« Bienvenue, marquis ! »
« Vous êtes arrivé, marquis…………… »
Dès qu'Alon pénétra dans le bureau, Sili l'accueillit avec entrain, tandis que Deus, lui, se contenta d'un hochement de tête à peine perceptible, l'air d'un homme dont l'âme aurait quitté le corps.
Alon demanda comment ils allaient tous les deux.
« Alors, vous avez tous les deux été bien portants ? »
« Oui ! Grâce à la grâce que vous nous avez accordée, je passe un moment merveilleux ! »
« Moi aussi…………… »
Leurs réponses étaient tout aussi contrastées.
Sili se pencha en avant, bavardant gaiement, tandis que la fatigue était lisible sur le visage de Deus.
Les observant d'un air curieux, Alon s'adressa à Sili.
« Au fait, j'ai entendu l'histoire. »
« Ah, quelle histoire…………… ? »
Un instant, les mots « vente pyramidale » faillirent lui échapper par réflexe.
Alon les retint de justesse et chercha péniblement une meilleure formulation.
Comme l'expression « vente pyramidale » était restée bloquée dans son esprit, aucune alternative ne venait aisément.
Après un bref moment de réflexion, Alon racla sa gorge.
Heureusement, malgré la difficulté, il parvint à trouver les mots justes.
« J'ai entendu dire que vous meniez des œuvres de secours grâce au pouvoir de Kalannon. »
« Oui ! Je suis profondément reconnaissante pour le pouvoir que le marquis m'a accordé, et en tant que bénéficiaire, je m'efforce d'agir de manière à ne pas en avoir honte. »
« ……Est-ce bien ainsi ? »
« Oui ! »
Sili répondit avec un sourire radieux.
Eh bien, voir son sourire suffisait à le satisfaire, alors…
Coupant court à sa pensée, Alon posa la main sur l'épaule de Sili.
« Rien que pour être sûr, ne vous surmenez pas. »
Bien sûr, du point de vue d'Alon, il était avantageux que Sili travaille dur et rassemble de la foi.
Cependant, comme elle était aussi la cadette de Deus, il ne voulait pas lui imposer un fardeau trop lourd.
« Ah—est-ce que j'ai, peut-être, causé du tort ? »
Dès qu'elle entendit cela, les yeux de Sili se remplirent de larmes comme si son monde s'effondrait.
Alon fut intérieurement décontenancé par cette réaction inattendue.
« Précisons-le, je ne l'ai pas dit dans ce sens. Évidemment, ce que vous avez fait a été très utile. »
« Alors— »
« C'est juste une vraie inquiétude. Les œuvres de secours ne sont pas aussi simples qu'on le croit. »
Heureusement, le malentendu se dissipa vite.
Le visage de Sili s'éclaircit à nouveau, comme si de rien n'était.
« Ne vous en faites pas pour ça ! Je ne me surmène pas du tout ! »
« ……Vraiment ? »
« Oui ! D'ailleurs, je trouve qu'un peu d'effort, c'est bien. Je sers le marquis, donc c'est mon devoir ! »
Sili le déclara d'un air plein de responsabilité, comme si on lui avait confié la mission la plus sacrée qui soit.
À côté d'elle, Deus claqua la langue par envie.
Pourtant, la personne même qui avait soi-disant insufflé ce lourd sens du devoir à Sili, Alon,
« C'est bon, je vois. »
Était en réalité légèrement perplexe derrière son expression neutre.
'Ai-je… déjà dit quelque chose de semblable… ?'
Bon, quand il avait entendu pour la première fois les rumeurs selon lesquelles Sili était appelée une sainte, il y avait réfléchi.
Mais Alon n'avait jamais explicitement mentionné de mission quand il lui avait accordé son pouvoir.
Ce n'était pas tout.
Il n'avait insufflé aucun sens des responsabilités, ni ne l'avait jamais officiellement déclarée sainte.
Et pourtant—
« Je continuerai à faire de mon mieux ! »
Voyant la fille, les yeux brillants comme si on lui avait confié la mission la plus sacrée au monde,
Lui dire : « Tu n'es pas vraiment une sainte, »
N'était tout simplement pas une option.
« ……Je te le confie. »
« Oui ! »
Alon se contenta de hausser les épaules.
'Bon, est-ce que ça a vraiment de l'importance ?'
Il n'avait jamais fait attention qu'au fait de posséder un pouvoir divin — il n'avait jamais sérieusement envisagé de fonder un ordre religieux officiel.
Maintenant qu'il y pensait, laisser les choses en l'état ne semblait pas une si mauvaise idée.
Comme il n'avait pas l'intention de créer un ordre religieux structuré, peu importait qui jouait le rôle de la sainte ou du chevalier.
