La première chose qu'Alon vit en arrivant à la Colonie fut —
Crac !
« Maître~~ ! »
« …… Seolrang ? »
C'était Seolrang qui s'était jetée dans ses bras sans crier gare.
Comme son corps n'était pas encore totalement guéri, ils décidèrent d'en parler plus tard en détail et de se reposer pour l'instant.
Pour être exact, cela s'était même produit avant leur arrivée à la Colonie.
Seolrang s'était écrasée contre la calèche et s'était agrippée à Alon.
Combien de temps avait-il passé à consoler Seolrang qui pleurait soudainement ?
« …… Tu te sens un peu mieux ? »
« … »
Voyant Seolrang acquiescer avec un sourire gonflé de larmes, Alon éprouva à la fois de la chaleur et une légère lourdeur au cœur.
Parce qu'il avait le sentiment de l'avoir trop inquiétée.
Alors, comme il le faisait toujours lorsqu'ils se retrouvaient, il appuya doucement ses deux oreilles.
Seolrang se blottit davantage dans la main d'Alon, visiblement satisfaite.
Puis Alon porta naturellement son regard vers l'extérieur de la calèche.
Grâce à l'accueil trop enthousiaste de Seolrang (?), le toit avait été soufflé, dévoilant le ciel limpide.
Alors qu'il sentait la brise entrer —
« Maître. »
« Quoi ? »
« Pourquoi es-tu blessé ? »
Seolrang, qui riait encore un instant plus tôt, posa soudain la question en apercevant les bandages enroulés autour du corps d'Alon.
« …… Beaucoup de choses se sont passées. »
Il n'avait d'autre choix que de rester vague.
La plupart des blessures ne provenaient pas d'une attaque extérieure — mais de l'utilisation du Renversement du Ciel.
La technique du Renversement du Ciel, par sa nature même, inverse la loi de la combustion du mana pour générer indéfiniment de la puissance magique.
Mais ce qu'Alon n'avait pas envisagé, c'était la vitesse à laquelle cette puissance était générée.
La vitesse à laquelle le Renversement du Ciel libérait le mana était écrasante par rapport à ce qu'Alon pouvait contrôler lui-même.
Lors de la bataille contre Baarma, la seule raison pour laquelle Alon avait pu maintenir son mana pendant plusieurs minutes — c'était parce qu'il avait poussé son corps à la limite en utilisant la divinité de l'Elfe Primordial qu'il avait recréée.
En d'autres termes, si Alon n'avait pas eu cette divinité — son corps aurait pu exploser dès l'activation du Renversement du Ciel.
'… Même avec la divinité, simplement maintenir la libération constante de mana a été difficile.'
C'est pourquoi la plupart des blessures restantes sur son corps provenaient du mana qui n'avait pas pu être évacué assez vite.
Bien sûr, elles étaient désormais bien plus petites qu'à leur apparition.
Quoi qu'il en soit, si Alon voulait utiliser correctement le Renversement du Ciel, il lui restait encore beaucoup de recherches à mener.
Même la régénération divine par la divinité de l'Elfe n'était pas totalement achevée.
Alon se remémora la bataille contre Baarma.
Au début, son corps régénérait bien.
Mais au fil du temps, la régénération issue de la divinité commença à ralentir.
Bien que la puissance divine consommée semblât identique…
Il avait remis sa réflexion à plus tard, trop occupé.
Mais à présent, toutes ces pensées affluèrent d'un coup, détournant momentanément son attention.
« Qui t'a fait ça ? »
Une voix le tira de ses songes.
Quand Alon baissa les yeux, il vit Seolrang le fixer, le visage désormais impassible — différent d'avant.
« Qui est-ce, Maître ? »
Sa voix était la même que toujours.
Ses oreilles qui tressautaient aussi.
Mais ses yeux étaient différents.
Ses iris dorés, qui brillaient toujours intensément même à travers ses paupières gonflées — étaient désormais ternes et enfoncés.
« Dis-le-moi. Qui a fait ça. »
Elle demanda à nouveau.
« …… »
Alon ressentit une pression inexplicable.
'… Seolrang a-t-elle toujours été comme ça ?'
Il ne croyait pas avoir jamais perçu ce genre de danger chez elle.
Une sueur froide lui parcourant l'échine, Alon posa vivement la main sur sa tête pour la caresser.
« Ne t'inquiète pas. Vraiment, personne ne m'a fait ça. »
« …… Vraiment ? »
« Ouais, c'est arrivé pendant que je rentrais. Alors ne t'en fais pas trop. »
« C'est un soulagement. »
Voyant les yeux dorés retrouver leur éclat habituel, Alon laissa échapper un soupir discret.
