étendre sur le visage de Stalian V.