Seolrang, encore endormie, se redressa avec un bruit bizarre peu après s'être réveillée.
« Alors, tu es venue parce que tu m'as manqué ? »
« Ouais, je viens d'arriver ! Maître ! »
Alon, fixant Seolrang qui acquiesçait avec empressement d'un air hébété, fut intrigué.
« Mais comment as-tu su que j'étais ici ? »
On pouvait dire sans risque que personne ne savait qu'Alon s'était rendu dans la Nation de l'Est.
Car il avait quitté la demeure du Marquis sans prévenir qui que ce soit.
« Hmmm~ »
Seolrang détourna les yeux sans répondre.
[Kyuuuu~ !]
Tandis qu'elle étirait et malaxait le corps de Blackie, attrapé trop tard pour s'enfuir, Alon acquiesça pour l'instant.
Il devait aussi secourir Blackie qui hurlait.
« Bon, d'accord. »
« Yay ! »
Dès qu'Alon céda, le teint de Seolrang s'éclaircit instantanément et elle hocha la tête avec enthousiasme.
Puis elle tourna les yeux avec une expression étrange.
Vers l'endroit où se trouvait Historia.
« ? »
Historia inclina légèrement la tête, offrant à Seolrang son regard vide caractéristique.
Seolrang, insensible à la réaction, fixa —
Pour être exact, la queue blanche enroulée autour d'Alon.
« Pourquoi fais-tu ça ? »
Demanda-t-elle.
Une question naturelle, en vérité.
Historia cligna des yeux, la bouche légèrement ouverte, puis —
« Parce que je le voulais. »
Répondit-elle brièvement.
À cette réponse, Seolrang scruta intensément le visage d'Historia.
Simplement, en silence.
Historia fit de même en retour.
En apparence, cela ressemblait à un échange de regards sans signification.
Mais Alon commençait à se sentir mal à l'aise.
'Se seraient-elles... pas en bons termes ?'
Depuis que Seolrang s'était réveillée plus tôt et avait rencontré Historia, son expression était bizarre.
Il ne savait pas pourquoi, mais les deux ne semblaient pas très compatibles.
« Hey, je crois que Maître est mal à l'aise ? »
La voix de Seolrang résonna dans le silence.
Elle n'y mettait aucune émotion particulière, ce qui la rendait d'autant plus pressante.
Même son visage était légèrement raide.
'Peut-elle seulement faire une tête comme celle-là ?'
Songea Alon, un peu décontenancé puisque Seolrang avait toujours été joyeuse avec lui.
« Je ne pense pas que ce soit vrai. »
Historia prit enfin la parole.
Seolrang ne recula pas et repartit à l'attaque.
« Comment le saurais-tu ? »
« Je le sais, c'est tout. »
« Et pourquoi ? »
« Parce que le Divin n'a jamais dit rien de tel avant. »
« Il n'a rien dit parce qu'il fait attention à toi. »
À cette ultime remarque de Seolrang, Historia se tourna vers Alon.
« Est-ce vrai ? »
Demanda-t-elle en inclinant légèrement la tête.
Tandis qu'Alon hésitait maladroitement sur la réponse à donner —
« Il n'aurait jamais dit ça. Maître est trop gentil ! »
Déclara Seolrang.
Le regard d'Historia se reporta sur Seolrang.
Encore.
Leur muet face-à-face recommença.
Ce n'était toujours pas franchement hostile, mais il y avait définitivement beaucoup de non-dits.
Alors, Seolrang, un sourire malicieux aux lèvres, dit :
« Maître doit avoir du mal puisque quelqu'un de peu clairvoyant ne cesse de l'importuner. »
Elle continua.
« Maître n'aime pas les gens qui sont une corvée~ »
Les mots visaient clairement Historia.
Pourtant, Historia ne fit que la fixer avec son air vide, sans répondre.
Lorsque Seolrang la regarda avec curiosité,
« D'accord. »
Historia se contenta d'acquiescer sèchement.
Sans pour autant relâcher la queue enroulée autour de la taille d'Alon.
« Toi ! Je te parle, toi ! »
Frustrée par cette indifférence, Seolrang fronça les sourcils.
Toujours, Historia la regarda en retour avec un air disant : « Moi ? Qu'est-ce que j'ai ? »
« Argh— ! »
Les yeux de Seolrang flamboyèrent de frustration tandis qu'elle serrait les poings et tremblait.
En observant le face-à-face des deux, Alon eut le pressentiment que ce voyage serait un tantinet chaotique.
Et le lendemain.
