Luraka ne comprenait pas.
Devant lui se dressait un Dieu Extérieur à la peau noire et aux quatre bras.
Un être qui avait dévoré d'innombrables humains sans hésiter et qui, d'un seul coup de poing, avait renversé la base avancée de Caliban — une entité d'un pouvoir incompréhensible.
Cette même silhouette, sans aucun doute possible, tournait désormais le dos au monde cendré.
Elle recevait la crainte et la révérence de tous les barbares comme si c'était la chose la plus naturelle qui soit.
Et pourtant.
[Toi… comment es-tu ici ?]
Luraka se frotta les yeux.
Il devait confirmer si ce qu'il voyait était réel.
Il les frotta encore et encore.
Pourtant, le Dieu Extérieur qui avait pulvérisé la base avancée d'un seul coup tremblait.
Il bredouillait même.
Trahissant la révérence qu'il s'était attirée, il montrait à présent de la peur — face à l'être qui se tenait devant lui.
La situation était si incompréhensible qu'il ne parvint même pas à formuler une question.
« … »
Il n'y avait pas le temps de l'analyser.
« Quel genre d'être… »
La jeune fille sourit.
Yutia Bludia, qui jusqu'alors avait gardé le silence, se tourna vers le Dieu Extérieur face à elle et, d'un sourire doux, leva un seul doigt.
Alors.
Paf — !
Le Dieu Extérieur, qui tremblait encore un instant plus tôt, vit sa tête exploser.
Le pouvoir écrasant et impressionnant qu'il avait montré aux barbares parut soudain un mensonge.
Sa fin survint trop facilement — trop futilement.
À cet instant, un profond sentiment de vide remplit les yeux des barbares.
Ploc —
Le corps sans tête du Dieu Extérieur qui s'effondrait bougea soudain d'une manière grotesque, redressa sa posture et lança un poing vers Yutia.
BOOOOOM — !!!
En un instant, le sol trembla et la tourmente de neige qui tourbillonnait s'arrêta net.
Le coup était assez puissant pour envoyer des dizaines de barbares valser comme des feuilles au vent.
Et puis.
Neltar, celui qui avait porté le coup, commença à régénérer sa tête.
En quelques secondes à peine, sa tête était完全ement restaurée.
Mais sur son visage ne subsistait qu'un profond désespoir.
Pourtant, il laisse bientôt échapper un grognement sourd, comme s'il retrouvait sa détermination.
[… Réfléchis bien. Tu devrais savoir que se battre ici n'est pas la meilleure option pour nous deux.]
Neltar avertit, l'expression grave.
Pour la première fois, Yutia parla.
« Pourquoi cela ? »
[Même toi, tu ne peux pas m'abattre sans subir de dégâts, n'est-ce pas ? ]
« Alors, tu penses que je ne le peux pas ? »
Un sourire profond.
Une confiance absolue y résidait.
Le visage de Neltar se tordit davantage.
À travers cet échange, il comprit.
La négociation n'était plus une option.
Aussi.
[Pourquoi, au juste — ]
Neltar commença à parler, incapable de comprendre la situation.
Mais —
« Malheureusement. »
Yutia conserva son sourire profond.
« Celui que je sers ressent une gêne à l'idée que des Dieux Extérieurs soient encore en vie. »
Et au moment où ces mots quittèrent ses lèvres.
[Tu crois que je vais mourir si facilement, sans emporter rien avec moi ?!]
Neltar rugit, levant son poing.
Alors.
CRAC — !
Une fois encore.
Sa tête vola en éclats.
***
Les barbares fixaient la scène devant eux, hébétés.
Les chefs, les guerriers, et même Luraka.
Leurs yeux ne contenaient plus de peur.
L'émotion qui les dominait à présent était —
La révérence.
Un combat qui remplissait tout leur champ de vision.
Le simple fait d'y assister leur faisait éprouver à tous la même émotion, unifiée.
Le Dieu Extérieur à la peau noire fonça sur la jeune fille, brandissant son poing.
Pourtant, d'un simple pas de côté, Yutia esquiva le coup sans effort.
Le sol trembla sous l'impact qui s'enfonça dans la terre, dispersant la neige en blizzard et déclenchant une avalanche.
Comme pour le narguer, elle évita l'attaque d'un seul pas.
Poussé par la rage, le Dieu Extérieur arracha son poing du sol et frappa à nouveau.
Paf — !
Ses deux bras explosèrent.
Et pas seulement les bras.
Ses avant-bras.
Ses jambes.
Son ventre.
Ses épaules.
Son torse.
Et enfin, sa tête.
En un instant.
Comme s'il n'avait jamais existé, son corps éclata, peinturant les alentours de sang.
Pourtant, même avec son corps entièrement détruit —
BOOOOM — !
Neltar régénéra une fois de plus, défiant la mort indéniable.
Il frappa à nouveau Yutia.
Un combat de l'incompréhensible contre l'incompréhensible.
