Un temple sombre sous les racines.
Là, deux silhouettes étaient assises.
L'une était l'Apôtre de la Colère, vêtu d'une robe noire.
L'autre était —
« Mm— »
Un homme aux cheveux argentés qui ne collait pas du tout à la morosité du souterrain.
Il laissa échapper un bourdonnement satisfait — ou plutôt,
« C'est pas mal. »
L'Apôtre de la Pureté acquiesça, manifestement ravi de la situation actuelle.
« ……Tu trouves ça pas mal ? »
Comme un abîme sans fond, rien n'était visible.
L'Apôtre de la Colère, enveloppé de robes d'un noir d'encre, demanda.
C'était une voix grotesque — ni vieille ni jeune, ni masculine ni féminine — si inquiétante qu'on fronçait les rien qu'à l'entendre.
« Ouais, j'aime bien. »
L'Apôtre de la Pureté sourit, inchangé.
« Regarde, les chiffres sont parfaits maintenant. Juste deux. »
Il le dit gaiement.
« Hou — Vous voyez, les autres s'en fichent peut-être, mais ça me rongeait vraiment. Donc je trouve cette situation plutôt satisfaisante. Oh, pas que je voulais que les Apôtres meurent, hein ? Même un seul qui crève aurait suffi pour moi. »
Parce que ça aurait fait quatre, non ? Deux de chaque côté — parfaitement équilibré —
Il pouffa tout seul en marmonnant.
L'Apôtre de la Colère, qui l'observait en silence, finit par parler.
« Alors, que comptes-tu faire ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Tu le sais déjà grâce à l'échec des Apôtres précédents. Tu sais de quoi je parle. »
À ces mots, Pureté inclina la tête, puis laissa échapper un doux « ah— ».
« Tu parles de la graine qu'on a plantée et qui a foiré ? Ouais, c'est dommage. On y a mis du cœur, et maintenant ça va partir en fumée sans même avoir servi correctement. Mais quand même — »
Il grimaça.
« Je m'en fais pas trop. On l'a un peu bidouillée comme réceptacle de cet Être, mais c'est pas comme si elle devait forcément être utilisée. »
« ……Et alors ? »
« Pas la peine de s'accrocher à lui. Je le tuerai pour la récupérer, bien sûr, mais j'ai pas à me salir les mains moi-même. »
Pureté sourit en sortant un cube de couleur sombre de sa robe.
« Tu sais ce que c'est ? »
« C'est — »
« C'est un truc fabriqué par un type à moitié fichu, mais qui s'est révélé vachement utile. Du coup, j'en ai produit en série. J'y ai ajouté une touche de l'autorité de cet Être aussi. »
« ……Tu penses t'en servir pour créer un réceptacle ? »
À cette question, Pureté posa le cube devant Colère.
« Bien sûr que non. C'est juste du travail de préparation pour les autres. Même s'ils sont pas Apôtres, ils finiront bien par sortir, non ? »
« Dans ce cas — »
« J'ai déjà choisi le réceptacle parfait pour accueillir mon grand élu. J'ai trouvé un candidat de choix, en plus. »
Il contourna la table pour aller de l'autre côté.
« Bon, je crois qu'on a fini ici. Je vais y aller. On se reverra un de ces quatre. »
Faisant un signe de la main avec un sourire, l'Apôtre de la Pureté commença à s'estomper.
« Ah. »
Juste au moment où sa silhouette s'effaçait, il poussa un petit cri, comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Au fait, pour être sûr, je m'occuperai de lui aussi. Le marquis de Palatio ? On dirait que la plupart des échecs sont de sa faute. »
Et avec un nouveau signe —
« Tu le montres pas, mais contrairement à moi, tu fais le deuil de la mort des Apôtres, non ? »
— il disparut complètement.
Le silence retomba sur le temple.
Resté seul, l'Apôtre de la Colère.
Fixait sans un mot l'objet abyssal que Pureté avait laissé derrière lui.
Une main surgit de la robe invisible.
La main saisit le cube abyssal.
