Parmi les quatre grandes factions de Psychedelia, l'une d'elles est les Cent Démons.
Alon en savait énormément sur eux.
Contrairement aux Apôtres.
Les quatre grandes factions sont des groupes qui se révèlent inévitablement au milieu du jeu de Psychedelia.
Pour les joueurs de haut niveau, ils introduisent une nouvelle source de tension au-delà du simple Péché.
En réalité, Alon en savait énormément sur les Cent Démons, même parmi les quatre grandes factions.
Non, en fait, ce n'était pas seulement Alon — tout joueur de Psychedelia n'avait d'autre choix que d'être le plus familier avec les Cent Démons.
Par défaut, l'alignement des quatre factions — qu'elles deviennent alliées ou ennemies — dépend des choix du joueur et de la route qu'il emprunte.
Même si elles sont catégorisées comme ennemies.
En sélectionnant les bonnes options de dialogue ou en accomplissant certaines quêtes essentielles, les joueurs peuvent parfois éviter de les affronter entièrement.
Mais les Cent Démons étaient différents.
Quels que soient les choix ou les routes empruntées, ils apparaissaient toujours comme ennemis.
Contrairement aux trois autres factions, il n'y avait aucun moyen d'éviter le combat par le dialogue ou les quêtes.
En d'autres termes, croiser les Cent Démons signifiait toujours un combat.
Et puisqu'ils étaient l'une des quatre grandes factions, même leurs membres de rang le plus bas étaient incroyablement puissants et difficiles à gérer.
Par-dessus cela, la Reine des Cent Démons était si forte que si le joueur et son groupe n'étaient pas proches du niveau maximum dans les dernières étapes du jeu, la meilleure option était simplement de recharger une sauvegarde plutôt que de tenter de les affronter.
Même en mettant de côté leur pouvoir écrasant.
La raison pour laquelle les Cent Démons restaient le plus vivement gravés dans la mémoire de chaque joueur était —
« Wow, c'est sérieusement pathétique. C'est tout ce que vous savez faire ? Comme c'est ennuyeux. »
« Je vais tous les tuer. D'ici à là, de là à ici — chaque dernier, sans exception ! »
« Vous avez combattu le Péché ? Et alors ? Quel rapport votre combat contre le Péché a-t-il avec mon ennui ? »
« C'est une fête, une fête — ! Tuez-les tous ! »
C'était à cause de leur personnalité entièrement destructrice.
Les Cent Démons, et surtout leur Reine.
Ils étaient l'incarnation de l'arrogance et de la témérité, une « dingue complète » aux yeux de tous les joueurs.
Ils attaquaient les joueurs à tout moment, détruisaient des villages sans hésiter, et, selon la route, arrivaient même à anéantir Ashtalon ou Caliban.
Même leur raison de détruire un royaume entier ?
« Ça avait juste l'air amusant. »
— Une justification absolument absurde pour le divertissement.
Puisqu'elles erraient constamment en commettant toutes sortes d'atrocités.
Quand les Cent Démons sont apparues pour la première fois, Alon était extrêmement sur ses gardes.
Si celles qui se tenaient devant lui étaient les Cent Démons qu'il connaissait, alors il n'y avait absolument aucun moyen qu'il quitte cet endroit vivant.
Cependant.
« Cela fait un moment~ ! »
À la vue de son salut avec un sourire radieux.
Alon ne put s'empêcher de remplir son esprit d'innombrables points d'interrogation.
Car c'était complètement inattendu.
« Quoi… ? »
Alon regarda la Reine des Cent Démons, perplexe.
Avec un sourire radieux et agitant vigoureusement la main comme si elle était véritablement heureuse de le voir.
C'était une expression qui, pour quiconque la regardait, ne semblait pas différente de quelqu'un retrouvant avec enthousiasme un vieil ami.
Alon jeta un coup d'œil autour de lui.
Chaque personne le fixait.
Même celles qui suivaient indifféremment derrière la Reine des Cent Démons quelques instants plus tôt.
Elles avaient toutes les yeux écarquillés, comme si elles venaient d'assister à quelque chose d'incroyablement bizarre.
« Qu'est-ce que… »
Par habitude, il commença à dire quelque chose mais s'arrêta.
Car il réalisa que cette situation pouvait être une opportunité.
'La Reine des Cent Démons se trompe.'
Alon en était certain — elle avait la mauvaise personne.
Qu'il s'agisse d'une erreur concernant Kalannon, la Réceptrice de la Foudre, ou autre chose.
