« Tu arrives un peu en retard, frère. »
« Désolé. Suis-je très en retard ? »
« Pas du tout. »
« Tant mieux. Et — »
Alon, qui était parvenu près de Greynifra — autrement dit, près du pays des elfes, Fildagreen — fut accueilli chaleureusement par Magrina.
« Frère. »
« Nangwon ? »
Il vit Nangwon.
« Oui. Tu t'es bien porté, frère ? »
« Oui, je vais bien, mais — »
Avant qu'il ne puisse demander « Pourquoi es-tu ici ? », Nangwon prit la parole le premier.
« Je suis venu vérifier quelque chose. »
Après un moment de réflexion, Alon acquiesça.
'Venais à y songer, nous nous connaissions déjà à l'époque où je l'ai sauvé.'
La plupart des enfants qu'Alon avait sauvés avaient tendance à rester groupés.
« Frère, comme il est tard ce soir, parlons demain après que tu auras reposé. »
« Soit. »
Sur un geste de Magrina, un autre elfique guida Alon vers sa chambre.
« Marquis, vous arrivez un peu en avance ? »
« Oui. »
« N'aviez-vous pas dit que vous aviez quelques questions à poser ? »
Evan avait raison.
Alon avait quelques questions pour Magrina.
Mais la raison pour laquelle il ne les posa pas tout de suite tenait à Nangwon.
'Si ils discutent jusque tard dans la nuit, c'est que c'est important.'
Alon ne voulait pas interrompre Magrina et Nangwon, alors il se retint.
D'ailleurs, il pourrait toujours obtenir des réponses demain.
« Ils ont l'air un peu occupés. »
« Je vois. »
Comme soulagé qu'Alon soit arrivé en avance, Evan haussa légèrement les épaules.
« Bon, alors, pourriez-vous m'aider à sécher ceux-là-bas ? »
Il désigna un côté.
Alon regarda dans la direction indiquée par Evan.
« … »
« Hein — »
Là se tenait Penia, portant précautionneusement une montagne de livres.
'Qu'est-ce qu'elle fait ?'
Penia avait empilé les livres si haut qu'il était miraculeux qu'elle ne les ait pas fait tomber.
« Bon, il y a une petite situation… »
« Situation ? »
« Oui, tu sais ? Je suis allée à la bibliothèque et oh ! Il y avait des tonnes de livres qui pourraient t'aider pour ta magie, Marquis ! »
[Ce contenu ne serait-il pas plus utile pour toi ? Gah~ !]
Posant les tomes sur le corps de Basiliora, Penia continua.
« Hem, bref, je n'ai soigneusement sélectionné que les livres absolument nécessaires — »
« …Et ça en fait combien que tu as choisis ? »
« Justement… ? »
Tapotant ses index l'un contre l'autre et jetant des regards de travers avec des yeux de chat, Penia demanda prudemment.
« Alors, pour ça, Marquis… ! Combien de temps allons-nous rester ici ? »
« Eh bien, probablement trois jours environ. »
« Alors si je dors seulement trois heures par nuit — »
Entendant les paroles d'Alon, Penia commença à ourdir un grand(?) plan dans sa tête.
Tandis qu'Alon admirait son amour inébranlable pour la magie, dans la salle d'audience —
« Donc tu dis que cette rumeur n'est pas vraie ? »
« Es-tu vraiment venu jusqu'ici pour poser une question si évidente ? »
Nangwon et Magrina échangeaient.
« Évidente ou non, la rumeur s'est propagée comme une traînée de poudre. »
« Soupir. Qui a bien pu répandre une telle rumeur… »
Margina soupira doucement, comme si tout cela lui donnait mal à la tête.
Nangwon la fixa.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Tu dis que ça te donne mal à la tête, mais les commissures de ta bouche sont relevées. »
Soulignant le sourire subtil sur son visage par ailleurs calme, Nangwon fit tressaillir Magrina, qui se couvrit précipitamment la bouche.
Voyant ses joues teintées d'un blush, Nangwon soupira.
« Reviens à la raison. »
« Je n'avais rien de tel en tête ! »
Margina fronça les sourcils en signe de protestation, et Nangwon ricana.
« Bon, je sais. Toi et moi, on ne fait qu'admirer Frère. »
« …Soupir, si tu le sais si bien, arrête de plaisanter. On dirait qu'on souille quelque chose de sacré. »
Face à la réponse passionnée de Magrina, Nangwon haussa les épaules.
