Le sourire gêné du roi Pamilono.
Jenira, avec un sourire parfait.
À travers ce plan à deux, Alon put saisir la situation dans la principauté de Luxibl.
En fait, il n'y avait pas besoin de deviner.
N'importe qui pouvait voir que le roi Pamilono avait été complètement soumis par Jenira.
« Que s'est-il passé ici ? »
Alon était curieux des circonstances qui avaient mené à la structure de pouvoir actuelle, mais il cessa bientôt d'y réfléchir.
C'était intriguant, mais en fin de compte, cela signifiait que la tribu du Serpent-Tonnerre, à qui il avait autrefois témoigné sa faveur, avait pris le contrôle de Luxibl.
C'était une situation overwhelmingly favorable à Alon.
Surtout maintenant, où il était pris pour Kalannon, le Récepteur de la Foudre, par la tribu du Serpent-Tonnerre.
« Je suis le marquis de Palatio. »
« J'ai beaucoup entendu parler de vous — je veux dire, j'ai entendu de nombreuses histoires. »
Le roi Pamilono changea précipitamment ses mots en cours de phrase, jetant un regard nerveux à Jenira.
Un rapide coup d'œil aux alentours révéla que les soldats, apparemment habitués à cette dynamique, ne montraient aucune réaction.
Après avoir échangé les salutations d'usage, Alon conclut l'audience.
Ou plus précisément,
Alon avait l'intention de faire preuve d'un minimum de décorum, mais —
« Hum, puisque c'est fait, je crois que vous pouvez partir maintenant, marquis Palatio. »
« … Est-ce ainsi ? »
L'expression du roi, qui semblait clairement supplier : « Partez, je vous en prie », ne laissa à Alon d'autre choix que de sortir.
« Comme vous l'avez dit, merci beaucoup pour votre visite. »
Au moment où ils quittaient la salle d'audience, Syrkal s'inclina rapidement et profondément.
Alon secoua la tête, gêné.
« Ce n'est rien. Je suis venu parce que j'avais des affaires à régler en premier lieu. »
« Dites-moi quelles sont ces affaires. »
« La foudre — Non, mon symbole — où est-il ? »
À la question d'Alon, Syrkal inclina légèrement la tête, puis réalisa bientôt et laissa échapper un petit « Ah. »
« Il est au même endroit que la dernière fois. »
« Si vous parlez de l'endroit de la dernière fois, faites-vous référence aux ruines ? »
« Oui. Cependant — »
Syrkal marqua une pause, puis ajouta avec un air navré :
« Il pourrait être très difficile d'y aller maintenant. »
« Pourquoi ? »
« Avez-vous entendu les nouvelles concernant la jungle de Lonovellia ? »
Les rumeurs qu'Evan avait mentionnées.
« Parlez-vous de la magie noire ? »
« Oui, c'est exact. À cause de cette magie, il vous sera probablement très peu commode d'aller là-bas pour l'instant. »
« Hum — »
Alon poussa un petit soupir.
Il s'était vaguement attendu à ce que la situation tourne ainsi.
Mais même ainsi, il ne pouvait pas simplement attendre ici sans rien faire.
S'il n'atteignait pas cet endroit dans la semaine, Kalannon disparaîtrait.
Bien que non intentionnel, il ressentait un léger sentiment de responsabilité pour avoir accepté le pouvoir divin.
De plus, la proposition de Kalannon de lui apprendre à manier le pouvoir divin était fort tentante.
Il pouvait sentir et manipuler l'essence divine, mais il ne comprenait toujours pas les principes ni les méthodes pour l'utiliser.
D'ailleurs, si l'entité qui répandait la magie noire était un Apôtre de la Paresse, Alon aurait de toute façon à s'en occuper.
Au final, il n'y avait qu'une seule conclusion.
« Vous êtes certain que mon symbole se trouve à l'intérieur de ces ruines ? »
« Oui. Puis-je demander si vous comptez y entrer ? »
« Je suppose que oui. »
À cela, Syrkal s'inclina à nouveau profondément.
« … Dans ce cas, nous vous accompagnerons. »
Alon secoua légèrement la tête.
« Cela ne sera pas nécessaire. »
« Non, nous ne pouvons pas rester ici pendant que celui que nous servons marche vers le danger. Je vous en prie, permettez-nous de vous accompagner. »
Mais Syrkal ne montrait aucun signe de recul.
