Alon, qui se dirigeait vers le jardin avec Yutia — qui semblait d'une humeur inhabituellement bonne — put entendre pourquoi elle s'était arrêtée au domaine du Marquis.
« Une réunion ? »
« Oui, comme vous le savez, il y a eu une recrudescence d'émeutiers et de bandits ces derniers temps. »
Alon acquiesça en se remémorant ce que Siyan avait dit quelques jours plus tôt.
« … Il semble que la situation soit plus grave que je ne le pensais. »
« Vous ne le saviez pas, Mon Seigneur ? »
« Non. Je le savais dans une certaine mesure. »
Les événements récents n'étaient pas de ceux qu'Alon aurait pu ignorer.
'Même si ce n'était pas mon intention, j'en tire profit, après tout.'
Contrairement aux autres territoires plongés dans le chaos à cause des bandits, le territoire des Palatio était resté étrangement exempt d'activité de bandits, ce qui entraînait une augmentation des marchands de passage.
« Donc, vous êtes passée par ici en chemin vers cette réunion ? »
« C'est exact. Mais j'ai aussi entendu qu'il se passe quelque chose dans l'Empire. »
« L'Empire ? »
« Oui. J'ai entendu qu'une guerre a éclaté à l'intérieur de l'Empire. »
……
L'Empire.
Une nation qui était hostile aux Royaumes Unis depuis longtemps, et aussi le cadre de Calypsophobia, un autre jeu du même studio qui a créé Psychedelia.
Y a-t-il déjà eu une guerre à l'intérieur de l'Empire à cette époque ?
Alon réfléchit un instant, puis haussa les épaules.
En vérité, les guerres de Calypsophobia n'étaient pas quelque chose dont Alon avait particulièrement besoin de se soucier.
Autant qu'il le sache, à moins qu'un ou deux pays des Royaumes Unis ne soient au bord de l'effondrement, l'Empire ne déclarerait jamais la guerre aux Royaumes Unis.
D'ailleurs, Calypsophobia avait aussi son propre protagoniste.
Si je me souviens bien... le nom était Ner ?
Ner.
Tout comme dans Psychedelia, le protagoniste de Calypsophobia, qui peut être un homme ou une femme, sauve l'Empire chaotique de la destruction.
En d'autres termes, Alon n'avait pas besoin de se soucier des affaires de l'Empire pour l'instant.
Le protagoniste de Calypsophobia s'en chargerait d'une manière ou d'une autre.
'Et contrairement à ici, ce protagoniste est pratiquement cheat… Si je me souviens bien, il pourrait probablement éliminer l'une des quatre factions de l'Empire tout seul.'
Cette pensée traversa brièvement son esprit.
« Et en plus de ça, j'ai aussi quelque chose à vous dire, Mon Seigneur. »
Aux mots de Yutia, Alon mit ses pensées de côté et continua la conversation.
« Quelque chose à me dire ? »
« Oui, je me disais — et si on construisait une église sur le domaine du Marquis ? »
« Une église ? »
« Oui, mais seulement si vous êtes d'accord. »
« Hmm— »
Alon hésita un instant.
Puisqu'il devait bientôt établir une nouvelle Terre Divine, construire une église sur le domaine des Palatio pouvait potentiellement créer des situations gênantes.
Mais en même temps, il n'était pas particulièrement enclin à refuser, alors après un moment de réflexion, il acquiesça.
« Si vous voulez, allez-y. »
« Merci de l'autoriser, Mon Seigneur. »
« Mais pourquoi construire soudain une église sur le domaine du Marquis ? »
« La raison de construire l'église ? »
Yutia posa un doigt sur sa joue pensivement, puis sourit et demanda en retour :
« Bien, voudriez-vous deviner, Mon Seigneur ? »
« Moi ? »
« Oui. »
Yutia sourit brillamment.
Après avoir réfléchi un moment, Alon répondit.
« L'expansion ? »
« Non. »
« Alors… ? »
Il ne parvenait pas à cerner la raison.
Quand Alon demanda à nouveau, Yutia leva deux doigts et répondit.
« Il y a deux raisons. L'une, c'est qu'il y a plus de chats aux alentours que prévu. »
« Des chats ? »
Alon jeta involontairement un coup d'œil vers Blackie.
Peu de temps auparavant, le petit chat noir faisait une sieste confortablement sur le dos du Roi des Mers, mais maintenant ses pupilles tremblaient.