Un choc si grandiose qu'il semblait une légende transmise depuis l'ère des dieux.
Tous ceux qui y assistaient restèrent sans voix.
Mais.
Le Dieu Extérieur, Neltar, qui se battait réellement contre Yutia —
« C'est absurde — ! »
Était dans un choc total.
Dès le début, il avait su.
Quel genre d'être Yutia était vraiment.
Il ne pouvait pas ne pas le savoir.
Non — il ne devait pas l'ignorer.
Cette jeune fille.
La jeune fille qui le traitait, un Dieu Extérieur, comme un simple jouet.
Elle était une alliée des entités noires qui avaient jadis mené le monde à la ruine.
La première création du Sang de la Ruine.
Et celle qui —
Paf — !
La vision de Neltar s'obscurcit un instant avant de revenir.
Devant lui, la jeune fille se tenait toujours au même endroit, sans le moindre signe d'épuisement, le regardant de haut.
La perplexité enfla en lui, submergeant son esprit.
Il ne pouvait pas comprendre.
Contrairement aux autres Dieux Extérieurs.
Au moment de sa descente, il s'était délibérément abstenu d'agir, choisissant plutôt de conclure un accord avec les barbares pour se dissimuler.
Il avait attendu de pouvoir se manifester pleinement.
Maintenant, en tant que Dieu Extérieur parfaitement incarné, il lui faisait face.
Et pourtant, malgré tout cela —
« Pourquoi ne puis-je pas l'atteindre ? »
Neltar ne pouvait pas poser la main sur la jeune fille.
Pas une seule fois.
Pas un seul coup ne portait.
C'était utterly bizarre.
Il n'était pas faible.
Au contraire, à l'époque où ce monde était encore le domaine des dieux, il avait été un dieu maléfique qui dévorait d'autres divinités, se vantant d'une force surpassant la plupart.
Plus que tout —
À cette époque, ses poings l'avaient atteinte.
Et pourtant.
Même s'ils l'avaient atteinte, même s'ils auraient dû porter —
Son pouvoir échouait à l'atteindre.
Comme s'il ne l'avait jamais atteinte en premier lieu.
« Elle n'avait pas une capacité comme celle-ci — »
« … »
À cette pensée, les yeux de Neltar s'écarquillèrent, fixant la jeune fille devant lui.
Une possibilité.
Quelque chose d'impossible.
Mais si ce n'était pas cette impossibilité, cette situation ne pouvait pas exister.
« Non, ce n'est pas possible. Cela ne devrait jamais être possible… !! »
Au même instant, sa bouche s'ouvrit d'incrédulité.
Et comme en réponse, le sourire de la jeune fille s'approfondit.
« Il semble que tu aies compris. »
Son murmure résonna dans l'air.
« …… !!! »
Au moment où il comprit le sens de ces mots —
Neltar fut horrifié de constater que la réponse « impossible » s'alignait parfaitement.
« Toi… tu t'es retournée contre les tiens — ! »
Juste au moment où il allait exploser de rage, il vit.
Les mains de Yutia formant un sceau.
Et puis.
Son index se portant à ses lèvres, formant un « chut » silencieux.
Ce fut la dernière chose qu'il vit.
À cet instant, il sut.
Il allait mourir.
Le Dieu Extérieur Neltar.
Il ne pouvait pas être tué par des attaques physiques.
Ni par la magie.
Ni par la section de l'espace ou des dimensions.
Quelle que soit la méthode, il avait toujours régénéré.
Tant que son essence restait intacte, il ne mourrait jamais.
Mais il y avait une chose à laquelle même lui ne pouvait échapper.
La capacité possédée par le Sang de la Ruine — celui qui avait créé l'être face à lui.
Le destin que nul ne pouvait éviter —
—
—
—
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Paf — !
La tête de Neltar explosa.
Puis son cœur éclata.
Son ventre.
Ses bras.
Ses mains.
Ses jambes.
Ses pieds.
L'un après l'autre, ils se rompirent, éparpillant des fleurs carmines sur les champs de neige cendrée.
Et pourtant.
Il ne régénéra plus.
Une fin définitive.
Un silence absolu descendit sur les montagnes enneigées.
Au sein de cette immobilité —
La jeune fille qui avait abattu sans effort le Dieu Extérieur, Yutia Bludia,
« Ah. »
Soudain, comme si quelque chose lui venait à l'esprit, elle laissa échapper une exclamation discrète.
Puis, se tournant vers les barbares —
D'un geste —
Elle effleura l'air du bout du doigt.
Et puis.
Paf — !
La tête de Luraka éclata, quelques instants après qu'il eut regardé le champ de bataille, hébété.
En cet instant, alors que l'air lui-même semblait geler, personne ne parvint même à pousser un soupir.
« Hum, je vois. »
Comme si de rien n'était, Yutia constata sobrement avoir fait exploser une autre tête si distraitement.
Se tenant au centre de tous ces regards craintifs et révérenciels, elle sourit.
