'Pourquoi Lady Seolrang agit-elle comme ça ?'
Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit d'Hidan tandis qu'il fixait béatement la scène qui se déroulait sous ses yeux.
C'était tout à fait normal.
Actuellement, Hidan se trouvait près de Rosario, loin de la Colonie.
En d'autres termes, dans des circonstances normales, il n'aurait pas dû croiser Seolrang ici.
Et pourtant, elle était là, juste devant ses yeux.
Pourquoi—
« Retourne d'où tu viens, loup ! Je te l'ai dit encore et encore... ! »
« Non ! »
............Pourquoi était-elle en train d'attraper un homme — qu'il n'avait jamais vu auparavant — par les cheveux et de l'affronter ?
« Non, dire que c'est juste un inconnu ne semble pas correct. Lui non plus est inhabituel. »
Hidan examina l'apparence de l'homme.
Il dégageait une aura similaire à celle de Seolrang.
Il ne semblait pas si vieux.
Plus que tout.
La même intention meurtrière qui émanait de Seolrang l'entourait.
Cela seul suffisait à comprendre que cet homme n'était pas une personne ordinaire.
« Est-il possible que Lady Seolrang soit à égalité avec lui ? Ou se retient-elle ? »
Il n'y avait aucun moyen pour Hidan de mesurer leur force.
Face à ces deux silhouettes écrasantes, Hidan revint à la question la plus fondamentale.
« ......Pourquoi se battent-ils au juste ? »
Quoi qu'il observe, il ne pouvait pas comprendre.
Un bref instant, il se demanda : « Devrais-je aider Lady Seolrang ? » — mais ensuite —
Il fit demi-tour en silence et décida de s'éloigner discrètement.
Il savait trop bien que ses petites mains ne seraient d'aucun secours.
D'ailleurs, regardez comment se déroule le combat.
Pourquoi s'arrachent-ils les cheveux d'une manière aussi grossière et puérile, au lieu d'utiliser leur véritable force ?
Comme des gamins de quartier qui se bagarrent.
Quelle qu'en soit la raison.
Il était clair que s'immiscer là-dedans ne ferait que compliquer les choses.
Le choix était évident.
Suivant son instinct, Hidan s'éloigna en silence pendant que les deux puissants individus ne l'avaient pas encore repéré.
Jusqu'au moment où Alon pénétra dans la chambre du Saint, Yuman avait pensé : « Serait-ce... ? »
Pour être plus précis, il eut une pensée qu'il n'aurait jamais dû avoir : « Et si le marquis Palatio n'était pas le Saint Caché ? »
Bien sûr, Yuman avait déjà vu de ses propres yeux que le marquis Palatio — Alon — était bien un Saint comme lui.
Il avait même confirmé qu'Alon était un Saint Caché, devant emprunter un chemin encore plus rude que le sien.
Pourtant, le germe du doute avait été planté à cause de ce qui s'était passé la veille.
« Saint. »
« Je suis désolé, mais je ne suis pas le Saint Caché dont vous parlez. »
« Comme je vous l'ai dit. Saint, je ne sais pas ce qui vous a fait me confondre avec quelqu'un d'autre, mais je ne suis pas la personne que vous croyez. »
Un déni total, sans la moindre hésitation.
Alon, par nature, ne laissait presque jamais transparaître d'émotion, ce qui rendait difficile de discerner le vrai du faux.
Mais ses yeux.
Ses yeux frappèrent l'esprit d'Yuman.
Ces yeux honnêtes qui semblaient dire qu'il ne comprenait vraiment pas ce qu'on lui disait.
Yuman vacilla un instant face à ces yeux purs.
Bien sûr, même cela —
Pouvait être une stratégie rusée employée par le frère qui arpentait le chemin épineux, pour ne pas rompre son serment.
Car un Saint Caché doit nier sa propre identité.
Malgré tout, un petit doute s'enracina dans le cœur d'Yuman.
Que ce fut peut-être vraiment un malentendu.
Et même si Alon était bien le Saint Caché.
À ce stade, avec toutes les communications de Lady Sironia coupées, il pourrait ne pas être si différent de —
« Hein. »
Mais au moment où Alon entra dans la Chambre du Saint-Esprit, toutes les inquiétudes devinrent dénuées de sens et inutiles.
Car la statue de la déesse Sironia se mit à briller d'un éclat éblouissant.
Devant la statue rayonnante se tenait le marquis Palatio.