En ce moment, elle le prenait pour quelqu'un d'autre.
Alon n'avait jamais croisé la Reine des Cent Démons, ne serait-ce qu'une fois.
En fait, il n'était même pas possible qu'il l'ait rencontrée.
'Je dois en profiter.'
Alon ravala les mots qu'il allait dire.
Honnêtement, il n'aspirait à rien d'autre qu'à répondre à son salut par une question perplexe.
Mais s'il le faisait, et qu'elle réalisait son erreur.
Cela signifierait la mort instantanée.
Non, il n'y avait aucun doute qu'il serait tué immédiatement.
Alors, après avoir avalé sa salive, il parla.
« Cela fait longtemps… »
Égalant son énergie (?), il lui rendit son salut.
Apparemment, la Reine des Cent Démons était ravie qu'Alon lui réponde.
Son visage s'illumina instantanément — le changement était si brutal qu'on aurait cru l'entendre.
La Reine des Cent Démons, qui dans le jeu avait toujours l'air soit ennuyée, soit irritée, n'affichant que des émotions négatives.
Maintenant, elle souriait avec une innocence enfantine, comme si elle n'avait pas une once de souci au monde.
Alon se retrouva momentanément stupéfait avant que quelque chose n'attire son attention.
'Ses cheveux sont noirs ?'
Voilà — les cheveux de la Reine étaient noirs.
Selon ce qu'Alon savait, ils étaient censés être blancs, ce qui soulevait des questions.
'C'est une autre personne ?'
Il secoua immédiatement la tête.
Mis à part la couleur des cheveux.
Son visage était exactement celui de la Reine des Cent Démons qu'il avait vue dans Psychedelia.
'Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi sa couleur de cheveux est-elle différente… ?'
« Whoa, qu'est-ce qui prend au patron de sourire ? Si quelqu'un voyait ça, il croirait — »
BOOOOOM — !!!
……
Exact.
C'était définitivement la Reine des Cent Démons.
Alors que l'homme à la peau bleue faisait le fanfaron, la Reine des Cent Démons l'envoya valser d'un seul coup de poing, brisant la forêt où il s'écrasa.
Alon hocha silencieusement la tête.
Au vu de cette brutalité impitoyable, c'était exactement l'entité qu'il connaissait.
Juste au moment où tous ses doutes persistants s'évanouissaient.
« Hmmm~ »
En un instant, la Reine des Cent Démons était apparue juste devant Alon.
Elle s'était déplacée si vite qu'il ne l'avait même pas remarquée.
Avec un visage plein de curiosité, comme si elle observait quelque chose, elle le fixa intensément.
« Noir. »
Elle marmonna soudain.
Alon n'avait aucune idée de ce qu'elle voulait dire, mais il pouvait dire que c'était une question qui en avait une.
Ses instincts hurlaient qu'elle testait quelque chose.
Mais il ne pouvait pas répondre facilement.
Parce qu'une seule mauvaise réponse pouvait signifier la vie ou la mort.
Pourtant, retarder sa réponse trop longtemps le ferait aussi tuer, alors Alon essaya de se forcer à parler.
« Euh — »
Mais il s'arrêta.
Car l'expression sur son visage avait changé.
Comme si elle avait réalisé quelque chose.
Le sourire radieux d'avant avait disparu, remplacé par un regard particulier.
Alon ressentit un soudain sentiment de danger dans ses tripes.
« Donc… pas encore. »
« ? »
La Reine marmonna pour elle-même si doucement que même Alon, debout juste devant elle, ne put l'entendre correctement.
Puis, elle tourna son corps.
Et.
« Allons-y~ »
Contrairement à avant, elle étira ses mots paresseusement et commença à mener ses subordonnés de retour dans la forêt.
« Attendez, quoi ? Elle est venue jusqu'ici juste pour repartir — ? »
À cet instant, l'homme à la peau bleue, qui avait été projeté dans la forêt plus tôt, rejoignit le groupe, couvert de poussière.
Même après avoir encaissé un coup aussi dévastateur, il se gratta la tête nonchalamment comme si de rien n'était.
Voyant son attitude décontractée, tous les présents commencèrent à le considérer comme un individu extraordinaire.
BOOOM — !!!
Pourtant, au moment où il rejoignit le groupe, la Reine le frappa à nouveau, l'envoyant voler dans les airs une fois de plus.
Cette fois, il s'écrasa dans la forêt et détruisit les environs.
« À la prochaine~ »
Comme si de rien n'était, Hyakki haussa les épaules et disparut dans la forêt.