Comme pour dire : moi… ? Tu parles de moi ?
« Et la deuxième raison est — »
Sans regarder Blackie, Yutia s'approcha prudemment du côté d'Alon.
« Je me disais qu'il était temps que je commence à être un peu plus proactive. »
Elle chuchota doucement à son oreille.
« Proactive ? »
« Bien sûr. Je parle de travail missionnaire. »
Yutia sourit.
À cela —
……
« Je vois. »
Alon ne comprenait pas tout à fait, mais il acquiesça calmement pour l'instant.
Après avoir demandé à Alon de passer par Rosario quand il aurait le temps, Yutia quitta le domaine.
Quelques jours plus tard.
'Au fait, je voulais lui demander comment elle connaissait le Péché… mais je n'en ai pas eu l'occasion.'
Se sentant un peu regret, Alon appela Evan, qui marchait devant.
« Tous les préparatifs pour le voyage à la Terre Divine sont prêts ? »
« Oui, tout est prêt. Nous pouvons partir immédiatement. »
« Combien de temps pour y arriver ? »
« Hum — d'après ce que j'ai vérifié la dernière fois, cela devrait prendre environ un jour. »
Les deux discutèrent tranquillement en marchant.
Peu de temps après, Alon avait franchi les murs extérieurs.
« Qu'en penses-tu ? »
……
« … Plus que je ne l'imaginais. »
Voyant les soldats et les chevaliers serrés devant les portes du château, Alon ne put s'empêcher de s'exclamer.
Cinquante chevaliers et six cents soldats se préparaient à se rendre à la Terre Divine.
Les voir de ses propres yeux rendait le nombre encore plus imposant qu'il n'en avait l'air.
Et… même si seulement quelques jours se sont écoulés, leur entraînement semble assez solide… ?
Les soldats et les chevaliers se tenaient en formation précise.
Et Deus les observait avec une expression satisfaite.
Alon parcourut du regard les visages des chevaliers.
Il y en avait trop pour les vérifier un par un, mais ça et là, il repéra des visages familiers des entretiens, dont Seamus.
Après une brève inspection, cependant, Alon commença à se demander.
Les expressions des chevaliers semblaient inhabituellement résolues.
Bien sûr, Seamus semblait plus heureux qu'avant, et comme leur commandant — Alon — était présent, c'était compréhensible.
Mais quant aux autres, il était de plus en plus curieux de savoir pourquoi ils avaient cet air.
Juste à ce moment —
« Marquis, partons-nous ? »
« Oui. »
Sur les mots d'Evan, Alon se dirigea vers la carriole.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Ils ont l'air très déterminés. »
Alors qu'ils marchaient vers la carriole, Evan posa une question, et Alon répondit.
« Eh bien, n'est-ce pas une bonne chose ? Il semble que Deus fasse du bon travail. »
Evan acquiesça avec satisfaction.
« Ça ressemble juste à une armée qui se prépare pour la guerre plutôt qu'à une simple force de défense pour la Terre Divine. »
« Enfin, mieux ils sont entraînés, mieux c'est, non ? »
« C'est vrai, mais… »
On avait presque l'impression de voir un ordre de chevaliers se préparer pour une vraie guerre.
Cela le mettait mal à l'aise.
À ce moment-là, Evan s'exclama comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Maintenant que j'y pense, quand Deus entraîne les chevaliers, il mène aussi des entretiens individuels avec eux. Et après ces discussions, leur attitude devient notablement plus sérieuse. »
« Des entretiens ? »
« Oui. »
Que leur dit-il donc ?
Cette pensée traversa l'esprit d'Alon, mais il la chassa rapidement.
Comme l'avait dit Evan, avoir une bonne discipline n'était certainement pas une mauvaise chose.
Peu après être monté dans la carriole, Alon commença à organiser calmement ses pensées sur ce qu'il devait faire ensuite.
'D'abord, j'établirai la Terre Divine. Quant à l'affaire des citoyens, je devrais en parler à Sili — il y avait des choses que je voulais lui demander de toute façon. Bien sûr, je devrai passer par Raksas d'abord.'
Se rappelant ce que Rine avait dit, Alon acheva de tracer ses plans concernant la Terre Divine.
Puis il repensa aux événements qui s'étaient produits récemment à l'Est.
'Rencontrer l'Observatrice… c'était ça ?'
Il caressa machinalement le magatama glissé dans sa robe, se remémorant l'entité qu'il avait vue alors.