Face à cette scène, Yuman ne put s'empêcher de s'émerveiller.
Malgré le chemin douloureux et solitaire qu'il arpentait, et même sous la pression d'Yuman, il n'avait jamais montré le moindre signe.
Non, plus que de ne pas montrer de signes — il avait pratiquement trompé Yuman —
Et avait pourtant maintenu son serment.
« Comme prévu... Frère, vous êtes incroyable. »
Le malentendu d'Yuman grandissait de plus en plus.
Et juste au moment où cette foi étrange, née du malentendu, commençait à se solidifier —
Alon, derrière son visage impassible, était secrètement décontenancé.
« Si soudainement ? »
Il pensa brièvement : est-ce une réaction à ma capacité de détection ?
Mais Alon secoua légèrement la tête.
Si c'était le cas, la statue aurait dû réagir dès qu'il activa ses sens comme la fois précédente.
Alors qu'il analysait frénétiquement la situation dans sa tête —
[……Cela fait longtemps.]
Il entendit la voix de la déesse Sironia, celle qu'il avait entendue il y a des années.
Mais un détail le troubla.
« Du vouvoiement ? »
Le ton avait changé.
Elle avait certainement parlé familièrement auparavant, mais maintenant elle utilisait les formules de politesse.
Interloqué un instant, Alon ouvrit précipitamment la bouche.
« Grande Déesse Sironia, je suis Palatio, marquis d'Asteria. »
[Est-ce ainsi.]
Des réponses brèves, coupées, comme si quelque chose la contrariait.
Alon afficha sa perplexité, mais —
[Sa... non, marquis Palatio... S'il vous plaît, sauvez mon plus grand serviteur. Si vous le faites, tout ce désastre se résoudra naturellement............ Je suis certaine que vous en êtes capable.]
« ......Que voulez-vous dire par — »
[Arrêtons-là pour aujourd'hui. Nous continuerons la conversation après que vous aurez sauvé mon grand serviteur.]
La déesse Sironia ne dit que ce qu'elle voulait dire, puis disparut.
Bientôt, la lumière s'éteignit sur la statue.
Un lourd silence s'abattit sur le Sanctuaire du Saint-Esprit.
Seul au milieu de tout cela —
« ......Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Alon resta immobile comme une statue de pierre un instant.
***
Juste après.
Pour en être certain, il utilisa une fois de plus sa capacité de détection —
La statue ne broncha pas.
La fixant en silence, Alon quitta la pièce.
« Frère. »
« Marquis. »
Il fut immédiatement encerclé par les cardinaux.
Alon rapporta les paroles de la déesse Sironia exactement aux cardinaux, y compris à Yuman.
« ......Ces paroles signifient. »
« Sûrement... à propos de Sa Sainteté le Pape............... ! »
« Frère, la Déesse a-t-elle vraiment dit une telle chose ? »
« Elle l'a fait. »
Alors qu'Alon confirmait à nouveau, les expressions des cardinaux devinrent solennelles.
Puis —
« Marquis Palatio, non — Frère, merci infiniment. Sans vous, nous n'aurions même pas réalisé qu'il était arrivé quelque chose à Sa Sainteté le Pape. »
Un cardinal s'inclina profondément devant Alon.
Il serra les poings de frustration.
« J'ai vraiment honte............. D'avoir cru de telles rumeurs ridicules sur quelqu'un d'aussi fidèle que vous. »
Et puis, les cardinaux présents se mirent à parler les uns après les autres.
« En effet. »
« La décision du cardinal Yutia était la bonne. J'étais encore comme une grenouille au fond d'un puits, ignorant tout de la vérité... »
« Je regrette maintenant mon ignorance. Pardonnez à quelqu'un comme moi. »
Les cardinaux commencèrent à s'excuser en chaîne.
Alon remarqua que le nom de Yutia était mentionné entre-temps, ce qui éveilla sa curiosité.
« Frère, je suis vraiment désolé, mais la situation est urgente, je vous exprimerai ma gratitude plus tard. »
« ......Ne vous en faites pas. »
Alon laissa partir les cardinaux pressés sans protester.
Sur leurs visages, un faible espoir avait commencé à poindre.
Une fois l'agitation retombée, Yuman s'approcha de lui.
« Frère. »
« Saint. »
« J'ai vraiment honte de moi. »
Sans prévenir, il saisit la main d'Alon.