Le portant près de son visage, l'Apôtre de la Colère marmonna —
« ……Marquis de Palatio. »
Il fixa l'objet abyssal un long moment.
Pendant très, très longtemps.
####
Avant de rentrer dans son marquisat, Alon fit un dernier passage à Greynifra — et reçut un objet inattendu de la part de Magrina.
« C'est…… »
« C'est ton anneau, non, frère ? »
C'était l'anneau qu'Alon avait perdu dans le passé.
Il examina l'anneau que Magrina lui tendait.
Il présentait quelques zones décolorées, incapables de résister aux âges.
Mais c'était bel et bien l'anneau qu'il portait autrefois.
« ……Où l'as-tu eu ? »
Quand Alon demanda, Magrina ferma les yeux un instant, comme pour faire remonter un vieux souvenir.
« Quelqu'un me l'a donné. »
« ……Quelqu'un ? »
« Oui, une personne aux yeux bleus. »
[Ça doit être celui que j'ai vu,] dit Basiliora en enroulant son corps autour de l'anneau.
« Tu sais qui c'était ? »
Alon demanda, mais Magrina secoua la tête.
« Non, pas du tout. Je me suis aussi demandé pourquoi il avait ton anneau, alors j'ai essayé d'enquêter, mais je n'ai rien trouvé. »
« Au cas où — tu te souviens à quoi il ressemblait ? »
« Mm — non, tout son corps était enveloppé dans une robe noire. Je n'ai vu que ses yeux. »
[Exactement comme dans mon souvenir.]
Alors que Basiliora acquiesçait, Magrina inclina la tête.
« Je pensais que tu saurais qui c'était, mais apparemment non. »
« Exact. »
Alon acquiesça, puis réalisa soudain quelque chose d'étrange.
« Magrina, quand as-tu reçu cet anneau ? »
« C'était environ un ou deux mois après ta disparition, je crois. »
À cette réponse, Alon fronça les sourcils.
Si ce que disait Magrina était vrai, une étrange contradiction apparaissait.
« Ça voudrait pas dire qu'il devrait y en avoir deux, de cet anneau ? »
Magrina avait reçu l'anneau du mystérieux homme aux yeux bleus.
Et maintenant, 700 ans plus tard, elle le donnait à Alon.
Ce qui signifiait que pendant ces 700 ans, l'anneau qu'Alon avait perdu était resté chez elle.
À première vue, ça tenait — mais une contradiction indéniable persistait.
Si, comme Alon le savait, cet anneau était unique —
Alors ça n'avait pas de sens qu'il l'ait obtenu dans le labyrinthe il y a quelques années.
……Parce que l'anneau qu'il avait perdu aurait dû être encore chez Magrina.
« Pareil pour le gant. »
Alon baissa les yeux sur sa main.
Le gant — dit avoir été utilisé autrefois par l'Elfe Primordial comme bâton — était un autre mystère.
Quand il était revenu dans le temps, il ne l'avait ni scellé ni rien fait de spécial avec.
Il réfléchit à la question un moment.
« Bon, je pige pour l'instant. Merci d'avoir gardé l'anneau en sécurité. »
« De rien, frère. »
Alon se leva de son siège.
####
[À quoi tu penses si fort ?]
Environ une semaine s'était écoulée depuis leur départ de Greynifra.
Tandis qu'Alon fixait silencieusement la fenêtre, Basiliora demanda.
« ……Il y a trop de trucs qui collent pas. »
[Ça colle pas ? Oh, tu parles de l'anneau et du gant ? ]
« Ouais. Et aussi de l'homme aux yeux bleus. »
« Ah — maintenant que tu le dis, ça a l'air un peu bizarre. »
Evan, qui écoutait à côté, acquiesça puis haussa les épaules.
« Mais bon… au final, tout s'est bien passé, non ? »
« Y'a pas eu de vrai problème. »
Alon se frotta le menton.
Evan avait raison.
Aucun véritable souci n'était survenu.
Même ainsi, quelque chose continuait de le tracasser.