Un être dont la simple présence lui fit saigner les yeux parce qu'il ne put supporter son regard.
Un être inconnu qui semblait posséder une connaissance capable d'expliquer toutes les choses qu'il ne comprenait pas lui-même.
'Peut-être que cette fois, je pourrai apprendre quelque chose.'
Avec ces pensées tourbillonnant dans son esprit, Alon regarda par la fenêtre.
C'était un après-midi comme les autres.
Quand Seamus était arrivé pour la première fois au domaine du Marquis Palatio, il avait été écrasé par un manque d'estime de lui-même.
Mais récemment, il avait lentement commencé à retrouver confiance en lui.
Contrairement à ce que son maître lui avait dit, il y avait en réalité beaucoup de Maîtres Chevaliers dans le domaine du Marquis.
Les cinq chefs d'escouade de l'ordre des chevaliers avaient tous atteint le rang de Maître Chevalier, et Seamus lui-même était vice-capitaine de la Cinquième Compagnie.
La raison pour laquelle Seamus put retrouver sa confiance malgré cela ?
C'était parce que les chefs d'escouade et les vice-capitaines — aussi Maîtres Chevaliers — le reconnaissaient.
En d'autres termes, ce n'était pas que Seamus avait mal compris les choses — c'était plutôt que l'ordre des chevaliers du Marquis était anormalement fort.
De plus, Deus, qui entraînait les chevaliers avec passion, avait aussi reconnu le talent de Seamus.
En conséquence, son estime de lui se rétablissait progressivement.
Cependant, l'arrogance qui avait autrefois défini Seamus était maintenant presque entièrement partie.
Bien qu'il ne se soit écoulé qu'une semaine, les nombreux combats d'entraînement — et surtout ses matchs contre Deus — avaient enseigné l'humilité à Seamus.
Ou plus précisément, l'humilité lui avait été inculquée de force.
Peu importait le talent de Seamus, tous reconnaissaient que les capacités et le niveau de Deus étaient sur un plan entièrement différent.
Au point qu'il était impossible de se sentir inférieur — tant l'écart était immense.
En tout cas, grâce à cela, Seamus apprenait l'humilité tout en continuant à développer son talent sans heurts.
En même temps, il était convaincu qu'il se rapprochait de la réalisation de son rêve initial — devenir le chevalier le plus admiré, rentrant en triomphe.
Du moins, c'était son état d'esprit jusqu'à il y a quelques instants.
Seamus regardait maintenant Deus avec une expression hébétée.
Mais Deus, avec un visage extrêmement sérieux, ne cilla même pas.
« Qu— ? »
Seamus étira involontairement le mot, repassant en tête comment il en était arrivé là.
Ce matin, il était parti pour la Terre Divine avec le Marquis.
Après s'être arrêtés tôt, ils avaient dressé le camp et commencé immédiatement l'entraînement.
Puis —
L'instructeur Deus avait annoncé qu'il tiendrait des entretiens individuels.
Curieux de ce qui se disait lors de ces entretiens — surtout depuis que les autres chevaliers en étaient ressortis l'air bien plus sérieux — Seamus était venu le voir après l'entraînement.
Et alors, il l'entendit.
Les mots de Deus.
« Tu deviendras l'Épée du Roi. Une épée qui peut écraser n'importe qui. »
« Ça veut dire… ? »
« Tu as déjà compris sans que j'aie à le dire, n'est-ce pas ? »
À ces mots, Seamus regarda instinctivement dans les yeux de Deus.
Des yeux qui ne contenaient pas la moindre once de tromperie — seulement la pure vérité.
Seamus réalisa que les mots de Deus étaient sincères.
Sans le vouloir, Seamus pensa à son rêve initial.
Ce rêve de devenir un chevalier si admiré de tous qu'il rentrerait chez lui en triomphe.
C'avait été un rêve brillant et noble.
Un rêve.
Alors pourquoi… ?
Avant qu'il ne s'en rende compte —
Il avait embarqué sur un navire où l'échec signifierait trahison et la réussite, révolution.
Un navire dont on ne pouvait pas descendre.
« Je t'entraînerai pour que tu ne perdes jamais contre personne. »
Seamus se retrouva piégé sur ce navire.
Moi… je voulais juste devenir un chevalier admiré de tous…
Les pensées errantes de Seamus se dispersèrent lentement dans l'air.