« Hein...... ? »
« C'est juste qu'après notre conversation d'hier, j'ai été momentanément troublé, me demandant si j'avais tout mal compris — mais il s'avère que c'était un doute inutile. »
Yuman offrit un sourire gêné.
« ......Mais vous avez vraiment mal compris. »
Alon énonça instinctivement la vérité une fois de plus.
« Oui. Je sais, Frère. »
Avec l'air de quelqu'un qui croit que tous les doutes sont désormais levés, Yuman hocha la tête avec assurance.
Face à sa conviction intense de « Je sais tout maintenant, vraiment », Alon ne put que soupirer intérieurement, songeant : « Tu n'as rien compris du tout. »
« Eh bien, je vais prendre congé pour l'instant, Frère. Je reviendrai après avoir fini les tâches urgentes............ ! »
Yuman, lui aussi, disparut bientôt au loin.
« Félicitations, Mon seigneur. »
Yutia, qui n'avait pas suivi les cardinaux, s'approcha de lui en dernier.
Avec un sourire qui voilait à moitié ses yeux rouges —
« ......Est-ce une situation qui mérite des félicitations ? »
« N'est-ce pas ? Vous avez gagné les faveurs de ces cardinaux inconfortables d'un seul coup. »
« Ce n'est pas faux. »
Bien que la situation reposât sur un malentendu,
Il avait bel et bien obtenu leurs faveurs au final.
Alors qu'Alon acquiesçait, il se souvint soudain de quelque chose que les cardinaux avaient dit plus tôt.
« Yutia. »
« Oui, Mon seigneur. »
« Il me semble avoir entendu en passant quelque chose à propos de la "décision du cardinal Yutia" — y a-t-il eu quelque chose en rapport avec moi ? »
Alors —
*Tousse —*
« ? »
« Ah, désolé. Je me suis juste étouffé un peu. »
Celui qui réagit à la question d'Alon n'était pas Yutia, mais Sergius.
Il toussa maladroitement, l'air mal à l'aise, et offrit un sourire forcé.
Yutia s'interposa rapidement devant lui.
« Non, ce n'était rien d'important, Mon seigneur. »
« ...Vraiment ? »
« Oui. C'est juste que lorsque des rumeurs ont couru sur votre mort, une petite controverse a éclaté en même temps que les vieilles rumeurs vous concernant. Je me suis contentée d'y répondre brièvement, c'est tout. »
Alon vit les épaules de Sergius tressaillir derrière Yutia, mais si Yutia disait que ce n'était rien d'important, c'est peut-être que ce n'en était pas un.
« Donc ce n'était rien de grave. »
« Non, vraiment rien du tout. Alors ne vous en faites pas trop. Cela s'est calmé vite de toute façon. »
Un sourire chaleureux et une voix calme.
Alon acquiesça, mais une autre question lui vint à l'esprit.
« Ah, au fait, j'ai encore une question. »
« Laquelle, Mon seigneur ? »
« Tous les cardinaux semblent avoir changé — est-il arrivé quelque chose à Rosario pendant mon absence ? »
Il était curieux à ce sujet depuis le début.
Yutia secoua lentement la tête.
« Non, rien de particulièrement grave. Juste un petit incident malheureux. »
« Un incident ? »
Yutia leva l'index vers sa joue.
« Oui. La salle du Conseil des Cardinaux s'est soudain effondrée. »
« ......Effondrée ? »
« Oui. À cause de cela, tous les autres cardinaux — sauf moi, qui étais temporairement partie en mission — ont tragiquement péri. »
Elle annonça la nouvelle sur le ton qu'on utiliserait pour dire distraitement qu'il y a beaucoup de poissons dans le lac d'à côté.
Alon, interloqué, répéta ses mots.
« Ce n'est pas... un gros problème ? »
« Ce n'en est pas un. Je suis sûre que la déesse Sironia les a rappelés à elle car elle en avait besoin. Ils étaient tous très fervents dans leur foi. »
Alon se remémora brièvement les cardinaux de Rosario dans l'espace psychédélique.
Ils avaient tous été des pourceaux corrompus sans la moindre foi.
Alon déplaça subtilement son regard au-delà de Yutia pour observer Sergius.
Sergius fixait maintenant le loin, comme s'il était décidé à ne plus jamais regarder de ce côté.
« Mon seigneur ? »
À la voix claire de Yutia, Alon croisa à nouveau ses yeux rouges.
« ......L'Apôtre de la Vengeance n'est pas encore apparu, n'est-ce pas ? »
Alon ressentit soudain une inquiétude.