Un silence confus s'installa entre Alon et Penia.
Penia roula instinctivement des yeux.
Alon, de son côté, resta muet sans dire grand-chose.
Ce n'était pas tant un silence intentionnel qu'une simple absence de mots.
Bien qu'ils venaient d'échapper à cette porte étrange, ils n'étaient pas totalement dans le flou.
Alon comprit aisément ce qui se tramait ici.
......Non, en fait, n'importe qui l'aurait remarqué.
Alon porta son regard vers les cercueils alignés derrière Evan.
Chacun des trois cercueils portait le portrait d'Alon, de Penia et de Rine.
Dans cette atmosphère étouffante, il était difficile de respirer, et ils ne purent que garder le silence un instant.
«......Marquis???»
À la voix d'Evan, teintée d'incrédulité, Alon marqua une pause pour réfléchir à quoi dire.
«......Cela fait un moment.»
Il le salua.
......Ses premiers mots en revenant dans la ligne temporelle d'origine furent une salutation maladroite.
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L'atmosphère dans la salle funéraire devint incroyablement gênante en constatant qu'Alon et Penia étaient revenus.
Mais seulement pour un instant.
«......Marquis, je suis si soulagé, mais nous devons partir immédiatement.»
«Moi aussi. Quel soulagement. Je ne savais que faire, mais cela devrait rendre le contrôle de Kalpha un peu plus aisé.»
«......J'ai causé des ennuis.»
«Pas du tout. Le simple fait que vous soyez de retour est un tel soulagement — si vous aviez vraiment péri, les choses ne se seraient pas bien passées. ......Vraiment.»
«Alors, parlons plus en détail la prochaine fois que nous nous verrons.»
La duchesse Altia et le comte Zenonia partirent prestement après avoir exprimé leur soulagement.
«Frère...»
«Cela fait un moment, Saint.»
«Vraiment, vraiment, quel bonheur. Frère.»
Sur leurs pas, le saint Yuman de Rosario regarda Alon avec une émotion profonde.
Alon se gratta la tête, l'air gêné sous son visage impassible.
«D'une manière ou d'une autre, j'ai semble-t-il causé de l'inquiétude.»
«Pas du tout. Le fait que vous soyez de retour — vraiment, c'est un tel soulagement.»
Yuman, hochant la tête à plusieurs reprises comme soulagé pour de bon, agrippa fermement la main d'Alon.
Alon parut légèrement perplexe.
Bien sûr, il avait réalisé que le saint s'était démené pour l'aider la dernière fois.
Mais quand même, il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un pleure sa mort comme ça.
Il trouva cela surprenant, voire déroutant.
«Frère, vous devriez vous reposer un moment. J'ai déjà soigné vos blessures majeures.»
Après avoir soigné Alon, Yuman quitta brièvement la tente.
Peu après.
«...?»
«C'est vraiment vous, Marquis...?»
Evan, qui fixait Alon hébété comme s'il voyait un fantôme, finit par parler.
«J'ai une tête de faux, c'est ça?»
«......Non, c'est juste... je n'arrive pas à y croire. Vous n'avez pas disparu avec ce monstre? Qu'est-ce qui s'est passé, au juste?»
Alon réfléchit à la façon de l'expliquer, puis décida de poser une question d'abord.
«J'expliquerai plus tard, quand nous serons tous les deux. Ce n'est pas à dire devant tout le monde. Plus important — combien de temps s'est-il écoulé?»
En posant la question, Alon aperçut Penia au loin, en discussion sérieuse avec Celaime Mikardo.
Evan, toujours curieux de savoir où Alon était passé, répondit le premier.
«Trois mois se sont écoulés.»
«......Trois mois?»
«Oui.»
«......Trois mois entiers?»
«Oui. Vous avez complètement disparu sans laisser de trace pendant trois mois.»
L'écoulement du temps inattendu.
Alon calcula calmement combien de temps avait passé pendant qu'il était dans le passé.
«Si j'estime grossièrement, ça correspond à peu près. Le temps s'est écoulé presque 1:1 entre ici et le passé? Non, ça reste un peu étrange.»
Si Alon avait bien compris Penia —
Il aurait dû revenir non pas à présent, mais il y a trois mois, au moment où il fut aspiré dans la gueule de la bête.
C'est l'instant que Penia se souvenait de la porte étrange.
«Bon, puisque je suis revenu sans trop de décalage temporel, ce n'est pas grave.»
S'il était revenu deux ou trois ans plus tard au lieu de quelques mois, les choses auraient été bien plus compliquées.
Alon poussa un petit soupir de soulagement.
«Donc, ma première priorité devrait être d'aller à Greynifra.»