Et le groupe d'Alon.
« ??? »
Ils se tenaient au milieu des cadavres des créatures mutées.
Fixant béatement l'endroit où Hyakki avait disparu.
***
Juste après la disparition des Cent Démons.
Alon commença à préparer son retour dans la Principauté de Luxibl, rassemblant la corne que Kalannon avait demandée et l'artefact à fil noir que Krakscha transportait.
« C'était donc pour ça que tu pensais que c'était sûr même sur le territoire des Cent Démons. »
Reinhardt demanda, mais Alon garda le silence.
La vraie raison pour laquelle il avait supposé qu'il irait bien d'entrer dans le domaine des Cent Démons.
N'était pas à cause de la spéculation de Reinhardt.
Mais plutôt à cause de la nature des Cent Démons.
Par défaut, ces créatures bougeaient rarement le jour.
Même si elles le faisaient, elles n'agiraient qu'au plus profond de leur propre territoire.
Elles ne se donneraient pas la peine de poursuivre quelqu'un juste pour avoir brièvement approché la frontière.
Pourtant, malgré tout cela, elle était apparue et était repartie sans rien faire.
Alon n'avait pas du tout prévu ce résultat.
'…… Qu'est-ce qui se passe ?'
Une fois de plus, Alon pensa à la Reine des Cent Démons.
Il y avait trop de choses étranges.
'J'aurais juré qu'elle avait remarqué l'erreur.'
Son expression finale.
Il était clair qu'elle avait réalisé quelque chose.
Et pourtant.
Elle était partie sans rien dire à Alon.
Pas seulement cela, mais elle avait même dit —
— À la prochaine.
'…… Qu'est-ce qui se passe ?'
Dès qu'il monta dans la calèche, Alon ne cessa d'y penser.
Mais peu importe à quel point il réfléchissait.
Il ne parvint pas à formuler une théorie solide.
Il n'y avait tout simplement pas assez d'informations pour saisir correctement la situation.
Alors que ses pensées continuaient.
Les préparatifs du départ furent terminés, et Alon monta dans la calèche.
« Marquis. »
« Quoi… ? »
« Tu as l'air de souffrir. »
「…… Eh bien, je suppose que c'est le cas. »
« Mais tu es un dieu. Un dieu ne devrait-il pas être immunisé contre la douleur ? »
La remarque désinvolte d'Evan fit hésiter Alon.
「…… Un dieu ? »
« Ouais. Les rumeurs dehors sont dingues. Même les chevaliers de Caliban ne cessent de t'appeler Kalannon. »
« C'est ainsi ? »
« Ouais. Sinon, comment le saurais-je, moi qui n'étais même pas avec toi ? »
« C'est vrai. »
« Donc, c'est vrai cette fois-ci ? »
Evan demanda comme s'il s'agissait de simples bavardages.
Alon hésita un instant.
Puis haussa les épaules.
「…… À moitié ? »
« Quel genre de réponse est-ce ça ? Soit c'est vrai, soit ça ne l'est pas ! »
« Il y a… des circonstances. »
« Et je parie que tu ne me le diras pas même si je demande, hein ? »
« Je t'expliquerai une fois que tout sera fini. »
« Whoa……. »
Soudain, le visage d'Evan se remplit d'admiration.
「…… Qu'est-ce qui te prend avec cette expression ? »
« Je… Je n'aurais jamais cru que tu me dirais quoi que ce soit avant de mourir, mais maintenant tu dis que tu expliqueras plus tard… Je suis un peu touché. »
Mal à l'aise face à cette réaction, Alon changea immédiatement d'avis.
« Oublie. Je ne te dirai rien. »
« Hé — pourquoi ?! Je t'ai même apporté un cadeau ! »
« Un cadeau ? »
À cela, Evan sortit un bois de cerf de sa veste et le tendit à Alon.
« C'est le bois que tu as mentionné plus tôt, Marquis. »
« Je t'en remercie. »
« Pas la peine. C'est pas comme si je l'avais déterré moi-même — je l'ai juste porté jusqu'ici. »
Au moment où Alon reçut le bois.
« Ah. »
[Oh, bien. C'est un soulagement.]
Alon se retrouva à nouveau face à face avec Kalannon, la Réceptrice de la Foudre.
Cependant.
[Ne pose pas de questions pour l'instant, écoute juste attentivement, d'accord ? Il ne me reste plus beaucoup de temps.]
