Tout le monde retient son souffle.
Même les chevaliers qui avaient sombré dans le désespoir.
Même Reinhardt, qui rongeait son frein pour sortir de cette situation.
Même Syrkal, la bouche béante de stupeur.
Même Deus, qui maintenait désespérément ses fils pour bloquer le mana noir.
[—!]
Même l'Apôtre de Paresse, qui frappait pour tuer Alon.
En cet instant, tandis que tout le monde retenait son souffle, Alon, irradiant un éclair bleu si intense qu'il illuminait le monde cendré, tendit silencieusement la main et fit un minuscule mouvement.
Une pichenette à peine perceptible, à moins d'observer de près.
Pourtant.
L'éclair que ce petit geste libéra jaillit en un instant.
Il commença à massacrer les petites araignées.
BZZZZZT !!!
Des lignes bleues chaotiques se mirent à graver le monde cendré.
Tôtôt en lignes droites, tôtôt en zigzags erratiques.
L'éclair transperça sans pitié le corps des araignées et, en quelques secondes, élimina toutes les araignées des ruines.
Le premier à réagir à ce spectacle fut nul autre que l'Apôtre de Paresse.
« Il faut en finir maintenant ! »
L'Apôtre de Paresse, qui avait fusionné avec Krakscha.
Sentant une menace instinctive émaner de l'être face à lui, il retira sa jambe qui se désintégrait et, sans la moindre hésitation, répandit immédiatement le mana noir, fonçant sur Alon pour l'écraser.
Car il le savait avec une certitude absolue.
C'était la seule chance de venir à bout de l'être face à lui.
Non — même maintenant, c'était déjà trop tard.
[Moooourir — !!]
Poussant un hurlement monstrueux pour chasser la peur étouffante qui montait en lui, l'Apôtre de Paresse lança son corps massif vers Alon.
Pourtant, face à un assaut si désespéré, le regard d'Alon restait —
« …… »
Serein.
Comme si rien de ce qui se passait devant lui n'avait la moindre importance.
Simplement, sereinement.
Il observait la masse imposante qui fonçait sur lui.
Et juste au moment où elle allait l'atteindre — le marquis de Palatio leva la main vers le ciel.
Simultanément —
BOOOOOOM — !!!
Un rugissement assourdissant ébranla les cieux comme si le monde entier avait explosé.
Et dans sa poigne —
BZZZZZT ~ !!!!
— il y avait la foudre.
Comme s'il l'avait arrachée droit du ciel.
D'innombrables arcs électriques streaktèrent entre le sol et le ciel,
convergeant dans la main d'Alon.
La foudre, se tordant et se contorsionnant comme sur le point d'éclater,
finit par se loger dans sa paume.
Et au moment même où l'Apôtre de Paresse souleva sa jambe restante —
Une voix retentit.
Colère du Ciel (天).
Une voix basse, mais d'une clarté écrasante.
Et puis —
Ce que vit l'Apôtre de Paresse fut —
[Ah —]
Un monde d'un blanc pur s'épanouissant au sein de l'étendue cendrée.
BOOOOOOM !
La lumière.
Elle balaya la terre.
Un sifflement mécanique perçant, largement au-delà de son seuil, engloutit tous les sons.
L'éclat aveuglant déroba aux chevaliers la vue.
Tout fut avalé tout entier, et un vide sensoriel s'empara du monde.
Et puis.
Au moment où leurs sens revinrent — ce qui s'offrit à leurs yeux fut — une araignée massive, transpercée net de la tête au torse, parfaitement immobile.
« …… »
Et debout face à elle, la contemplant en silence, se tenait Alon, ceint de foudre.
« Ah — »
Un souffle bas s'échappa des lèvres de l'un des chevaliers.
La révérence incontestable dans ses yeux se propagea comme une traînée de poudre à tous ceux qui l'entouraient.
Pas seulement les chevaliers.
Mais aussi Reinhardt.
Deus.
Et —
Syrkal.
« …… »
Elle fixa béatement l'homme rayonnant.
Elle n'avait jamais douté une seule fois de son existence.
Pourtant, même ainsi.
Cela ne signifiait pas qu'elle n'avait jamais eu de doute.
Quelle que fût la profondeur de sa dévotion, une once d'incertitude avait toujours persisté.