Pensant à Rine, il commença à planifier ses prochaines étapes.
À cet instant, Evan demanda comme s'il attendait ça.
«Au fait, Marquis, où est Rine?»
«J'allais justement aller la récupérer.»
«......? Vous allez la récupérer?»
«Oui.»
«Vous n'y êtes pas allés ensemble?»
«Il y a un truc comme ça.»
Le visage d'Evan passa de la confusion à une curiosité intense.
Mais finalement, il hocha la tête comme s'il n'avait pas le choix.
«En tout cas, je suis content que vous soyez de retour, Marquis. Honnêtement, vous revenez au moment parfait — ça pourrait suffire à empêcher le monde de s'effondrer.»
«......? S'effondrer?»
«?»
«?»
«Ah, c'est vrai. Je suppose que vous ne le sauriez pas, Marquis.»
Evan frappa son poing dans sa paume et hocha la tête.
Alon leva un sourcil, perplexe.
«Pendant que vous étiez parti pendant trois mois, pas mal de choses se sont passées.»
«......Quel genre de choses?»
«Eh bien, la Colonie et Ashtalon sont au bord de la guerre.»
«... ...?»
«Ah, et Caliban et Ashtalon aussi. Également au bord de la guerre.»
«....??»
«Et Raxas fait une crise en disant qu'ils feront la guerre à Ashtalon aussi...... même si pour l'instant Ashtalon est le seul à se faire battre.»
Le rapport d'Evan était complètement inattendu.
......Dans Psychedelia, les royaumes alliés ne s'étaient jamais fait la guerre entre eux.
Alon, plongé dans ses pensées, se rappela ce qu'Evan avait dit plus tôt.
«Encore une fois, je suis content que vous soyez de retour, Marquis. Honnêtement, vous revenez au moment parfait — ça pourrait suffire à empêcher le monde de s'effondrer.»
Comme si cette situation s'était produite à cause de lui.
Alon demanda, pour en avoir le cœur net.
«Juste pour vérifier, Evan. Tout ce que tu viens de mentionner......»
«Oui, exactement comme vous le supposez, tout est arrivé parce que vous avez disparu, Marquis.»
«???»
Des mots qui n'avaient aucun sens.
Alon pointa instinctivement vers lui-même et redemanda.
«......À cause de moi?»
«Oui, à cause de vous, Marquis.»
«......Vraiment?»
«Oui. Si vous n'étiez pas revenu, nous serions probablement en guerre maintenant......»
Avec une certitude de presque 100%, non — 150%, Evan l'affirma.
Alon leva le même doigt qu'il avait pointé et se massa silencieusement le crâne.
Quoi qu'il en pense, il ne pouvait pas commencer à comprendre comment les choses avaient pu en arriver là.
Et pour couronner le tout —
«Ah, et je pense que vous devriez vérifier l'état de Seolrang tout de suite aussi. Là, tout de suite... quelque chose ne va vraiment pas.»
Avec cette nouvelle en prime —
«......Mais qu'est-ce qui se passe????»
L'esprit d'Alon s'embrouilla encore davantage.
***
Le «dragon» releva lentement la tête, pensant que la fin était proche.
Ce qui apparut dans son champ de vision fut Suin.
La bestiale aux cheveux dorés — dans un tout petit peu de temps, elle serait complètement dévorée et deviendrait un petit sacrifice pour la grande cause.
Il ne s'attendait pas à ce que les choses tournent ainsi.
Depuis l'abîme profond et sombre où Suin ne pouvait voir, il pensa.
En vérité, quand l'Apôtre était tombé pour la première fois, il avait eu l'intention d'abandonner le corps de Suin sans hésiter.
Il n'y avait aucun doute que son corps était hautement désirable — parfait pour la descente, et sans conteste bien adapté pour manier son pouvoir.
En d'autres termes, elle était un vaisseau idéal pour le sacrifice au nom de la cause.
Mais même ainsi, la raison pour laquelle il avait essayé de renoncer au corps de Suin —
C'est qu'il n'y avait pas de place dans son «cœur» pour y entrer.
Ces êtres se nourrissent habituellement d'esprits brisés, les rongeant et prenant progressivement le contrôle.
Pourtant l'esprit de Suin, qui aurait dû se briser sous l'influence de l'Apôtre, était resté complètement intact.
......Si intact, en fait, que même l'arrogance n'avait trouvé aucune faille pour s'infiltrer.
De plus, il avait même perdu l'Apôtre entre-temps.
Alors il avait décidé d'abandonner Suin et de chercher un autre vaisseau.
Cela — jusqu'à tout récemment.