« Marquis. »
« Quoi ? »
« Tu n'es pas fatigué ? »
Alon détourna légèrement le regard sur les côtés aux mots d'Evan.
De part et d'autre de lui, Historia et Seolrang dormaient, la tête appuyée contre la vitre.
Et enroulées autour de la taille d'Alon —
Se trouvaient deux queues, une blanche et une dorée.
« Je ne suis pas fatigué, moi. »
« Vraiment ? »
« ...J'aimerais bien pouvoir m'appuyer contre la vitre, moi aussi. »
Murmura-t-il tout bas avant de s'enfoncer davantage dans le dossier.
Un contraste saisissant avec la veille où il s'était plaint de l'inconfort des queues autour de sa taille.
Chuk—
Aujourd'hui, Seolrang enroula sa queue autour de sa taille comme pour exhiber.
Une seule ne posait pas problème, mais avec deux, il ne pouvait même plus s'appuyer à la vitre.
« J'ai un peu mal au cou. »
Marmonna Alon en massant sa nuque raide.
Ce à quoi Evan —
« ...Euh, Marquis ? Le truc, c'est que— »
« Quoi ? »
« Non, enfin... Je veux dire, bien sûr que ton cou fait mal si tu ne peux pas t'appuyer à la vitre. C'est pour ça que ta tête ne cesse de tanguer de gauche à droite. »
Il entama autre chose mais bredouilla vite et changea de sujet.
« ... ? »
Sentant quelque chose d'étrange, Alon se tourna vers la lumière du soleil filtrant dans la voiture et ferma lentement les yeux.
Au moment où la respiration d'Alon commença à se caler sur un rythme régulier —
Les yeux de Seolrang, fermés un instant plus tôt, s'entrouvrirent discrètement.
Elle semblait croire que personne n'avait remarqué son réveil, mais pour Evan et Penia assis en face, c'était parfaitement visible.
En d'autres termes, elle était évidente.
Inconsciente qu'Evan et Penia l'avaient repérée, Seolrang défit lentement sa queue de la taille d'Alon.
Swoosh—
Elle enroula doucement son bras autour du sien et le tira vers elle, ce qui fit naturellement pencher Alon contre son corps.
Seolrang afficha un sourire satisfait et referma les yeux.
Et une fois de plus, le rythme régulier de la respiration s'installa — et peu après —
Cette fois, Historia ouvrit les yeux, jeta un coup d'œil à Alon et Seolrang, et l'attira immédiatement vers elle.
Thunk—
La tête d'Alon bascula instantanément du côté d'Historia.
Voyant cela, elle referma tranquillement les yeux à nouveau.
Et puis —
Alon, balloté sans le savoir de l'une à l'autre, froncilla les sourcils par inconfort sans s'en rendre compte.
Face à ce spectacle, Evan et Penia se tournèrent l'un vers l'autre en silence.
Après un instant d'échange muet, il apparut évident qu'ils partageaient la même pensée.
Que durant ce voyage, Alon risquait d'être un peu — voire très — épuisé.
Environ deux semaines plus tard.
Alors qu'ils traversaient en ligne droite le territoire des Hommes-Lézards en direction de Fildagreen,
« Ah, Marquis ! »
« Eliban ? »
Alon tomba sur Eliban.
« Ça fait si longtemps ! »
Eliban accourut avec un air radieux dès qu'il aperçut Alon.
Alon parut perplexe un instant, mais comprit vite en hochant la tête.
'Réfléchis bien, il n'y a aucune raison qu'Eliban ne puisse pas être ici.'
La seule raison pour laquelle Eliban n'avait pas mis les pieds ici pendant la partie d'Alon, c'était qu'il n'avait pas acheté le DLC.
Autrement dit, dans Psychedelia où de telles restrictions n'existaient pas, Eliban pouvait aisément se montrer ici.
Alon porta son regard derrière lui.
« Je salue le noble. »
« Salutations. »
Là, les compagnons d'Eliban, Yan, Bina et Ralph, présentèrent leurs respects.
« Cela fait un moment. »
Alon ressentit une vague de nostalgie.
La raison en était que l'équipement porté par Yan, Bina et Ralph était d'un tout autre niveau comparé à leur première rencontre.
'Ils ont vraiment farmé comme des malades.'
Et pas n'importe quel farm — c'étaient des objets que seuls des vétérans chevronnés, connaissant le jeu sur le bout des doigts et agissant au bon moment, pouvaient obtenir.
Impressionné, Alon admira en silence.
« ... ? »
Mais soudain, une question lui traversa l'esprit.
'... Est-ce seulement possible ?'
