« Hé… tu pourrais me rendre service ? »
Juste après avoir réalisé que cet endroit se situait sept cents ans dans le passé.
Tandis qu'Alon assimilait encore cette vérité choc dans un esprit embrumé, il entendit la voix de Ryanga.
Alon répondit pour l'instant.
« Dis-moi. »
« …Pourrais-tu m'emmener à Dalma ? »
« Dalma ? »
« Ouais, euh… ma famille y est. »
Ryanga le regarda avec circonspection.
Pourtant, l'esprit d'Alon restait bloqué sur le fait que ce lieu est le passé.
« Y a-t-il une chance que ce soit une erreur ? »
Il regarda Rine.
Elle était toujours plongée dans ses réflexions, une expression grave sur le visage.
Il semblait peu probable que sa déduction soit erronée.
Mis à part les informations restreintes auxquelles elle ne pouvait accéder, Rine détenait dans son esprit la plupart des connaissances disponibles.
« Donc c'est vraiment le passé, et cette fille est vraiment Hyakki du passé. »
Ryanga, toujours anxieuse, tripotait l'ourlet de sa robe.
En l'observant, une pensée soudaine traversa l'esprit d'Alon.
« Elle a les cheveux blancs et les yeux violets ici. »
Autant qu'il sache, Hyakki avait à l'origine les cheveux blancs.
Cependant, l'Hyakki qu'il avait vue avant de venir dans le passé avait les cheveux noirs.
Un changement de couleur de cheveux.
« Bien sûr, pour le reste, elle était identique. Mais comment est-ce possible ? »
Ses pensées se compliquèrent.
« J-je te donnerai mon âme ! »
Mais avant qu'il ne puisse approfondir, une exclamation soudaine le tira de ses réflexions.
« …Que veux-tu dire par là ? »
« Tu as besoin d'une compensation, non ? Si tu m'emmènes à Dalma, je te donnerai mon âme ! »
Un bref instant, il se demanda ce que signifiait donner son âme.
Mais Alon réfléchit vite et répondit.
« Je n'ai pas besoin de compensation. »
« Ah… »
Prenait-elle cela pour un refus ?
Un soupir s'échappa des lèvres de Ryanga.
Et puis—
Des larmes commencèrent à monter dans ses yeux violets, brisant le courage forcé qu'elle tentait de maintenir.
Voyant cela, Alon enchaîna rapidement.
« Je t'aiderai, alors ne t'inquiète pas trop. »
« Heu… v-vraiment ? »
« Ouais. »
Compte tenu de la situation actuelle, aider quelqu'un était loin d'être le choix le plus rationnel.
Mais si c'était vraiment le passé—
Créer un lien positif avec Hyakki pourrait devenir un atout majeur pour l'avenir.
« Peut-être que c'est ce lien-là qui l'a poussée à m'aider, à l'époque. »
Ce n'était pas certain, mais c'était une possibilité.
Alon tapa doucement l'épaule de la fille pour l'encourager.
« Alors ne sois pas trop anxieuse. »
À cela, les lèvres de Ryanga s'entrouvrirent, incrédules.
« Pourquoi… ? »
« … ? »
« Pourquoi m'aides-tu sans rien demander en retour ? »
Un mélange de joie et de confusion apparut sur son visage.
Alon se demanda comment répondre.
« Parce que dans le futur, tu deviendras la cheffe ridiculement puissante de l'une des Quatre Grandes Forces, donc j'investis dans notre relation dès maintenant pour gagner tes faveurs. »
— Ouais, impossible de dire ça telle quelle.
Après une brève hésitation, Alon prit sa décision.
« De la bienveillance. »
« …De la bienveillance ? »
« Ouais. »
C'était un peu tiré par les cheveux, mais pour l'instant, c'était la meilleure réponse.
Il avait envisagé de lui faire contracter une dette.
Mais un simple acte de bienveillance aurait probablement un impact plus positif sur un enfant.
« Ah, c'est bon~ ! »
Heureusement, elle parut convaincue.
Avec une expression bien plus lumineuse qu'avant, la fille hocha la tête et disparut.
« C-c'est le passé ?! »
Comme si elle attendait une confirmation, Penia recula sous le choc.
« Oui, probablement. »
« Qu-quoi ?! C'est impossible ! Selon mes calculs, il n'y a aucune chance qu'on ait été propulsés dans le passé ! »
« C'est définitivement le passé. L'histoire que Rangban vient de raconter s'est déroulée il y a sept cents ans. »
« Hiiieek… ! »
L'expression de Penia criait : « On est foutus !!! »
« Hein ? »
Puis, comme si quelque chose lui venait à l'esprit, elle lança un « Hmm~ ? » pensif et se tourna vers Rine.
