Un homme à la peau bleue, Blue Ghost — qui servait aussi de bras droit à Ryanga — poussait souvent de lourds soupirs ces temps-ci.
« Soupir... »
Était-ce parce qu'il avait quelque souci ?
Non.
Blue Ghost n'était pas du genre à beaucoup s'inquiéter à la base.
Même si quelque chose le tracassait, c'était le genre à simplement régler ça par l'action.
Alors était-ce parce qu'il se passait quelque chose de difficile ?
C'était exact.
En ce moment, quelque chose de plutôt embêtant était tombé sur Blue Ghost.
Mais ironiquement, la cause ne venait pas de lui-même.
« Patron, on peut y aller maintenant ? »
« Je sais pas, pourquoi tu n'essaierais pas d'y aller ? »
« C'est moi qui y suis allé la dernière fois ! C'est ton tour ! »
« Hors de question ! J'veux pas me faire écraser en purée ! »
Blue Ghost tourna son regard vers le tumulte.
Il put voir des gens chuchoter, l'air grave.
En fait, pas seulement eux — tout le monde qui était censé être à l'intérieur de la planque était sorti dehors.
Voir ça ne fit qu'approfondir son soupir.
La raison pour laquelle les subordonnés de Hyakki étaient dehors.
C'était à cause de Historia, qui avait rendu visite à Ryanga la veille.
...Pour être plus précis.
Depuis que Historia avait transmis un certain message à Hyakki, elle était de mauvaise humeur en permanence.
Au point que si quelqu'un faisait un faux pas et disait un mot de travers, elle lui enfonçait la tête dans le sol.
C'est pour ça que les subordonnés avaient tous fui pour éviter d'attirer son attention.
*Elle peut pas juste aller le voir ?*
Franchement, du point de vue de Blue Ghost, la réaction de Hyakki était totalement incompréhensible.
Bien sûr, il ne savait pas exactement quelle était la relation entre le marquis Palatio — que la patronne appelait « Chef » — et Hyakki.
Mais si tu veux voir la tête de quelqu'un, pourquoi tu n'irais pas simplement le voir ?
Il ne comprenait pas pourquoi quelque chose d'aussi simple n'était pas fait.
*'Bon, j'ai bien entendu une explication sommaire...'*
Blue Ghost réécouta les voix des subordonnés qui papotaient à côté.
« Mais honnêtement, si la patronne a le mal du pays, elle devrait pas juste aller lui rendre visite ? »
« Argh, t'es con ou quoi, t'as pas entendu hier ? Ça compte seulement si *c'est lui* qui vient la voir ! »
« Ce serait pas pareil que tu y ailles ou qu'il vienne ? »
« C'est un peu comme un truc de princesse de conte de fées, je suppose ? »
« Beurk — notre patronne ? »
Un subordonné aux cornes laissa échapper un reniflement.
L'idée ne collait visiblement pas à leur image de la patronne, puisqu'il secoua la tête en ricanant.
Puis, comme s'il se rappelait quelque chose —
« Ah ouais, je crois que j'ai vu la patronne marmonner toute seule sur la falaise l'autre jour... C'était quoi déjà ? "Je suis une prin—" »
Il allait finir sa phrase —
BOOOOOM — !!!
— mais n'en eut pas le temps.
Les deux qui discutaient fixèrent stupidement dans une direction.
Là, un type gisait en convulsions, la tête plantée dans la paroi de la falaise.
« ...Bon, c'est compréhensible qu'elle veuille ça, oui, oui. »
« Ouais ouais, c'est compréhensible si c'est quelqu'un de précieux. »
Ryanga lança un coup d'œil aux subordonnés qui venaient de changer de ton pour coller à la situation.
Hmph.
Avec une expression boudeuse, elle disparut bientôt de leur vue.
Une fois qu'elle fut complètement partie.
Les deux subordonnés poussèrent d'énormes soupirs de soulagement, puis se couvrirent vivement la bouche et scrutaient les alentours avec anxiété.
En les regardant faire attention au moindre bruit, Blue Ghost secoua la tête et pensa pour lui-même.
Mais c'est qui, ce Chef, au juste ?
Depuis qu'elle a appris que le Chef était revenu d'entre les morts, Hyakki pète complètement les plombs dès qu'on prononce son nom.
Et depuis la visite de Historia, son hystérie n'a fait qu'empirer.
« Mec, on est foutus. Je le sens, ça va recommencer aujourd'hui... »
« Une autre séance de correction ? »
« Arghhhhh — »
Les voix désespérées des subordonnés lui parvivaient aux oreilles.
« Séance de correction. »
C'était leur terme pour désigner quand la patronne affrontait toute seule le groupe des Cent Fantômes dans une soi-disant séance d'entraînement.