Seolrang le regarda fixement, puis dit —
« Quand même, Maître. »
« Quoi ? »
« Si quelqu'un pose la main sur toi, tu me le promets ? »
Elle dit cela en serrant fortement le bas de ses vêtements.
Percevant l'inquiétude profonde dans ses yeux dorés —
« D'accord. »
Alon acquiesça sans hésiter.
Six heures plus tard exactement, vers la fin de la soirée — le groupe d'Alon arriva enfin à la Colonie.
« Alors à demain, Frère. Tu as clairement eu du mal, alors repose-toi bien cette nuit. Je m'occuperai des affaires en suspens par avance. »
« Merci pour ta considération. »
« De rien, Frère. »
Yuman partit après avoir salué le premier.
« Marquis ! »
« Penia. »
« Je ne m'absente qu'un jour ! Il y a quelque chose que je dois faire ! »
« Quelque chose à faire ? »
« Oui ! Je veux parler avec le Maître de la Tour de quelques trucs. »
Penia rapporta cela avec excitation, pleine d'anticipation.
Il était clair qu'elle comptait parler du passé avec Celaime.
Alon acquiesça sans hésiter.
« D'accord. »
« Oui ! Alors à demain ! »
Dès qu'il eut donné sa permission, Penia disparut en un éclair.
'Mais… était-il vraiment nécessaire d'obtenir ma permission ?'
Bien que perplexe, Alon se dirigea vers la maison de guilde de Seolrang, où ils prévoyaient de passer la nuit.
Et dès qu'il franchit le seuil —
« Bienvenue, Monsieur ! »
« Bonjour, Marquis ! »
Il fut accueilli par l'enthousiasme débordant de la Tribu de la Crinière Dorée.
« Bienvenue ! »
« Oui ! Tellement contents que vous soyez là ! »
« Vraiment ! Vraiment vraiment vraiment vraiment ! On est tellement contents que vous soyez là ! »
… ?
Un accueil d'une intensité excessive.
Et par-dessus ça —
« Marquis ! »
« … Lime, c'était ça ? »
« Oui, oui ! C'est moi ! Je suis Lime ! Tellement contente que vous soyez là ! Vous n'avez mal nulle part ? »
« Eh bien, rien de grave. »
« Quel soulagement immense ! »
On aurait dit que la simple présence d'Alon était une bénédiction — les yeux de Lime se remplirent de larmes, l'air profondément émue, laissant Alon totalement désemparé.
Il avait croisé la Tribu de la Crinière Dorée à plusieurs reprises auparavant.
Mais pas une seule fois ils n'avaient fait un tel tintamarre.
Au contraire, ils avaient toujours été corrects et formels.
'… Est-ce que j'ai provoqué involontairement un changement dans le passé ?'
Un doute fugace lui traversa l'esprit.
Mais Alon comprit bientôt pourquoi leur réaction était si vive.
« …… Seolrang ? »
« Oui. Quand la rumeur s'est répandue que le Marquis était mort, oh, c'était vraiment insupportable. Elle répandait pratiquement de la malice dans toutes les directions. »
Même maintenant, Evan croisa les bras et frissonna comme si le souvenir le hantait encore.
« Bref, c'est probablement pour ça que tout le monde est en liesse pour ton retour. »
Ce n'est qu'alors qu'Alon eut une vague idée de ce qui s'était passé.
Il repensa à la Tribu de la Crinière Dorée d'un peu plus tôt.
Tous exhalèrent profondément, soulagés, comme s'ils pouvaient enfin respirer.
'… C'était vraiment si grave ?'
Alon eut une expression étrange.
Il n'avait jamais vu Seolrang que dans son état énergique habituel, il ne pouvait même pas l'imaginer remplie de malice.
Mais Evan n'avait aucune raison de lui mentir.
'Oui, oui ! C'est ça ! Je suis Lime ! Je suis si contente que vous soyez là ! Vous n'êtes pas blessé, hein ?'
Même Lime, d'ordinaire si calme, avait eu les yeux mouillés, l'inspectant anxieusement de la tête aux pieds.
Alon repensa soudain à l'expression de Seolrang tout à l'heure.
Sa voix et son visage étaient restés les mêmes — mais ces yeux dorés brillants s'étaient assombris et troublements en un instant.
« Marquis. Je n'ai pas encore entendu toute l'histoire, mais qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
La voix d'Evan brisa la rêverie d'Alon.
« Tu veux dire depuis le moment où j'ai disparu avec Agu ? »
« Oui. Tu as été complètement injoignable pendant trois mois entiers. »
En y repensant, il ne s'était pas vraiment expliqué à Evan depuis son retour.
