Alon laissa échapper un souffle calme et porta à nouveau son regard vers l'avant.
Au-dessus du canyon, des soldats armés d'arcs et de lances se tenaient prêts à les faire pleuvoir à tout instant.
Sur les falaises, des monstres aux membres anormalement longs bavaient sans cesse.
Et devant eux, une immense congrégation de sectaires leur barrait la route — si nombreuse qu'elle arracha un soupir à elle seule.
Ce n'était pas tout.
Les vrilles rouges brandies par Rumurfa, qui retenaient actuellement la couronne dorée de Rine, avaient commencé à envelopper tout le canyon, comme pour montrer qu'elles avaient encore de la puissance en réserve.
« — »
« Ah — »
Ainsi débuta un cercle vicieux.
La peur engendra le désespoir, et le désespoir enfanta le chagrin.
Il se propagea, créant désespoir et chagrin chez les autres, qui à leur tour engendrèrent davantage de peur.
Cette boucle sans fin arracha l'espoir à tous ceux qui étaient présents.
Tout comme le souhaitaient ceux qui les précédaient.
Alon évalua la situation avec une précision glaciale.
Dans ces conditions, percer une armée aussi écrasante et s'enfuir vers l'alliance était virtuellement impossible.
Si les ennemis devant lui avaient été du niveau des prêtres qu'ils avaient affrontés jusqu'ici, cela aurait été possible.
Mais ce n'était pas une bande de faibles.
« Ils doivent être capables de manier la puissance divine. »
L'énergie divine nauséeuse émanant des soldats le confirmait.
Elle lui disait sans ambiguïté — ces adversaires étaient sur un tout autre niveau que ceux qu'ils avaient combattus jusqu'alors.
Et ce n'était pas tout.
« … Apôtres. »
Alon fronça les sourcils en regardant les deux apôtres qui se tenaient devant eux.
Tous deux arboraient des expressions tordues par le plaisir et représentaient des menaces évidentes.
L'un avait déjà révélé son pouvoir, mais l'autre restait un mystère.
En d'autres termes, même si Alon agissait seul maintenant, les chances de s'en sortir étaient minces.
Même s'il abattait les apôtres, il ne pourrait pas vaincre tous les soldats présents.
C'est pourquoi un changement était nécessaire.
Un changement capable de renverser cette crise.
Et pour provoquer ce changement — l'espoir était à nouveau nécessaire.
Alon porta son regard derrière lui.
Le premier qui s'offrit à sa vue fut Ryanga, debout, le visage durci.
Vint ensuite Nangwon, tenant la main de sa sœur.
Derrière Ar, qui tremblait tout autant, des soldats sombraient dans le désespoir.
En les observant, Alon mordit ses lèvres.
D'innombrables paroles capables d'embraser leur esprit de combat traversèrent son esprit — pour s'évanouir à nouveau.
Que devait-il dire ?
Quel récit aiderait ?
Comment briser la chaîne du désespoir ?
En un temps plus court qu'un battement de cils —
Alon réfléchit, réfléchit, et réfléchit encore.
« Rangban. »
« Oui. »
« Je te laisse faire. »
Au final, il fit un choix.
« Oui ? »
Ne rien dire.
À la place —
Crac !
— le leur montrer.
Sans répondre à la réplique perplexe de Rangban, Alon avança simplement et invoqua sa divinité.
Zzzzt !
Son manteau noir crépita d'éclairs, et le monde gris fut soudain teinté d'un bleu d'éclair éclatant.
Deux cornes poussèrent au-dessus de sa tête.
Une lumière d'orage scintilla dans ses yeux noirs.
Et enfin apparut le dieu de la foudre — qui avait sauvé d'autres races du péril maintes et maintes fois.
Mais Alon le savait.
Ce n'était pas assez.
Pas assez pour dissiper le désespoir qui voilait les soldats derrière lui.
Ni assez pour anéantir les sectaires de Baarma, qui s'apprêtaient déjà à frapper au moment où il changerait.