Par conséquent—
« S'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin pour les œuvres de secours, dites-le-moi. Faites aussi tout ce que vous voudrez. »
Il le dit pour alléger un peu son fardeau.
« ……!! Je travaillerai encore plus dur ! »
Les yeux de Sili s'agrandirent à nouveau, et elle hocha la tête si vigoureusement qu'on craignit qu'elle ne se décroche la tête.
'Du coup, les œuvres de secours doivent coûter pas mal d'argent, après tout.'
Une faible satisfaction se logea dans sa poitrine.
Une fois leur conversation terminée, Alon quitta la pièce avec les frère et sœur.
Ce ne fut qu'alors qu'il se souvint de Yutia à ses côtés, et qu'il réalisa son impair.
« ……Yutia, t'es-tu sentie mal à l'aise ? »
« Hmm—qu'est-ce qui te fait penser ça ? »
« Parce que tu vénères la déesse Sironia. »
Même en parlant, Alon se sentait un peu gêné.
'Je n'ai pas fait assez attention à Yutia.'
Les fidèles de la déesse Sironia ne rejetaient généralement pas les autres divinités frontalement.
Cependant, s'ils ne s'y opposaient pas activement, il était indéniable qu'ils les trouvaient souvent dérangeants.
Le sachant, Alon avait l'air légèrement contrit en s'expliquant.
Même s'ils étaient proches et que Yutia le suivait avec dévouement, elle restait une croyante fervente de Sironia et avait même servi comme cardinale à Rosario.
Après avoir entendu ses excuses, Yutia le contempla un instant avant qu'un petit sourire ne se dessine sur ses lèvres.
« Hmm~ C'est vrai. Tout comme tu le pensais, si nous ne rejetons pas les autres dieux frontalement, nous les trouvons un peu dérangeants. »
« Donc, c'est bien ça ? »
« Eh bien, c'est le sentiment général. Mais—ça ne pose pas de problème. »
« ……? »
« Cette fois, c'était toi, mon seigneur. Alors c'est bon. »
« Est-ce… ainsi ? »
« Si je devais m'éloigner de toi ou me sentir mal à l'aise sous prétexte que je dois croire en la déesse Sironia— »
Malgré le sourire doux sur ses lèvres,
Les yeux de Yutia s'aiguisèrent comme ceux d'un chat tandis qu'elle poursuivait.
« Alors je ne pense pas avoir besoin d'un tel dieu. »
Elle l'ajouta comme si de rien n'était.
—N'est-ce pas une déclaration incroyablement dangereuse si quelqu'un d'autre l'entendait ?
Pourtant, Yutia la prononça sans se soucier de rien et continua avec aisance.
« Maintenant que j'y pense, si cela arrivait, je n'aurais nulle part où aller. Que diriez-vous de m'accepter comme votre sainte à la place, mon seigneur ? »
« A-Absolument pas ! »
Cette fois, Sili intervint.
Serrant fortement les poings,
« Y-Yutia ! Tu sers la déesse Sironia ! Tu ne peux pas dire de telles choses — c'est dangereux ! »
« Mais je suis sérieuse. »
« M-Mais tu ne peux pas ! »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que je suis la sainte ! »
« Hmm~ Le savais-tu, Sili ? La sainte est ultimement choisie par le dieu. Selon la décision de la divinité, cette position peut changer à tout moment. »
« M-Mais je suis la sainte ! »
Sili tremblait, son petit corps secoué, tandis qu'elle fixait Alon d'un regard désespéré.
Son regard hurlait pratiquement : « Hein ? C'est vrai, non ? Dis que non ! C'est vraiment pas vrai, hein ?! »
Imperturbable, Yutia regarda aussi Alon avec une anticipation subtile.
Cependant, cet instant fut de courte durée.
« Bien sûr, je plaisante. »
Yutia fit un pas en arrière—
« Sili, tu ne dois pas ennuyer le marquis. Après tout, tu es la sainte. »
Dit-elle avec un sourire calme et composé.
Le chef de la Main Noire, Tulman, faisait un rêve béni.
Non—il n'avait d'autre choix que de faire un rêve béni.
Parce que la commande qu'il avait reçue récemment — pourrait bien payer plus que tous les contrats qu'il avait jamais acceptés réunis.
Bien sûr, le fait que la cible soit le marquis de Palatio représentait un risque considérable pour Tulman.
Mais même ainsi, il n'envisagea pas une seule fois l'échec.
Après tout, la demande n'était pas d'enlever le marquis, ce qui aurait été difficile, mais simplement de voler l'un de ses biens.
Et en matière de vol, Tulman croyait que la Main Noire, son organisation, possédait les meilleures compétences absolues.