Depuis l'abîme sans fond, il recommença à observer l'état mental de Suin.
Il était maintenant sans fin instable — à quelques murmures près de s'effondrer entièrement.
Le dragon ne pouvait pas comprendre pourquoi l'état de Suin avait tant changé.
La dernière fois, sa volonté était si forte qu'il n'y avait pas une seule fissure.
Mais maintenant, même sans qu'il ne fasse quoi que ce soit, son esprit s'effondrait régulièrement.
Comme une fleur qui se fane avec le temps, elle se disloquait naturellement.
Alors le dragon observa le corps de la fille qu'il avait autrefois abandonné juste un peu plus longtemps.
Et finalement, récemment, il obtint des résultats.
Il était déjà parvenu à partager une partie de son pouvoir avec Suin.
Ce qui signifiait — qu'elle devenait de plus en plus idéale pour la descente.
Alors le dragon, maintenant ravi, observa calmement son esprit qui continuait d'être teinté par l'abîme.
Et enfin, aujourd'hui —
[Enfant, ne désires-tu pas plus de pouvoir?]
Il parla à Suin.
Aux yeux du dragon, son esprit était maintenant en parfait état pour la possession.
Tordu au-delà de toute réparation, au point qu'il n'avait plus besoin de se cacher.
«......Je n'en ai pas besoin.»
[Pourquoi dis-tu ça? Ne veux-tu pas te venger?]
«......La vengeance?»
[Oui, contre le monde qui t'a faite ainsi. Ne veux-tu pas te venger de ceux qui ont tué ce qui t'était cher?]
Les pupilles de Suin tremblèrent violemment.
En voyant cela, le dragon ricana vicieusement.
Il savait.
Chaque fois que la fille entendait mentionner son «être cher», son esprit vacillait terriblement.
Il lui avait même transféré du pouvoir une fois auparavant, en utilisant ce souvenir.
Rappelant la faiblesse qui pouvait la mouvoir, il continua de murmurer avec insistance.
«......J'ai déjà eu ma vengeance.»
[La vengeance n'est pas finie.]
«......Pourquoi pas?»
[Pour commencer, si les autres n'avaient pas laissé ton être cher mourir, rien de tout cela ne serait arrivé.]
«D'autres gens?»
[Oui, d'autres gens. Tu devrais te venger d'eux aussi. C'est leur faute s'ils n'ont pas réussi à protéger ce qui t'était cher.]
Un murmure si doux.
...............Un murmure si pernicieux.
Maintenant, même le coin des yeux de Suin commença à trembler.
Voyant cela, le dragon sortit de l'abîme sans hésiter et
Se matérialisa devant Suin — Seolrang.
Il devait être prudent, car se matérialiser à nouveau demanderait beaucoup de temps.
Mais le dragon en était sûr.
C'était le seul moment où la possession réussirait.
[Viens. Laisse-moi t'aider. Accepte-moi, et tu pourras tous les tuer — ceux qui ont failli à protéger ce qui t'était cher —]
Ainsi, sans hésiter, il se révéla, souriant vicieusement en ouvrant la bouche —
«Dame Seolrang!!!»
— Mais ne put achever sa phrase.
[······.]
L'interruption soudaine laissa le dragon mal à l'aise, mais il sourit à nouveau.
Même si quelqu'un avait interféré, le regard de Seolrang était toujours fixé sur lui.
Alors le dragon essaya une fois de plus de parler —
«Le Marquis, le Marquis est vivant!!!»
«!»
Au cri de la fille qui déboula par la porte,
Les yeux ternes et sans vie qui fixaient le dragon comme si elle était morte — commencèrent à retrouver leur lumière.
Ses iris dorés ternes se mirent à briller intensément.
Sa queue tombante se balança, et ses oreilles molles se dressèrent vers le ciel.
«V-Vraiment?»
«Oui! Il est en route ici en ce moment même!»
Alors que la fille le confirmait à nouveau, les yeux de Seolrang s'écarquillèrent d'incrédulité.
Et à cet instant, le dragon le vit.
L'esprit qui avait été enterré dans l'abîme — était en train d'être restauré à un rythme absurde.
[W-Wait! C'est un mensonge! Juste un mensonge pour te tromper—]
Le dragon tenta de crier dans la panique,
«Maîîîître~~~!!!!»
Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit —
Crash!
Seolrang brisa la fenêtre et fonça dehors.
[······.]
Laissé tout seul, le dragon fixa bêtement la fenêtre brisée.
[······????]
Son expression était celle de l'incrédulité.
[......Mais quoi. C'était quoi ça.]
Seule sa voix stranement pitoyable résonna dans l'espace.