« Pour quelqu'un qui dit ça, n'étais-tu pas prête à faire comme si de rien n'était si sa réaction n'était pas mauvaise ? »
Il la taquina une fois de plus.
Il pouvait plaisanter si aisément parce qu'il savait que les sentiments de Magrina n'étaient pas si différents des siens.
Margina détourna subtilement le regard.
Nangwon le vit distinctement.
Le silence se répandit instantanément dans l'espace.
La joie de revoir un vieil ami s'évanouit rapidement, et l'air devenant gênant, Nangwon hésita sur ce qu'il devait dire.
Tentant de briser la tension, il ouvrit la bouche —
« Pense à l'écart d'âge. Si tu considères l'écart d'âge, alors — »
« Si tu dis un mot de plus, je te tue sérieusement. »
Ce n'était pas un avertissement, mais une affirmation définitive.
Nangwon n'eut d'autre choix que de fermer la bouche.
Pourtant, même en sentant le danger, il poursuivit sa pensée.
« …À ce stade, elle est pratiquement une vieille — »
Il laissa échapper à voix haute ce qu'il ne faisait que penser.
BOOOOM — !!
***
« Q-Qu'est-ce qui s'est passé ? Quelqu'un vient d'être attaqué !? »
« Calme-toi. »
« …Est-ce que dormir seulement quatre heures par nuit, ça va ? »
[Vous, les bâtards ! Sortez-moi d'ici d'abord !!!!]
Alon et son groupe tournèrent des visages perplexes vers la salle d'audience, d'où provenait le vacarme.
Le lendemain, après avoir été assuré par l'intendant que ce n'était rien de grave et avoir pris un repos convenable —
« Vous vous êtes battu avec Nangwon ou quoi ? »
Derrière le sourire joyeux de Magrina.
C'est-à-dire, le mur ayant disparu et le magnifique Arbre-Monde s'offrant à la vue, Alon s'apprêtait à poser une autre question —
« Non, bien sûr que non. »
Alon acquiesça bientôt et entama la conversation qu'ils n'avaient pas pu terminer la veille.
Et —
« Donc c'était vraiment une rumeur sans fondement. »
« Bien sûr que c'était une rumeur sans fondement. Tu penses que je ferais une chose pareille sans la permission de Frère ? »
Entendant la légère pointe de peine dans la voix de Magrina, Alon se hâta de répondre.
« Je savais que ce n'était qu'une rumeur. Je demandais seulement parce que j'étais curieux de savoir d'où elle partait. »
« Hmm… Honnêtement, je n'en suis pas sûre non plus. Probablement que seul Hazad en sait quelque chose. »
« Alors ça vient sûrement de ce côté-là. »
« C'est ça ? Pour autant que je sache, ils n'ont aucun contact avec les humains non plus. »
À sa question, Alon partagea ses pensées générales, et changea bientôt de sujet.
« Alors, quand devons-nous tenir la cérémonie ? »
« Les préparatifs sont tous prêts, donc je pense que demain conviendra. »
« Ça prendra longtemps ? »
« Bien sûr que non. Considère ça comme une sorte de cérémonie de déclaration. »
« Je vois. Oh, et au cas où, laisse-moi demander — cette cérémonie — »
« Ne t'inquiète pas. Ce sera plus honorifique qu'autre chose. Il n'y aura rien d'inconfortable pour toi. »
Comme si elle savait déjà ce qu'il allait demander, Magrina répondit tout de suite.
Quand Alon acquiesça, ce fut son tour de poser une question.
« Frère, tu repars juste après la cérémonie ? »
« Oui, je prévois de me rendre à la Nation de l'Est. »
« La Nation de l'Est ? Ah, c'est vrai, à l'époque… »
Tandis que Magrina acquiesçait, se rappelant sa conversation précédente avec Hazad, Alon demanda.
« Juste pour être sûr, est-il possible d'aller à la Nation de l'Est dès maintenant ? »
« Hmm, il n'y a aucune raison que tu ne puisses pas. »
« Tant mieux. À quoi ressemble la Nation de l'Est ? »
Après une brève réflexion, Magrina répondit.
« La Nation de l'Est est le pays des hommes-bêtes que tu as sauvés il y a longtemps, Marquis. »
Sur ce, elle commença à expliquer la Nation de l'Est à Alon, point par point.