Alon examina de près l'équipement de Bina, Yan et Ralph.
Le gear qu'ils portaient — exclusif à certains donjons — ne pouvait être obtenu que par un joueur sachant exactement quel donjon donnait quoi.
Et seulement en traçant une route optimale à travers le jeu.
Mais cette route dite optimale n'avait de sens que pour quelqu'un qui connaissait déjà l'emplacement de tout.
Du point de vue d'un joueur lambda, c'était un chemin extrêmement étrange.
Pour obtenir tout cet équipement, il fallait nettoyer le donjon de Caliban, ignorer tous les autres, foncer droit sur la Colonie, puis immédiatement mettre le cap sur Asteria —
Ce qui signifiait, pour un joueur moyen, une route complètement irrationnelle.
Pourtant, il ne réfléchit qu'un instant avant que —
« En fait, je prévoyais de te rendre visite plusieurs fois, mais je suis content qu'on se rencontre comme ça ! »
La voix joyeuse d'Eliban coupa court à ses pensées, et Alon répondit.
« Tu prévoyais de venir me voir ? »
« Oui ! Depuis que j'ai appris que tu avais été ressuscité la dernière fois, je voulais vraiment venir ! »
« ... Cette fois, hein. »
Rappelant le moment, Alon réalisa qu'il s'était déjà écoulé bien plus d'un demi-an.
Revenant au présent, il demanda : « Au fait, pourquoi es-tu ici ? »
« Ah, j'ai des affaires à Fildagreen. »
« Un donjon ? »
« Exact. J'ai entendu qu'un donjon avait ouvert ici. C'est pour ça que je suis venu. »
« ... Tu connais Magrina ? »
« Pas vraiment. Je suis juste venu parce qu'un elfe avec qui j'avais des liens me l'a demandé. »
Puisque leurs destinations coïncidaient, Alon proposa :
« Si vous allez à Fildagreen, allons-y ensemble. »
« Ah, je peux vraiment ? »
Eliban leva les yeux vers Alon, des étoiles dans le regard.
Alon acquiesça légèrement.
Et juste au moment où ils s'apprêtaient à partir ensemble —
« ... Ah. »
Alon se souvint soudain de quelque chose qu'il avait entendu à l'Est et demanda : « Eliban, par curiosité — as-tu déjà entendu parler des "Martyrs" ? »
« Les Martyrs ? »
« Ouais. »
Eliban inclina la tête un instant.
« Hmm... non, jamais entendu. C'est un nouveau groupe qui aurait surgi récemment ? »
Il haussa les épaules comme pour dire qu'il n'en savait rien.
« Plus ou moins. »
« Ils sont une menace pour toi, Marquis ? »
« Rien de tel. J'étais juste curieux. Ne t'en fais pas. »
« Hmm, compris. Mais si quelqu'un t'embête ces temps-ci, dis-le-moi. »
« Juste de l'entendre me fait plaisir. »
Sur cela, Alon et Eliban reprirent leur route vers Greynifra.
Pendant ce temps, Historia, qui était restée collée à Alon tout du long —
« … ? »
Observa en silence Eliban se diriger naturellement vers la voiture d'Alon, un air perplexe sur le visage.
Simplement, en silence.
Il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre Fildagreen.
Ils étaient pratiquement déjà à Greynifra lorsqu'ils croisèrent Eliban.
Au moment où le soleil frôla les montagnes, le groupe d'Alon arriva et alla immédiatement voir Magrina.
« Magrina. »
« Bienvenue, frère. Tu es de retour. Et cela fait si longtemps que je n'ai pas revu ton cher ami. Ah, et il y a de nouveaux visages aussi. »
« Bonjour. »
Après avoir salué Alon, Magrina accueillit Historia et Seolrang, accrochées de chaque côté de lui.
Mais alors, elle aperçut les deux queues enroulées autour de la taille d'Alon et marqua une pause d'une seconde.
« Hem— »
Elle racla la gorge comme si de rien n'était.
« Mais... qui sont-ils ? »
Elle porta son regard sur Eliban et son groupe, debout à côté d'Alon.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Votre Majesté. »
S'avançant comme s'il attendait ce moment, Eliban la salua avec un sourire agréable.
Et tout à coup —
L'expression de Magrina se figea.
Comme si elle venait de réaliser quelque chose.
Puis —
« Je m'appelle Eliban. »
Son regard se verrouilla sur le visage d'Eliban.
Sur —
Ces yeux d'un bleu d'une pureté impeccable.
Avec une expression que personne ne parvint à déchiffrer.
Sans même cligner des yeux une seule fois.