Parce que Syrkal n'avait jamais vu Kalannon de ses propres yeux.
Il y avait eu des récits transmis.
Il y avait eu des spéculations quasi certaines.
Il y avait eu la conviction inébranlable de l'ancienne cheffe, dont le jugement n'avait jamais failli.
Pourtant, il n'y avait eu aucune preuve tangible.
Ce morceau manquant avait planté une graine de doute dans le cœur de Syrkal.
Peut-être.
Juste peut-être, elle s'était trompée tout du long.
Peut-être l'ancienne cheffe, qui n'avait jamais erré, s'était-elle trompée cette fois.
Un doute, infime.
Pourtant, à cet instant même —
« Ah …… »
Il s'évanouit, comme s'il n'avait jamais existé.
Car elle savait.
Ce qu'était réellement la foudre bleue qui parcourait le corps du marquis de Palatio.
Ce que signifiaient les bois qui poussaient sur sa tête.
Et ainsi, Syrkal — elle baissa la tête en signe de révérence et de foi envers la grande divinité qu'elle vénérait.
***
« Phew — »
Alors que ses cheveux, dressés sur sa tête, retombaient progressivement, Alon sentit les bois au sommet de son crâne s'estomper lentement.
Poussant un petit soupir, il serra sa main gauche.
Tremblement —
Sa main gauche tremblait involontairement.
Un engourdissement aigu s'y répandit, comme si le sang avait cessé d'affluer.
Un bref instant, Alon s'inquiéta — sa main gauche était-elle définitivement abîmée ?
Mais il ne pouvait pas s'attarder dessus.
« Mon corps a l'impression de se disloquer… »
Au-delà de sa main gauche, une douleur cuisante lui rackait tout le corps, comme s'il allait se briser à tout moment.
« Si je bouge ne serait-ce qu'un peu, je vais hurler. »
La douleur était pire que lorsqu'il avait vidé son sang après sa rencontre avec Ulthultus — si intense qu'elle lui brouillait la vision.
Pourtant Alon ne la montra pas.
Il ne le pouvait pas.
Car chaque personne autour de lui le regardait.
Leurs visages étaient emplis non seulement d'émerveillement, mais de quelque chose de plus proche d'une vénération divine.
Leurs yeux étaient écarquillés, leurs lèvres légèrement entrouvertes, comme s'ils contemplaient un dieu fait chair.
« …… Cette attention est un peu trop. »
Alon n'était pas du genre à se soucier du regard d'autrui.
En tout cas, pas dans des circonstances normales.
Mais dans cette situation, où il était l'unique centre d'une telle vénération ouverte —
« Je n'ai d'autre choix que d'endurer. »
Il n'avait aucune intention de s'effondrer de douleur devant eux.
…… Même si, les regards de « vénération » venaient à se refroidir en simple « respect, »
Ce serait — un peu embarrassant, même pour Alon.
Mais juste à ce moment —
[Quoi qu'il en soit, je suis contente que la première tentative ait réussi.]
« 1 »
La voix de Kalannon résonna dans sa tête, et avant qu'Alon ne puisse ne serait-ce que réagir, la voix continua.
[Pas besoin de répondre. Je ne t'entendrais pas de toute façon à ce stade. Je livre juste mon message, alors contente-toi d'écouter.]
Directe, comme toujours.
[Je me limiterai à trois points. Premièrement — même avec mon aide, tu as réussi à manifester correctement. C'est impressionnant. Ce n'est pas quelque chose qui réussit d'ordinaire si facilement.]
[Deuxièmement — ton corps doit être en ce moment dans une douleur atroce, mais si tu comptes réutiliser la divinité, ne te soigne pas. J'expliquerai pourquoi plus tard.]
[Troisièmement, j'ai besoin que tu récupères quelque chose pour moi. Il y a une paire de bois de cerf enterrée quelque part dans ces ruines. Tu dois les trouver. Sans eux, nous ne pourrons plus communiquer, et je ne pourrai rien t'enseigner sur la divinité.]
C'est compris ? C'est vraiment important ! Vraiment ! Je compte sur toi ~ !
Kalannon répéta la demande plusieurs fois, insistant sur son importance, et finalement —
Avec un dernier « S'il te plaît, je t'en supplie ! »
La voix s'éteignit.