Une fois l'explication terminée —
« Et qu'est-ce que tu feras après avoir visité la Nation de l'Est ? »
« Je reviendrai probablement ici. »
« Ici ? »
« Oui, parce qu'il y a quelqu'un que je dois emmener avec moi. »
« Ah. »
Margina parut un instant perplexe face aux paroles d'Alon, puis poussa un léger son de réalisation.
« …Tu veux dire Sœur Rine. »
« C'est exact. »
Alon se rappela les mots gravés sur la porte de pierre où elle avait été scellée, environ sept mois plus tôt.
« Dix mois plus tard. »
À l'époque, elle lui avait demandé de lever le sceau après dix mois.
Et Alon n'avait jamais, pas une seule fois, oublié cette demande.
Non — en vérité, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait oublier.
Elle avait fait un sacrifice pour Alon, et il croyait que l'oublier ne serait-ce qu'un instant serait une chose absolument impardonnable.
C'est pourquoi —
« Après mon retour de l'Est, je pense rester ici un moment selon le temps qu'il reste. Cela te conviendrait-il ? »
Demanda Alon.
« Bien sûr, frère. »
« Merci. »
Margina acquiesça comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Et le lendemain, Alon participa à la cérémonie pour devenir membre de la royauté parmi les elfes.
***
Au moment où la cérémonie débuta à Greynifra, contrairement à Alon, qui avait déjà percé la vérité, les paroles émanant de la source supposée de la rumeur — l'Empereur Stalian V — s'étaient déjà répandues à travers les Royaumes Unis.
Grâce à cela, chaque royaume s'affairait à imaginer des moyens d'attirer le Marquis Palatio sur ses terres.
Au moment où les nobles étaient tous occupés à préparer des cadeaux pour le marquis, cette histoire, bien sûr, parvint également aux oreilles de Deus.
« Hmm~ »
Véritablement, Deus n'éprouvait aucun sentiment particulier face à la rumeur.
Si le Marquis Palatio souhaitait véritablement devenir le consort de la reine elfe, Deus n'avait aucune intention de s'y opposer.
Car ce serait la volonté de la Grande Lune.
Bien sûr, mis à part cela —
Si la rumeur n'était rien d'autre qu'un conte sans fondement susceptible de nuire à la Grande Lune, alors il en trouverait la source et l'effacerait entièrement.
En tout cas, comme la vérité n'était pas encore confirmée, Deus ne porta aucun jugement pour l'instant.
Mais il était le seul dans un tel état.
« Comment osent-ils… Comment osent-ils… !! »
Sa sœur, Sili, semblait penser quelque chose de complètement différent.
Deus fixa Sili et le temple derrière elle avec un air absent.
Six mois plus tôt, la terre avait semblémostly vide, mis à part un canon géant.
Mais maintenant, un temple impressionnamment grandiose avait été bâti.
Si grandiose, en fait, qu'il faisait paraître ridicule l'argent que Deus avait dépensé pour les statues en comparaison.
Tout en se demandant où elle avait réuni les fonds, Deus appela prudemment sa sœur.
« …Sili ? »
« Quoi, frère… ?! »
À son appel, Sili whippa la tête dans sa direction.
Et au même instant —
Crac — !!
Comme pour répondre à sa volonté, la foudre jaillit derrière Sili, de la chose qu'elle appelait « Châtiment Divin ».
Deus tressaillit un instant mais se força à parler calmement.
« Je veux dire… pas la peine de t'énerver comme ça~ »
« Si, il y en a une ! »
Sili répondit avant même que Deus n'ait fini de parler.
« Cette rumeur ridicule essaie de Le rabaisser à notre niveau ! »
« …Le rabaisser ? »
« Ce n'est pas évident !? Il est un dieu ! Cette rumeur est une tentative de Le dégrader de Son trône divin ! Tu sais comment on appelle ça !? »
Alors que les paroles de Sili déferlaient comme une cascade, Deus se tut.
Bien sûr, il pouvait saisir le fond de ce qu'elle disait —
En fait, il y avait pas mal de parties qu'il ne comprenait pas…
Et pour être honnête —
Il ne put s'empêcher de penser qu'elle exagérait.
Mais —
« C'est un blasphème ! Du blasphème, je te dis !!! »
Il n'était pas difficile de deviner que contredire directement la colère de sa sœur ne lui apporterait que des ennuis.
Alors Deus se contenta de détourner le regard.
C'était le début de l'été.