En vérité, si Alon avait été lui-même, il n'aurait pas emmené seulement elle, mais le plus de gens possible.
À moins d'un déséquilibre de pouvoir drastique, avoir plus de monde était toujours avantageux.
Cependant, la raison pour laquelle Alon hésitait —
« Si cette chose est vraiment le "Péché de Paresse" comme je le suspecte, alors avoir plus de monde serait un désavantage. Plus il y a de gens qui se rassemblent, plus il devient fort. »
C'était dû à la nature de l'entité qui répandait la magie noire.
En contemplant le pire des scénarios, Alon finit par parler.
« Alors, j'accepterai votre guidance seulement jusqu'à la portée de la magie noire. »
Mais —
« L'intérieur de la zone de magie noire est là où se trouve le vrai danger. »
Syrkal ne pouvait toujours pas cacher ses inquiétudes.
Une persuasion typique ne fonctionnerait pas du tout sur elle.
Face à son attitude résolue, Alon hésita brièvement, prit une grande respiration — et déclara ensuite fermement :
« Ne vous inquiétez pas. Qui croyez-vous que je suis ? »
Bien sûr, dès qu'il l'eut dit, il le regretta immédiatement.
« Ah, c'était embarrassant. »
S'il avait été un être indéniablement puissant, il n'y aurait pas eu de honte à le dire.
Mais comme il ne se voyait pas ainsi, ce n'était rien de plus que de la fanfaronnade.
Cependant —
« Mes excuses. »
Pour Syrkal, qui méprenait son identité, cela servit de persuasion parfaite.
« Guidez le chemin. »
Avalant son embarras, Alon décida d'avancer.
« Hum. »
Raclant sa gorge par gêne, Alon monta dans la voiture.
Autour de lui se trouvaient les membres de la tribu du Serpent-Tonnerre et les soldats.
Alors qu'Alon regardait par la fenêtre de la voiture, son regard se porta sur Evan, assis en face de lui.
« Tu ne vas pas demander cette fois ? »
« Hein ? À propos de quoi ? »
Au lieu de répondre, Alon fit un geste vers la fenêtre.
Evan avait toujours posé des questions chaque fois que quelque chose n'avait pas de sens.
Mais cette fois, il était étrangement silencieux, alors Alon demanda le premier.
« Ah — »
Evan haussa légèrement les épaules.
« Eh bien, je comprends plus ou moins maintenant. »
« … Qu'est-ce que tu comprends exactement ? »
« Que tu es Kalannon, le Récepteur de la Foudre. »
« …… »
« J'y ai pensé. »
« À quoi ? »
« Ce serait bizarre si moi, qui voyage avec toi tout le temps, je continuais à demander : "C'est vrai ?" à chaque fois, non ? »
Bon, si c'était moi, je continuerais à être curieux —
Pensa Alon pour lui-même.
Mais Evan, comme s'il avait déjà abandonné, s'appuya confortablement contre le dossier.
« Donc, j'ai juste décidé d'accepter tout. »
« … Vraiment ? »
« Oui. À ce stade, même si tu me disais : "Je suis en fait le dieu de Sironia !!", je te croirais. »
« Le dieu de Sironia est une déesse, non ? »
« Je le croirais même si tu me disais que tu es une femme. »
Il dégageait un sentiment de détachement, comme s'il avait transcendé les préoccupations mondaines.
Comme en réponse à cela, Blackie sortit de la poche d'Evan et leva les yeux vers Alon.
« Je vois. »
« Ouais. »
Le silence s'installa à nouveau dans la voiture.
Après un moment —
« Nous sommes arrivés. »
Une voix annonça leur destination.
La vision d'Alon fut bientôt remplie par la vue d'une jungle — non, d'un domaine — où la magie noire tourbillonnait de manière menaçante.
« … Tout le territoire est dans cet état ? »
« Non, pas entièrement, mais environ la moitié a été consumée, donc tout le monde a déjà évacué. »
Comme pour confirmer les paroles de Syrkal —
« C'est complètement désert. »
Kaslot, qui avait autrefois été animé par les gens, était maintenant vide.