Après un moment de réflexion, Alon décida de dire la vérité à Evan.
Et — le temps passa.
« … Tout ça est vraiment vrai ? »
« Y a-t-il une raison pour que je mente ? »
« Je sais qu'il n'y a pas de raison de mentir, mais… bon, eh bien… je te crois sur parole. »
Même en disant cela, Evan fronça les sourcils à plusieurs reprises, manifestement incrédule.
Finalement, il acquiesça, compréhensif.
« Alors repose-toi bien pour aujourd'hui. »
Il quitta la chambre d'Alon après un dernier au revoir.
« … Ah. »
Alon se souvint soudain qu'il n'avait pas demandé plus de détails à Evan sur la situation de quasi-guerre actuelle qu'il avait mentionnée plus tôt.
Mais il se contenta de hausser les épaules.
Il saurait tout demain de toute façon.
'… Pour l'instant, je dois juste me reposer.'
Alon s'allongea sur le lit.
Le lendemain.
S'étant effondré dès qu'il s'était couché, épuisé par la fatigue accumulée, Alon réveilla son corps lourd et se dirigea vers le palais royal de la Colonie.
« …… Marquis ! Je suis si content que vous soyez vivant ! »
« Ça fait un moment. »
Il échangea de brèves salutations avec Karsem, qui l'accueillait d'un large sourire.
Puis, Alon obtint une audience avec le roi Carmaxes III.
Et —
« Vous voilà. Vraiment, je suis si content que vous soyez là… ! »
Carmaxes III lui offrit un accueil chaleureux et sincère.
Un instant, le déjà-vu de la situation laissa à nouveau Alon perplexe.
Mais cela ne dura pas, car Alon tenta d'obtenir une mise à jour complète de la situation auprès du roi —
« Hem, bon, voyez-vous, le truc c'est que… »
— Mais il n'obtint rien d'utile.
« …… »
Alon détourna légèrement le regard.
Il y avait Seolrang, feignant d'être distraite et regardant ailleurs.
« Fiou — Fiou — »
Elle pinça les lèvres pour siffler, mais ne produisit que de ridicules bouffées d'air.
« Seolrang. »
« Oui ! Quoi, Maître ? »
« J'aimerais m'entretenir en privé avec Sa Majesté un instant. Ça te va ? »
« Avec moi !? »
« Heu — »
Son visage hurlait Nonnn.
Mais quand Alon la fixa calmement, Seolrang finit par céder à contrecœur.
« … D'accord… »
Elle traîna les pieds hors de la salle d'audience.
« Ouf — Merci. Maintenant je peux enfin parler librement. »
« De rien. Alors, pouvez-vous m'expliquer la situation plus en détail ? »
Carmaxes III poussa un soupir de soulagement dès que Seolrang eut franchi la porte.
Il hésita un instant face à la demande d'Alon, puis se mit à parler lentement.
« … Préférez-vous une explication détaillée ou juste les grandes lignes ? »
« Gardons les détails pour plus tard. Pour l'instant, je voudrais une compréhension générale de la situation. »
Carmaxes III acquiesça.
« Connaissez-vous le premier prince du royaume d'Ashtalon ? »
« Je sais qui c'est. »
« Il a présenté ses condoléances pour votre mort. »
« Oui. »
« Voici ce qu'il a dit : "La mort du Marquis de Palatio est véritablement regrettable, et j'offre mes plus sincères condoléances. Néanmoins, nous ne pouvons pas rester immobiles. Le royaume d'Asteria doit avancer, en surmontant sa peine." »
« … C'est l'essentiel. »
En tournant soigneusement les mots dans sa tête, Alon hocha la tête.
Il y avait quelques fioritures inutiles, mais — dans l'ensemble, cela passait pour un message d'encouragement.
Il attendit donc en silence la suite.
« … C'est ce qui a tout déclenché. »
« … Excusez-moi ? »
« … Ce message est la raison pour laquelle nous sommes maintenant au bord de la guerre. »
« … ??? »
L'esprit d'Alon se remplit de points d'interrogation à ce qu'il venait d'entendre.
« Ai-je bien entendu ? »
« … Oui. »
« Comment cela a-t-il pu être le déclencheur d'une guerre ? »
« … C'est ce que je voudrais savoir… »
Carmaxes III poussa un profond soupir et se tourna vers un côté de la pièce.
« J'aimerais vraiment savoir… comment ça a pu devenir l'étincelle de la guerre. »
Il marmonna, morose.
Suivant le regard du roi, Alon se tourna vers la fenêtre —
« …… »
Là —
Twitch —
Deux oreilles dorées, mal dissimulées, tressaillirent légèrement derrière le bord.
'… C'était donc toi.'