Alors —
« Hou — »
Alon alla un cran plus loin.
—!!!!!
Au moment où Alon s'enveloppa de foudre, les monstres hurlèrent et chargèrent vers les soldats.
Penia lança rapidement un bouclier à large portée pour créer une barrière.
Les monstres s'écrasèrent contre le bouclier.
Mais la barrière ne couvrait que les troupes à l'intérieur.
Alon, qui s'était déjà déplacé vers l'armée ennemie, se tenait exposé au-delà de sa portée.
—!!!
S'en apercevant, les monstres changèrent instantanément de direction et foncèrent sur Alon.
En un éclair, ils étaient à portée de frappe.
À cet instant —
« Permafrost — »
Alon claqua des doigts.
Craccccc —!!!!
Une magie noire jaillit du gantelet d'Alon tandis qu'un froid glacial balayait la zone.
C'était un sort qu'Alon utilisait toujours face à des ennemis redoutables.
Un sort créé pour se tenir sur une « terre de pergélisol », anticipant la perte de sa capacité magique due aux contraintes divines.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Zzzzzzzzt~!!!!
Depuis l'intérieur du givre, des éclairs bleus jaillirent et électrocutèrent tous les monstres près d'Alon, les tuant sur le coup.
—!!!!!
D'horribles cris retentirent.
Mais les monstres déjà pris dans la zone de pergélisol se transformèrent impuissamment en cendres noires.
« … ! Attaque générale — ! »
En observant la scène, Rumurfa hurla dans la panique.
Mais à cet instant même, six bras se formèrent dans le dos d'Alon.
Alors que les sectaires, sur l'ordre de l'apôtre, se ruaient tous pour tuer Alon —
Crac —
Le premier Sceau de Glace se forma.
Après avoir obtenu sa divinité, la première chose qu'Alon découvrit grâce aux recherches de Penia fut la métamorphose.
Le deuxième Sceau de Glace se forma.
Mais la métamorphose n'avait pas été l'objectif initial d'Alon.
Ce n'était qu'un résultat accessoire — le véritable objectif de recherche d'Alon était autre chose.
Enfin, le troisième Sceau de Glace se forma.
Ses recherches portaient sur l'utilisation de la magie tout en étant enveloppé de divinité.
Alon, qui y avait consacré un temps immense, ne parvint à une conclusion qu'après être venu ici.
Le quatrième Sceau de Glace.
La magie utilisée sous le manteau de la divinité porte les traits de cette divinité.
Alon regarda devant lui.
Les sectaires, déjà tout proches sur l'ordre de l'apôtre, levaient leurs armes pour frapper son cou.
Des centaines de monstres bondissaient vers lui, piétinant les corps de leurs congénères électrocutés.
Les yeux écarquillés d'une folie fanatique, ils chargeaient.
Mais même au milieu de tout cela, Alon forma le cinquième Sceau de Glace.
Il leva les yeux vers le ciel.
Là, les nuages s'épaississaient, assombrissant davantage encore le monde cendreux.
La magie qu'il avait créée, imprégnée des traits de la divinité.
Et puis —
Au moment où le sixième Sceau de Glace fut achevé.
Transformation de trait.
Sixième Sceau de Glace achevé.
Glace de Foudre.
Avec le murmure d'Alon, un éclair tomba du ciel.
Crac !
Une foudre qui piégea tout.
####
Rangban ressentit le désespoir.
Non — ce n'était pas lui seul.
Tous ici ressentirent le désespoir.
C'était tout naturel.
Les forces ennemies dépassaient largement les leurs en nombre.
Et plus important encore, les apôtres étaient là.
Les Apôtres de Baarma.
Ces êtres irrationnels capables d'affronter seuls des centaines de soldats de l'alliance et de s'opposer aux dieux eux-mêmes — il y en avait deux.
Rangban pensa que tout était fini.
Quelle que soit la force d'Alon, faire face à deux apôtres frisait l'impossible.
C'est pourquoi il désespéra.
— Jusqu'à ce que le monde se fende en deux.
