Après avoir raccompagné Filian, poussa un profond soupir sans s'en rendre compte.
Bien sûr, un titre de noblesse n'était pas quelque chose que l'on pouvait jeter aussi facilement, même si on le voulait.
'J'aurais dû au moins examiner les documents.'
Ce n'est que maintenant qu' réalisa à quel point il avait été insensé d'afficher cet avis de recrutement pour l'Ordre des Chevaliers sur un simple coup de tête.
Mais à ce stade, il ne pouvait pas non plus tout bonnement renvoyer tout le monde chez soi.
Se massant la tempe qui battait, il fit entrer le candidat suivant à contrecœur.
« Bonjour ! »
Heureusement, cette fois, c'était un candidat civil qu'il ne connaissait pas.
Voyant l'homme raide de nervosité, laissa échapper un petit soupir de soulagement.
Et ainsi les entretiens se poursuivirent.
« Ça avance plus vite que je ne l'espérais. »
« En effet. »
Alors qu' commentait après avoir fait sortir un candidat, acquiesça.
Ce qui avait d'abord semblé une tâche ardue progressait en réalité plus vite qu'il ne l'avait imaginé.
'Pour être précis, ce n'est pas que les entretiens aillent vite...'
Chaque fois qu'il jetait un œil à la salle d'attente, le nombre de candidats avait visiblement diminué.
'C'était peut-être juste qu'ils paraissaient nombreux parce qu'ils étaient éparpillés ?'
Pensant cela, fit naturellement entrer le candidat suivant.
« Je suis . »
Voyant entrer comme s'il allait de soi, resta une fois de plus sans voix.
« ... ? »
« Oui, mon seigneur. »
« Qu-Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Je suis venu passer l'entretien. »
Contrairement à , répondit avec un calme total.
« , n'es-tu pas la Première Épée de Caliban ? »
Quand demanda, répondit avec assurance.
« C'est bon. »
« Quoi ? »
« Si c'est ce qui t'inquiète, j'ai déjà réglé le problème. »
« Et... comment exactement l'as-tu réglé ? »
« ... ? »
« Je l'ai bien géré. »
« ...Géré quoi ? »
« Tu n'as pas... si ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Sentant un sinistre pressentiment, l'interrogea, et fit semblant de ne pas comprendre.
« As-tu renoncé à ton titre de noblesse ou quelque chose comme ça ? »
« Non, je n'ai pas fait ça. »
« Alors quoi ? »
« Au cas où mon entrée dans l'Ordre des Chevaliers causerait des ennuis, j'ai laissé une lettre prévenant que d'infortunés événements pourraient survenir. »
C'est juste une menace...
Pensa-t-il en jetant un coup d'œil à .
semblait penser la même chose, l'air totalement ahuri.
Un moment de silence gênant plana dans la salle d'entretien.
« ...Sortez. »
finit par le congédier, et hocha la tête avec assurance et quitta la pièce.
La personne suivante à entrer fut—
« Bonjour, Maître ! »
« ... ? »
C'était ni plus ni moins que .
Avec un gloussement, elle se précipita dans la pièce et se jeta dans les bras d'.
S'installant naturellement sur les genoux d', l'attitude de le laissa trop stupéfait pour réfléchir.
« ...Tu es venue passer l'entretien pour l'Ordre des Chevaliers toi aussi ? »
« Ouais ! »
« Tu n'avais pas dit que tu avais du travail ? »
« Je suis venue en plein milieu ! J'ai entendu que tu recrutais pour l'Ordre des Chevaliers ! »
Regarde-moi ! Félicite-moi ! — semblaient dire ses yeux tandis que ses oreilles se dressaient.
Sans réfléchir, se mit à lui caresser la tête.
« ...N'es-tu pas la Baba Yaga de la Colonie ? »
Il était sûr de lui avoir déjà demandé plusieurs fois aujourd'hui.
Les visages de ces problématiques — non, candidats — défilèrent un à un dans l'esprit d'.
« C'est ça ? »
« Alors vaudrait-il pas mieux que tu restes garder ce poste ? »
À ses mots, inclina la tête et réfléchit un instant.
« Hmm~ Si tu le dis, Maître, je le ferai ! »
Elle sourit radieusement et hocha la tête.