« Il y a pas mal de têtes ici, alors vous tuer tous serait un peu gâchis. Je vais donc vous donner une chance. »
Ses yeux cramoisis brillèrent.
« Une chance glorieuse, honorable, de vénérer le Grand. »
Une offre.
Qu'on ne pouvait pas refuser.
***
Au moment où la voix résonna, Alon réalisa qu'il était ailleurs.
Plus dans les plaines enneigées du nord, où les flocons blancs tourbillonnaient encore quelques instants plus tôt.
À présent, il se tenait dans une obscurité si profonde qu'on aurait dit qu'il avait sombré dans un abîme.
Alon allait se creuser la tête pour saisir la situation quand —
[Aberration.]
« … Aberration ? »
Il questionna le terme utilisé pour le désigner, mais malheureusement, la voix lourde, comme imprégnée de l'abîme, ne répondit pas à ses mots.
À la place —
[Souviens-toi.]
Elle continua calmement.
[La technique du Renversement, que seuls les Dieux de ce monde peuvent utiliser, est différente des méthodes ordinaires.]
Tout comme l'avait dit l'homme dans le miroir quand Alon l'avait vu à la racine de Greynifra —
La voix continua.
[Ne te limite pas à la simple magie.]
[Ne te limite pas à la simple force.]
[Ne te limite pas au simple rang.]
[Au lieu de cela, embrasse tout et harmonise.]
[Ce que tu as obtenu — chaque morceau — ne tient aucune inutilité, car tout est une clé menant à un unique chemin.]
[Souviens-toi de cela, et tu l'atteindras.]
Et dans l'ultime instant —
[Renverseur.]
[Notre — ]
Juste au moment où les mots de l'entité noire allaient se poursuivre, la vision d'Alon bascula.
Les montagnes enneigées.
Un paysage d'un blanc pur.
Alon réalisa qu'il était de retour dans les montagnes enneigées.
Alors qu'il restait là, hébété —
[Espèce de fou ! Reprends-toi ! Réveille-toi !!!]
[Miaou !?]
Les voix hurlées d'en bas le ramenèrent à la réalité.
Et à cet instant, il vit.
Basiliora, couvert de sang.
« … Basiliora, toi, ce sang — »
Sa voix trembla involontairement.
Pourtant —
[Imbécile ! Ce n'est pas mon sang — c'est le tien !!!]
Les paroles de Basiliora firent réaliser à Alon.
Du sang coulait de son propre visage.
« … Haah. »
Une vague de vertige le frappa, lui drainant les forces.
À peine parvint-il à se tenir la tête, Alon se tourna vers le paysage enneigé visible au-delà de la porte usée, puis la referma.
Cric — la porte se referma faiblement avec un grincement.
Par précaution, il l'ouvrit et la referma plusieurs fois, mais l'endroit où il se trouvait quelques instants plus tôt n'était plus accessible.
À la place —
« … ? »
À un moment donné, un parchemin était apparu dans la main d'Alon, qui tenait la poignée.
Perplexe, il le déplia.
***
Mille Ans de Glace.
Un être qui n'appartenait à aucune tribu, devenu l'apôtre d'un dieu non vénéré par les barbares, et qui avait ainsi obtenu le grand pouvoir de la nature.
Il n'était pas particulièrement apprécié des barbares.
Non — plus précisément —
Les barbares méprisaient Mille Ans de Glace.
Sa nature excentrique en faisait un marginal, mais plus que cela, il vénérait un dieu étranger à leurs yeux, plutôt que la divinité qu'ils révéraient.
Contrairement à eux, cependant, Mille Ans de Glace n'éprouvait pas de détestation particulière pour les barbares.
Malgré sa naissance et son éducation dans le Nord rude, il avait une nature d'une gentillesse inattendue.
C'est pourquoi, quand il entendit le son du cor plus tôt, il se dirigea vers sa source.
Même s'il savait que l'appel ne s'adressait pas à lui, si le chef l'avait sonné, cela signifiait que quelque chose de très dangereux se produisait.
Cependant —
Malgré son urgence, il trouva son chemin bloqué.
« Toi — qu'es-tu exactement ? »
« Tu le sauras bientôt. Je ne pense pas qu'il y ait besoin de présentations pour l'instant. »
Un jeune homme, d'une beauté frappante aux yeux de tous, se dressait sur son passage.
« Alors pourquoi m'arrêtes-tu ? »
« Hum, comment l'expliquer ? Voyons — »
Les yeux bleu ciel limpides du jeune homme, dénués de toute tension, brillaient d'amusement.
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire décontracté.
Cependant —
« Pour ton bien, et pour celui que je sers. »
Un instant, une force écrasante — suffisante pour faire frémir même le renommé Mille Ans de Glace — écrasa l'air autour d'eux.
« Alors, si tu veux bien — »
Avec un clin d'œil absurdement décontracté, le monstre fit sa demande.
Mille Ans de Glace avala sa salive.