« Dis, Rine. Si c'est vraiment il y a sept cents ans, alors il y a encore des mages, non ? »
« Non, ils devraient avoir disparu depuis longtemps. Cependant… il pourrait rester des vestiges de leurs biens. »
En entendant cela, le regard de Penia se figea sur un point unique.
Bip bip bip bip !
Comme si une machine traitait des calculs, l'esprit de Penia s'emballa.
« Voyage dans le temps et héritage d'un mage… ? Et il y a sept cents ans, c'est exactement la fin de l'Ère des Dieux Oubliés, quand la plupart de l'histoire a été perdue… Si je peux réunir ne serait-ce qu'un peu d'informations sur la magie d'ici… ? »
Ding !
Les calculs s'achevèrent, et les yeux bleus de Penia devinrent dorés.
« Hein— »
Elle fixa le vide, la bouche étirée en un sourire hébété.
La voyant dans un tel état de béatitude, Alon demanda :
« C'est si génial que ça ? »
« Ce n'est pas juste génial — ça déborde de possibilités ! C'est l'occasion de vivre un voyage temporel et d'étudier un héritage magique perdu pour présenter mes conclusions — hmm-hmm ! »
« …Avoir un état d'esprit positif, c'est pas mal, mais… on est sûrs de pouvoir rentrer ? »
En vérité, Alon comptait sur la possibilité de retourner, c'est pourquoi il avait décidé de tisser un lien positif avec Ryanga.
À cet instant—
« Ah. »
Penia poussa un petit souffle.
Puis, comme si c'était la chose la plus évidente du monde, elle répondit :
« Oui. »
« … ? Sérieux ? »
« C'est vrai ? »
Alon et Rine, tous deux sincèrement surpris, reposèrent la question.
Penia haussa les épaules.
« Oui, c'est possible ! Bien sûr, il faut qu'on trouve la Porte Distordue, et que le Marquis puisse manipuler l'espace-temps selon mes spécifications, mais… ? »
« Et comment exactement on retourne dans le futur ? »
« Hem. Laisse-moi expliquer simplement. Je t'ai dit avant que la Porte Distordue a été créée en un point instable de l'espace-temps, tu te souviens ? »
En effet, Penia l'avait dit.
« Mon hypothèse était correcte. Cependant, j'ai mal calculé une chose : j'ai supposé que l'espace créé quand l'espace-temps se fracture resterait inchangé. »
« Inchangé ? »
« Oui. J'ai dit avant que comme on était à l'intérieur de l'espace généré, on n'était pas affectés. »
Tandis qu'Alon acquiesçait, Penia continua.
« Cette supposition était le problème. Je pensais que puisque l'espace résiduel n'était pas brisé, il ne serait pas affecté. »
« …Je comprends ça, mais en quoi ça nous aide à rentrer ? »
À la question d'Alon, Penia leva un doigt.
« C'est simple. Si on brise artificiellement l'espace-temps, on peut régler manuellement les paramètres de la Porte Distordue. »
« C'est… possible ? »
« Normalement, non. Mais ? »
Penia pouffa d'un air malicieux et bombilla fièrement le torse.
« Je te l'ai dit, non ? J'ai étudié dans quelle mesure la magie du Marquis réagirait à la Porte Distordue. »
« …Pas possible. »
« Exact ! Ça veut dire que j'ai les valeurs spatiotemporelles exactes de ce moment stockées dans ma tête ! »
Penia tapa fièrement sa tête.
« Oooh— »
Alors qu'Alon poussait un son d'admiration, Penia fit un « Ehem » satisfait et étira les lèvres en un sourire en coin.
« Bref, tant qu'on trouve la Porte Distordue, le retour est totalement OK ! »
Cependant.
« C'est une bonne nouvelle, mais… et si la Porte Distordue n'est pas là ? »
« …Hein ? »
À la question soudaine de Rine, Penia, qui débordait de confiance, se figea instantanément.
« Ç-ça… j'y avais pas pensé… »
Elle promena un regard nerveux autour d'elle en parlant.
« Alors trouver la Porte Distordue est notre priorité. »
Juste au moment où Alon finissait sa phrase—
« Je suis de retour. »
Rangban était de retour.
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« Malheureusement, je ne sais pas grand-chose sur la Porte Distordue elle-même, mais je connais un phénomène similaire. »
« Toi ? »
« Oui. »
Alon écouta Rangban raconter une histoire intrigante.