« Désolé de t'avoir fait venir pour rien. »
« C'est pas grave, Maître ! C'était un peu comme une mission en plus ! »
« Une mission ? »
« Ouais ! Je suis aussi venue en mission de garde ! »
« ...Quelqu'un est venu avec toi ? »
« Karsem ! »
répondit gaiement.
Se rappelant le prince — autrefois un porc — désormais un très beau jeune homme, fils du roi Carmaxes, demanda, au cas où :
« Dis-moi pas que Karsem aussi— »
« Lui aussi est venu pour rejoindre l'Ordre des Chevaliers ! »
La réponse totalement prévisible fit pouffer malgré lui.
« Malheureusement, prie-le de ne pas passer le test d'entrée. »
« D'accord, c'est noté ! »
Hochant la tête avec enthousiasme, échangea quelques politesses décontractées, puis dit :
« Bon ben, j'y vais, Maître ! »
« C'est bon que tu partes comme ça ? »
« Ouais ! J'ai encore des trucs à faire ! »
Et sur cet adieu joyeux, elle disparut.
Resté à fixer béatement l'endroit où la tornade nommée venait de passer, plongea dans ses pensées.
prit la parole à ses côtés.
« Mon seigneur. »
« Quoi ? »
« Je ne sais pas pourquoi, mais vous semblez être devenu plus proche de . »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Juste comme... une sorte de distance ? »
« C'est ça ? »
Marmonnant que les choses n'étaient pas différentes d'habitude, enchaîna immédiatement sur l'entretien suivant.
« C'est tout pour aujourd'hui. »
« Compris. J'informerai les autres que les entretiens restants reprendront demain. »
Le soleil se couchait déjà derrière la crête, ils décidèrent donc d'en rester là.
Autant il voulait tout boucler aujourd'hui, autant cela semblait réalistement impossible.
'Et pourquoi des mages viennent-ils à un entretien pour l'Ordre des Chevaliers ?'
se rappela Karsem, qui était entré avec assurance plus tôt, et Lian, la fille du maître de la Tour Rouge.
Quand il avait demandé à Karsem : « Tu n'es pas de la royauté ? », le prince avait hardiment déclaré qu'il était prêt à rejoindre l'Ordre des Chevaliers.
Quand il avait demandé à Lian : « Mais tu es mage ? », elle avait répondu : « Je peux manier une épée magique, ceci dit... »
Poussant un léger soupir, alla vers la fenêtre.
« ...... »
Même s'il pensait que la foule s'était éclaircie, en regardant dehors, on aurait dit qu'elle avait grossi par rapport au matin.
'Ça va prendre au moins une semaine.'
Un goût amer resta sur la langue d'.
***
Le lendemain.
observait la foule rassemblée au marquisat de Palatio avec une expression étrange.
Il ne remettait pas en cause le nombre absurde de candidats.
En fait, il pensait : 'Pour la qui recrute des chevaliers, ce nombre n'est-il pas un peu faible ?'
Bien sûr, c'était juste le critère personnel de .
Quoi qu'il en soit, ce qui le perplexait, c'était le comportement de la .
'Pourquoi fait-il ça ?'
Du point de vue de , la n'avait pas besoin de la protection de ce genre de gens.
Loin de là.
Lui y compris, connaissait beaucoup de gens bien plus aptes à garder la que cette foule bigarrée.
'Et puis, même à l'instant—'
Il pouvait sentir la présence d'elfes et d'hommes-lézards depuis son arrivée.
Normalement, il les aurait chassés immédiatement, mais comme ils étaient là pour protéger la , il les laissa faire pour l'instant.
« ...... Il devrait déjà avoir amplement de protection. »
Bien sûr, n'avait aucune idée que des elfes et des hommes-lézards le suivaient dans l'ombre.
L'ignorant, pensa :
'Même so, pour que le Marquis en personne reçoive chaque candidat et forme l'Ordre des Chevaliers de ses propres mains...'
Il se mit à tenter de déduire les intentions d'.
Comme il se caressait le menton—
Soudain, il se souvint de ce qu' avait dit la veille.
« Pourquoi le Marquis forme-t-il un Ordre des Chevaliers ? Honnêtement, je n'ai pas eu tous les détails, mais je pense que c'est pour recruter des forces afin de protéger un nouveau territoire ? »
l'avait mentionné en passant.