Dans toute l'expérience d'Alon à Psychedelia — il y avait eu des différences par rapport à l'histoire et au contexte d'origine.
Mais jamais un contexte unique comme celui-ci n'avait changé.
« J'ai l'impression qu'il y a un truc qui cloche. »
Une sensation comme si quelque chose était coincé au fond de sa tête.
À cet instant —
« Ah, marquis. En parlant de ça, y'a un truc qui m'est revenu pendant qu'on causait. »
« Quoi ? »
Evan se pencha.
« Tu te souviens du Noyau Abyssal ? »
« Du Noyau Abyssal ? »
« Ouais, celui de l'affaire du duc Komalon. »
« ……Dis pas qu'il circule encore. C'est ce que tu veux dire ? »
« Mm~ pas exactement. Je t'ai dit l'autre fois qu'il en reste quelques-uns qui bougent encore, tu te souviens ? »
Alon acquiesça.
Même après la chute du duc Komalon, Evan avait continué à donner des nouvelles.
« Et alors, quoi de neuf ? »
« Ben, c'est juste une rumeur, mais apparemment un type spécial de Noyau Abyssal est distribué en masse en ce moment. »
« ……Distribué en masse ? »
« Ouais, on dirait que quelqu'un a recommencé à les produire. Ça a remué un peu le milieu. »
« Ça sent pas bon. »
« Probablement pas. »
« Qu'est-ce qui rend ce Noyau Abyssal si spécial ? »
Quand Alon alla droit au but, Evan hésita un instant avant de répondre.
« J'ai ouï dire qu'il booste vachement les capacités de l'utilisateur — bien plus que les modèles standards. »
« ……Il les booste plus ? »
« Ouais. »
[Pff, c'est sûrement juste une version upgradée de ces demi-échecs qu'on a combattus avant. Rien à craindre.]
Basiliora ricana et rit avec arrogance.
« Tu t'es pas battu contre un de ces demi-échecs la dernière fois ? »
[Quelles conneries ? J'en ai déchiqueté cinq tout seul !]
« Ah bon ? »
Evan répondit à Basiliora comme un répondeur automatique, cherchant la bagarre.
L'intérieur de la voiture redevint bruyant.
[Miaou-]
Blackie, qui dormait sur le torse d'Alon, se frotta les yeux et regarda les deux avec une expression pleine de pitié...
Leur voyage paisible continua encore plusieurs semaines.
« Maître !! »
Dès leur arrivée à Colonie, Alon fut accueilli de manière spectaculaire.
Seolrang s'accrocha à lui comme si elle l'avait attendu une éternité.
« Tu vas bien ? »
« Ouais ! Je vais super bien ! »
Alon tapota la tête de Seolrang qui souriait radieusement.
... ?
Mais il remarqua quelque chose d'étrange dans le sourire gêné de sa secrétaire, Lime.
« Marquis, puisque vous êtes arrivé tôt ce matin, pourquoi ne pas y aller directement maintenant ? »
« Faisons ça. »
Sur la suggestion d'Evan, ils se dirigèrent directement vers les ruines.
Comme toujours, Alon entra par l'entrée des ruines et parcourut le long tunnel.
Au loin, la vue des ruines commença à apparaître.
Alon fixa la scène —
... ?
Et fit inconsciemment une mine perplexe.
La raison était —
Bien que cela fît longtemps qu'il n'avait pas vu les ruines, elles lui semblaient incroyablement familières.
Un étrange sentiment de déjà-vu, comme s'il avait déjà vu cet endroit quelque part.
« …… ? Maître ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Seolrang, qui marchait à côté de lui, inclina la tête.
Mais Alon se contenta de fixer le vide devant lui.
« Ah. »
Avec un faible murmure, il comprit deux choses.
Où il avait déjà vu ce paysage.
Et —
Pourquoi la capitale des Races Unies lui avait semblé si familière quand il l'avait visitée par le passé.
« C'était cet endroit. »
Alon comprit enfin.
C'était la capitale des Races Unies qu'il avait vue il y a 700 ans.