De plus, il avait déjà préparé la manière de gérer les risques après l'accomplissement du travail.
Bien sûr, ce « plan » impliquait d'éliminer les cadres ayant participé au job, en utilisant des subalternes au hasard comme boucs émissaires,
Et de s'enfuir proprement lui-même — une méthode vraiment pourrie, en somme.
Mais pour Tulman, c'était la meilleure approche possible.
Récemment, il était rempli d'espoir pour l'avenir.
—Du moins, jusqu'à il y a quelques instants.
« Ah— »
Tulman fixa béatement les membres gisant devant lui.
Chacun d'eux avait été considéré comme une élite au sein de la Main Noire.
Pourtant maintenant — tous avaient été littéralement écrasés.
Et marchant entre leurs corps brisés, deux races que Tulman n'avait jamais vues de sa vie apparurent.
« Notre côté en a abattu plus. »
« Non, c'est nous. »
Des elfes.
Et—
Des hommes-lézards.
« Vous étiez en retard. »
« Nous avons détruit deux bases supplémentaires avant d'arriver ici. Cela signifie que nous étions bien plus rapides que vous. »
Est-ce la vraie vie… ?
Tulman resta coi face à ces deux races mythiques, qu'il n'avait lues que dans les livres, se frontrant l'une l'autre en avançant vers lui.
Le fait de les voir en personne était déjà incroyable.
Mais pourquoi attaquaient-elles le quartier général de la Main Noire ?
Il n'en avait aucune idée.
Pourtant, ses instincts lui criaient.
'Fuis.'
Tulman tenta de pivoter sur son corps blessé pour s'enfuir, mais—
Thud !
« Kh— ! »
Malheureusement, l'épée plantée dans son cœur rendit la fuite impossible.
« Vous, sales pointes d'oreilles, embusquer en discutant ? »
« Hmph, vous étiez simplement trop imprudent. »
Alors que ses forces le quittaient, Tulman parvint à peine à murmurer :
« Pourquoi… ? »
Il ne comprenait vraiment pas.
Entendant sa voix faible, l'elfe et l'homme-lézard, qui se dévisageaient encore un instant plus tôt, tournèrent tous les deux leur regard vers l'épée fichée dans sa poitrine — et comme synchronisés, ils répondirent.
« Parce que vous avez visé le marquis. »
« Si vous osez porter la main sur l'ami du grand, vous en paierez le prix. »
Leurs paroles étaient indifférentes.
Et avec cette déclaration finale—
« Cela devrait mettre fin à l'affaire. »
« Bien sûr, il nous reste à retrouver le commanditaire— »
La conscience de Tulman s'éteignit complètement.
« …La Main Noire a disparu ? »
« Oui, c'est ce que j'ai entendu. »
« ……Est-ce vrai ? »
« C'est exact. »
Avant de se diriger vers le Nord, Alon était resté à Caliban pendant environ une semaine, en attendant de partir avec l'expédition.
Au déjeuner du jour du départ, il reçut une nouvelle inattendue d'Evan.
« ……Qui les a abattus ? »
« Hmm—Même la Guilde de l'Information n'a pas encore élucidé ce point. Mais je me suis dit que vous seriez curieux, alors j'ai pris soin de me renseigner à l'avance. »
Alon caressa machinalement son menton.
'…La Main Noire a disparu ? Cette Main Noire ?'
C'était difficile à croire.
Dans le jeu, la Main Noire avait été une nuisance persistante, harcelant les joueurs jusqu'au milieu et à la fin de la partie.
Et maintenant, ils venaient de s'évaporer ?
'Bien, je suppose que leur disparition n'est pas une mauvaise chose.'
Malgré tout, le mystère de qui les avait abattus le taraudait.
Juste au moment où il était perdu dans ses pensées—
« On est prêts ! »
L'expédition était enfin rassemblée.
Alors qu'Alon se mettait en marche, il aperçut Reinhardt parmi les membres.
« Écoute bien, Reinhardt. Ne pas s'incliner devant la statue du grand Kalannon est une violation grave— »
« Baisse la tête, Reinhardt. »
« Arghhh, ta gueule déjà !! »
« Reinhardt, s'il te plaît, reconsidère. Tu as vu son pouvoir, non ? Si tu donnes ta foi, toi aussi tu pourrais manier ce pouvoir. »
Se bouchant les oreilles comme en plein supplice, Reinhardt poussa un cri tourmenté.
À côté de lui, Sili restait ferme, le persuadant logiquement (?) de se convertir.
À cet instant, Alon eut une révélation.
Il comprit enfin pourquoi la foi s'était accumulée si rapidement ces derniers mois.
Et ainsi, le voyage vers le Nord commença.