Bien sûr, c'était basically juste un moyen pour la patronne de décompresser en utilisant ses subordonnés comme sacs de frappe.
« On devrait pas plutôt aller le chercher nous-mêmes ? »
« Si ça continue encore quelques jours, on va sérieusement y passer... »
« Faut juste l'enlever ~ »
« T'es fou ? Ça nous fera tous tuer. »
En écoutant leurs plaintes, Blue Ghost finit par soupirer lourdement et se lever, comme s'il n'avait pas le choix.
« Soupir ~ »
Tous les subordonnés tournèrent immédiatement leurs yeux vers lui.
« Hein ? »
« Tu vas où ? »
« Attends... tu te sauves pas, par hasard ? »
Alors que des vagues d'inquiétude se propageaient parmi eux —
« J'irai le chercher. »
Blue Ghost annonça sa décision.
« Whoa, pour de vrai... !? »
« Mais dites rien à la patronne. On sait jamais ce qui arrivera si elle apprend que je l'ai amené. »
Agitant légèrement la main, il regarda au loin.
*'Marquisat de Palatio... c'est dans le royaume d'Asteria, non ?'*
Après avoir estimé grossièrement la direction du domaine du marquis —
« S'il te plaît, s'il te plaît, ramène-le. »
« S'il te plaît... ! »
« On compte sur toi, Vice-Patron... ! »
Recevant les acclamations de ses subordonnés — qui profitaient de l'absence de la patronne pour faire discrètement des signes de victoire — Blue Ghost quitta discrètement le territoire.
Et laissa échapper un autre soupir en secret.
*'...Faut bien que quelqu'un survive, après tout.'*
Il adressa une prière silencieuse aux subordonnés qui serviraient de sacs de frappe à sa place.
Puis il se mit en route vers le domaine du marquis Palatio.
***
Une fois les entretiens des candidats terminés.
Bien qu'ils aient organisé quelques tests supplémentaires pour sélectionner les chevaliers, Alon lui-même ne s'en mêla plus vraiment.
La raison, c'était Deus.
Parce que Deus s'était porté volontaire pour aider aux examens de sélection, Alon s'était retrouvé naturellement avec du temps libre.
Depuis quelques jours, il ne faisait strictement rien et profitait simplement d'un peu de repos.
« Les examens sont finis. »
« Honnêtement, j'étais un peu inquiet, mais merci pour ton aide. »
Il discutait avec Deus, qui revenait tout juste des examens.
« C'est rien. Je suis honoré de pouvoir contribuer à vos projets, monseigneur le marquis. »
« Du coup, tu rentres à Caliban maintenant ? »
« Je n'ai pas l'intention de rentrer tout de suite. Il me reste encore quelque chose à faire. »
« ...Quelque chose à faire ? »
Quand Alon demanda, Deus acquiesça comme si c'était évident.
« Ils seront le socle de l'ordre des chevaliers de votre territoire, donc ils ont évidemment besoin d'un entraînement approfondi. Je compte les entraîner jusqu'à un certain niveau avant de partir. »
« Territoire ? »
Bien qu'Alon demande avec un air perplexe, il finit par acquiescer, comprenant.
Après tout, c'étaient des chevaliers qui seraient stationnés à Terre Divine ; le raisonnement tenait la route.
Bon, en y repensant, c'est vrai.
« Oui, je m'assurerai qu'ils soient entraînés à fond — capables de gérer facilement un escadron de chevaliers niveau Caliban. »
« Capables de, hein ? »
C'est bien d'avoir un ordre de chevaliers fort.
Mais les forces de défense qui protègent Terre Divine ont-elles vraiment besoin d'être *aussi* fortes... ?
Cette question lui traversa juste l'esprit.
Toutefois, comme Deus proposait d'entraîner les chevaliers à fond, il n'y avait aucune raison de refuser.
« Je te laisse faire. »
Alon acquiesça.
À cela, Deus dit :
« Oui, et je serai prêt à tout moment, moi aussi. »
Avec une expression très confiante, il acquiesça fermement, et avant qu'Alon n'ait pu dire quoi que ce soit de plus, il quitta rapidement le bureau.
*'...Prêt pour quoi... ?'*
Alon resta simplement là, l'air perplexe, à regarder Deus partir.
« Je suis là, mon seigneur. »
« Tu es là ? »
Dès que Deus fut parti, Evan entra, et Alon mit ses pensées de côté pour répondre.
« Tu as l'air de bonne humeur. »
« Moi ? »
« Oui. »
Evan réfléchit un instant, puis haussa les épaules.
« Bah, honnêtement, j'avais pas grand-chose à faire ces temps-ci, non ? Peu importe où j'étais. »
« C'est vrai. »
« Mais maintenant que j'ai enfin quelque chose à refaire, je suis plutôt motivé.