« …… Bon, ça a l'air réglé pour l'instant. »
Alon souffla doucement, gravant les paroles de la jeune fille dans sa mémoire.
Puis —
Boum !
Un tremblement massif résonna au loin.
Malgré la défaite de l'Apôtre de Paresse et du monstrueux Krakscha à l'instant, le bruit fit tourner la tête à Alon.
« Quoi … ? »
Sa bouche s'ouvrit avant qu'il ne s'en rende compte.
À peine quelques secondes s'étaient écoulées depuis son soupir de soulagement — et pourtant, maintenant, même depuis les profondeurs de la forêt, il pouvait le voir clairement.
Une horde massive de monstres.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ce sont des mutants de la région de Selvanus ! On dirait qu'ils ont perdu le contrôle de leur territoire à cause du mana noir, mais maintenant qu'il a disparu, ils reviennent immédiatement ! »
« Pourquoi rien ne se termine jamais d'un coup ?! »
L'urgence dans les voix de Reinhardt et Syrkal parvint à ses oreilles.
Thud, thud, thud !
Mais même en ce court instant, les créatures mutées s'étaient déjà rapprochées.
Reinhardt dégaina prestement son épée, mais son visage était consterné.
Et pour cause.
S'il n'y avait eu qu'un ou deux monstres, Reinhardt n'aurait pas été si tendu.
Mais malheureusement, il y en avait au moins huit.
Ce qui rendait pratiquement impossible pour lui de les affronter seul.
Deus était déjà épuisé, ayant dépassé ses limites.
Et même si Alon semblait aller bien en surface, Reinhardt pouvait dire qu'il n'était pas en grande forme.
« On dirait que je n'ai pas le choix … ! »
Reinhardt se raidit.
Il serra fermement son épée et s'apprêta à foncer en avant.
Mais juste au moment où il le fit —
Giclée — !
La tête du mutant en tête explosa.
« ? »
L'événement inattendu, instantané, laissa tout le monde en état de choc.
Et avant qu'ils ne puissent ne serait-ce que comprendre ce qui s'était passé —
Thud ! Thudududu !
Comme pour confirmer la réalité sous leurs yeux, la tête ensanglantée du mutant tombé roula sur le sol ruiné.
Mais ce n'était pas qu'un seul.
Un instant plus tard —
La tête d'un serpent fut fendue net en deux, giclant du sang dans les airs.
Le crâne d'un mutant loup fut écrasé au-delà de toute reconnaissance, sa cervelle giclant dans toutes les directions.
Et une créature aux dizaines de tentacules eut le torse déchiré, peignant la forêt verte en rouge.
Les mutants massifs n'avaient même pas eu le temps de frapper que —
Un massacre instantané s'était déroulé.
Alors que tous restaient figés, incapables de comprendre ce qui s'était passé —
« Hehe, putain, ça fait du bien de s'étirer un peu après si longtemps. »
Une jeune fille émergea du champ de carnage, enjambant les mutants tombés.
Tout le monde retint son souffle à cette vue.
Pas parce qu'elle menait un groupe étrange.
Pas à cause de sa beauté.
La raison pour laquelle chaque personne se figea instinctivement fut —
« Bon, je suis un peu en retard, mais. »
L'aura écrasante qui émanait d'elle.
Une pression primale, étouffante.
Le genre qui avertit —
S'ils bougeaient ne serait-ce que d'un pouce, ils mourraient.
Ce n'était pas juste assez pour faire hésiter des chevaliers.
Elle —
« Kh — »
« Guh — »
Les fit s'effondrer.
Un par un, les chevaliers s'évanouirent, incapables de supporter la simple force de sa présence.
Mais la jeune fille — non, la Reine des Cents Fantômes —
Ne leur accorda même pas un regard.
Comme si leur existence ne la concernait même pas.
Au lieu de cela —
« En tout cas, ça fait longtemps ! »
D'une voix impossiblement gaie et d'un geste énergique, elle salua Alon.
« …… ??? »
Ceux qui parvenaient à peine à rester debout se tournèrent vers Alon en chœur.
Mais —
« …… ???? »
Alon était tout aussi confus qu'eux.