« Qu'est-ce que… ? »
Rangban se surprit à marmonner en regardant devant lui.
Là se dressait un pilier massif de glace et de foudre, né de la frappe.
Il leva les yeux, hébété.
L'énorme éclair descendu du ciel demeurait, sa forme intacte, fendant le monde en son milieu.
Ce n'était pas tout.
À l'intérieur de la formation de glace se trouvaient d'innombrables sectaires qui, quelques instants plus tôt, avaient chargé avec une élan féroce.
Et ce n'étaient pas seulement les sectaires.
Même l'un des apôtres — qui se tenait si confiant quelques secondes plus tôt — était maintenant figé dans la glace, arborant encore une expression d'incrédulité.
Et devant eux,
Se tenait un homme.
Son manteau noir flottait, ses lèvres pressées en une ligne ferme.
Un homme qui ne disait rien — non, un dieu.
« Ah… »
Au souffle admiratif de quelqu'un, tous les regards se tournèrent vers l'homme.
Un homme se tenant fièrement, fendant le monde à gauche et à droite.
Dans les yeux des soldats posés sur son dos, il n'y avait plus ni peur ni désespoir.
La peur qui les avait dominés était désormais —
« GRAAAAHHHH!!! »
— transférée aux sectaires, contrairement à l'apôtre piégé dans la glace, Rumurfa, qui avait à peine échappé à la portée de l'éclair mais avait perdu tout son bras droit.
Son cri vibrant leur parvint à tous —
« C'est impossible — ! »
Et se propagea aux sectaires.
Les visages des sectaires, qui avaient auparavant ressenti de la joie à l'idée de chasser d'autres races, se tordirent de peur.
La terreur se répandit parmi les soldats qui s'étaient rués pour tuer Alon.
Le zèle bizarre qui les alimentait commença à se dissiper.
En observant tout cela, Rangban —
« … ! »
Comprit enfin.
Ce qu'Alon voulait dire plus tôt quand il avait dit : « Je compte sur toi. »
Un sourire monta aux lèvres de Rangban.
Il serra fermement l'épée dans sa main.
Son corps, qui avait eu l'impression d'être du coton gorgé d'eau trempé de chagrin, bougea comme si ce poids n'avait jamais existé.
Avec plus de force que jamais, sa main serra l'épée.
« Tous, préparez-vous au combat !! »
La voix de Rangban tonna à travers le canyon.
Les soldats, qui étaient restés hébétés à fixer le dos d'Alon, reprirent leurs esprits et saisirent vivement leurs armes.
Plus aucune peur ne se lisait sur leurs visages.
Plus aucune trace de désespoir.
Ni de chagrin non plus.
À la place —
Une nouvelle émotion étincelait dans tous les regards.
L'espoir.
Un espoir indubitable brillait intensément.
« Camarades ! Levez vos armes ! »
Rangban hurla une fois de plus, brandissant son arme haut.
D'un regard résolu, il parcourut ceux qui se tenaient à ses côtés.
L'espoir engendre l'espoir.
Des armes fermement saisies.
Des regards inébranlables fixés sur les sectaires terrorisés.
Ils partageaient l'espoir entre eux.
« N'ayez pas peur !! »
À ses mots, le courage afflua dans tous les regards.
« Car nous — »
Et enfin —
CRACCCCC —!!!
La glace qui avait piégé les apôtres et les sectaires et fendu le monde en deux explosa en une pluie de neige blanche.
Et ils virent.
La glace qui fendait les cieux jaillit et repoussa les nuages cendrés, laissant la lumière percer.
Une clarté qu'ils n'avaient pas vue depuis si longtemps.
Un soleil radieux.
Et en voyant le dos d'Alon se dresser face à ce soleil brillant,
« Dieu est avec nous !! »
Le rugissement tonitruant de Rangban résonna à travers le champ de bataille.
Les soldats, hurlant comme le tonnerre, se lancèrent à la charge vers les sectaires.
Avec le symbole de l'espoir gravé au plus profond de leurs cœurs.