J'étais capitaine mercenaire, après tout. »
« Et je suis en fait pas mal doué pour gérer ce genre de trucs », ajouta Evan, ce qui fit acquiescer Alon sans même s'en rendre compte.
Il supposa qu'Evan avait dû se sentir un peu mis de côté jusque-là.
« Bah, tant mieux si tu te sens bien là-dedans. »
« Au fait, tu as été pleinement briefé ? »
« J'ai entendu dire que Deus prévoit de les entraîner encore un peu. »
« Alors laisse-moi te donner des détails supplémentaires. »
Et avec ça, Evan commença son rapport.
Alors qu'Alon écoutait calmement —
« On a fait un total de trois tours de tests et sélectionné 50 chevaliers et environ 600 soldats. »
...Hein ?
En entendant ça, Alon afficha une expression éberluée.
« Hein ? »
Voyant la réaction d'Alon, Evan pencha aussi la tête.
« ...Attendez, vous avez dit combien ? »
« 50 chevaliers et 600 soldats, seigneur. »
C'est pas *vachement* trop, ça ?
« Ça ? Si anything, c'est trop peu. »
« Trop peu... vous dites... ? »
« Oui, réfléchissez. Pour protéger Terre Divine, il vous faut au moins autant. »
« Hmm... »
Sur second thought, le point d'Evan avait du sens.
Mais il y avait une partie sur laquelle Alon voulait argumenter —
*Je n'avais pas prévu de défendre Terre Divine tout de suite.*
Puisqu'il n'y avait encore rien dans la zone où ils avaient déclaré Terre Divine, il avait prévu de commencer petit en sélectionnant une dizaine de chevaliers et de voir si les choses se passaient comme Rine l'avait suggéré.
En d'autres termes, il avait l'intention de commencer modestement avec une dizaine de chevaliers.
Mais maintenant que les sélections étaient faites, ce n'était pas comme s'il pouvait juste renvoyer tout le monde.
« Bah, c'est vrai. »
Alon acquiesça.
« Vous voyez ? En plus, si vous voulez faire avancer l'un des plans que vous avez en tête, il vous faudra au moins ce nombre-là. »
« Plans... ? »
*'...Est-ce que j'avais de tels plans ?'*
En vérité, tout ce qu'il avait en tête, c'était de créer un petit projet pilote.
Mais dire qu'il n'avait aucun plan à ce stade aurait été embarrassant.
« Bah, oui, vous avez raison. »
Il répondit à la question d'Evan pour l'instant.
Mais —
*'Quand même, 50 chevaliers et 600 soldats, c'est pas un peu excessif ?'*
Engager autant de troupes pour protéger une Terre Divine vide semblait disproportionné, peu importe à qui il demandait.
Mais après y avoir réfléchi un instant —
*'Bah, je dirai qu'on les a engagés en avance.'*
Avec ça, Alon relégua les pensées sur l'ordre des chevaliers au fond de son esprit.
« Ah, et au fait, mon seigneur, j'allais dire — Yutia est passée plus tôt. »
« Hein ? Yutia ? »
Bientôt, Evan lui transmit une nouvelle information.
Dès qu'il eut entendu Evan, Alon bougea immédiatement.
« Yutia ? »
« Bonjour, mon Seigneur. Vous allez bien ? »
Il retrouva Yutia, qui le saluait comme d'habitude avec un léger sourire aux lèvres.
« Je vais bien, mais qu'est-ce qui vous amène tout d'un coup ? »
Bien qu'heureux de la voir, Alon demanda d'abord le motif de sa venue.
Yutia s'approcha de lui.
« Je passais par hasard dans le coin, et je voulais aussi vous parler de quelque chose. »
Puis, jetant naturellement un coup d'œil au badge vert sur la poitrine d'Alon, elle tendit la main vers lui.
« Oh, mon Seigneur. Vous devriez le remettre correctement. »
« ...Le remettre ? »
« Oui, il a l'air que l'attache s'est détachée. »
Sans hésiter, Yutia retira le badge vert et le mit dans la main d'Alon.
« Hein ? »
Alon regarda le badge, perplexe.
Il était définitivement bien mis ce matin.
Comme l'attache manquait effectivement, Alon pencha la tête, confus.
« Merci. »
« De rien. »
Misant ses doutes de côté, il glissa le badge dans sa poche.
Sans savoir que le regard de Yutia s'attarda sur sa main.
« Au fait, où alliez-vous, mon Seigneur ? »
« J'allais aller au jardin. »
« Alors pourquoi on n'en parlerait pas là-bas ? »
« Faisons ça. »
C'était peut-être son imagination, mais Yutia semblait être d'humeur particulièrement bonne aujourd'hui.
Il eut même l'impression de l'entendre fredonner.