« C'est similaire à la capacité qu'utilise Baarma ? »
« Oui. Je ne suis pas sûr que ce soit la Porte Distordue, mais quand on entre dans le portail, un monde entièrement violet apparaît. Aussi, d'après ce que je sais, il y a quelqu'un dans l'Union qui peut utiliser un pouvoir similaire à celui de Baarma. »
« …Qui ? »
« L'un des Cinq Dieux de Kalgunius, un être nommé Yongrin. Je crois qu'il peut utiliser un pouvoir similaire à celui de Baarma. »
Kalgunius.
Entendre ce nom familier rappela une fois de plus à Alon qu'il était vraiment dans le passé.
« Alors, si on se rend à l'Union, on peut rencontrer ce dieu nommé Yongrin ? »
« C'est exact, mais pour l'instant, retourner à l'Union… est pratiquement impossible. »
« Pourquoi ? »
« Cette terre appartenait à l'origine à notre race, mais maintenant elle est proche du cœur du territoire de Baarma. En d'autres termes, pour nous échapper et atteindre l'Union, il faudrait percer les lignes de front… »
« On manque de forces militaires ? »
Rangban acquiesça aux mots d'Alon.
« S'il y avait un passage secret, ce serait l'idéal, mais à ma connaissance, aucun n'existe. Même s'il y en avait, ils sont probablement tous bloqués. »
De plus, ils ignoraient ce qui se passait sur les lignes de front, ce qui rendait tout déplacement trop dangereux.
Alors que Rangban poussait un soupir, Alon demanda :
« Donc à ce stade, il n'y a aucun moyen d'atteindre l'Union ? »
Après réflexion, Rangban’ouvrit prudemment la bouche.
« …Il y a une possibilité. »
« Laquelle ? »
« On libère les autres non-humains retenus dans les temples. »
« Il y a d'autres temples ? »
Rangban acquiesça.
« Oui, j'en connais au moins dix. Si on peut rassembler assez de forces parmi eux, percer les lignes de front et s'enfuir vers l'Union ne serait pas impossible. »
« Et avec la puissance que vous avez démontrée, Seigneur Alon, percer ne devrait pas être trop difficile. »
Rangban partagea son avis.
À cet instant, Penia, qui était restée silencieuse jusqu'ici, intervint.
« Quels facteurs doit-on prendre en compte pour réaliser ce plan ? »
« Le temps, avant tout. Actuellement, il n'y a pas de croyants puissants postés dans les temples, mais si plusieurs temples tombent les uns après les autres, les chevaliers fanatiques et les apôtres déployés sur les lignes de front seront envoyés ici. »
« Alors on doit partir du principe que le compte à rebours a déjà commencé ? »
« Réalistement, je doute qu'ils agissent juste parce qu'un seul temple a été détruit, mais si on prend tout en compte… »
Rangban réfléchit un instant avant de répondre.
« On a probablement environ un mois. »
Après avoir pesé ses mots, Alon hocha la tête.
« …C'est notre seule option, alors. »
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Comme le suggérait Rangban, ils décidèrent de libérer les captifs dans les temples et de s'enfuir vers l'Union.
Ainsi, Alon fixa deux objectifs principaux.
D'abord, il devait atteindre l'Union et rencontrer le dieu Yongrin pour lui demander son aide afin d'utiliser la Porte Distordue et s'échapper du passé.
Ensuite, il serait aussi bienveillant que possible avec Hyakki — Ryanga — et construirait une bonne relation avec elle.
Puisqu'elle deviendrait l'une des Quatre Grandes Puissances dans le futur, l'avoir comme alliée ne pouvait qu'être bénéfique.
Il envisagea aussi de tisser des liens avec la race longévive, dont certains membres apparaissaient dans Psychedelia.
Cependant, il ne fit pas de cela une priorité.
Il ne se souvenait d'aucune figure notable dans ses connaissances qui devrait être actuellement emprisonnée dans les temples.
…Du moins, c'est ce qu'il croyait.
« Merci infiniment. Merci de m'avoir sauvé, et ma sœur — vraiment… »
Deux jours après la mise en route du plan.
Alon s'était immédiatement rendu dans un autre temple, s'était occupé des croyants présents et avait sauvé un garçon.
Le garçon serrait une fille contre lui, la tenant comme la chose la plus précieuse au monde, les larmes ruisselant sur son visage.
Alon avait sauvé la fille in extremis avant qu'elle ne soit violée.
Le visage du garçon, couvert de larmes, portait d'étranges tatouages complexes.
Et le garçon qu'Alon avait sauvé—
« …Puis-je connaître ton nom ? »
« Nangwon. Je m'appelle Nangwon. »
« Merci… vraiment, merci… »
—était l'homme qui deviendrait un jour le chef des Jujeosa, l'une des Quatre Grandes Puissances du futur.
« …Pourquoi est-il ici ? »
Alon se surprit à fixer le vide, perdu dans ses pensées.