D'un rugissement formidable, la montagne s'effondra, ramenant tout à un état comme si rien n'avait jamais existé.
Cela se produisit si vite qu'aucun cri ne put s'échapper.
« Incroyable. »
Dans le silence qui s'ensuivit, la marmonnade d'Evan résonna aux oreilles de tous comme un coup de tonnerre.
Pourtant, nul parmi les présents ne put aisément nier les paroles d'Evan.
Il y avait plusieurs raisons à cela.
Certains, comme Evan, étaient saisis d'effroi devant le phénomène qu'avait provoqué Ria, mais Alon était choqué pour une raison tout à fait différente.
« Le mana... je ne l'ai pas vu ? »
Alon était un mage, et qui plus est un mage de cinquième cercle.
Cela signifiait que depuis son premier combat contre les Apôtres, il était capable de suivre visuellement les résidus de mana.
Et pourtant, même ainsi, il ne discernait aucune trace de mana dans le coup d'épée d'Historia.
C'était comme si elle n'avait pas utilisé de mana du tout.
Lorsqu'il se tourna vers Penia, elle affichait la même expression.
Un air qui disait : « Comment a-t-elle fait ça ? »
Même pour un épéiste, employer le mana allait de soi.
Tandis qu'Alon restait là, perplexe face à cette question sans réponse, il sentit soudain un contact doux autour de sa taille.
C'était Historia.
« C'est fini. Allons-y. »
Historia ne montrait aucun signe d'épuisement.
En la regardant, Alon se retrouva à sombrer dans une nouvelle interrogation.
« Elle est plus forte que je ne le pensais... »
Alon savait qu'Historia était forte.
Après tout, elle figurait parmi les sept plus puissants de Psychedelia.
Mais la force qu'elle venait de déployer dépassait de loin ce qu'il avait anticipé.
Alors qu'Alon la fixait, Historia inclina légèrement la tête, tressaillit des oreilles et détacha doucement sa queue.
« Je reviens tout de suite. »
« Où vas-tu ? »
« Il reste encore quelqu'un. »
« ...Là-dedans ? »
Alon jeta un œil à la vallée où la poussière commençait à retomber — bien qu'elle fût désormais si fracassée qu'on pouvait à peine l'appeler vallée — et suivit Historia en contrebas.
Là, ils découvrirent un homme.
Un homme dont le corps mutilé était coincé sous un énorme amas de rochers.
« ! »
Même Alon fut horrifié par ce spectacle.
Le bas du corps de l'homme avait été complètement écrasé sous un rocher de plusieurs fois la taille d'un homme fait et avait purement et simplement disparu.
Mais ce n'était pas ce qui choquait le plus Alon.
« Le Martyr de Toutes Choses ? »
Le Martyr de Toutes Choses.
Il était le chef des Martyrs — ceux qui se sacrifiaient volontairement — et s'il était laissé sans surveillance dans Psychedelia, il finirait par s'éveiller en une entité bizarre connue sous le nom de « Famine de Toutes Choses ».
C'était là la véritable identité de cet homme.
« Gahk — ! »
Un sang épais, d'un rouge noir, jaillit de la bouche du martyr.
Il était au tout bord de la mort.
Mais nulle pitié.
Les Martyrs étaient un groupe fanatique et cruel.
Ils commettraient des meurtres de masse sans hésiter si nécessaire, offrant des victimes en sacrifice.
Ils iraient même jusqu'à brûler vifs des nouveau-nés s'ils l'estimaient nécessaire.
Pourtant, distinct de cette répulsion, une question emplissait l'esprit d'Alon.
« Ce ne serait pas étrange qu'un Martyr soit ici, mais le Martyr de Toutes Choses... c'est bizarre. »
Il avait pleinement conscience que l'intrigue originale avait été tordue plus d'une fois.
Et il savait aussi que le futur qu'il connaissait jadis était désormais complètement différent.
Même en tenant compte de tout cela, il n'avait aucun sens que le Martyr de Toutes Choses — qui aurait dû se trouver dans le Royaume Allié — soit ici.
Au moment où il penchait la tête, confus —
« Merdre — »
L'homme qui crachait du sang noir leva désormais les yeux avec rancœur.
Et puis —
« Si ce n'était pas pour ces yeux bleus... »
Une voix faible, chargée de haine et de chagrin, s'éteignit dans un ton cendreux.