« … Quoi ? Tout d'un coup ? »
[Ce n'est pas soudain. J'ai épuisé tout mon pouvoir divin, donc je ne pourrai pas te contacter pendant un moment.]
Avec urgence, elle tendit ses petits doigts, comptant quelque chose intensément, avant de continuer.
[Tout d'abord, je dois te dire ça — j'ai utilisé chaque once de pouvoir divin que j'avais dans ce dernier combat.]
« Tout ? »
[Oui, tout. Tu ne pourras probablement pas utiliser de pouvoir divin pendant un moment.]
« Mais je pensais que le pouvoir divin s'accumule grâce à la foi ? »
[C'est exact. Il est probablement en train de se régénérer même maintenant. Mais les chiffres ne sont pas exactement faramineux, tu sais ? Ça prendra du temps pour récupérer. Aussi… j'ai dû rendre les choses un peu spectaculaires.]
« … Spectaculaires ? »
[Non ? J'avais besoin d'un peu d'impact si je voulais survivre. Mais honnêtement, je n'ai pas utilisé tant que ça. J'ai juste fait un bois. Eh bien, et peut-être un peu d'éclairs crépitants par-ci par-là.]
« … Attends, donc ce bois n'était que pour la déco ? »
[Pas seulement la déco — c'est ma bouée de sauvetage. … Genre une lutte désespérée pour ne pas être oubliée…]
Entendant le ton légèrement émotionné dans sa voix, Alon demanda.
« C'est suffisant pour te sustenter ? »
[Tant que le bois existe en tant que symbole, je ne disparaîtrai pas. J'ai veillé à ce qu'il laisse une impression. Hem. Bref, ce n'est pas le problème principal.]
Kalannon fixa son regard sur Alon et continua.
[Rassemble à nouveau de la foi le plus vite possible. Plus tôt tu le feras, plus tôt je pourrai t'apprendre correctement à manier le pouvoir divin.]
« … J'essayerai. »
[Mais ! Ne va pas semer le trouble juste pour rassembler de la foi ! ]
« Pourquoi pas ? »
[Il y a quelques raisons, mais on n'a pas le temps pour ça maintenant. À la place, j'ai une dernière faveur à demander.]
« Laquelle ? »
[Tu connais ces statues ? Celles qui sont érigées en l'honneur de ta foi ? ]
« Hmm. »
Alon hocha la tête, l'invitant à continuer.
Kalannon hésita un instant avant de parler prudemment.
[Si ce n'est pas trop demander… Pourrais-tu ajouter des bois à ces statues ? ]
« Tu veux que j'ajoute des bois ? »
[J'ai besoin de survivre d'une façon ou d'une autre…]
RUMBLE —
Au moment où Kalannon soupira, le monde autour d'elle commença à s'effondrer.
[Oh non ! Le temps est écoulé ! De toute façon, je t'en supplie ! C'est plus important que tu ne le penses ! S'il te plaît ! ]
Avec ces supplications rapides, Kalannon disparut complètement.
***
« Marquis. »
« … Hein ? »
« Pourquoi tu as soudain l'air si absent ? »
Alon cligna des yeux, réalisant qu'il était de retour dans la réalité, avec Evan qui le regardait, confus.
« Ajouter des bois… ? »
Fixant le bois dans ses mains, Alon contempla quelque chose.
« Ça… ne va pas être facile. »
Lâchant un soupir discret, il plongea dans de profondes réflexions.
***
Le Lendemain.
Sans obtenir une seule réponse correcte de Kalannon, Alon traîna son corps douloureux hors du lit à l'aube.
Dès qu'il se réveilla, il se dirigea directement vers la salle d'audience pour rencontrer le Roi Pamilono.
À cause de la demande de Kalannon de la veille.
Même si ce n'était pas une tâche facile, il ne pouvait pas simplement l'ignorer.
« … Cela dit, ça ne va pas être facile. »
Ajouter des bois à des statues déjà terminées.
C'était une demande difficile même pour Alon, et probablement un fardeau encore plus grand pour ceux qui devraient l'exécuter.
En substance, ce n'était pas différent de refaire les statues depuis le début.
Alors, se sentant légèrement mal à l'aise, Alon arriva enfin à la salle d'audience.
Et là, il vit —
« Nous saluons le Grand, Seigneur Kalannon. »
Le Roi était descendu de son trône —
« Ah, je vous en prie, asseyez-vous. »
Et s'inclinait profondément, offrant poliment le trône à Alon.
À cet instant.
La tête d'Alon recommença à tourner légèrement.