'Pourrait-ce être... !'
De cette seule phrase, tira une conclusion.
'Est-il en train de planifier de devenir roi ?'
Cela aurait pu sembler ridicule à n'importe qui d'autre.
Mais du point de vue de , cette pensée faisait tout s'emboîter.
Ça expliquait pourquoi rencontrait personnellement les candidats pour recruter des soldats.
Ça expliquait pourquoi il n'avait pas accepté dans l'Ordre des Chevaliers.
Et même pourquoi avait envoyé et les autres dans différents pays.
Une fois ces points reliés—
trouva même le recrutement public d'un Ordre des Chevaliers parfaitement logique et frissonna d'excitation.
(Bien sûr, ne recevait les candidats lui-même que parce qu'il se sentait coupable de tout laisser à . Et la raison pour laquelle il recrutait des chevaliers était simplement qu'il avait écouté et s'était dit : « Je suppose que j'ai besoin de quelques chevaliers. »)
'C'était donc ça... !'
Quelles que fussent les vraies intentions d', — interprétant la situation à sa manière — frissonna face au supposé grand dessein.
« ...Hein ? ? »
« . »
« Quoi ? Je dois y aller. »
« C'est important. »
Il transmit sa déduction — non, sa découverte — à .
Et—
« ...Si c'est vrai, il vaudrait mieux qu'on se prépare. »
« D'accord. »
Ainsi commença un étrange et massif malentendu.
***
Une semaine s'était écoulée depuis le début des entretiens.
Pourtant, recevait encore des candidats.
Il n'avait pas imaginé qu'il en resterait encore autant.
Bien qu'il y eût beaucoup de candidats, il n'avait pas pensé que cela s'éterniserait à ce point.
La semaine d'entretiens s'était poursuivie, mais aujourd'hui était de bonne humeur.
Parce qu'aujourd'hui, les entretiens allaient enfin se terminer.
'Plus qu'un jour, et ce sera fini.'
En regardant dehors, il ne restait plus que quelques dizaines de personnes.
Satisfait, jeta un coup d'œil au domaine.
« ......Bonjour. Je m'appelle Seamus. »
Pour la première fois depuis un moment, il tombait sur un personnage de Psychedelia.
Seamus le Chien Fou.
C'était un compagnon recrutable en milieu de partie.
Non seulement il avait de hautes statistiques de base, mais sa croissance de stats par niveau surpassait de loin celle des autres personnages, ce qui en faisait un favori des joueurs.
Cependant, certains joueurs le détestaient — principalement à cause de sa personnalité.
Grâce à ses excellentes stats, Seamus était arrogant et faisait fréquemment des remarques acerbes tout au long du jeu, agaçants de nombreux joueurs.
Certains choisissaient de ne pas l'utiliser malgré sa force.
'Bon, si tu avances dans son histoire de personnage, il s'adoucit un peu...'
Cette pensée fut brève.
fronça bientôt légèrement les sourcils, confus.
Le visage était définitivement celui de Seamus.
Même l'impression de force qui émanait de lui le confirmait.
Mais—
'Pourquoi est-il si... effacé ?'
Non, au-delà de l'effacement.
Seamus parlait doucement, presque comme s'il était écrasé.
fut encore plus perplexe.
Le Seamus qu'il connaissait n'était pas comme ça.
Toutefois—
Il ne pouvait pas exactement dire : « Hé, tu n'es pas censé être un psychopathe ? »
Alors, après un entretien simple, renvoya Seamus.
Mais le doute persistant ne le quittait pas.
***
Pendant ce temps.
Au plus profond de la jungle de Ronovelli.
Deux femmes se tenaient là.
L'une était Historia.
L'autre—
« Tu dis que Chef est vraiment le même Chef qu'on connaît ? »
« Ouais. »
« Et tu as rencontré Chef ? »
« Ouais. »
« Alors Chef se souvient de moi aussi ? »
« Ouais. »
C'était la partie la plus dangereuse de la jungle de Ronovelli, régie par un être connu comme le Roi des Cent Fantômes.
« ...Même s'il se souvient de moi, il n'est pas venu me voir ? »
Ryanga boude, les joues gonflées.
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