« Il reste encore de l'espoir — »
Et ce furent ses derniers mots.
Thud —
Avant qu'il n'achevé sa marmonnade rancunière, le Martyr de Toutes Choses mourut complètement.
Alon, qui le contemplait béatement,
« Bleus... les yeux ? »
Répéta doucement les mots qu'il avait entendus.
Après avoir expédié les Martyrs avec une telle rapidité, Historia et les autres se dirigèrent directement vers le Haut Seigneur.
Cette nuit-là.
« Donc ce n'est pas qu'elle n'a pas utilisé de mana, mais qu'elle l'a condensé à l'extrême ? Et elle a réussi à le contrôler purement par la technique... ? »
« Ouais. »
« Incroyable... ! »
Alon observait en silence Historia expliquer ses techniques d'épée à Penia, à la demande de celle-ci (ou plutôt, sur son insistance).
« Marquis. »
« Quoi ? »
« Cette bestiole nommée Historia — c'est quelqu'un que tu as dit avoir rencontré dans le passé, non ? »
Evan, assis à ses côtés, demanda d'une voix basse.
« Ben... ouais. Pourquoi tu demandes ? »
Evan afficha un air étrange et parla.
« C'est juste que j'ai vu quelques-unes des gens que tu as dit avoir rencontrés dans le passé, à plusieurs reprises maintenant. »
« C'est vrai. »
« Mais est-ce qu'elle ne te semble pas... moins dramatique que les autres ? »
« Je pige ce que tu veux dire. »
« Hein ? »
En effet.
Les personnes qu'Alon avait retrouvées jusqu'ici n'avaient peut-être pas toutes été mélodramatiques, mais il y avait généralement une certaine profondeur émotionnelle dans leurs retrouvailles.
« Mais bon, est-ce que ce n'est pas à peu près le niveau qu'on attendrait de voir quelqu'un après longtemps ? »
« Je veux dire... ça fait 700 ans. Il ne devrait pas y avoir quelque chose de plus ? Je veux dire, je l'ai bien vue t'enrouler avec sa queue, mais quand même. »
« ...Ouais ? »
« Hein ? »
Face aux mots d'Evan, Alon haussa simplement les épaules.
« Ben, Historia a toujours été comme ça. »
« Vraiment ? »
Alon se remémora l'Historia d'autrefois.
Elle n'avait jamais été très bavarde pour commencer.
Même quand il l'avait sauvée, en dehors d'un sourire fugace, elle était restéemostly inexpressive, et même lorsqu'elle était avec les autres, il était difficile de savoir ce qu'elle pensait.
« Hmm... Pourtant, se retrouver après 700 ans et passer outre comme ça semble un peu superficiel. »
À y repenser, contrairement à Magrina ou Nangwon, il n'avait pas eu beaucoup de conversation avec Historia.
...Non, peut-être est-il plus exact de dire qu'il n'avait pas pu.
« Historia a toujours été du genre à répondre en un mot. »
Même quand on lui parlait, il était rare qu'elle réponde par plus de trois phrases.
Alors peut-être est-ce pour cela qu'on avait l'impression qu'ils n'avaient pas eu de vraie conversation.
Toutefois —
« Ouais. »
Alon ne chercha pas particulièrement à engager une longue conversation avec Historia.
Parce qu'il savait que, même sans cela, il n'y avait aucune gêne entre eux.
« Il est temps de dormir. »
Après avoir regardé Penia et Historia un moment, Alon dit cela et s'allongea.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, c'était le milieu de la nuit.
Penia, qui était allongée avec une expression visiblement inconfortable, laissa échapper un faible gémissement et se tenait le bas du dos en se redressant.
« Cette installation pour dormir est affreuse. »
Bien que Penia eut voyagé en maints endroits en tant que vice-maîtresse de la Tour Bleue des Mages, dormir à la belle étoile comme cela était rare.
Bien sûr, ce n'était pas comme si elle n'avait aucune expérience.
Durant les déplacements en temps de guerre... c'avait été inévitable.
Cette fois-là, quand elle avait traversé le passé avec Alon, même une carriole était un luxe — ils avaient dû dormir à même le sol.
Toujours est-il que cela ne rendait pas l'habitude plus facile.
Tout en jetant un coup d'œil autour d'elle, vers le groupe paisiblement endormi, le visage plein d'inconfort,
« ? »
Elle réalisa bientôt que Radan et Historia n'étaient pas à leurs places.