Après avoir contemplé un instant ce spectacle sinistre,
Alon remarqua les tentes dressées près de la frontière où la magie noire bouillonnait.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
« Elles appartiennent aux chevaliers de Caliban. »
« Les chevaliers de Caliban ? Que font-ils ici ? »
« J'ai entendu dire qu'ils étaient venus chercher quelqu'un. »
« … Chercher quelqu'un ? »
Alors qu'il réfléchissait à cette réponse inattendue —
« … Hein ? »
« Hm ? »
Des visages familiers émergèrent de l'intérieur des tentes.
« … Reinhardt ? Et — »
C'était Reinhardt, l'une des épées de Caliban, avec qui il avait brièvement travaillé dans la jungle auparavant.
Et —
« Deus ? »
« … Marquis. »
N'importe qui pouvait voir que Deus avait l'air utterly épuisé.
Pourtant, ses yeux brûlaient encore de rage.
À cet instant, Alon comprit pourquoi Deus avait cet air.
« Deus, que fais-tu ici ? »
Deus serra fermement ses deux poings.
« … Ma petite sœur — »
Mordant sa lèvre, il parvint à peine à prononcer les mots suivants.
« Elle a été enlevée. »
Alon n'avait pas de mots à dire.
***
À l'intérieur de la tente, Alon écouta Deus expliquer la situation en détail.
« Pour résumer, celui qui a enlevé Sili vous a attiré ici ? »
« C'est exact. Mais — »
« Vous ne pouvez rien faire à cause de la magie noire ? »
« Ce bâtard — »
Grincant des dents, Deus baissa la tête.
« Plus j'allais profond, plus je voyais le fil autour du cou de Sili se resserrer sous mes yeux. »
Ses mains, posées sur ses genoux, tremblaient légèrement.
« … D'autres exigences ? »
« Tant que je ne pénètre pas dans la magie noire, la gorge de Sili ne sera pas serrée. »
« Donc, ils forcent quelqu'un d'autre à aller la secourir à la place ? »
« Oui. Mais quiconque entre devient immédiatement une marionnette. »
Reinhardt ajouta depuis le côté.
« Si vous ne coupez pas constamment les fils qui se forment, vous perdrez le contrôle de votre corps en un instant. »
Il fronça profondément les sourcils, comme s'il se rappelait une expérience désagréable.
Après les avoir tous deux écoutés, Alon saisit la situation.
« Ils forcent délibérément quelqu'un d'autre que Deus à aller après Sili. En faisant mourir les autres dans le processus, ils essaient de briser l'esprit de Deus. »
Il n'était pas difficile de deviner le véritable objectif de l'Apôtre non plus.
Plutôt que de simplement tuer Deus, ils visaient à briser son mental.
Ils utilisaient délibérément la vie de Sili comme appât, manipulant les chevaliers pour faire souffrir Deus mentalement.
À la fin, ils finiraient probablement par tout terminer de la manière la plus traumatisante possible, le brisant complètement.
« … Non. »
À ce stade, Sili pourrait déjà être —
Alon regarda la rage brûlante dans les yeux de Deus et ne put se résoudre à poser la question.
Maintenant —
Toute question sur Sili ne ferait que briser la psyché déjà fragile de Deus.
Alors à la place, Alon détourna calmement son regard vers la forêt visible à l'extérieur de la tente.
« Où ce bâtard se cache-t-il ? »
« Ici. »
Deus désigna immédiatement un endroit sur la carte.
Même avec son visage épuisé, ses mouvements étaient vifs.
À cet instant —
« … Cet endroit. »
Syrkal rejoignit la conversation.
« Tu le reconnais ? »
Demanda Alon, et elle acquiesça.
« C'est là que se trouve le symbole. »
« Alors cet endroit est — »
« Oui. Ce sont les ruines où notre tribu résidait autrefois. »
Alon tomba dans la réflexion un moment avant de demander à Deus et Reinhardt :
« Alors, quel était votre plan pour la suite ? »
« J'avais l'intention d'y aller moi-même et de tenter un sauvetage, mais j'ai été complètement surpassé. J'ai à peine réussi à m'échapper. »
« Les chevaliers sont-ils entrés avec vous ? »
« Oui. Dès que nous avons été assez profond, les attaques ont commencé. »
« Les chevaliers… »
Avant qu'Alon ne puisse finir sa question,
L'expression de Reinhardt devint sombre.
« Ils sont tous… morts. »
« Tous ? »
« Oui. Au début, quand nous avons réalisé qu'ils étaient contrôlés, nous avions prévu de les assommer et de les ramener.
Mais au moment où leurs corps devinrent mous, leurs cous furent brisés instantanément, et ils moururent sur le coup. »
« …… »
« Mais nous avons réussi à apprendre une chose. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Il semble que les fils noirs ne puissent pas contrôler plus de trois personnes à la fois. »
« Ils ne peuvent pas en contrôler plus de trois ? »
Alon répéta la déclaration, et Reinhardt acquiesça.
« Oui. Sur les quinze chevaliers, seulement trois étaient contrôlés à la fois. »
« … Et le reste n'était pas affecté ? »
« C'est exact. »
Reinhardt continua son explication.
« Grâce à cela, j'élaborais une stratégie. S'il ne peut contrôler que trois personnes à la fois, nous pouvons nous diviser en paires et le contrer. »
« … Donc votre plan est de faire entrer tout le monde ensemble et d'atteindre la cible d'un coup ? »
« Oui. Si nous divisons les chevaliers en six groupes, nous pouvons nous relayer pour activer notre magie et économiser notre énergie tout en avançant. Ainsi, ce ne sera pas difficile. »
Après avoir écouté toute l'explication, Alon resta silencieux un moment.
D'après ce qu'il savait, les Péchés n'avaient aucune limite quand il s'agissait de contrôler les gens.
« Est-ce parce que ce n'est qu'un Apôtre ? »
En réfléchissant à cette nouvelle information, il parvint bientôt à une conclusion.
Et puis, sans s'en rendre compte, il laissa échapper un rire silencieux.
Si son hypothèse était correcte —
« Ce plan… vous devriez l'abandonner. »
« Pourquoi ? »
« C'est un piège. »
« … Un piège ? »
C'était indubitablement un piège.
« Celui qui a enlevé Sili n'est pas limité à contrôler seulement trois personnes à la fois. »
« … Pas trois ? Alors pourquoi cela semblait-il — »
C'était un piège vicieux et rusé.
« Ils veulent vous attirer. Une fois que vous serez assez profond, au-delà du point de non-retour, ils vous élimineront tous d'un coup. »
« Alors — »
« Ils ont délibérément tendu l'appât. »
Reinhardt, sur le point de protester, ferma soudain la bouche comme s'il venait de comprendre.
Deus serra les dents encore plus fort.
Si fort que le sang sourdit de ses lèvres.
C'était une manifestation claire de sa rage incontrôlable.
Alors qu'une aura teintée de violet émanait faiblement de Deus, son regard anxieux et furieux se fixa sur la forêt noire devant lui.
« Que devons-nous faire — »
Sa voix ne sortit à peine qu'en murmure.
« Ne vous inquiétez pas. »
« … Marquis ? »
Alon parla d'une voix ferme.
« J'ai un plan. »
***
À cet instant.
« Boss — »
« Pourquoii — »
Au plus profond de la jungle de Lonovellia.
Perchée au sommet d'une formation rocheuse taillée dans les falaises, une fille à l'expression utterly ennuyée tourna lentement la tête.
« Pourquoi m'appelez-vousuu ? »
Elle regarda l'homme à la peau bleue qui lui parlait.
« C'est à propos de ce type noir que tu m'as dit de surveiller. »
« Mmm ? Qu'est-ce qu'il a faittt ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
« A-t-il franchi la frontière ? »
« Non, pas ça non plus. »
« Alors pourquoiyy ? »
Le ton de la fille se durcit légèrement.
Comme elle était naturellement plus irritable pendant la journée, l'homme à la peau bleue se gratta la tête avant d'hésiter.
« Eh bien, euh… C'était quoi, déjà ? »
« Si c'est rien, je te tue. »
« Non, merde, me menacer me fait encore plus oublier ! »
« Dépêche-toi et parle. »
« Ah, ah — Tu sais cette histoire de légitimité dont tu parlais ? »
« Mmm. »
« Eh bien, cette personne de la légitimité semble se diriger vers le type noir. Et d'après l'apparence des choses, je dirais… que ça ne finira pas bien pour eux. »
Alors que le message était relayé,
« … Quoi ? Attends, il vient ici ? Non, plus important — »
La fille, qui exprimait clairement son agacement, non — l'une des dirigeantes des Quatre Grandes Puissances — se figea soudain.
« … Ce bâtard est sur le point de s'en prendre à ma légitimité ? »
Une expression profonde et impitoyable s'installa sur le visage de Hyakki.