Penia ressentit une pointe de curiosité.
Elle dispersa instinctivement une petite quantité de mana pour capter les voix faibles venant de plus loin.
Puis elle marcha prudemment dans cette direction.
Après une courte marche, elle trouva Radan et Historia, qui auraient dû dormir, debout là.
Et puis —
« Laisse-moi te donner un conseil. »
« ? »
« N'approche pas trop du marquis. »
Penia ressentit un étrange sentiment de déjà-vu face à la manière dont Radan lançait un avertissement si sérieux.
« Où ai-je déjà vu ça ? »
Penia lutta pour se remémorer la scène.
« Pourquoi pas ? »
« J'ai dit de ne pas. Juste de ne pas. »
« Pourquoi ? »
« ......Parce que tu ne lui conviens pas. »
Alors qu'elle fixait Radan, qui se fermait soudain comme s'il ne pouvait plus la raisonner, Penia finit par réaliser où elle avait vu cela.
« C'est exactement cette scène... non ? »
Un roman d'amour qu'elle avait lu jadis par curiosité.
C'était une histoire classique de roturière rencontrant un noble, ce qui était précisément pourquoi il avait été si populaire.
Dans ce roman, une noble — ayant réalisé que son fils était amoureux — menaçait l'héroïne roturière en disant : « Mon fils n'est pas fait pour quelqu'un comme toi, alors disparais ! »
Ce moment était extrêmement similaire.
La seule différence était que Radan tenait maintenant le rôle de la noble.
« Il est... un peu sérieux là-dedans. »
Penia se demanda pourquoi Radan adressait un tel « avertissement » à Historia.
Peu importe à quel point il tenait à Alon, cela semblait excessif.
Profondément plongée dans ses pensées face à cette situation bizarre, Penia envisagea une possibilité.
« ...Et si ? »
Elle pensa à une raison plausible pour laquelle Radan avait appelé Historia rien que pour donner ce conseil déguisé en avertissement.
« Est-ce qu'il aime Historia ? »
Penia se remémora quelque chose de peu de temps avant.
Depuis qu'Historia était apparue devant Alon, Radan était devenu inhabituellement silencieux et ne cessait de la suivre des yeux.
À y repenser, Radan avait un peu changé depuis lors.
« Quand on était juste nous, il était vraiment joyeux, mais après qu'Historia nous a rejoints, il est devenu bizarrement silencieux. Il avait même cet air inquiet chaque fois qu'elle était près du marquis. »
Sa théorie, qui avait commencé par un « je me demande », semblait désormais avoir de plus en plus de sens.
Inconsciemment, la bouche de Penia s'ouvrit.
En vérité, ce n'était pas la proximité d'Historia avec Alon qui dérangeait Radan.
C'était la broche brillamment inquiétante sur la poitrine d'Alon.
Mais Penia n'avait aucun moyen de le savoir.
Et ainsi —
« ...Écoute-moi. Si tu restes près de lui, il n'en sortira rien de bon. »
« Je ne veux pas. »
Alors qu'elle écoutait aux portes la conversation de Radan et Historia, Penia commença naturellement à former un plan dans sa tête.
Un plan pour aider Radan.
...Plus précisément, un plan parfait pour aider Radan et, en échange, obtenir un accès complet pour étudier la relique qu'il possédait.
Avant que Radan ne puisse dire quoi que ce soit de plus, Historia pivota et disparut sans un mot.
« C'est grave.... »
Radan gémit et se serra la tête comme s'il avait un mal de crâne violent.
Penia retint un sourire vicieux qui menaçait de poindre et s'éloigna sur la pointe des pieds comme une petite chatte furtive.
Et le lendemain —
« Fais-moi juste confiance. »
« ? »
« ... ? »
« Inutile de me regarder comme ça. Je sais tout. Hé hé hé ~ »
Debout soudainement au côté de Radan, Penia fit une entrée théâtrale avec un sourire mystérieux.
« ...Elle a mangé un truc bizarre, hier ? »
Radan était perplexe en dedans mais se détourna subtilement du regard dérangeant de Penia.
Et puis, après environ deux semaines —
« Nous y sommes. »
« Ooh ~ »
Alon et son groupe étaient enfin arrivés à Sunju, la capitale de la Nation de l'Est.